Lee Morgan • Boogaloos, Bossas & Calypsos

 

A cornerstone of the Blue Note label roster prior to his tragic demise, Lee Morgan was one of hard bop’s greatest trumpeters, and indeed one of the finest of the ’60s. An all-around master of his instrument modeled after Clifford Brown, Morgan boasted an effortless, virtuosic technique and a full, supple, muscular tone that was just as powerful in the high register. His playing was always emotionally charged, regardless of the specific mood: cocky and exuberant on up-tempo groovers, blistering on bop-oriented technical showcases, sweet and sensitive on ballads. In his early days as a teen prodigy, Morgan was a busy soloist with a taste for long, graceful lines, and honed his personal style while serving an apprenticeship in Art Blakey’s Jazz Messengers. As his original compositions began to take in elements of blues and R&B, he made greater use of space and developed an infectiously funky rhythmic sense. He also found ways to mimic human vocal inflections by stuttering, slurring his articulations, and employing half-valved sound effects. Toward the end of his career, Morgan was increasingly moving into modal music and free bop, hinting at the avant-garde but remaining grounded in tradition. He had already overcome a severe drug addiction, but sadly, he would not live to continue his musical growth; he was shot to death by his common-law wife in 1972.

Blue TrainEdward Lee Morgan was born in Philadelphia on July 10, 1938. He grew up a jazz lover, and his sister apparently gave him his first trumpet at age 14. He took private lessons, developing rapidly, and continued his studies at Mastbaum High School. By the time he was 15, he was already performing professionally on the weekends, co-leading a group with bassist Spanky DeBrest. Morgan also participated in weekly workshops that gave him the chance to meet the likes of Miles Davis, Dizzy Gillespie, and his idol Clifford Brown. After graduating from high school in 1956, Morgan — along with DeBrest — got the chance to perform with Art Blakey’s Jazz Messengers when they swung through Philadelphia. Not long after, Dizzy Gillespie hired Morgan to replace Joe Gordon in his big band, and afforded the talented youngster plenty of opportunities to solo, often spotlighting him on the Gillespie signature piece “A Night in Tunisia.” Clifford Brown’s death in a car crash in June 1956 sparked a search for his heir apparent, and the precocious Morgan seemed a likely candidate to many; accordingly, he soon found himself in great demand as a recording artist. His first session as a leader was cut for Blue Note in November 1956, and over the next few months he recorded for Savoy and Specialty as well, often working closely with Hank Mobley or Benny Golson. Later in 1957, he performed as a sideman on John Coltrane’s classic Blue Train, as well as with Jimmy Smith.

CandyMorgan’s early sessions showed him to be a gifted technician who had his influences down pat, but subsequent dates found him coming into his own as a distinctive, original stylist. That was most apparent on the Blue Note classic Candy, a warm standards album completed in 1958 and released to great acclaim. Still only 19, Morgan’s playing was still imbued with youthful enthusiasm, but he was also synthesizing his influences into an original sound of his own. Also in 1958, Gillespie’s big band broke up, and Morgan soon joined the third version of Art Blakey’s Jazz Messengers, which debuted on the classic Moanin’ album later that year. As a leader, Morgan recorded a pair of albums for Vee Jay in 1960, Here’s Lee Morgan and Expoobident, and cut another for Blue Note that year, Leeway, with backing by many of the Jazz Messengers. None managed to measure up to Candy, and Morgan, grappling with heroin addiction, wound up leaving the Jazz Messengers in 1961. He returned to his hometown of Philadelphia to kick the habit, and spent most of the next two years away from music, working occasionally with saxophonist Jimmy Heath on a local basis. His replacement in the Jazz Messengers was Freddie Hubbard, who would also become one of the top hard bop trumpeters of the ’60s.

EvolutionMorgan returned to New York in late 1963, and recorded with Blue Note avant-gardist Grachan Moncur on the trombonist’s debut Evolution. He then recorded a comeback LP for Blue Note called The Sidewinder, prominently featuring the up-and-coming Joe Henderson. The Morgan-composed title track was a funky, danceable groover that drew from soul-jazz, Latin boogaloo, blues, and R&B in addition to Morgan’s trademark hard bop. It was rather unlike anything else he’d cut, and it became a left-field hit in 1964; edited down to a 45 rpm single, it inched onto the lower reaches of the pop charts, and was licensed for use in a high-profile automobile ad campaign. Its success helped push The Sidewinder into the Top 25 of the pop LP charts, and the Top Ten on the R&B listing. Sales were brisk enough to revive the financially struggling Blue Note label, and likely kept it from bankruptcy; it also led to numerous “Sidewinder”-style grooves popping up on other Blue Note artists’ albums. By the time “The Sidewinder” became a phenomenon, Morgan had rejoined the Jazz Messengers, where he would remain until 1965; there he solidified a long-standing partnership with saxophonist Wayne Shorter.

