Biography by Thom Jurek
The
one word virtually everyone can agree on in any discussion of the work
of composer John Zorn is "prolific" in the strictest sense of the
definition. Though the cornerstone of New York's fabled and influential
downtown scene didn't begin making records until 1978 (School), the
recordings under his own name number well over 100, and the sheer number
of works he has performed on, composed, or produced easily doubles that
number. Zorn's compositional diversity is staggering. He has written
elaborate "game pieces" (Cobra) and fused hardcore punk and avant-jazz
on Spy vs. Spy: The Music of Ornette Coleman (the first recording with
his Naked City band). He has penned books of compositions (under the
Masada umbrella) in a plethora of styles influenced by the music of his
Jewish heritage; he's written dozens of soundtracks to independent
films, solo organ works, chamber pieces, rock, jazz exotica recordings
(Dreamers), and classical lieder (Madrigals). He has recorded with a
host of international musicians ranging from the obscure to the
internationally renowned and his compositions have been performed by
hundreds of artists, including the Kronos Quartet, Medeski, Martin &
Wood, Pat Metheny, and Frank London. Along with cultivating his own
impressive career, Zorn has mentored countless musicians in the U.S.,
Europe, and Asia, and has broadened the exposure of a wide variety of
other artists through his long-running Tzadik label. In 2023, Tzadik
released Bagatelles, Vol. 3, comprising four discs of unpublished work
performed by four different ensembles.
Zorn was born in New York
in 1953. His parents and brother were avid music fans all; from an early
age he was exposed to jazz, classical music, doo wop, country, and rock
& roll. In addition, being a child of the '50s he was exposed to
the music of television via its various program themes and especially
cartoon music, which influenced him early on, and continues to. Zorn's
musical education began in adolescence, studying guitar and flute. He
was exposed to European and American vanguard classical music in
adolescence and was affected deeply by it. He also reportedly played
bass in a surf band in his teens. He studied composition at Webster
College in St. Louis, where he was exposed to the music of free jazz,
and claims he picked up the alto saxophone after hearing Anthony
Braxton's seminal recording For Alto in 1969. Zorn's early influences
and experiments in integrating free jazz, improvisation, 20th century
classical, and cartoon music can be heard on the album First Recordings
1973, released by Tzadik in 1995.
Zorn dropped out of college,
moved to Manhattan, and began hanging out with other improvisers and
jazz musicians. He also began composing in earnest, but with his
requisite sense of humor. His early compositions and recordings were all
"game pieces" named after, well, games. They include Baseball and
Lacrosse (1976); Dominoes, Curling, and Golf (1977); Cricket and Fencing
(1978), and Pool and Archery (1979). His most enduring and influential
game piece, Cobra (1984), was issued in 1987 on the Hat Hut imprint;
subsequent recordings of the work were released in 1992, 1994, and 2002,
and it has been performed many times. These works were complete with
cards, hand signs, cues, and strategies, and could employ the use of
many musicians. His smaller group works are documented on Locus Solus
(1983). He issued two completely solo albums of pieces for duck calls in
The Classic Guide to Strategy. Most of these were issued on his own
Parachute imprint.
Zorn received more attention and public
acclaim when he signed with the Warner Bros.' Nonesuch imprint in 1984
and released The Big Gundown: John Zorn Plays the Music of Ennio
Morricone. He later issued two similar tribute recordings, Spillane (in
tribute to the crime author) and Spy vs. Spy: The Music of Ornette
Coleman, where he performed Coleman's works in thrashing hardcore punk
style (most pieces lasted only a minute or two) in a quintet with Tim
Berne playing the other alto, drummers Joey Baron and Michael Vatcher,
and bassist Mark Dresser. The album was praised by some and raised howls
of often-vicious criticism, ironically mirroring, of course, the same
kind of treatment given Coleman himself when he appeared on the scene in
the '50s. Zorn followed this with the self-titled recording by a new
band he put together called Naked City, with guitarist Bill Frisell,
Baron, bassist Fred Frith, and keyboardist Wayne Horvitz. This band
combined everything from punk and jazz to funk and improvisation in a
unit that could play beautifully articulated and complex melodies
composed by Zorn and then let them loose with fury and reckless abandon.
Only this debut appeared on Nonesuch; four other studio recordings and a
live album were issued on a variety of labels in both the United States
and Japan until Zorn released them as a box set in the early 21st
century. Also during this period, Zorn issued his first compilation of
film scores and his final effort for Nonesuch. Film Works 1986-1990 was
the first installment in a series that numbers almost two-dozen volumes.
During
this period, Zorn was releasing albums on various European and Japanese
imprints including Avant and DIW. These include Ganryu Island and his
vanguard jazz-metal group Pain Killer with bassist Bill Laswell and
drummer Mick Harris. Zorn continued releasing records of many stripes in
the '90s, including the harrowing Kristallnacht, his first engagement
with his Jewish heritage on record that later became part of the Radical
Jewish Culture series on Tzadik, a musical and cultural movement Zorn
helped to found and steer. It radicalized him and prepared the way for
Masada, a jazz four-piece modeled after Coleman's original quartet. The
band included Zorn on alto, Dave Douglas on trumpet, Baron on drums, and
Greg Cohen on bass. The group issued ten limited-edition studio
recordings beginning with Alef (the first letter of the Hebrew alphabet,
though they didn't follow consecutively). They also released a handful
of live dates from various places on their groundbreaking and widely
acclaimed world tour. Zorn's compositions by this time had begun to
incorporate Coleman's ideas of melody with Jewish folk music and
improvisation.
