Don Stiernberg • Mandoboppin!

 

Descended from the lute, the mandolin can trace its origins back to the very earliest stringed instruments. During the early part of the twentieth century, a distinctly American style of mandolin emerged, having a carved top and back instead of the European-style flat top and bowled back. The arrival of radio and popularity of mandolinist Bill Monroe and his bluegrass music guaranteed the mandolin a lasting place in American musical culture. But it was not until the early to mid-1960’s that jazz mandolin gained wider acceptance, due in part to a pair of albums, “Playing it Straight” and “It Ain’t Necessarily Square” by Homer and Jethro(guitarist Homer Haynes and mandolinist Jethro Burns, mentor to Don Stiernberg).

Working as a sideman on numerous recording sessions as well as live performances in a variety of musical styles, Stiernberg has been an accomplished and seminal presence on the Chicago music scene for several decades. Highlights of “Mandoboppin'” include “Life Itself”, which begins with a scintillating introduction by the rhythm section, while Stiernberg’s mandolin enters for a perfectly crafted, bright and effective segment. The duo of Harris and Stiernberg shares the melody, complimenting each other with clockwork-like precision. Sagacious bass from Cox(arguably the preeminent Chicago bassist of his era), the deferential and complimentary guitar work of Brown, and the suave but not overpowering drumming of Gratteau beautifully support and showcase the talents of Stiernberg.

Mandolin and piano are soft and dreamy partners on “Questions and Answers” with Harris and Stiernberg taking turns in the lead and then combining their voices to brilliant effect. Gratteau’s sylish percussion gives “Magnanimous” a Latin vibe from the start. Once again, Harris advances the melody with his piano work, and demonstrates why he could lay claim to part ownership of this recording, almost as much as Stiernberg. Brown’s nimble agility on the guitar combined with Stiernberg’s abitlity to convey mood subtleties with his own adroit mandolin string work is remarkable.

On Stiernberg’s two vocal tracks, he seems to put aside his usual joking onstage demeanor (some of which often carries through to the recording studio) and instead approaches his singing in a more serious, thoughtful manner. On the slower “The Very Thought of You” Stiernberg chooses to impart an ironic quality by phrasing the lyrics in a more deliberate way than their meaning might suggest. With the more upbeat style of “Between the Devil and the Deep Blue Sea”, Stiernberg brings us a surprisingly hopeful and sincere vocal presentation that both flatters the lyric and reminds us that we cannot allow our admiration of Stiernberg’s obvious mandolin wizardry to prevent our offering him his full due as a capable and serious vocalist.

Take this opportunity to enjoy the simple honesty of his vocals while you appreciate his delicate and complex mandolin virtuosity.
Stiernberg and fellow producer Steve Rashid have assembled a truly eminent group of Chicago musicians for this album, and empowered them to display the full range of their respective talents. Each gets his moments to shine on this unique and beguiling delight of a jazz recording, with Stiernberg and his mandolin as the centerpiece.
CD Review by Randy Freedman
https://donstiernberg.com/press/



Bio:
Don Stiernberg is one of Chicago's busiest musicians, turning up on recording sessions and at performances of all kinds to play mandolin, guitar, tenor banjo, fiddle, or even sing. Recently, his own recordings as a mandolinist have made inroads on the national jazz and bluegrass scenes. He has appeared on about 30 recordings, including seven as a producer. Highlights from this list include his latest release, "Unseasonably Cool", a jazz mandolin CD on Blue Night Records, and "About Time" (Blue Night Records), his debut cd which garnered exposure on NPR's Fresh Air with Terry Gross. His discography is a stylistically diverse list, ranging from bluegrass (Greg Cahill) to children's (Steve Rashid) folk, pop, alternative country, songwriters (Robbie Fulks, Alice Peacock) to "Swing Low, Sweet Mandolin" and "Bye Bye Blues", the final recordings by Don's mentor, jazz mandolin master Jethro Burns.