Search for the New LandMorgan followed the most crucial recording of his career with the excellent, more abstract Search for the New Land, which was cut in early 1964, before “The Sidewinder” hit. An advanced modal bop session called Tom Cat was also recorded shortly thereafter, but both were shelved in hopes of scoring another “Sidewinder.” Accordingly, Morgan re-entered the studio in early 1965 to cut The Rumproller, whose Andrew Hill-penned title cut worked territory that was highly similar to Morgan’s breakout hit. Commercial lightning didn’t strike twice, but Morgan continued to record prolifically through 1965, cutting excellent sessions like The Gigolo, Cornbread, and the unissued Infinity. The Gigolo introduced one of Morgan’s best-known originals, the bluesy “Speedball,” while the classic Cornbread featured his ballad masterpiece “Ceora.” Search for the New Land was finally issued in 1966, and it achieved highly respectable sales, reaching the Top 20 of the R&B album charts; both Cornbread and The Gigolo would sell well among jazz audiences when they were released in 1967 and 1968, respectively.

DelightfuleeBy the time Morgan completed those albums, he had left the Jazz Messengers to begin leading his own groups outside the studio. He was also appearing frequently as a sideman on other Blue Note releases, working most often with tenorman Hank Mobley. Morgan was extraordinarily prolific over 1966-1968, cutting around eight albums’ worth of material (though not all of it was released at the time). Highlights included Delightfulee, The Procrastinator, and the decent-selling Caramba!, which nearly made the Top 40 of the R&B album chart. His compositions were increasingly modal and free-form, stretching the boundaries of hard bop; however, his funkier instincts were still evident as well, shifting gradually from boogaloo to early electrified fusion. Morgan’s recording pace tailed off at the end of the ’60s, but he continued to tour with a regular working group that prominently featured saxophonist Bennie Maupin. This band’s lengthy modal explorations were documented on the double LP Live at the Lighthouse, recorded in Los Angeles in July 1970; it was later reissued as a three-CD set with a generous amount of extra material.

Morgan led what turned out to be the last session of his life in September 1971. On February 19, 1972, Morgan was performing at the New York club Slug’s when he was shot and killed by his common-law wife, Helen More. Accounts of exactly what happened vary; whether they argued over drugs or Morgan’s fidelity, whether she shot him outside the club or up on the bandstand in front of the audience, jazz lost a major talent. Despite his extensive recorded legacy, Morgan was only 33 years old. Many of his unreleased Blue Note sessions began to appear in the early ’80s, and his critical standing has hardly diminished a whit. ~ Steve Huey

/////////

Piedra angular de la lista del sello Blue Note antes de su trágica desaparición, Lee Morgan fue uno de los mejores trompetistas del hard bop, y de hecho uno de los mejores de los años 60. Un maestro de su instrumento, inspirado en Clifford Brown, Morgan poseía una técnica virtuosa sin esfuerzo y un tono completo, flexible y musculoso que era igual de poderoso en el registro alto. Su forma de tocar siempre estaba cargada de emoción, independientemente del estado de ánimo: arrogante y exuberante en los ritmos rápidos, explosivo en las exhibiciones técnicas orientadas al bop, dulce y sensible en las baladas. En sus primeros días como adolescente prodigio, Morgan era un solista muy ocupado con un gusto por las líneas largas y elegantes, y perfeccionó su estilo personal mientras era aprendiz de los Jazz Messengers de Art Blakey. Cuando sus composiciones originales empezaron a incorporar elementos de blues y R&B, hizo un mayor uso del espacio y desarrolló un sentido rítmico contagiosamente funky. También encontró formas de imitar las inflexiones vocales humanas tartamudeando, arrastrando las articulaciones y empleando efectos sonoros a medias. Hacia el final de su carrera, Morgan se adentraba cada vez más en la música modal y el free bop, insinuando la vanguardia pero manteniéndose en la tradición. Ya había superado una grave adicción a las drogas, pero lamentablemente no viviría para continuar su crecimiento musical; fue asesinado a tiros por su pareja de hecho en 1972.

