Don Byron • Do the Boomerang - The Music of Junior Walker

Review

Anybody interested in Don Byron gets his range, and his willingness to try almost anything that tickles his fancy, whether it be klezmer, swing, funk, out jazz, blues or funky soul. He explores and leaves his mark on something and moves on. From Music for Six Musicians and Tuskegee Experiments to Nu Blaxploitation and Bug Music, from Fine Line: Arias and Lieder and Plays the Music of Mickey Katz to Ivey-Divey, Byron has explored -- not usually reverently -- his inspirations and curiosities with mixed results, but it's the investigation that counts for him in the first place. Do the Boomerang: The Music of Junior Walker is a curious outing in that Walker didn't always write his own material, but he wrote enough of it (five cuts on this set) and, like Byron, put an indelible stamp on anything he took on, from singing to blowing the saxophone. Byron assembled a dream band for this offering that includes guitarist David Gilmore, B-3 organist George Colligan, drummer Rodney Jones and bassist Brad Jones as the core group. The guests who augment the proceedings are Curtis Fowlkes, Chris Thomas King and Dean Bowman. Is the music reverent? Nope; but it's totally recognizable as Walker's. Byron doesn't set out to re-create anything exactly. His concern is for that thing he can't put his finger on, and discovering the place where the magic happens. But this is no academic set of Walker tunes, it's funky, it swings, and the grooves are deep and wide. Walker was a killer vocalist and Byron enlisted bluesman King on four cuts (he plays guitar on a pair as well) and Bowman. The set begins on a late-night smoky groove with "Cleo's Mood," the B-3 carries it in with Gilmore's guitar playing in the gaps before the tune's melody slithers to the fore with Byron and Bowman, and from here it's the blues as read through post-bop, soul-jazz, and the ghost of Leon Thomas through Bowman's vocal solo that sounds right at home here. Byron is in the pocket with this band. They aren't reaching for margins, but exploring how much was in Walker's music to begin with, there are traces of many things in the tune, and Byron finds them all. Digging into the classic "Shotgun," King's vocal delivery on the title track struts and steps to Byron's clarinet floating in the boundaries as Colligan's B-3 and Gilmore's meaty guitar heighten the groove to the breaking point. On "Shotgun," Byron plays it close to home and King's vocal is brilliant. This, like the title cut, is a dance tune on par with James Brown's; the lyrics are particularly compelling for the times we live in. Walker acknowledged the influence James Brown had on him readily and on "There It Is," both Bowman and King pump themselves to front this band that is so greasy and nasty one would never know that this is Byron's group. This joint burns the house down, baby! While there isn't a dud in the set, other big standouts include "Satan's Blues," "Pucker Up, Buttercup," and the ballad "What Does It Take (To Win Your Love.)" Here the bass clarinet is distracting for a moment, but transposing the opening saxophone part and letting King and Gilmore play sweet and slow lays a fine ground for both the hypnotic B-3 chart and King's lonesome vocal. Byron uses clipped, right phrasing with the airiness of his horn, solos around the fringes of the tune, and brings it back inside and underscores the fact that this is a soul tune. King's vocal could have been a bit tougher and leaner, but that's a really small complaint. Ending the set on Holland-Dozier-Holland's "Roadrunner" takes it out on a honking high point. Byron's done justice not only to Walker here, but to his Muse and to the grand tradition of funky jazz records on Blue Note -- hopefully they'll get it in the A&R department and bring the groove back wholesale. This baby is a smoking slab of greasy soul with a jazzman's sense of adventure.

