“When you grow up in Cleveland, Ohio, playing in a Polish polka band, you learn to think fast on your feet”, says Ken Peplowski, who played his first pro engagement when he was still in elementary school. “From my first time performing in public, I knew I wanted to play music for a living.”
Ken, and his trumpet-playing brother Ted, made many local radio and TV appearances and played for Polish dances and weddings virtually every weekend all through high-school. “That’s where I learned to improvise, ‘fake’ songs, learn about chord changes, etc.- it’s exactly like learning to swim by being thrown into the water!”
By the time Ken was in his early teens, he was experimenting with jazz by playing in the school “stage” bands, and also by jamming with many of the local jazz musicians. “By the time I hit high school, I was teaching at the local music store, playing in our family band, and playing jazz gigs around town while still getting up early every day for school.”
After a year of college, Ken joined the Tommy Dorsey Orchestra under the direction of Buddy Morrow. “Buddy heard me with my quartet at a Cleveland jazz festival along with Teddy Wilson’s trio and the Dorsey band, and made an offer right then and there for me to not only play lead alto, but to have a feature spot on the clarinet with the rhythm section. It was a great ‘road-school’ – we learned the discipline that goes with playing one-nighters every day for 48 weeks out of the year, and Buddy was a great, very generous bandleader.”
Peplowski met Sonny Stitt while on the road with the Dorsey band, and studied with him. “He was, and is, an inspiration to all of of us who make a living ‘on the road’ – I’ve never heard anybody play with such amazing consistency as Sonny, through all kinds of settings.”
In 1980, Ken moved to New York City,and was soon playing in all kinds of settings, from traditional to avant-garde jazz. “Everything’s a learning experience in jazz music – there’s always an element of the unpredictable.” In 1984, Benny Goodman came out of retirement and put together a new band, hiring Ken on tenor saxophone.
Peplowski signed with Concord Records, under the tutelage of Carl Jefferson, the founder and president, and recorded close to 20 albums as a leader, including “The Natural Touch” in 1992 which won Best Jazz Record of the Year by the Prises Deutschen Schallplatten Kritiken, and “The Other Portrait”, recorded in Sophia Bulgaria with the symphony orchestra and highlighting Ken’s classical side. He also recorded two records on the Nagel Heyer label,”Lost In The Stars” and “Easy To Remember”, the latter of which features Bobby Short on his last recording. “I loved Bobby Short’s approach to the American songbook, and we’d talked about doing a record together for a while – I’m glad we got this one ‘in the can.’
“What’s in the future? “Who knows? I love all kinds of music, andI’d like to find more opportunities to bridge the gaps between different musical styles – I consider myself an interpreter of material – if something interests me, I try to put my own spin on it, without thinking or worrying about playing in any particular style. Basically, I like a challenge, I’m a sucker for a good melody, and I love playing for audiences, big or small.”
And he has certainly achieved these goals, be it in small clubs, the Hollywood Bowl (where he played a sold-out concert), headlining in Las Vegas, the Newport Jazz Festival, pops concerts, European festivals and clubs, or at home in NYC, doing everything from playing on the soundtracks to Woody Allen movies, guest soloing on records (his more interesting recent ones were Marianne Faithfull and Cuban vocalist Isaac Delgado) to taking on the role of music director for interactive French and Italian cookbooks (“Menus And Music”).
The litany of musicians Ken has collaborated with includes: Mel Torme, Leon Redbone, Charlie Byrd, Peggy Lee, George Shearing, Madonna, Hank Jones, Dave Frishberg, Rosemary Clooney, Tom Harrell, James Moody, Cedar Walton, Houston Person, Steve Allen, Bill Charlap, Woody Allen, Marianne Faithfull, Isaac Delgado & Erich Kunzel. (“Although not necessarily in that order,” says Ken).
Peplowski also does many workshops for students of all ages- “My goal is to get the students to learn how to teach themselves, and to learn how to bring out their own best qualities; after all, jazz is about individuality-first you learn the rules, then you break them. I would like to think of myself as a lifelong student!”
Ken Peplowski is a Buffet-Crampon artist, and plays the R-13 clarinet,with a Portnoy mouthpiece and Van Doren German-cut reeds. He also plays a Conn tenor sax and a Berg Larsen mouthpiece.
Ken's new CD is called "Sunrise" and it's a big band record of new arrangements written exclusively for him, plus some reworking of classic arrangements. His upcoming CD is a duo record with Brazilian guitarist Diego Figuereido entitled "Amizade".