Blue TrainEdward Lee Morgan nació en Filadelfia el 10 de julio de 1938. Creció como un amante del jazz y, al parecer, su hermana le regaló su primera trompeta a los 14 años. Tomó clases particulares, desarrollándose rápidamente, y continuó sus estudios en el Mastbaum High School. A los 15 años, ya actuaba profesionalmente los fines de semana, codirigiendo un grupo con el bajista Spanky DeBrest. Morgan también participó en talleres semanales que le dieron la oportunidad de conocer a gente como Miles Davis, Dizzy Gillespie y su ídolo Clifford Brown. Tras graduarse en el instituto en 1956, Morgan -junto con DeBrest- tuvo la oportunidad de actuar con los Jazz Messengers de Art Blakey cuando éstos pasaron por Filadelfia. Poco después, Dizzy Gillespie contrató a Morgan para que sustituyera a Joe Gordon en su big band, y concedió al joven talento muchas oportunidades para actuar como solista, destacando a menudo en la pieza emblemática de Gillespie "A Night in Tunisia". La muerte de Clifford Brown en un accidente de coche en junio de 1956 provocó la búsqueda de su heredero, y el precoz Morgan parecía un candidato probable para muchos; en consecuencia, pronto se encontró con una gran demanda como artista de grabación. Su primera sesión como líder fue grabada para Blue Note en noviembre de 1956, y en los meses siguientes grabó también para Savoy y Specialty, a menudo trabajando estrechamente con Hank Mobley o Benny Golson. Más tarde, en 1957, actuó como acompañante en el clásico Blue Train de John Coltrane, así como con Jimmy Smith.

Las primeras sesiones de CandyMorgan mostraban que era un técnico dotado que tenía sus influencias bien definidas, pero en las fechas posteriores se le vio como un estilista distintivo y original. Esto fue más evidente en el clásico de Blue Note Candy, un cálido álbum de estándares completado en 1958 y publicado con gran éxito. Con sólo 19 años, Morgan seguía tocando con entusiasmo juvenil, pero también sintetizaba sus influencias en un sonido propio y original. También en 1958, la big band de Gillespie se disolvió, y Morgan pronto se unió a la tercera versión de los Jazz Messengers de Art Blakey, que debutó en el clásico álbum Moanin' ese mismo año. Como líder, Morgan grabó un par de álbumes para Vee Jay en 1960, Here's Lee Morgan y Expoobident, y grabó otro para Blue Note ese año, Leeway, con el apoyo de muchos de los Jazz Messengers. Ninguno consiguió estar a la altura de Candy, y Morgan, luchando contra la adicción a la heroína, acabó dejando los Jazz Messengers en 1961. Regresó a su ciudad natal, Filadelfia, para dejar el hábito, y pasó la mayor parte de los dos años siguientes alejado de la música, trabajando ocasionalmente con el saxofonista Jimmy Heath a nivel local. Su sustituto en los Jazz Messengers fue Freddie Hubbard, que también se convertiría en uno de los mejores trompetistas de hard bop de los años 60.
 

Morgan regresó a Nueva York a finales de 1963 y grabó con el vanguardista de Blue Note Grachan Moncur en el debut del trombonista, Evolution. A continuación, grabó un LP de regreso para Blue Note llamado The Sidewinder, en el que participó de forma destacada el prometedor Joe Henderson. La canción que da título al disco, compuesta por Morgan, era un tema funky y bailable que se inspiraba en el soul-jazz, el boogaloo latino, el blues y el R&B, además del hard bop característico de Morgan. No se parecía a nada de lo que había grabado, y se convirtió en un éxito de la izquierda en 1964; editada en un single de 45 rpm, se coló en los primeros puestos de las listas de éxitos del pop, y se autorizó su uso en una campaña publicitaria de automóviles de alto nivel. Su éxito ayudó a situar a The Sidewinder en el Top 25 de las listas de LPs de pop y en el Top Ten de la lista de R&B. Las ventas fueron lo suficientemente rápidas como para revivir el sello Blue Note, que se encontraba en dificultades financieras, y probablemente lo alejaron de la bancarrota; también hizo que aparecieran numerosos temas al estilo de "Sidewinder" en los álbumes de otros artistas de Blue Note. Para cuando "The Sidewinder" se convirtió en un fenómeno, Morgan se había unido a los Jazz Messengers, donde permanecería hasta 1965; allí consolidó una larga asociación con el saxofonista Wayne Shorter.

