egroj world: Dorothy Donegan • The Many Faces Of Dorothy Donegan

Saturday, February 24, 2024

Dorothy Donegan • The Many Faces Of Dorothy Donegan

Biography:
More than fifteen years have passed since the flamboyant jazz pianist Dorothy Donegan died. Sadly, few jazz fans, either then or now, are aware of what enormous orchestral capacity she had at the keyboard .

Dorothy was born in Chicago in 1924. Heeding her mother’s encouragement, she studied classical music at the Chicago Conservatory and the Chicago Music College. At eighteen, she became the first African-American to be asked to perform at Orchestra Hall in Chicago. The event created enough interest to lead to some work in a film (Sensations of 1945) .

At the age of fourteen and studying classical piano she was also beginning her own jazz career, playing for a dollar a night at the city’s South Side bars During a performance at the Hi-Jinx Club one evening, she met up with Art Tatum, who was so impressed with her abilities he became one of her champions. Despite her accomplishments in playing blues and boogie-woogie piano and making a recording for the Bluebird label, her love was for classical music and she hoped to be a classical concert pianist.

Dorothy never forgot her love of classical music so she continued her classical studies at the University of Southern California and taking Master Classes at the University of Maryland when performing in the Washington DC area. Her perseverance in both genre made her an exceptional pianist with a rich harmonic sense.

Dorothy’s career spanned over sixty years of performing throughout the U.S. and abroad. The late 1950’s was the period during which she developed her performance style (2). The end result was a flamboyant style that tended to get in the way of her extraordinary piano playing, John. S. Wilson’s coverage of one of her performances sometime later, compared her technical virtuosity to that of Art Tatum.

Finding she was more comfortable in a live setting rather than the studio her career was centered on nightclub engagements. As a result she didn’t make many recordings. Scott Albin suggests there is a compilation CD, “Dorothy Romps: A Piano Retrospective (1953-1979) that provides a sample of her many abilities (See Dorothy Donegan’s store on Amazon.com (http://www.amazon.com/Dorothy-Donegan/e/B000AQ153K/ref=ac_dtp_sa_link ) .

To quote Scott Albin: “She was best appreciated live, in lengthy well-attended engagements at night clubs like the Embers in New York and the London House in Chicago, where she offered kaleidoscopic sets that mixed her singing, dancing, and off-color jokes with piano excursions technically comparable to those of an Art Tatum or a world-class pianist.” Despite all this talent, in jazz circles she is scarcely thought of as a jazz pianist but thought of as a lounge entertainer. This is partly because much of her appeal was based on her visual antics .

In the 1990s her talents were once again recognized through her show stopping appearances on Hank O’Neal’s Floating Jazz cruises. Dorothy also lectured and received an honorary doctoral degree from Roosevelt University in 1994. She performed at the White House in 1993 and played her last concert at the Fujitsu Concord Jazz Festival in 1997 .

Many fellow musicians found her intimidating, which accounts for her solo performances with just bass and drums (3). To quote Dorothy: “I’ve snowed them (male jazz pianists) all except one (the late Art Tatum). Most of them play like women,” .

Dorothy Donegan was married three times and died on May 19, 1998.
https://musicians.allaboutjazz.com/dorothydonegan

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Biografía:
Han pasado más de quince años desde que murió la extravagante pianista de jazz Dorothy Donegan. Lamentablemente, pocos fanáticos del jazz, ya sea entonces o ahora, son conscientes de la enorme capacidad orquestal que tenía en el teclado .

Dorothy nació en Chicago en 1924. Alentada por su madre, estudió música clásica en el Conservatorio de Chicago y en el Chicago Music College. A los dieciocho años, se convirtió en la primera afroamericana a la que se le pidió que actuara en el Orchestra Hall de Chicago. El evento creó suficiente interés como para dar lugar a un trabajo en una película (Sensaciones de 1945) .

A la edad de catorce años y estudiando piano clásico también estaba empezando su propia carrera de jazz, tocando por un dólar la noche en los bares del South Side de la ciudad. Durante una actuación en el Hi-Jinx Club una noche, conoció a Art Tatum, que quedó tan impresionado con sus habilidades que se convirtió en uno de sus campeones. A pesar de sus logros tocando el piano de blues y boogie-woogie y haciendo una grabación para el sello Bluebird, su amor por la música clásica y esperaba ser una concertista de música clásica.

