Grant Green • Iron City

By DOUGLAS PAYNE

Published: April 1, 1998

For guitarist Grant Green (1931-79), the years between 1965 and 1969 were lost in a battle with drugs. His graceful, easily identifiable single note phrases had caught many listeners' attention with a wide variety of excellent Blue Note dates between 1960 and 1965. Seemingly able to master any style, he never once diminished the force or appeal of his own personality. Leaving Blue Note, he recorded two albums for Verve in 1965 (one remains unreleased), then wasn't heard from again until 1969. But somewhere in 1967, he teamed with former Lou Donaldson rhythm-mates John Patton (organ) and Ben Dixon (drums) and recorded, Iron City, his best ever organ-trio record.

Presumably recorded for then-thriving Prestige Records, Iron City was first issued in 1972 on Cobblestone Records and again in 1978 on Muse. Now that 32Jazz has introduced it on CD, a new generation of jazz listeners can hear how forceful the guitarist could be in the right funk. Freed from the constraints of well-rehearsed Blue Note staidness, Green and company let loose here in a rip-roaring, mostly up-tempo program of solid winners.

Green's own "Iron City" is one of his catchiest funk pieces and Patton and Dixon are down, deep in the groove. This trio even swings Luis Bonfa's sticky-sweet, overplayed "Samba de Orfeu" so hard its titled "Samba de Orpheus." "Old Man Moses," (which Green first covered in 1962 on the excellent Feelin' the Spirit ), is the disc's centerpiece. Stating the theme, the trio works itself into "A Love Supreme" groove and responds with praiseworthy playing that shows how well good heads can work the feet.

Patton is especially muscular and memorable here and, overall, pulls off one the best performances of his career (acid-jazzers could find plenty of meaty samples here too). "High Heeled Sneakers" and "Work Song" are the standard soul-jazz warhorses - but each gets thorough, no-holds-barred workouts from Green and crew. The moody blue of "Motherless Child" (another return to Feelin' the Spirit ) is also sensitively - and intuitively - handled by the trio, but in a way that does not compromise toward sentimentality.

The disc's sound is pristine and really brings out Patton's pedalwork and Dixon's subtle technique more than the old records did. Iron City is, if not Green's best organ-trio record, surely his last "great" recorded performance. After returning to active recording in 1969, he resorted to mostly mindless vamps, rehashed pet licks and, too often, the company of associates and material well beneath his talent. Iron City suggests that only the best was to still to come.

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Por DOUGLAS PAYNE

Publicado: 1 de abril de 1998

Para el guitarrista Grant Green (1931-79), los años entre 1965 y 1969 se perdieron en una batalla contra las drogas. Sus elegantes y fácilmente identificables frases de una sola nota habían llamado la atención de muchos oyentes con una amplia variedad de excelentes fechas de Blue Note entre 1960 y 1965. Aparentemente capaz de dominar cualquier estilo, nunca disminuyó la fuerza o el atractivo de su propia personalidad. Dejando Blue Note, grabó dos álbumes para Verve en 1965 (uno permanece inédito), y luego no se supo de él hasta 1969. Pero en algún momento de 1967, se unió a sus antiguos compañeros de ritmo de Lou Donaldson John Patton (órgano) y Ben Dixon (batería) y grabó Iron City, su mejor disco de órgano y trío.

Presumiblemente grabada para los entonces prósperos Prestige Records, Iron City se publicó por primera vez en 1972 en Cobblestone Records y de nuevo en 1978 en Muse. Ahora que 32Jazz lo ha presentado en CD, una nueva generación de oyentes de jazz puede escuchar lo enérgico que puede ser el guitarrista en el funk adecuado. Liberados de las limitaciones de la bien ensayada seriedad de Blue Note, Green y compañía se dejaron llevar por un programa de ganadores sólidos, en su mayoría a ritmo acelerado.

La propia "Ciudad de Hierro" de Green es una de sus piezas de funk más pegadizas y Patton y Dixon están en el fondo de la onda. Este trío incluso sacude el pegajoso y dulce "Samba de Orfeu" de Luis Bonfa con tanta fuerza que se titula "Samba de Orpheus". "Old Man Moses," (que Green cubrió por primera vez en 1962 en el excelente Feelin' the Spirit), es la pieza central del disco. En cuanto al tema, el trío se trabaja a sí mismo en el ritmo de "A Love Supreme" y responde con una interpretación loable que demuestra lo bien que las buenas cabezas pueden hacer funcionar los pies.

Patton es especialmente musculoso y memorable aquí y, en general, consigue una de las mejores actuaciones de su carrera (los acid jazzers también pueden encontrar muchas muestras de carne aquí). Las "Zapatillas de tacón alto" y la "Canción de trabajo" son los caballos de guerra estándar de soul-jazz - pero cada uno recibe entrenamiento completo y sin restricciones de Green y la tripulación. El azul malhumorado de "Motherless Child" (otro regreso a Feelin' the Spirit) también es manejado sensible e intuitivamente por el trío, pero de una manera que no compromete el sentimentalismo.

El sonido del disco es prístino y realmente resalta el pedaleo de Patton y la técnica sutil de Dixon más de lo que lo hacían los viejos discos. Iron City es, si no el mejor disco de órgano y trío de Green, seguramente su última "gran" actuación registrada. Después de regresar a la grabación activa en 1969, recurrió en su mayoría a vampiros descerebrados, volvió a lamer mascotas y, con demasiada frecuencia, a la compañía de asociados y material muy por debajo de su talento. Iron City sugiere que sólo lo mejor estaba por venir.

Tracks:

1. Iron City
2. Samba De Orpheus
3. Old Man Moses
4. High Heeled Sneakers
5. Sometimes I Feel Like a Motherless Child
6. Work Song

Personnel: Grant Green: guitar; Big John Patton: organ; Ben Dixon: drums.

Release Date: 1967
Duration: 39:31
Genre: Jazz
Styles:
Hard Bop
Soul Jazz
Guitar Jazz
Jazz Instrument





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