He is currently the artistic director of the Sarasota Jazz Festival, the Newport Beach Jazz Party, and the Oregon Coast Jazz Party in Newport, Oregon. Ken Peplowski has also been bestowed this year's "Creative Arts Prize In Recognition Of Outstanding Contribution In The Field Of The Creative Arts" by the Polish American Historical Association.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/ken-peplowski/
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"Cuando creces en Cleveland, Ohio, tocando en una banda de polca polaca, aprendes a pensar rápido de pie", dice Ken Peplowski, quien jugó su primer compromiso profesional cuando aún estaba en la escuela primaria. "Desde la primera vez que actué en público, supe que quería tocar música para ganarme la vida.”
Ken, y su hermano Ted, que tocaba la trompeta, hicieron muchas apariciones en la radio y la televisión locales y tocaron en bailes polacos y bodas prácticamente todos los fines de semana durante la escuela secundaria. "Ahí es donde aprendí a improvisar, a' falsificar ' canciones, a aprender sobre cambios de acordes, etc.- ¡es exactamente como aprender a nadar siendo arrojado al agua!”
Para cuando Ken estaba en su adolescencia, estaba experimentando con el jazz tocando en las bandas "escénicas" de la escuela y también tocando con muchos de los músicos de jazz locales. "Cuando llegué a la secundaria, estaba enseñando en la tienda de música local, tocando en la banda de nuestra familia y tocando jazz en la ciudad mientras aún me levantaba temprano todos los días para ir a la escuela.”
Después de un año de universidad, Ken se unió a la Orquesta Tommy Dorsey bajo la dirección de Buddy Morrow. "Buddy me escuchó con mi cuarteto en un festival de jazz de Cleveland junto con Teddy Wilson's trio y Dorsey band, y me hizo una oferta en ese mismo momento para que no solo tocara el contralto principal, sino que tuviera un lugar destacado en el clarinete con la sección rítmica. Fue una gran 'escuela de carretera': aprendimos la disciplina que conlleva tocar una noche todos los días durante 48 semanas al año, y Buddy fue un líder de banda genial y muy generoso.”
Peplowski conoció a Sonny Stitt mientras estaba de gira con Dorsey Band y estudió con él. "Él fue, y es, una inspiración para todos los que nos ganamos la vida 'en la carretera'. Nunca escuché a nadie tocar con una consistencia tan asombrosa como Sonny, en todo tipo de escenarios.”
En 1980,Ken se mudó a la ciudad de Nueva York y pronto tocó en todo tipo de escenarios, desde el jazz tradicional hasta el vanguardista. "Todo es una experiencia de aprendizaje en la música de jazz, siempre hay un elemento de lo impredecible."En 1984, Benny Goodman salió de su retiro y formó una nueva banda, contratando a Ken como saxofón tenor.
Peplowski firmó con Concord Records, bajo la tutela de Carl Jefferson, el fundador y presidente, y grabó cerca de 20 álbumes como líder, incluyendo "The Natural Touch" en 1992, que ganó el premio al Mejor Disco de Jazz del Año por Prises Deutschen Schallplatten Kritiken, y "The Other Portrait", grabado en Sophia Bulgaria con la orquesta sinfónica y destacando el lado clásico de Ken. También grabó dos discos en el sello Nagel Heyer, "Lost In The Stars" y "Easy To Remember", el último de los cuales presenta a Bobby Short en su última grabación. "Me encantó el enfoque de Bobby Short sobre el cancionero estadounidense, y habíamos hablado de hacer un disco juntos durante un tiempo; me alegro de que tengamos este en la lata.’
"¿Qué hay en el futuro? "¿Quién sabe? Amo todo tipo de música, yme gustaría encontrar más oportunidades para cerrar las brechas entre los diferentes estilos musicales – me considero un intérprete de material-si algo me interesa, trato de darle mi propio giro, sin pensar o preocuparme por tocar en cualquier estilo en particular. Básicamente, me gustan los desafíos, me encanta una buena melodía y me encanta tocar para audiencias, grandes o pequeñas.”
