Tuts Washington • Live At Tipitina's

Review by Don Snowden

There's not a whole helluva lot of Tuts Washington out there, so any recorded legacy of the most important pre-Professor Longhair generation of New Orleans piano players has its value. He was an acknowledged influence on Fess, and while these performances are alleged to be board tapes, it sure sounds more like someone turned on a cassette recorder in the sound booth. You're right there in the front rows at Tipitina's with constant crowd chatter, the odd drink being slurped, some fairly dramatic volume fluctuations, and a house piano way closer to a honky tonk upright than a precisely tuned Steinway or Bosendorfer. It doesn't really matter, you know. Washington was one of those original, old-school songsters who mixed blues and ragtime, old-time popular standards, whatever it was people wanted to hear. Dr. John (and James Booker before him) can fall in that school and the trick is not caring about genres -- it's all about fluid melody, interpretation, rhythmic command, and common language. One can hear echoes of Cream's version of Robert Johnson's "Four Until Late" in the melody to "Miss Lucy's Blues," but who knows what song Tuts would have cited as a source, if any. Washington was more of a rolling and tumbling right-hand pianist than either Longhair or the pure boogie-woogie crew, and "Tuts Washington Blues" has some nice right-hand lines and moves. "Someone to Watch Over Me" receives a fine ballad treatment; "Sweet Georgia Brown" and "Honky Tonk" are all but unrecognizable as such when Washington gets done with them (that's not a criticism). The romping "When the Saints Go Marching In" and "Poydras Street" both have a real antebellum ragtime feel and Tuts doesn't ignore the blues side, be it nodding to the Longhair left-hand foundation debt to Jimmy Yancey on "Yancey Special" or upping the tempo ante with "Pool Hall Blues." "Gravel Road Blues" is a seriously rockin' "Night Train" adaptation with memorable trills, and "After Hours" sports a naggingly familiar melody and a feel very evocative of its title before the tape fades out. The songwriting credits seem a little weird, and some of the song transitions are abrupt (to put it mildly), but the informal ambience creates a strong sense of dropping into a neighborhood club in New Orleans where the night's featured attraction was Washington. That's exactly what this performance was, and probably paints an accurate picture of how Tuts Washington spent most of his life as a working musician, playing solo piano in less than optimum conditions. There's always the New Orleans Piano Professor studio CD on Rounder for those who place higher priority on a more formal, pristine presentation and how perfect the piano sounds.

https://www.allmusic.com/album/live-at-tipitinas-78-mw0000258994

Biography

Isadore ‘Tuts’ Washington provides a wider perspective on the phenomenon of New Orleans piano that is called the Storyville tradition. Storyville was an upscale brothel district that operated in New Orleans until 1917. Every first class whorehouse had one or more pianists, who were called the Professors. Since the clients were white and often made requests, the Professors developed a repertoire much more diverse than the barrelhouse players, including ragtime and the popular music of the day. Although Tuts came along slightly after Storyville, he was an example of the wide range of musicianship characteristic of the tradition. His forte was that he could play most any request in any style. A master of the country blues since his boyhood, he used to amaze the audience with astonishingly beautiful original compositions of his own.

Tuts Washington was born in New Orleans in 1907. He grew up always around a piano, he quit school after the sixth grade, and was soon working in local bands and making the rounds. He learned a lot from the older players, as “Red” Cayou, who was his personal mentor, until 1925.

Throughout the ‘30’s and ‘40’s, Tuts was playing in the clubs and barrooms along South Rampart Street. This is about the time that a young Roy Byrd would follow him around picking up on his style, many years before he would be known as Professor Longhair. One of his friends was blues pianist Champion Jack Dupree, who also played the clubs in the area.

Washington achieved his greatest success in the company of singer/guitarist Smiley Lewis, with whom he joined forces during the late 1940s; prior to the 1952 breakup, they cut for Imperial some of the landmark New Orleans R&B sides of the period. He then went to the band of local legend Papa Celestin.

He was in the ‘50’s a principal teacher of James Booker, as he was a close family friend and always at the Booker home, where he took the young pianist under his wing at an early age. He remained close to home in New Orleans and did not venture out of the city much as he always had work and was in demand.

He was “rediscovered” in 1983 by the people at Rounder Records who had the foresight to record and produce him on the excellent “Tuts Washington New Orleans Piano Professor.” This is a high quality solo session that displays his virtuosity and fine technique over a nice set of traditional standards. It’s sad to note that in a lifelong career that left just a few recorded cuts, after his long awaited solo debut, Tuts Washington passed away in 1984.