by Thom Jurek

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Revisar

Cualquiera que esté interesado en Don Byron tiene su alcance y su disposición a probar casi cualquier cosa que le guste, ya sea klezmer, swing, funk, out jazz, blues o funky soul. Explora y deja su marca en algo y sigue adelante. Desde Música para seis músicos y Experimentos Tuskegee hasta Nu Blaxploitation y Bug Music, de Fine Line: Arias y Lieder y Plays the Music of Mickey Katz hasta Ivey-Divey, Byron ha explorado - no siempre con reverencia - sus inspiraciones y curiosidades con resultados mixtos, pero es la investigación lo que cuenta para él en primer lugar. Do the Boomerang: The Music of Junior Walker es una salida curiosa en la que Walker no siempre escribió su propio material, pero escribió lo suficiente (cinco cortes en este set) y, como Byron, puso un sello indeleble en todo lo que emprendió, desde cantar hasta soplar el saxofón. Byron reunió una banda de ensueño para esta oferta que incluye al guitarrista David Gilmore, al organista de B-3 George Colligan, al baterista Rodney Jones y al bajista Brad Jones como grupo principal. Los invitados que amplían la actuación son Curtis Fowlkes, Chris Thomas King y Dean Bowman. ¿La música es reverencial? No; pero es totalmente reconocible como la de Walker. Byron no se propone recrear nada exactamente. Su preocupación es por esa cosa que no puede poner su dedo encima, y descubrir el lugar donde la magia ocurre. Pero esto no es un conjunto académico de melodías de Walker, es funky, se balancea, y los surcos son profundos y amplios. Walker era un vocalista asesino y Byron reclutó al rey del bluesman en cuatro cortes (también toca la guitarra en un par) y a Bowman. El set comienza con un ritmo ahumado nocturno con "Cleo's Mood", el B-3 lo lleva con la guitarra de Gilmore tocando en los huecos antes de que la melodía de la canción se deslice hacia el frente con Byron y Bowman, y desde aquí es el blues como se lee a través del post-bop, el soul-jazz, y el fantasma de Leon Thomas a través del solo vocal de Bowman el que suena aquí como en casa. Byron está en el bolsillo con esta banda. No están buscando márgenes, pero explorando cuánto había en la música de Walker para empezar, hay rastros de muchas cosas en la melodía, y Byron las encuentra todas. Excavando en el clásico "Shotgun", la voz de King en la pista del título se pavonea y los pasos del clarinete de Byron flotan en los límites mientras el B-3 de Colligan y la guitarra carnosa de Gilmore elevan el ritmo hasta el punto de ruptura. En "Shotgun", Byron la toca cerca de casa y la voz de King es brillante. Esto, como el corte del título, es una melodía bailable a la par que la de James Brown; la letra es particularmente convincente para los tiempos que vivimos. Walker reconoció la influencia que James Brown tuvo en él fácilmente y en "There It Is", tanto Bowman como King se bombean a sí mismos para liderar esta banda tan grasienta y desagradable que uno nunca sabría que este es el grupo de Byron. ¡Este antro quema la casa, nena! Aunque no hay un fallo en el set, otros grandes destacados incluyen "Satan's Blues", "Pucker Up, Buttercup", y la balada "What Does It Take (To Win Your Love.)" Aquí el clarinete bajo distrae por un momento, pero transponer la parte del saxo de apertura y dejar que King y Gilmore toquen dulce y lentamente sienta un buen precedente tanto para la hipnótica tabla de B-3 como para la solitaria voz de King. Byron usa un fraseo recortado y correcto con la ligereza de su trompa, solos alrededor de los bordes de la melodía, y la trae de vuelta al interior y subraya el hecho de que se trata de una melodía de alma. La voz de King podría haber sido un poco más dura y delgada, pero esa es una queja muy pequeña. Al terminar el set de "Correcaminos" de Holland-Dozier-Holland, se pone en un punto culminante. Byron ha hecho justicia no sólo a Walker, sino también a su Musa y a la gran tradición de discos de jazz funky en Blue Note... esperemos que lo consigan en el departamento de A&R y que devuelvan el ritmo al por mayor. Este bebé es una humeante tabla de alma grasienta con el sentido de la aventura de un jazzista.

por Thom Jurek


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Tracklist Show Credits
1 Cleo's Mood 5:09
2 Ain't That The Truth 4:39
3 Do The Boomerang 3:09
4 Mark Anthony Speaks 3:22
5 Shotgun 4:53
6 There It Is 7:21
7 Satan's Blues 5:20
8 Hewbie Steps Out 2:49
9 Pucker Up, Buttercup 3:56
10 Tally-ho 3:59
11 What Does It Take (To Win Your Love) 3:52
12 (I'm A) Roadrunner 2:56

Credits
Saxophone [Tenor] – Don Byron 
Bass – Brad Jones
Drums, Tambourine – Rodney Holmes
Guitar – Chris Thomas King (tracks: 3, 11), David Gilmore
Organ [Hammond B-3] – George Colligan
Trombone – Curtis Fowlkes (tracks: 6, 11)
Vocals – Chris Thomas King (tracks: 3, 6, 9, 11), Dean Bowman (tracks: 1, 5, 6, 12)


Notes
Recorded in December 2005 at Allaire Studios, Shokan, NY.

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