While still a teenager, Don found his direction in life when he met Jethro Burns for mandolin lessons. Later, as a member of The Jethro Burns Quartet, he was able to share the stage with such luminaries as Chet Atkins, Steve Goodman, and The Newgrass Revival. Don also logged time with popular bands in the Midwest such as The Morgan Brothers, Jump in the Saddle, The Freeway Rangers, and Special Consensus. Other favorite sideman gigs include performances with jazz violinist Johnny Frigo, Texas Playboy legend Johnny Gimble, and master guitarist John Carlini. Fellow mandolinists David Grisman and Sam Bush have invited him onstage for impromptu jamming as well. When not appearing at a concert or club with his own quartet, Don will most likely be found around Chicago, either in a recording studio or in a tuxedo on a bandstand.

Don also enjoys teaching and writing about the mandolin. He's given workshops at festivals such as the Ashokan Western and Swing Week, The Winnipeg Folkfest, Walnut Valley Festival in Winfield, Kansas, Steve Kaufman's Mandolin Kamp, and the Classical Mandolin Society of America Convention. Currently, Don serves as the jazz columnist for Mandolin Magazine.
http://mandozine.com/media/CGOW/stiernberg.html

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Descendiente del laúd, la mandolina se remonta a los primeros instrumentos de cuerda. A principios del siglo XX, surgió un estilo de mandolina claramente americano, con la tapa y el fondo tallados en lugar de la tapa plana y el fondo abombado de estilo europeo. La llegada de la radio y la popularidad del mandolinista Bill Monroe y su música bluegrass garantizaron a la mandolina un lugar duradero en la cultura musical estadounidense. Pero no fue hasta principios o mediados de la década de 1960 que la mandolina de jazz ganó una mayor aceptación, debido en parte a un par de álbumes, "Playing it Straight" y "It Ain't Necessarily Square" de Homer y Jethro (el guitarrista Homer Haynes y el mandolinista Jethro Burns, mentor de Don Stiernberg).

Trabajando como músico de acompañamiento en numerosas sesiones de grabación, así como en actuaciones en directo en una variedad de estilos musicales, Stiernberg ha sido una presencia consumada y fundamental en la escena musical de Chicago durante varias décadas. Lo más destacado de "Mandoboppin'" es "Life Itself", que comienza con una brillante introducción de la sección rítmica, mientras la mandolina de Stiernberg entra en un segmento perfectamente elaborado, brillante y efectivo. El dúo de Harris y Stiernberg se reparte la melodía, complementándose mutuamente con una precisión de relojería. El bajo sagaz de Cox (posiblemente el bajista preeminente de Chicago de su época), el trabajo de guitarra deferente y complementario de Brown, y la batería suave pero no abrumadora de Gratteau apoyan maravillosamente y muestran el talento de Stiernberg.

La mandolina y el piano son compañeros suaves y soñadores en "Questions and Answers", con Harris y Stiernberg turnándose en la dirección y combinando luego sus voces con un efecto brillante. La elegante percusión de Gratteau da a "Magnanimous" un aire latino desde el principio. Una vez más, Harris hace avanzar la melodía con su trabajo al piano, y demuestra por qué podría reclamar parte de la propiedad de esta grabación, casi tanto como Stiernberg. La ágil agilidad de Brown a la guitarra, combinada con la habilidad de Stiernberg para transmitir las sutilezas del estado de ánimo con su propio y hábil trabajo de cuerdas de la mandolina, es notable.

En los dos temas vocales de Stiernberg, parece dejar de lado su habitual comportamiento bromista en el escenario (algo que a menudo se traslada al estudio de grabación) y en su lugar aborda su canto de una manera más seria y reflexiva. En la lenta "The Very Thought of You", Stiernberg opta por impartir una cualidad irónica al redactar la letra de una manera más deliberada de lo que su significado podría sugerir. Con el estilo más alegre de "Between the Devil and the Deep Blue Sea", Stiernberg nos trae una presentación vocal sorprendentemente esperanzadora y sincera que halaga la letra y nos recuerda que no podemos permitir que nuestra admiración por la evidente destreza de Stiernberg con la mandolina nos impida ofrecerle todo lo que le corresponde como vocalista capaz y serio.