Source: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/tutswashington

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Reseña de Don Snowden

No hay una gran cantidad de Tuts Washington por ahí, así que cualquier legado grabado de la generación más importante de pianistas de la pre-Professor Longhair  de Nueva Orleans tiene su valor. Fue una influencia reconocida en Fess, y aunque estas actuaciones son supuestamente cintas de cartón, seguro que suena más como si alguien hubiera encendido una grabadora de cassette en la cabina de sonido. Usted está en las primeras filas de Tipitina's con constantes charlas entre la multitud, la extraña bebida siendo sorbida, algunas fluctuaciones de volumen bastante dramáticas, y un piano de casa mucho más cerca de un honky tonk vertical que un Steinway o Bosendorfer afinado con precisión. Realmente no importa, sabes. Washington era uno de esos pianistas originales de la vieja escuela que mezclaban blues y ragtime, estándares populares de antaño, lo que fuera que la gente quería oír. El Dr. John (y James Booker antes que él pueden caer en esa escuela y el truco es no preocuparse por los géneros - se trata de una melodía fluida, interpretación, dominio rítmico y lenguaje común. Uno puede escuchar ecos de la versión de Cream de "Four Until Late" de Robert Johnson en la melodía de "Miss Lucy's Blues", pero quién sabe qué canción habría citado Tuts como fuente, si la hubiera. Washington era más un pianista de la mano derecha que el de pelo largo o el equipo de boogie-woogie puro, y "Tuts Washington Blues" tiene algunas líneas y movimientos agradables de la mano derecha. "Someone to Watch Over Me" recibe un buen tratamiento de balada; "Sweet Georgia Brown" y "Honky Tonk" son casi irreconocibles como tales cuando Washington termina con ellos (eso no es una crítica). El retozón "When the Saints Go Marching In" y "Poydras Street" tienen una verdadera sensación de ragtime antes de la partida y Tuts no ignora el lado blues, ya sea asintiendo a la deuda de la fundación izquierdista Longhair con Jimmy Yancey en "Yancey Special" o subiendo el tempo antes de la partida con "Pool Hall Blues". "Gravel Road Blues" es una adaptación seriamente rockera de "Night Train" con trinos memorables, y "After Hours" tiene una molesta melodía familiar y una sensación muy evocadora de su título antes de que la cinta se desvanezca. Los créditos de composición de canciones parecen un poco raros, y algunas de las transiciones de canciones son abruptas (por decirlo suavemente), pero el ambiente informal crea una fuerte sensación de caer en un club de barrio en Nueva Orleáns donde la atracción principal de la noche fue Washington. Eso es exactamente lo que fue esta actuación, y probablemente pinta un cuadro exacto de cómo Tuts Washington pasó la mayor parte de su vida como músico de trabajo, tocando el piano solo en condiciones menos que óptimas. Siempre está el CD de estudio de New Orleans Piano Professor en Rounder para aquellos que dan mayor prioridad a una presentación más formal y prístina y a la perfección de los sonidos del piano.

https://www.allmusic.com/album/live-at-tipitinas-78-mw0000258994

Biografía

Isadore 'Tuts' Washington ofrece una perspectiva más amplia sobre el fenómeno del piano de Nueva Orleans que se llama la tradición de Storyville. Storyville fue un distrito de burdeles de lujo que funcionó en Nueva Orleáns hasta 1917. En todos los prostíbulos de primera clase había uno o más pianistas, que se llamaban los Profesores. Como los clientes eran blancos y a menudo hacían pedidos, los profesores desarrollaron un repertorio mucho más diverso que el de los músicos de barrelhouse, incluyendo el ragtime y la música popular de la época. Aunque Tuts apareció un poco después de Storyville, fue un ejemplo de la amplia gama de habilidades musicales características de la tradición. Su fuerte era que podía tocar la mayoría de los pedidos en cualquier estilo. Maestro del country blues desde su infancia, solía sorprender al público con composiciones originales de asombrosa belleza.

Tuts Washington nació en Nueva Orleans en 1907. Creció siempre alrededor de un piano, dejó la escuela después del sexto grado, y pronto estuvo trabajando en bandas locales y haciendo las rondas. Aprendió mucho de los jugadores mayores, como "Red" Cayou, que fue su mentor personal, hasta 1925.

A lo largo de los años 30 y 40, Tuts tocaba en los clubes y bares de South Rampart Street. Esta es la época en la que un joven Roy Byrd le seguía a todas partes, muchos años antes de que se le conociera como Profesor Pelo Largo. Uno de sus amigos era el campeón de pianistas de blues Jack Dupree, que también tocaba en los clubes de la zona.

Washington logró su mayor éxito en compañía del cantante y guitarrista Smiley Lewis, con quien unió fuerzas a finales de la década de 1940; antes de la ruptura de 1952, cortaron para Imperial algunos de los emblemáticos lados del R&B de Nueva Orleáns del período. Luego fue a la banda de la leyenda local Papa Celestin.

En los años 50 fue profesor principal de James Booker, ya que era un amigo cercano de la familia y siempre estaba en la casa de los Booker, donde acogió al joven pianista bajo su tutela a una edad muy temprana. Permaneció cerca de su casa en Nueva Orleans y no se aventuró a salir de la ciudad, ya que siempre tenía trabajo y había mucha demanda.

Fue "redescubierto" en 1983 por la gente de Rounder Records que tuvo la previsión de grabarlo y producirlo en el excelente "Tuts Washington New Orleans Piano Professor". Esta es una sesión en solitario de alta calidad que muestra su virtuosismo y fina técnica sobre un buen conjunto de estándares tradicionales. Es triste notar que en una carrera de toda una vida que dejó sólo unos pocos cortes grabados, después de su tan esperado debut en solitario, Tuts Washington falleció en 1984.

Fuente: James Nadal

https://musicians.allaboutjazz.com/tutswashington

Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator

 Tracklist:
1 - Miss Lucy's Blues
2 - Honky Tonk
3 - Tuts Washington's Blues
4 - Intro & Stardust
5 - When The Saints Come Marching In
6 - Yancey Special
7 - Gravel Road Blues
8 - How High The Moon
9 - Corrine Corrina
10 - Flood Water Blues
11 - Tuts's Rag
12 - Blue Moon
13 - Someone To Watch Over Me
14 - Sweet Georgia Brown
15 - Pool Hall Blues
16 - Tuts's Tee Na Na
17 - Poydras Street
18 - Sweet Georgia Brown - Reprise
19 - After Hours

Label: Night Train International ‎– NTI CD 7101
Released: 1998
Genre: Jazz, Funk / Soul, Blues
Style: Ragtime, Bayou Funk, Boogie Woogie




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