Nicola Conte • The Modern Sound of Nicola Conte

Biography

Italian DJ/producer Nicola Conte's loungey brand of acid jazz relies extensively on bossa nova, but is also heavily influenced by the swinging soundtracks of Italian films in the '60s and '70s, plus touches of ethnic music and easy listening kitsch reminiscent of Japan's Pizzicato Five. That said, his career trajectory has also seen him delve deeply into jazz as a guitarist, composer, and arranger, leading bands comprised of superstars, playing music that touches on '60s Brazilian traditions, '70s spiritual jazz, and even modal post-bop. He is also a curator and has released numerous volumes in his Viagem series, which compiles rare tracks from many international musical traditions in thematic collections.

Part of the loose-knit Fez collective of artsy acid jazz revivalists centered in the Italian town of Bari, Conte was a classically trained musician who moved into production and DJ'ing, working with artists like the Paolo Achenza Trio, the Fez Combo, Balanco, Quintetto X, and the Intensive Jazz Sextet. Conte also masterminded the Schema label, which gave many of those artists a home and cultivated a trademark, distinctly Italian approach to acid jazz. As for his own recording career, Conte scored an underground hit with his first single, "Bossa per Due," which appeared on a variety of compilations and was licensed in the U.S. for an Acura commercial. Conte's first album to be released in America was also titled Bossa per Due, a slightly reconfigured version of the Italian Jet Sounds; it appeared on Thievery Corporation's ESL (Eighteenth Street Lounge) label in the summer of 2001. The remix album Jet Sounds Revisited followed in late 2002. Two years later, Conte bowed on Blue Note's French subsidiary with an assured jazz date, Other Directions. Quiet Stars and a slew of singles followed before Conte would return with Viagem, his curated selection of classic Brazilian recordings in 2008, followed by four more volumes between 2009 and 2013. These were followed by a two-CD set of electronic recordings entitled The Modern Sound of Nicola Conte: Versions in Jazz Dub in early 2009.

That same year, Conte explored Latin jazz, Brazilian pop, and John Coltrane's early sense of experiments as inspirations for Rituals, an exotic, wide-ranging jazz album that featured five different vocalists. The use of singers was expanded to eight on 2011's Love & Revolution, an exercise in European pop, jazz balladry, and Eastern-tinged and modal jazz that included performances by Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles, and Ghalia Benali, and was followed by the Brazilian-themed EP Sketches of Samba in 2013.

Conte forged ahead in his explorations, wedding deep modal and spiritual jazz to sophisticated pop. This resulted in Free Souls in the spring of 2014, an album that once again utilized vocalists -- including James and Charles -- and was comprised of expansive originals and standards, including tunes by Ahmad Jamal and Hoagy Carmichael. In the '90s, Conte had worked with vocalist Stefania Dipierro in a band called Fez. They reprised their partnership for 2016's Natural, a program of originals, jazz standards, and bossa/samba classics. Conte wrote some of the original tunes, produced the album, and played guitar, while Dipierro wrote others and sang in the company of a Conte-assembled band that included some of Italy's finest jazz musicians, including trumpeter Fabrizio Bosso and saxist/flutist Gaetano Partipilo. After touring the record, the pair went their separate ways with the intention of working together again in the future. Conte issued a pair of collaborative singles with Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" in December of 2017, and "Sun Song b/w "Nigeria" in the late winter of 2018. He was also the subject of the Schema compilation The Modern Sounds of Nicola Conte: Versions in Jazz-Dub. In May, Conte issued the full-length Let Your Light Shine with an international all-star cast of jazz and world music musicians under the umbrella Nicola Conte & Spiritual Galaxy. They included vocalists Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico, and Zoe Modica, and instrumentalists Logan Richardson on alto sax, Magnus Lindgren on tenor and flute, Theo Croker on trumpet, Pietro Lussu on keyboards, and Gianluca Petrella on trombone and Moog.

by Steve Huey

https://www.allmusic.com/artist/nicola-conte-mn0000869631/biography

 

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Biografía

La marca loungey de acid jazz del DJ/productor italiano Nicola Conte se basa en gran medida en la bossa nova, pero también está muy influenciada por las bandas sonoras de las películas italianas de los años 60 y 70, además de toques de música étnica y kitsch de fácil escucha que recuerdan al Pizzicato Five de Japón. Dicho esto, su trayectoria profesional también lo ha llevado a profundizar en el jazz como guitarrista, compositor y arreglista, liderando bandas compuestas por superestrellas, tocando música que toca las tradiciones brasileñas de los 60, el jazz espiritual de los 70, e incluso el post-bop modal. También es curador y ha publicado numerosos volúmenes en su serie Viagem, que recopila en colecciones temáticas temas raros de muchas tradiciones musicales internacionales.

Parte del colectivo de Fez de renacimiento del acid jazz artístico centrado en la ciudad italiana de Bari, Conte fue un músico de formación clásica que se dedicó a la producción y al DJ, trabajando con artistas como el Paolo Achenza Trio, el Fez Combo, Balanco, Quinteto X y el Sexteto de Jazz Intensivo. Conte también fue el cerebro del sello Schema, que dio a muchos de esos artistas un hogar y cultivó una marca registrada, un enfoque claramente italiano del acid jazz. En cuanto a su propia carrera discográfica, Conte consiguió un éxito underground con su primer single, "Bossa per Due", que apareció en varias recopilaciones y fue licenciado en los EE.UU. para un anuncio de Acura. El primer álbum de Conte que se lanzó en América también se tituló "Bossa per Due", una versión ligeramente reconfigurada de los Jet Sounds italianos; apareció en el sello ESL (Eighteenth Street Lounge) de Thievery Corporation en el verano de 2001. El álbum de remezclas Jet Sounds Revisited siguió a finales de 2002. Dos años más tarde, Conte se inclinó ante la filial francesa de Blue Note con una cita de jazz asegurada, Other Directions. Siguieron Quiet Stars y una serie de singles antes de que Conte volviera con Viagem, su selección curada de grabaciones clásicas brasileñas en 2008, seguida de cuatro volúmenes más entre 2009 y 2013. Estas fueron seguidas por un conjunto de grabaciones electrónicas en dos CDs titulado The Modern Sound of Nicola Conte: Versiones en Jazz Dub a principios de 2009.

