Artist Biography by Bruce Eder
For
most of the second half of the '60s, Sergio Mendes was the top-selling
Brazilian artist in the United States, charting huge hit singles and LPs
that regularly made the Top Five. His records with his group, Brasil
'66, regularly straddled the domestic pop and international markets in
America, getting played heavily on AM radio stations, both rock and easy
listening, and he gave his label, A&M, something to offer light
jazz listeners beyond the work of the company's co-founder, Herb Alpert.
During this period, he also became an international music star and one
of the most popular musicians in South America.
Born
the son of a physician in Niteroi, Brazil, Mendes began studying music
at the local conservatory while still a boy, with the intention of
becoming a classical pianist. He was living in Rio de Janeiro as the
bossa nova craze hit in the mid- to late '50s, and at age 15, he
abandoned classical music in favor of bossa nova. Mendes began spending
time with other young Brazilian musicians in Rio de Janeiro, absorbing
the musical ferment around him in the company of such figures as Antonio
Carlos Jobim and João Gilberto. Their company was augmented by the
periodic visits of American jazz giants such as Stan Getz, Dizzy
Gillespie, Charlie Byrd, Paul Winter, Roy Eldridge, and Herbie Mann.
Mendes became the leader of his own group, the Sexteto Bossa Rio, and
was heard with them by many visiting musicians. He made his first
recording, Dance Moderno, in 1961 on the Philips Records label. By 1962,
Mendes and his band were playing at Birdland in New York in an
impromptu performance with Cannonball Adderley (who was officially on
the bill). Mendes and Adderley cut an album together for Capitol Records
that was released later that year.
His
early music, represented on albums like Bossa Nova York and Girl from
Ipanema, was heavily influenced by Antonio Carlos Jobim, on whose
recording Mendes worked. Mendes liked what he had found on his visit to
New York, and in 1964 he moved to the United States, initially to play
on albums with Jobim and Art Farmer, and formed Brasil '65 the following
year. The group recorded for Capitol without attracting too much notice
at first. In 1966, however, Mendes and his band -- renamed Brasil '66
-- were signed to A&M Records and something seemed to click between
the group and its audience.
The
group, consisting in its first A&M incarnation of Mendes on
keyboards, Bob Matthews on bass, João Palma on drums, Jose Soares as
percussionist, Lani Hall (aka Mrs. Herb Alpert and A&M's co-founder)
on vocals, and Janis Hansen on vocals, was successful upon the release
of its first album for the label, with its mix of light jazz, a bossa
nova beat, and contemporary soft pop melodies. Their self-titled debut
LP rose to number six nationally, propelled by the presence of the
single "Mas Que Nada." Their second album, Equinox, yielded a trio of
minor hits, "Night and Day," "Constant Rain (Chove Chuva)," and "For
Me," but their third, Look Around, rose to number five behind a number
three single of the group's cover of the Beatles' "Fool on the Hill" and
an accompanying hit with "Scarborough Fair," based on the Simon &
Garfunkel version of the folk song. Crystal Illusions, from 1969,
featured a version of Otis Redding's "(Sittin' On) The Dock of the Bay"
and the hit single "Pretty World." Depending upon one's sensibilities,
these covers -- especially "Fool on the Hill" and "Scarborough Fair" --
were either legitimate, internationalized pop versions of the originals,
or they were "elevator music."
During
this period, Mendes also made several recordings for Atlantic Records
separate from his A&M deal, principally aimed at a light jazz
audience, and several of them in association with Jobim. Art Farmer,
Phil Woods, Hubert Laws, and Claire Fisher were among the jazz figures
who appeared on these records, which never remotely attracted the same
level of interest or sales as his records with Brasil '66. Mendes
successfully walked a fine line between international and domestic
audiences for most of the late '60s until the end of the decade.
Ye-Me-Le was notably less successful than its predecessors, and its
single, "Wichita Lineman," was only a minor hit. Mendes seemed to lose
his commercial edge with the turn of the decade, and his next two
A&M albums: Stillness, a folk-based collection that contained covers
of Joni Mitchell's "Chelsea Morning" and Stephen Stills' "For What It's
Worth," and Primal Roots, an album of traditional Brazilian music,
failed to make any impression on the charts whatsoever.
The
group moved to the much smaller Bell Records label in 1973, and then
Mendes jumped to Elektra for his first official solo album, Sergio
Mendes. He relaunched his recording career two years later with Sergio
Mendes & Brasil '77 to little avail, and then, after a five-year
layoff from the public eye, Mendes returned to A&M in 1982. His 1983
comeback album, Sergio Mendes, was his first Top 40 album in nearly a
decade and a half, and was accompanied by his biggest chart single ever,
"Never Gonna Let You Go," which hit number four. Since then, Mendes has
had limited chart success with the single "Alibis" and the LP Confetti.
