When Chick Corea invited a then 17-year-old pianist, Hiromi Uehara, to improvise alongside him at the 1996 Tokyo Jazz Festival, it said as much about her already prodigious talent as it did about her confidence. Hiromi has, of course, since earned a world-wide reputation as an exhilarating improviser and performer. Corea, a veteran of over a hundred recordings, has been enjoying a wave of critical acclaim in recent times, almost without precedent in his long and stellar career. So the stage was nicely set when the two reconvened eleven years after their first meeting in the more intimate surroundings of the Blue Note Jazz Club, Tokyo to record the music contained on this double CD.
Two piano virtuosos unleashed simultaneously can be sonically challenging, but thankfully, the duo avoids falling into the trap of trying to compete with each other, and refrains from displaying all their wares at once. Instead, we are treated to graceful, lyrical, and occasionally boisterous interpretations of a familiar set of tunes.
The set list, whilst not overly adventurous, is nicely harmonious; Bill Evans' "Very Early" segues beautifully into the Jobim/De Moraes favorite "How Insensitive," which is in turn followed by the Hiromi's "Déjà Vu." Lyricism runs through these three compositions like a current, forming a kind of triad; that Hiromi's composition fits so snugly reminds us that she is not only a great pianist, but a notable composer.
The flow of ideas back on forth transmitted through the two Yamaha pianos is never less than engaging. Virtuosity is a given, but what impresses is how closely the two pianists listen to each other, finishing each other's lines, playing harmonious improvised unison lines, or playing sympathetic counterpoint. There are plenty of dazzling runs too, not least on the fifteen-minute workout "Old Castle by the river, in the middle of a forest."
A lively, somewhat grand interpretation of Lennon and McCartney's "Fool on the Hill" is followed by a funky take on Thelonious Monk's "Bolivar Blues," which features some very nimble give-and-take improvisation and points up the singularity of Monk as a composer in any era. An energetic rendition of a barely recognizable "Summertime" is a vehicle for extended soloing; the remainder of the tunes are originals.
Almost inevitably the set closes with Corea's calling card "Spain," with the familiar intro of Joaquin Rodrigo's 1939 masterpiece of modern classical music, "Concierto de Aranjuez." It is however, Corea's other compositions which stand out. The lovely "Windows" is an album highlight, and the dissonance of "Humpty Dumpty" and "Do Mo" provide tension, contrasting nicely with the stylistic uniformity of the rest of the tunes—the former with a cartoon-caper energy, the flurry of swirling, crashing notes and fractured rhythms sound as though the fabled king's men are jumping up and down on poor Humpty.
This is serious yet joyous music which demands and repays close listening. In time, Duet will take its place in the pantheon of historically significant recordings. In the meantime, just enjoy.
By IAN PATTERSON
March 16, 2009
https://www.allaboutjazz.com/duet-chick-corea-stretch-records-review-by-ian-patterson.php
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Cuando Chick Corea invitó a una pianista de 17 años, Hiromi Uehara, a improvisar junto a él en el Festival de Jazz de Tokio de 1996, esto dijo tanto de su ya prodigioso talento como de su confianza. Desde entonces, Hiromi se ha ganado una reputación mundial como improvisadora e intérprete. Corea, veterano de más de un centenar de grabaciones, ha estado disfrutando de una ola de aclamaciones de la crítica en los últimos tiempos, casi sin precedentes en su larga y estelar carrera. Así que el escenario estaba muy bien preparado cuando los dos se reunieron once años después de su primer encuentro en el entorno más íntimo del Blue Note Jazz Club, Tokio, para grabar la música contenida en este doble CD.
Dos virtuosos del piano desatados simultáneamente pueden ser un desafío sonoro, pero afortunadamente, el dúo evita caer en la trampa de tratar de competir entre sí, y se abstiene de mostrar todas sus mercancías a la vez. En su lugar, se nos invita a interpretaciones elegantes, líricas y ocasionalmente bulliciosas de un conjunto de melodías familiares.
La lista de canciones, aunque no es muy aventurera, es muy armoniosa; "Very Early" de Bill Evans se convierte en la favorita de Jobim/De Moraes "How Insensitive", que a su vez es seguida por "Déjà Vu" de Marta. El lirismo recorre estas tres composiciones como una corriente, formando una especie de tríada; el hecho de que la composición de Marta encaje tan bien nos recuerda que no sólo es una gran pianista, sino una notable compositora.
El flujo de ideas de ida y vuelta transmitido a través de los dos pianos de Yamaha nunca es menos que atractivo. La virtuosidad es un hecho, pero lo que impresiona es lo cerca que los dos pianistas se escuchan el uno al otro, terminando las líneas del otro, tocando armoniosamente líneas improvisadas al unísono, o tocando un contrapunto simpático. También hay muchas carreras deslumbrantes, sobre todo en el entrenamiento de quince minutos "Viejo Castillo junto al río, en medio del bosque".
Una interpretación animada, algo grandiosa de "Fool on the Hill" de Lennon y McCartney es seguida por una interpretación funky de "Bolivar Blues" de Thelonious Monk, que presenta una ágil improvisación de toma y daca y señala la singularidad de Monk como compositor en cualquier época. Una interpretación enérgica de un apenas reconocible "Summertime" es un vehículo para prolongar los solos; el resto de las melodías son originales.
Casi inevitablemente el conjunto se cierra con la tarjeta de visita de Corea "España", con la familiar introducción de la obra maestra de Joaquín Rodrigo de 1939 de música clásica moderna, "Concierto de Aranjuez". Sin embargo, son las otras composiciones de Corea las que destacan. La encantadora "Ventanas" es un punto culminante del álbum, y la disonancia de "Humpty Dumpty" y "Do Mo" proporcionan tensión, contrastando muy bien con la uniformidad estilística del resto de las melodías -la primera con una energía de caricaturas-, la ráfaga de notas arremolinadas, chocantes y ritmos fracturados suenan como si los hombres del rey de la fábula estuvieran saltando sobre el pobre Humpty.
Esta es una música seria pero alegre que exige y recompensa una escucha atenta. Con el tiempo, el dúo tomará su lugar en el panteón de las grabaciones históricamente significativas. Mientras tanto, sólo disfruten.
Por IAN PATTERSON
16 de marzo de 2009
https://www.allaboutjazz.com/duet-chick-corea-stretch-records-review-by-ian-patterson.php
chickcorea.com ...
hiromiuehara.com ...
1-1 - Very Early - 9:13
1-2 - How Insensitive - 7:37
1-3 - Déjà Vu - 9:01
1-4 - Fool On The Hill - 6:46
1-5 - Humpty Dumpty - 7:50
1-6 - Bolivar Blues - 8:45
2-1 - Windows - 7:45
2-2 - Old Castle, By The River, In The Middle Of A Forest - 14:56
2-3 - Summertime - 8:50
2-4 - Place To Be - 8:12
2-5 - Do Mo (Children's Song #12) - 13:02
2-6 - Concierto De Aranjuez / Spain - 12:11
Notes:
Recorded at the Blue Note Jazz Club, Tokyo, Japan, September 2007
Pianos provided by Yamaha Pianos, Tokyo, Japan
Label: Stretch Records – 0888072308275
Released: 2008
Genre: Jazz
Style: Hard Bop, Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/Chick-Hiromi-Duet/release/4732029
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