Aprovecha esta oportunidad para disfrutar de la sencilla honestidad de su voz mientras aprecias su delicado y complejo virtuosismo con la mandolina.
Stiernberg y su compañero productor Steve Rashid han reunido para este álbum a un grupo de músicos de Chicago realmente eminente, y les han permitido desplegar toda la gama de sus respectivos talentos. Cada uno de ellos tiene su momento para brillar en esta única y seductora delicia de grabación de jazz, con Stiernberg y su mandolina como pieza central.
Reseña del CD por Randy Freedman
https://donstiernberg.com/press/



Bio:
Don Stiernberg es uno de los músicos más activos de Chicago, que aparece en sesiones de grabación y en actuaciones de todo tipo para tocar la mandolina, la guitarra, el banjo tenor, el violín o incluso cantar. Recientemente, sus propias grabaciones como mandolinista han hecho incursiones en las escenas nacionales de jazz y bluegrass. Ha participado en una treintena de grabaciones, siete de ellas como productor. Entre las más destacadas de esta lista se encuentra su último lanzamiento, "Unseasonably Cool", un CD de mandolina de jazz en Blue Night Records, y "About Time" (Blue Night Records), su primer CD, que obtuvo una gran repercusión en el programa Fresh Air de NPR con Terry Gross. Su discografía es una lista estilísticamente diversa, que va desde el bluegrass (Greg Cahill) hasta el folk infantil (Steve Rashid), el pop, el country alternativo, los cantautores (Robbie Fulks, Alice Peacock) hasta "Swing Low, Sweet Mandolin" y "Bye Bye Blues", las últimas grabaciones del mentor de Don, el maestro de la mandolina de jazz Jethro Burns.

Siendo todavía un adolescente, Don encontró la dirección de su vida cuando conoció a Jethro Burns para recibir clases de mandolina. Más tarde, como miembro de The Jethro Burns Quartet, pudo compartir el escenario con luminarias como Chet Atkins, Steve Goodman y The Newgrass Revival. Don también ha participado en bandas populares del Medio Oeste como The Morgan Brothers, Jump in the Saddle, The Freeway Rangers y Special Consensus. Otras actuaciones favoritas como músico de acompañamiento incluyen actuaciones con el violinista de jazz Johnny Frigo, la leyenda de Texas Playboy Johnny Gimble y el maestro de la guitarra John Carlini. Sus colegas mandolinistas David Grisman y Sam Bush también le han invitado a subir al escenario para improvisar. Cuando no se presenta en un concierto o en un club con su propio cuarteto, lo más probable es que se encuentre a Don por Chicago, ya sea en un estudio de grabación o vestido de esmoquin en un quiosco.

Don también disfruta enseñando y escribiendo sobre la mandolina. Ha impartido talleres en festivales como el Ashokan Western and Swing Week, el Winnipeg Folkfest, el Walnut Valley Festival en Winfield, Kansas, el Mandolin Kamp de Steve Kaufman y la Classical Mandolin Society of America Convention. Actualmente, Don es columnista de jazz en la revista Mandolin Magazine.
http://mandozine.com/media/CGOW/stiernberg.html


donstiernberg.com ...


Colaborador / Contributor:  Michel

Tracks:
01 - Life Itself
02 - Questions And Answers
03 - Mandoboppin'
04 - Bix In Rio
05 - Donniebrook
06 - The Very Thought Of You
07 - Three Down Town
08 - The Wacky Waltz
09 - Between The Devil And The Deep Blue Sea
10 - Blues Santa Cruz
11 - Magnanimous
12 - Short Sleeves In December

Credits:
Bass – Jim Cox
Drums – Phil Gratteau
Guitar – Andy Brown
Mandolin, Vocals – Don Stiernberg
Piano – Larry Harris

2013

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