He remained a popular figure internationally, even when his record
sales slumped in America, as evidenced by the fact that his entire
A&M catalog (and much of his Atlantic work) from the '60s has been
reissued on CD in Japan. Indeed, his popularity in the rest of the
world, versus America, was even the basis for a comic vignette in one
episode of the television series Seinfeld.
During
the '90s, Mendes performed with a new group, Brasil '99, and more
recently, Brasil 2000, and has been integrating the sounds of Bahian
hip-hop into his music. In 1997, A&M's British division released a
remastered double-CD set of the best of Mendes' music from his first
seven years on the label. Most of Mendes' back catalog was reissued as
the 21st century dawned, and in 2006, Concord Records released Timeless,
his first album of newly recorded material in eight years. A mere two
years later, Encanto appeared, including co-productions from will.i.am
of Black Eyed Peas. A third album on Concord, Bom Tempo, was released in
2010. After appearances at numerous festivals and a global tour, Mendes
took a short break before beginning to record again. He signed to
Sony's revived OKeh imprint and cut a completely new set of songs in Los
Angeles, Salvador, and Bahia, with a host of special guests and old
friends, including John Legend, will.i.am., and Brazilian artists such
as Carlinhos Brown, with whom he cut the first single, "One Nation,"
issued on One Love, One Rhythm: The 2014 FIFA World Cup Official Album.
Mendes' album Magic was released in September.
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Biografía del artista por Bruce Eder
Durante
la mayor parte de la segunda mitad de los años 60, Sergio Mendes fue el
artista brasileño más vendido en los Estados Unidos, con grandes éxitos
de ventas en sencillos y LPs que regularmente figuraban en el Top Five.
Sus discos con su grupo, Brasil '66, se movían regularmente entre el
pop nacional y los mercados internacionales en América, siendo tocados
en gran medida en las estaciones de radio AM, tanto de rock como de easy
listening, y le dio a su sello, A&M, algo para ofrecer a los
oyentes de jazz ligero más allá del trabajo del co-fundador de la
compañía, Herb Alpert. Durante este período, también se convirtió en una
estrella internacional de la música y en uno de los músicos más
populares de Sudamérica.
Nacido
hijo de un médico en Niteroi, Brasil, Mendes comenzó a estudiar música
en el conservatorio local cuando aún era un niño, con la intención de
convertirse en un pianista clásico. Vivía en Río de Janeiro cuando la
moda de la bossa nova llegó a mediados y finales de los años 50, y a los
15 años abandonó la música clásica en favor de la bossa nova. Mendes
comenzó a pasar tiempo con otros jóvenes músicos brasileños en Río de
Janeiro, absorbiendo el fermento musical que lo rodeaba en compañía de
figuras como Antonio Carlos Jobim y João Gilberto. Su compañía se vio
aumentada por las visitas periódicas de gigantes del jazz estadounidense
como Stan Getz, Dizzy Gillespie, Charlie Byrd, Paul Winter, Roy
Eldridge y Herbie Mann. Mendes se convirtió en el líder de su propio
grupo, el Sexteto Bossa Rio, y fue escuchado con ellos por muchos
músicos visitantes. Hizo su primera grabación, Dance Moderno, en 1961 en
el sello Philips Records. Para 1962, Mendes y su banda estaban tocando
en Birdland en Nueva York en una actuación improvisada con Cannonball
Adderley (quien estaba oficialmente en el proyecto de ley). Mendes y
Adderley grabaron un álbum para Capitol Records que fue lanzado ese
mismo año.
Su
música antigua, representada en álbumes como Bossa Nova York y Girl de
Ipanema, fue fuertemente influenciada por Antonio Carlos Jobim, en cuya
grabación trabajó Mendes. A Mendes le gustó lo que había encontrado en
su visita a Nueva York, y en 1964 se mudó a los Estados Unidos,
inicialmente para tocar en álbumes con Jobim y Art Farmer, y formó
Brasil '65 al año siguiente. El grupo grabó para el Capitolio sin llamar
demasiado la atención al principio. En 1966, sin embargo, Mendes y su
banda -- rebautizada Brasil '66 -- fueron fichados por A&M Records y
algo pareció encajar entre el grupo y su audiencia.
El
grupo, que consiste en su primera encarnación A&M de Mendes en
teclados, Bob Matthews en el bajo, João Palma en la batería, José Soares
como percusionista, Lani Hall (aka Mrs. Herb Alpert y co-fundador de
A&M) en la voz, y Janis Hansen en la voz, tuvo éxito en el
lanzamiento de su primer álbum para la disquera, con su mezcla de jazz
ligero, un ritmo de bossa nova, y melodías contemporáneas de pop suave.