Y ciertamente ha logrado estos objetivos, ya sea en clubes pequeños, el Hollywood Bowl (donde tocó en un concierto con entradas agotadas), como cabeza de cartel en Las Vegas, el Festival de Jazz de Newport, conciertos pop, festivales y clubes europeos, o en casa en Nueva York, haciendo de todo, desde tocar en las bandas sonoras hasta películas de Woody Allen, solos invitados en discos (sus recientes más interesantes fueron Marianne Faithfull y el vocalista cubano Isaac Delgado) hasta asumir el papel de director musical de libros de cocina interactivos en francés e italiano ("Menús y música").
La letanía de músicos con los que Ken ha colaborado incluye: Mel Torme, Leon Redbone, Charlie Byrd, Peggy Lee, George Shearing, Madonna, Hank Jones, Dave Frishberg, Rosemary Clooney, Tom Harrell, James Moody, Cedar Walton, Houston Person, Steve Allen, Bill Charlap, Woody Allen, Marianne Faithfull, Isaac Delgado y Erich Kunzel. ("Aunque no necesariamente en ese orden", dice Ken).
Peplowski también realiza muchos talleres para estudiantes de todas las edades: "Mi objetivo es que los estudiantes aprendan a enseñarse a sí mismos y a sacar a relucir sus mejores cualidades; después de todo, el jazz se trata de individualidad: primero aprendes las reglas, luego las rompes. ¡Me gustaría pensar en mí mismo como un estudiante de por vida!”
Ken Peplowski es un artista de Buffet-Crampones y toca el clarinete R-13, con una boquilla Portnoy y cañas Van Doren de corte alemán. También toca un saxo tenor Conn y una boquilla Berg Larsen.
El nuevo CD de Ken se llama "Sunrise" y es un disco de big band con nuevos arreglos escritos exclusivamente para él, además de algunas reelaboraciones de arreglos clásicos. Su próximo CD es un disco a dúo con el guitarrista brasileño Diego Figuereido titulado "Amizade".
Actualmente es el director artístico del Festival de Jazz de Sarasota, la Fiesta de Jazz de Newport Beach y la Fiesta de Jazz de la Costa de Oregón en Newport, Oregón. Ken Peplowski también ha recibido el "Premio De Artes Creativas En Reconocimiento A Su Destacada Contribución En El Campo De Las Artes Creativas" de este año por parte de la Asociación Histórica Polaco-Estadounidense.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/ken-peplowski/
1 - Gold Rush
Composed By, Arranged By – Gerry Mulligan - 5:05
2 - Ezz-Thetic
Composed By, Arranged By – George Russell - 5:37
3 - I Cover The Waterfront
Arranged By – Ed Herzog - Composed By – Edward Heyman, John Green - 3:36
4 - Gone With The Wind
Arranged By – John Lewis (2)
Composed By – Allie Wrubel, Herb Magidson - 5:32
5 - Summertime
Arranged By – Jimmy Carroll
Composed By – Dubose and Dorothy Heyward*, Ira Gershwin & George Gershwin - 3:27
6 - Love Walked In
Arranged By – Joe Lipman
Composed By – Ira Gershwin & George Gershwin - 5:56
7 - When I Dream Of You
Arranged By – John Bartee
Composed By – Earl Hines - 2:41
8 - Moon Mist
Composed By – Mercer Ellington
Orchestrated By – Tom Whaley - 4:12
9 - They Didn't Believe Me
Arranged By – Jimmy Carroll
Composed By – Herbery Reynolds*, Jerome Kern - 3:22
10 - You Go To My Head
Arranged By – Ed Herzog - Composed By – Haven Gillespie, J. Fred Coots - 4:05
11 - Yesterdays
Arranged By – John Bartee
Composed By – Jerome Kern, Otto Harback - 3:08
12 - Stardust
Arranged By – Jimmy Carroll
Composed By – Hoagy Carmichael, Mitchell Parrish - 5:44
13 - Repetition
Composed By, Arranged By – Neil Hefti - 2:59
14 - You Must Believe In Spring
Arranged By – Mark Lopeman
Composed By – Jacques Demy, Michel Legrand
Lyrics By [English Lyrics] – Marilyn Bergman and Alan Bergman - 6:05
Credits:
Bass – Peter Washington
Conductor – Loren Schoenberg
Drums – Willie Jones III
Liner Notes, Clarinet, Tenor Saxophone – Ken Peplowski
Piano – Glenn Zaleski
Trumpet – Terell Stafford
Label: Arbors Records – ARCD 19489
Country: US
Released: 2024
Genre: Jazz
Style: Bop
https://www.discogs.com/es/release/31084172-Ken-Peplowski-Unheard-Bird
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