Ese mismo año, Conte exploró el jazz latino, el pop brasileño y el sentido temprano de los experimentos de John Coltrane como inspiración para Rituals, un álbum de jazz exótico y de gran alcance que incluía cinco vocalistas diferentes. El uso de cantantes se amplió a ocho en Love & Revolution de 2011, un ejercicio de pop europeo, balada de jazz y jazz oriental y modal que incluía actuaciones de Jose James, Gregory Porter, Melanie Charles y Ghalia Benali, y fue seguido por el EP Sketches of Samba de temática brasileña en 2013.

Conte avanzó en sus exploraciones, uniendo el profundo jazz modal y espiritual con el pop sofisticado. Esto dio como resultado Free Souls en la primavera de 2014, un álbum que una vez más utilizó vocalistas - incluyendo a James y Charles - y estaba compuesto por amplios originales y estándares, incluyendo temas de Ahmad Jamal y Hoagy Carmichael. En los 90, Conte había trabajado con la vocalista Stefania Dipierro en una banda llamada Fez. Reiteraron su asociación para el programa Natural de 2016, un programa de originales, estándares de jazz y clásicos de bossa/samba. Conte escribió algunos de los temas originales, produjo el álbum y tocó la guitarra, mientras que Dipierro escribió otros y cantó en compañía de una banda montada por Conte que incluía a algunos de los mejores músicos de jazz de Italia, entre ellos el trompetista Fabrizio Bosso y el saxofonista/fluyente Gaetano Partipilo. Después de la gira del disco, la pareja tomó caminos separados con la intención de trabajar juntos de nuevo en el futuro. Conte publicó un par de sencillos en colaboración con Gianluca Petrella: "African Spirits"/"New World Shuffle" en diciembre de 2017, y "Sun Song b/n "Nigeria" a finales del invierno de 2018. También fue objeto de la compilación del esquema "The Modern Sounds of Nicola Conte": Versiones en Jazz-Dub. En mayo, Conte publicó el largometraje Let Your Light Shine con un elenco internacional de músicos de jazz y de música del mundo bajo el paraguas de Nicola Conte & Spiritual Galaxy. Entre ellos se encontraban los vocalistas Bridgette Amofah, Zara McFarlane, Carolina Bubbico y Zoe Modica, y los instrumentistas Logan Richardson en saxo alto, Magnus Lindgren en tenor y flauta, Theo Croker en trompeta, Pietro Lussu en teclados y Gianluca Petrella en trombón y Moog.

por Steve Huey

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Tracklist
1-01 – Mark Murphy Stolen Moments (Midnight Mood Rework)
1-02 – Thunderball (2) Elevated States
1-03 – Akiko Mood Indigo
1-04 – Fertile Ground Yellow Daisies
1-05 – [re:jazz] Quiet Nights (Out Of The Cool Version)
1-06 – Nicola Conte Jazz Combo* When I Wish Upon A Star
1-07 – Bitter:Sweet Heaven (West Coast Vibes Remix)
1-08 – Nicola Conte Jazz Combo* Feat. Jose James* All Or Nothing At All
1-09 – Nicola Conte Jazz Combo* New Blues
1-10 – Maki Mannami Lotus Sun
1-11 – Dining Rooms, The Flamenco Sketches (New Rhumba Version)
1-12 – Nicola Conte Charade
1-13 – Nicola Conte Jazz Combo* Castles In The Rain
2-01 – Till Brönner So Danco Samba (Nicola Conte Rework)
2-02 – Sabrina Malheiros Terra De Ninguem
2-03 – Nicola Conte Jazz Combo* Solo
2-04 – Marco Di Marco Take Off (Campi's Idea Version)
2-05 – Five Corners Quintet, The 3 Corners (For Friends And Relatives Version)
2-06 – Roberto Roena Take Five (Nicola Conte Remix)
2-07 – Bobby Hughes Combination Kerma Elastica (Nicola Conte Remix)
2-08 – Povo You Are
2-09 – Luisito Quintero Our Love
2-10 – Nicola Conte Jazz Combo* Groovy Samba
2-11 – Sunaga T Experience No Reason No Rhyme (Mode For Tatsuo)
2-12 – Sunaga T Experience A Healing Blue (Shape Of Jazz To Come Version)
2-13 – Nicola Conte Jazz Combo* Black Is The Graceful Veil (Acoustic Version)



Credits
Performer – Akiko, Alice Riccardi*, Daniele Scannapieco, Fabrizio Bosso, Flavio Boltro, Gaetano Partipilo, Gianluca Petrella, Jose James*, Kim Sanders, Lisa Bassenge, Lorenzo Tucci, Mark Murphy, Pietro Ciancaglini, Pietro Lussu, Rosario Giuliani, Teppo Mäkinen, Till Brönner, Timo Lassy
Producer – Nicola Conte

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