Search for the New LandMorgan realizó la grabación más importante de su carrera con el excelente y más abstracto Search for the New Land, que se grabó a principios de 1964, antes de que llegara "The Sidewinder". Poco después también se grabó una sesión de bop modal avanzado llamada Tom Cat, pero ambas fueron archivadas con la esperanza de conseguir otro "Sidewinder". En consecuencia, Morgan volvió a entrar en el estudio a principios de 1965 para grabar "The Rumproller", cuyo corte principal, escrito por Andrew Hill, trabajaba en un terreno muy similar al del éxito de Morgan. Los relámpagos comerciales no cayeron dos veces, pero Morgan continuó grabando prolíficamente a lo largo de 1965, grabando excelentes sesiones como The Gigolo, Cornbread y la inédita Infinity. The Gigolo introdujo uno de los originales más conocidos de Morgan, el blues "Speedball", mientras que el clásico Cornbread presentaba su obra maestra de balada "Ceora". Search for the New Land se publicó finalmente en 1966, y alcanzó unas ventas muy respetables, llegando al Top 20 de las listas de álbumes de R&B; tanto Cornbread como The Gigolo se venderían bien entre el público de jazz cuando se publicaron en 1967 y 1968, respectivamente.

DelightfuleePara cuando Morgan completó esos álbumes, había dejado los Jazz Messengers para empezar a liderar sus propios grupos fuera del estudio. También aparecía con frecuencia como acompañante en otros discos de Blue Note, trabajando sobre todo con el tenor Hank Mobley. Morgan fue extraordinariamente prolífico durante 1966-1968, grabando alrededor de ocho álbumes (aunque no todos fueron publicados en su momento). Entre los más destacados se encuentran Delightfulee, The Procrastinator y el decente Caramba!, que estuvo a punto de entrar en el Top 40 de la lista de álbumes de R&B. Sus composiciones eran cada vez más modales y libres, ampliando los límites del hard bop; sin embargo, sus instintos más funkies seguían siendo evidentes, pasando gradualmente del boogaloo a la primera fusión electrificada. El ritmo de grabación de Morgan disminuyó a finales de los años 60, pero siguió haciendo giras con un grupo de trabajo regular en el que destacaba el saxofonista Bennie Maupin. Las largas exploraciones modales de esta banda quedaron documentadas en el doble LP Live at the Lighthouse, grabado en Los Ángeles en julio de 1970; posteriormente se reeditó como un conjunto de tres CD con una generosa cantidad de material extra.

Morgan dirigió la que resultó ser la última sesión de su vida en septiembre de 1971. El 19 de febrero de 1972, Morgan estaba actuando en el club neoyorquino Slug's cuando fue asesinado a tiros por su pareja de hecho, Helen More. Los relatos sobre lo que ocurrió varían; si discutieron por las drogas o por la fidelidad de Morgan, si ella le disparó fuera del club o en el quiosco delante del público, el jazz perdió un gran talento. A pesar de su extenso legado discográfico, Morgan sólo tenía 33 años. Muchas de sus sesiones inéditas de Blue Note empezaron a aparecer a principios de los 80, y su prestigio crítico apenas ha disminuido. ~ Steve Huey

www.bluenote.com/lee-morgan ...

Tracklist:
01. The Sidewinder (Remastered 1999/Rudy Van Gelder Edition)
02. Fathead
03. The Rumproller
04. Caramba
05. Yes I Can, No You Can’t
06. A Caddy For Daddy
07. Psychedelic (Remastered)
08. Soul Special
09. Give Me That Feelin’
10. Hey Chico
11. Do It (Remastered 2004)
12. Cornbread
13. Durem
14. Slouchin’ (Remastered 2003/Rudy Van Gelder Edition)
15. Sweet Honey Bee
16. Seesaw (Remastered)
17. Boss Bossa
18. Ca-Lee-So (Remastered 2007/Rudy Van Gelder Edition)
19. Recado Bossa Nova (Remastered)
20. Claw-Til-Da
21. Eclipso
22. Mumbo Jumbo
23. Tolypso (Remastered)
24. Ceora (2007 Remaster)
25. Afreaka (2004 Remastered)
26. Caribbean Fire Dance (Rudy Van Gelder Edition)
27. Soulita

Label: UMG Recordings
Release: 2021

MORE Lee Morgan ...





This file is intended only for preview!
I ask you to delete the file from your hard drive or device after reading it.
thank for the original uploader