Dorothy nunca olvidó su amor por la música clásica, por lo que continuó sus estudios clásicos en la Universidad del Sur de California y tomó clases magistrales en la Universidad de Maryland cuando actuó en el área de Washington DC. Su perseverancia en ambos géneros la convirtió en una pianista excepcional con un rico sentido armónico.

La carrera de Dorothy abarcó más de sesenta años de actuación en los EE.UU. y en el extranjero. A finales de los años 50 fue el período durante el cual desarrolló su estilo de interpretación (2). El resultado final fue un estilo extravagante que tendía a interponerse en el camino de su extraordinaria interpretación en el piano, John. La cobertura de S. Wilson de una de sus actuaciones algún tiempo después, comparó su virtuosismo técnico con el de Art Tatum.

Al encontrar que se sentía más cómoda en un escenario en vivo que en el estudio, su carrera se centró en los compromisos en clubes nocturnos. Como resultado, no hizo muchas grabaciones. Scott Albin sugiere que hay un CD de compilación, "Dorothy Romps": A Piano Retrospective (1953-1979) que proporciona una muestra de sus muchas habilidades (Ver la tienda de Dorothy Donegan en Amazon.com (http://www.amazon.com/Dorothy-Donegan/e/B000AQ153K/ref=ac_dtp_sa_link ) .

Citando a Scott Albin: "Se la apreciaba más en directo, en largos y bien frecuentados compromisos en clubes nocturnos como el Embers en Nueva York y la Casa de Londres en Chicago, donde ofrecía sets caleidoscópicos que mezclaban sus cantos, bailes y bromas a todo color con excursiones de piano técnicamente comparables a las de un Art Tatum o un pianista de clase mundial". A pesar de todo este talento, en los círculos de jazz no se la considera una pianista de jazz sino una artista de salón. Esto se debe en parte a que gran parte de su atractivo se basa en sus payasadas visuales.

En la década de 1990 su talento fue reconocido una vez más a través de sus apariciones en los cruceros de Jazz Flotante de Hank O'Neal. Dorothy también dio conferencias y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Roosevelt en 1994. Tocó en la Casa Blanca en 1993 y su último concierto en el Festival de Jazz de Fujitsu Concord en 1997.

Muchos colegas músicos la encontraban intimidante, lo que explica sus actuaciones en solitario sólo con el bajo y la batería (3). Citando a Dorothy: "Los he engañado (a los pianistas masculinos de jazz) a todos excepto a uno (el difunto Art Tatum). La mayoría de ellos tocan como mujeres".

Dorothy Donegan se casó tres veces y murió el 19 de mayo de 1998.
https://musicians.allaboutjazz.com/dorothydonegan

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Tracks:
1 - I Just Want To Sing - 3:27
2 - You Are The Sunshine Of My Life - 2:52
3 - Donegan's Blues - 10:27
4 - Lift Evry Voice And Sing - 2:08
5 - Dorothy Runs Away - 3:39
6 - Willow Weep For Me - 4:36
7 - Minute In G - 2:52
8 - If I Love You - 3:34
9 - Stop The World - 3:21
10 - Introduction - 0:31
11 - St.Louis Blues - 2:48
12 - Mack The Knife - 4:26
13 - Just In Time - 4:35
14 - Misty - 7:06
15 - Some Of These Days - 3:45
16 - Begin The Beguine - 5:36
17 - Bil Bailey - 3:03
18 - 12th Street Rag - 2:23
19 - Liza - 1:46

Credits:
    Bass – Arvell Shaw
    Drums – Panama Francis
    Liner Notes – Scott Yanow
    Piano – Dorothy Donegan

Notes:
Track 1-9 Recorded at Studio 16 La Fontonne, Antibes France, July 22 1975
Track 10-13, Recorded at London House, Chicago ONS 5324, April 14 1961
Track 14-19 Recorded at London House Chicago ONS 5324, No date
Total Time: 73:01

Label: Storyville ‎– 101 8362
Released: 2002
Genre: Jazz
Style: Cool Jazz, Swing
https://www.discogs.com/Dorothy-Donegan-The-Many-Faces-Of-Dorothy-Donegan/release/4409227