Charles Earland • If Only For One Night

 

Review by Scott Yanow

Less than two months before his sudden death, Charles Earland recorded this final rewarding effort. One of the most inventive of the organists to come up after Jimmy Smith, Earland contributed five originals to the set and shows that one can play funky and still be creative and unpredictable. The main surprise of the outing is that Najee, a saxophonist best known for his R&B-ish/crossover records, fits in quite well to the hard bop and soul-jazz jams. Also in fine form as a soloist is underrated guitarist Melvin Sparks. Earland sounds inspired by his sidemen and is heard in excellent form this one last time.

By Owen Cordle

Recorded on Oct. 19, 1999, this was Earland's last studio album. The organist, known as "the Mighty Burner," died less than two months later. He was admired for his heated, climactic performances and walking-bass-pedal technique (the best in the business, it has been said). Arriving on the scene in the late '60s, he recorded for Prestige, Muse and Milestone before joining HighNote in '97.

This album includes saxophonist and flutist Najee, guitarist Melvin Sparks, drummer Buddy Williams and percussionist Gary Fritz. Before the name Najee gets your defenses up, be advised that the smooth-jazz star flexes his straightahead jazz chops convincingly throughout this session. His sound and style on the title ballad and the stepping "My Blues Is Funky," an Earland original, belong to the preaching tenor tradition. While his soprano work on "My Favorite Things" won't challenge John Coltrane's definitive jazz version of this song, it is a respectable, scale-based treatment. Najee's flute, heard on "All My Tomorrows," "Summertime" and Earland's Latin-flavored "Just for You," is also solid.

Earland's ensemble focus resembles a big-band arranger's in terms of harmonic density, instrumental colors, the structure of his accompaniment, and his rhythmic acuity. The title cut is but one good example. As a soloist, he doesn't scatter random flurries of notes and licks; instead, he builds steadily and purposefully. Rhythmically, each track has a well-defined groove.

Sparks lives up to his name with a hot touch and some stinging lines, especially on Earland's "Keep the Faith" and B.B. King-tinged "Smoke." The drums are infectious and well-recorded (e.g., "Smoke"), and the percussion is clean and valuable to the groove.

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Reseña por Scott Yanow

Menos de dos meses antes de su repentina muerte, Charles Earland registró este esfuerzo final gratificante. Uno de los organistas más inventivos que surgió después de Jimmy Smith, Earland contribuyó con cinco originales al set y demuestra que uno puede jugar al funky y ser creativo e impredecible. La principal sorpresa de la salida es que Najee, un saxofonista mejor conocido por sus discos de R & B-ish / crossover, encaja bastante bien en el hard bop y el soul-jazz jams. También en buena forma como solista es el guitarrista subestimado Melvin Sparks. Earland suena inspirado por sus sidemen y se escucha en forma excelente esta última vez.

Por Owen Cordle

Grabado el 19 de octubre de 1999, este fue el último álbum de estudio de Earland. El organista, conocido como "The Mighty Burner", murió menos de dos meses después. Fue admirado por sus acaloradas actuaciones climáticas y su técnica de pedales (el mejor en el negocio, se ha dicho). Al llegar a la escena a finales de los años 60, grabó para Prestige, Muse y Milestone antes de unirse a HighNote en '97.

Este álbum incluye al saxofonista y flautista Najee, al guitarrista Melvin Sparks, al baterista Buddy Williams y al percusionista Gary Fritz. Antes de que el nombre Najee levante sus defensas, tenga en cuenta que el estrella de jazz suave flexiona sus chuletas de jazz de manera convincente a lo largo de esta sesión. Su sonido y estilo en la balada del título y el paso "My Blues Is Funky", un original de Earland, pertenecen a la tradición del tenor de la predicación. Si bien su trabajo de soprano en "Mis cosas favoritas" no desafiará la versión definitiva de jazz de John Coltrane de esta canción, es un tratamiento respetable basado en la escala. La flauta de Najee, escuchada en "All My Tomorrows", "Summertime" y "Just for You" con sabor latino de Earland, también es sólida.

El enfoque conjunto de Earland se asemeja a un arreglador de bandas grandes en términos de densidad armónica, colores instrumentales, la estructura de su acompañamiento y su agudeza rítmica. El título de corte es sólo un buen ejemplo. Como solista, no dispersa ráfagas al azar de notas y licks; en cambio, él construye de manera constante y decidida. Rítmicamente, cada pista tiene un surco bien definido.

Sparks hace honor a su nombre con un toque cálido y algunas líneas de picadura, especialmente en "Keep the Faith" de Earland y B.B. "Smoke" teñido de rey. Los tambores son infecciosos y están bien grabados (por ejemplo, "Humo"), y la percusión es limpia y valiosa para el ritmo.

Tracklist:
1.My Favorite Things (8:00)
2.My Love (3:56)
3.My Blues Is Funky (7:31)
4.Keep The Faith (4:28)
5.If Only For One Night (6:50)
6.Smoke (7:37)
7.All My Tomorrows (5:20)
8.Just For You (11:24)
9.Summertime (5:12)

Charles Earland - Hammond B-3 organ
Najee - soprano, tenor sax & flute
Melvin Sparks - guitar
Buddy Williams - drums
Gary Fritz - percussion
Release Date: June 18, 2002
Duration: 01:00:33
Genre: Jazz
Styles:
Hard Bop

Recording Date: October 19, 1999
Rudy Van Gelder Studio, Englewood Cliffs, NJ.
October 19, 1999. Label: High Note 7092

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