Su primer LP autotitulado ascendió al número seis a nivel nacional,
impulsado por la presencia del sencillo "Mas Que Nada". Su segundo
álbum, Equinox, produjo un trío de éxitos menores, "Night and Day",
"Constant Rain (Chove Chuva)", y "For Me", pero su tercer álbum, Look
Around, se elevó al número cinco detrás de un sencillo de la versión
número tres de la versión de los Beatles de "Fool on the Hill" y un
éxito acompañante con "Scarborough Fair", basado en la versión de Simon
& Garfunkel de la canción folk. Crystal Illusions, de 1969,
presentaba una versión de "(Sittin' On) The Dock of the Bay" de Otis
Redding y el exitoso single "Pretty World". Dependiendo de la
sensibilidad de cada uno, estas portadas, especialmente "Fool on the
Hill" y "Scarborough Fair", eran versiones pop legítimas e
internacionalizadas de los originales, o eran "música de ascensor".
Durante
este período, Mendes también realizó varias grabaciones para Atlantic
Records aparte de su acuerdo A&M, principalmente dirigido a un
público de jazz ligero, y varias de ellas en asociación con Jobim. Art
Farmer, Phil Woods, Hubert Laws y Claire Fisher estaban entre las
figuras del jazz que aparecieron en estos discos, que nunca atrajeron
remotamente el mismo nivel de interés o ventas que sus discos con Brasil
`66. Mendes caminó con éxito por una delgada línea entre el público
internacional y el nacional durante la mayor parte de los últimos años
60 hasta el final de la década. Ye-Me-Le fue notablemente menos exitoso
que sus predecesores, y su sencillo, "Wichita Lineman", fue sólo un
éxito menor. Mendes pareció perder su ventaja comercial con el cambio de
década, y sus dos próximos álbumes de A&M: Stillness, una colección
folklórica que contenía versiones de "Chelsea Morning" de Joni Mitchell
y "For What It's Worth" de Stephen Stills, y Primal Roots, un álbum de
música tradicional brasileña, no causó ninguna impresión en las listas
de éxitos.
El
grupo se trasladó al sello mucho más pequeño de Bell Records en 1973, y
luego Mendes saltó a Elektra para su primer álbum en solitario oficial,
Sergio Mendes. Dos años más tarde, relanzó su carrera discográfica con
Sergio Mendes & Brasil '77 con muy poco éxito, y luego, después de
cinco años de despido del ojo público, Mendes regresó a A&M en 1982.
Su álbum de regreso en 1983, Sergio Mendes, fue su primer Top 40 en
casi una década y media, y fue acompañado por su mayor single, "Never
Gonna Let You Go", que llegó al número cuatro. Desde entonces, Mendes ha
tenido un éxito gráfico limitado con el sencillo "Alibis" y el LP
Confetti. Se mantuvo como una figura popular a nivel internacional,
incluso cuando sus ventas de discos se desplomaron en Estados Unidos,
como lo demuestra el hecho de que todo su catálogo de A&M (y gran
parte de su obra atlántica) de los años 60 ha sido reeditado en CD en
Japón. De hecho, su popularidad en el resto del mundo, contra Estados
Unidos, fue incluso la base de una viñeta cómica en un episodio de la
serie de televisión Seinfeld.
Durante
los'90, Mendes tocó con un nuevo grupo, Brasil'99, y más recientemente,
Brasil 2000, y ha estado integrando los sonidos del hip-hop bahiano en
su música. En 1997, la división británica de A&M lanzó un doble CD
remasterizado con lo mejor de la música de Mendes de sus primeros siete
años en el sello. La mayor parte del catálogo de Mendes fue reeditado en
los albores del siglo XXI, y en 2006, Concord Records lanzó Timeless,
su primer álbum de material grabado en ocho años. Apenas dos años
después, apareció Encanto, incluyendo coproducciones de will.i.am de
Black Eyed Peas. Un tercer álbum de Concord, Bom Tempo, fue lanzado en
2010. Después de sus apariciones en numerosos festivales y una gira
mundial, Mendes se tomó un breve descanso antes de empezar a grabar de
nuevo. Firmó con Sony para revivir el sello OKeh y grabó un conjunto
completamente nuevo de canciones en Los Ángeles, Salvador y Bahía, con
una gran cantidad de invitados especiales y viejos amigos, incluyendo a
John Legend, will.i.am., y artistas brasileños como Carlinhos Brown, con
quien grabó el primer sencillo, "One Nation", emitido en One Love, One
Rhythm: El álbum oficial de la Copa Mundial de la FIFA 2014. El álbum
Magic de Mendes fue lanzado en septiembre.
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
2. Sergio Mendes - Fool on the hill
3. Sergio Mendes - The look of love
4. Sergio Mendes - Wave
5. Sergio Mendes - With a little help of my friends
6. Sergio Mendes - Going out of my head
7. Sergio Mendes - Garota de Ipanema
8. Sergio Mendes - Day Tripper
9. Sergio Mendes - One note samba
10. Sergio Mendes - Corcovado
11. Sergio Mendes - Desafinado
12. Sergio Mendes - Pais Tropical
1997
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