Art Pepper • Art Pepper Meets The Rhythm Section

 

Alto Saxophonist Art Pepper, a native of Gardena California, played in the overtly emotional manner that came to define the West Coast style. His solo approach was always passionate, from early recordings made with Stan Kenton's orchestra during his years with the band (1943 and 1946-52) and in jam sessions on LA’s Central Avenue.

Records and club work with Shorty Rogers and his Giants beginning in 1951 provided more room for his solo skills, and by 1952 he began cutting more intimate and open quartet and quintet sessions under his own name. By this time he had already developed a dependence on alcohol, pills, and heroin that led to an erratic lifestyle and (in 1952) the first of several arrests and incarcerations.

For the remainder of the decade, Pepper alternated stretches in prison with bursts of recording activity. Two of these latter occasions found him teaming productively with what was then the most prominent rhythm section of them all, Miles Davis's rhythm section: Red Garland, Paul Chambers and Philly Jo Jones. This resulted in one of Art Pepper's greatest album Art Pepper Meets the Rhythm Section. He also recorded two successful Blue Note albums with Chet Baker.

Pepper was always present when his East Coast colleagues visited the West Coast especially the man he came to admire greatly, John Coltrane. It was Coltrane's example that moved Pepper to become even more direct and searing in his own improvisations. Yet another arrest in 1961 and the subsequent sentence to San Quentin effectively ended Pepper's career for 15 years.

There was a brief stint playing tenor in the Buddy Rich big band in 1968, and a stay in the Synanon drug facility at around that time. Only by the mid-70s was Pepper able to put his career back on track. It was then that his renewed recording career (in 1975) and first appearances on the East Coast and in Japan ('77) brought him the acclaim of a living legend. There was a sudden general and media interest in his life and his return, which brought new festival invitations and club performances.

In 1978 he signed with the Galaxy label which collaboration brought a stream of recordings that included some highly regarded work in which it became clear that years of physical and emotional wear and tear had aged his tone gracefully.

Pepper never fully conquered his demons, even after publication of his brutal autobiography Straight Life in 1979 and subsequent documentary films. But he was able to realize poll victories and reverent reviews as well as ambitious projects with string orchestras and intimate duets with his favourite accompanist, pianist George Cables.
https://musicians.allaboutjazz.com/artpepper

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El saxofonista alto Art Pepper, natural de Gardena, California, tocaba de la manera abiertamente emocional que llegó a definir el estilo de la Costa Oeste. Su enfoque como solista siempre fue apasionado, desde las primeras grabaciones realizadas con la orquesta de Stan Kenton durante sus años con la banda (1943 y 1946-52) y en las jam sessions de la Central Avenue de Los Ángeles.

Las grabaciones y el trabajo en clubes con Shorty Rogers y sus Giants a partir de 1951 le proporcionaron más espacio para sus habilidades en solitario, y en 1952 comenzó a realizar sesiones de cuarteto y quinteto más íntimas y abiertas bajo su propio nombre. Para entonces ya había desarrollado una dependencia del alcohol, las pastillas y la heroína que le llevó a un estilo de vida errático y (en 1952) a la primera de varias detenciones y encarcelamientos.

Durante el resto de la década, Pepper alternó estancias en la cárcel con estallidos de actividad discográfica. En dos de estas últimas ocasiones formó un productivo equipo con la que entonces era la sección rítmica más destacada de todas, la de Miles Davis: Red Garland, Paul Chambers y Philly Jo Jones. Esto dio lugar a uno de los mejores álbumes de Art Pepper, Art Pepper Meets the Rhythm Section. También grabó dos exitosos álbumes de Blue Note con Chet Baker.

Pepper siempre estaba presente cuando sus colegas de la Costa Este visitaban la Costa Oeste, especialmente el hombre al que llegó a admirar mucho, John Coltrane. El ejemplo de Coltrane impulsó a Pepper a ser aún más directo y abrasador en sus propias improvisaciones. Otro arresto en 1961 y la posterior condena a San Quintín pusieron fin a la carrera de Pepper durante 15 años.

Hubo un breve período en el que tocó el tenor en la big band de Buddy Rich en 1968, y una estancia en el centro de drogas Synanon en esa época. Sólo a mediados de los años 70 Pepper pudo volver a encarrilar su carrera. Fue entonces cuando su renovada carrera discográfica (en 1975) y sus primeras apariciones en la Costa Este y en Japón ('77) le valieron la aclamación de una leyenda viva. Hubo un repentino interés general y de los medios de comunicación por su vida y su regreso, que trajo consigo nuevas invitaciones a festivales y actuaciones en clubes.

En 1978 firmó con el sello Galaxy, cuya colaboración trajo consigo un torrente de grabaciones que incluían algunos trabajos muy apreciados en los que quedaba claro que los años de desgaste físico y emocional habían envejecido su tono con gracia.

Pepper nunca conquistó del todo sus demonios, ni siquiera tras la publicación de su brutal autobiografía Straight Life en 1979 y los posteriores documentales. Pero fue capaz de realizar victorias en las encuestas y críticas reverentes, así como ambiciosos proyectos con orquestas de cuerda y dúos íntimos con su acompañante favorito, el pianista George Cables.
https://musicians.allaboutjazz.com/artpepper

Tracklist:
1 - You'd Be So Nice To Come Home To - 5:25
2 - Red Pepper Blues - 3:36
3 - Imagination - 5:51
4 - Waltz Me Blues - 2:55
5 - Straight Life - 3:58
6 - Jazz Me Blues - 4:44
7 - Tin Tin Deo - 7:42
8 - Star Eyes - 5:12
9 - Birks Works - 4:15

Credits:
    Alto Saxophone – Art Pepper
    Bass – Paul Chambers
    Drums – Philly Joe Jones
    Engineer [Recording] – Roy DuNann
    Liner Notes – Nat Hentoff
    Mastered By, Remastered By – Phil De Lancie (tracks: x)
    Photography By [Cover] – William Claxton
    Photography By [Liner] – Cecil Charles
    Piano – Red Garland
    Producer – Lester Koenig

Notes:
Recorded at Contemporary's Studio in Los Angeles, January 19, 1957.

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