Mel Brown • Chicken Fat

 

Review by Sean Westergaard

Guitarist Mel Brown is hailed as "An Impulse! Discovery" on Chicken Fat, his debut for the label, and this album does feature a fantastic unique sound. Brown played in the bands of T-Bone Walker and John Lee Hooker, and has an aggressive (though not harsh) single-string picking style. For this date he is paired with either Herb Ellis or Arthur Wright on guitar, Gerald Wiggins on organ, and Brown's regular rhythm section of Paul Humphrey on drums and Ronald Brown on electric bass. There are a couple tracks that are played as pretty straight blues, but this is a hoppin' soul-jazz date. The tunes are bouncy and funky, and Brown's playing is a real treat. His bluesy, almost reckless soloing gives a vastly different flavor that the playing of guys like Grant Green or Melvin Sparks. Gerald Wiggins' organ playing is cool and swinging, and the electric bass of Ronald Brown makes this album about as funky as Impulse ever got. Both Herb Ellis and Arthur Wright get some solo space as well, with Ellis sounding quite interesting playing an unamplified 12-string on a couple cuts. Brown gets some nice tones as well, and on "Hobo Flats" plays "an electronic guitar with Wah-Wah distortion" (remember, this is 1967 jazz) "that gives a weird shimmering sound," according to the liner notes. Leave it to Impulse! to put a new spin on the guitar/organ sound. This is hot stuff.

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Reseña por Sean Westergaard

El guitarrista Mel Brown es aclamado como "An Impulse! Discovery" en Chicken Fat, su debut para el sello, y este álbum presenta un sonido único fantástico. Brown tocó en las bandas de T-Bone Walker y John Lee Hooker, y tiene un estilo agresivo (aunque no severo) para escoger una sola cuerda. Para esta fecha está emparejado con Herb Ellis o Arthur Wright en la guitarra, Gerald Wiggins en el órgano y la sección de ritmo regular de Brown de Paul Humphrey en la batería y Ronald Brown en el bajo eléctrico. Hay un par de pistas que se tocan como blues bastante heterosexuales, pero esta es una cita de soul-jazz esperanzadora. Las melodías son animosas y divertidas, y la interpretación de Brown es un verdadero placer. Su solista de blues, casi imprudente le da un sabor muy diferente al de los tipos de Grant Green o Melvin Sparks. Tocar el órgano de Gerald Wiggins es genial y vibrante, y el bajo eléctrico de Ronald Brown hace que este álbum sea tan funky como Impulse nunca tuvo. Tanto Herb Ellis como Arthur Wright también tienen algo de espacio en solitario, y Ellis suena bastante interesante tocando una serie de 12 cuerdas sin amplificar en un par de cortes. Brown también tiene algunos tonos agradables, y en "Hobo Flats" toca "una guitarra electrónica con distorsión Wah-Wah" (recuerda, esto es el jazz de 1967) "que da un sonido extraño y brillante", según las notas del forro. ¡Dejalo a Impulso! Para darle un nuevo giro al sonido de guitarra / órgano. Esto es algo caliente.

Tracklist
A1 Chicken Fat 4:11
A2 Greasy Spoon 5:52
A3 Home James 6:31
A4 Anacrusis 2:30
B1 Hobo Flats 2:16
B2 Shanty 4:40
B3 Sad But True 5:01
B4 I'm Goin' To Jackson 4:23
B5 Slalom 4:26

Recorded in Hollywood, California on 31 May & 1 June, 1967

Guitar – Arthur Wright (tracks: A4 to B2), Herb Ellis (tracks: A1 to A3), Mel Brown
Bass [Electric] – Ronald Brown
Drums – Paul Humphrey
Organ – Gerald Wiggins (tracks: A1, A3 to B5)
Arranged By – Herb Ellis (tracks: A2, B3, B4)

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