Zorn established the Tzadik label in New York --
after what he considered to be a disastrous relationship with Warner and
Nonesuch -- to control his own destiny as a recording artist, producer,
and composer, and has since purchased back all of his masters from
Warner/Nonesuch. Tzadik has been the flagship of the Radical Jewish
Culture movement, and has also introduced many important composers and
musicians, as well as younger talents first arriving on the scene from
all over the world. According to legend, no title has ever lost money --
which is saying a lot since there are literally hundreds of releases in
its catalog.
Zorn's own releases throughout the '90s and into
the 21st century include many hallmarks of his career: his chamber
pieces, Bar Kohkba (1996) and The Circle Maker (1998); the first
recordings from his Masada Songbook series; a larger work, Aporias:
Requia for Piano & Orchestra (1999); String Quartets (1999); the
fabulous Cartoon S&M album (2000), and Madness, Love and Mysticism
(2001). Also in 2001, after a steady string of issues of his film
scores, Masada recordings, and his more classically oriented works, he
surprised listeners again with The Gift, an album that showcased his own
love for exotica, influenced by the music of Martin Denny, Les Baxter,
and Esquivel, among others. The set was played by a group that included
all the members of Masada -- percussionist Cyro Baptista, Jamie Saft,
Ned Rothenberg, Mike Patton, Trevor Dunn, and others. The ninth volume
of Zorn's Film Works series was issued in 2001 as well; it was the score
for the award-winning film Trembling Before G_D, a documentary about
gay Hasidic (Orthodox) Jews.
The results of Zorn's 50th birthday
celebration (which occurred in 2003) were released in 2004, capturing a
month-long series of live concerts for Tzadik releases. Many of these
are indispensable; they include Masada Guitars, Masada String Trio: 50th
Birthday Celebration, Vol. 1, the debut of Electric Masada (an
intermittent group that includes Zorn, guitarist Marc Ribot, Saft,
Baptista, Ikue Mori, drummers Baron and Kenny Wollesen, and Dunn), a
proper Masada quartet reunion, and many others.
Since that time,
Zorn has won a MacArthur Foundation "genius grant" (2006) and has
released recordings of his own works along three different themes --
with some exceptions, of course. The first two involve the continuation
of the Film Works documentation project and getting his "occult" works
-- influenced and inspired by mystics and often controversial historical
figures, dominated most of all by the inspiration of Aleister Crowley
-- on tape and released. The occult works are documented most
significantly by three recordings: 2006's Moonchild and Astronome, with a
band comprised of vocalist Patton, Baron, and Dunn; and 2007's Six
Litanies for Heliogabalus, with Mori and Zorn added to the trio. The
third area of concentration, and perhaps most important, is the
documentation of his second book of Masada compositions entitled Book of
Angels. Since 2005, over ten volumes of this series have been recorded
by a variety of artists. They include recordings by Saft (Astaroth); the
Masada String Trio (Azazel); Koby Israelite (Orobas); the Bar Kohkba
Sextet (Lucifer), and Medeski, Martin & Wood (Zaebos).
In
2008, Zorn released The Dreamers, a beautiful follow-up to The Gift
recorded by a small group that included Ribot, Saft, Baron, Dunn, and
Baptista with help from Wollesen on vibes. Zorn performs a bit on it as
well. The recording combines his deep appreciation for film noir and
exploitation movie soundtracks, surf music, incidental commercial music,
and library records, among other things. He also issued another
recording for his Moonchild ensemble entitled The Crucible, but it
differed from earlier offerings for the unit in that its compositions
were informed by the improvisations of the original Masada group. Zorn
played alto with vocals by Patton, drums by Baron, and bass by Dunn,
with Ribot helping out on the hinge piece "9x9." This was followed by
the stellar sequel O'o in 2009 with the same band. Femina also appeared
in 2009. The album is a four-part composition and a tribute of sorts to
women in the arts, returning to the card-file method of Zorn's early
middle period of composition and featuring an all-female sextet
including pianist Sylvie Courvoisier, violinist Jennifer Choi, and Mori
on her trademark laptop. In 2010, Zorn continued to explore the feminine
and its place in mysticism and myth with The Goddess: Music for the
Ancient of Days, another chapter of his In Search of the Miraculous
series of compositions. As a working strategy, it combines minimalism
and the card-file system that makes for quick changes in dynamic and
texture. The performers of this work are his ever-expanding Alhambra
Ensemble, featuring soloists Carol Emanuel on harp and guitarist Marc
Ribot.
Zorn also used the card file system in his tribute to
William Burroughs titled Interzone, with key members of his extensive
working crew including Baptista, Dunn, John Medeski, Mori, Ribot, and
Wollesen. Zorn played alto on the date. Also in 2010, the Dreamers
ensemble reassembled to record Ipos: The Book of Angels, Vol. 14. It was
quickly followed by Baal: The Book of Angels, Vol. 15, performed by the
Ben Goldberg Quartet, and Haborym: The Book of Angels, Vol. 16, by the
Masada String Trio. The composer also released another chapter in his
growing body of compositions informed by esoteric spiritual practices
and ritual magic, with the elliptically lyric In Search of the
Miraculous, with an ensemble that included electric bassist Shanir, Rob
Burger on piano and organ, acoustic bassist Greg Cohen, Ben Perowsky on
drums, and Wollesen on vibes. Zorn kicked off 2011 with the release of
Caym: The Book of Angels, Vol. 17, recorded by Baptista's Banquet of the
Spirits, and Nova Express, the companion volume to Interzone, issued
under his own name and featuring the quartet of Medeski, Wollesen,
Baron, and Dunn.
Zorn added to his body of mystical compositions
with a classically influenced composition work entitled At the Gates of
Paradise, also featuring the quartet heard on Nova Express. It included
elements of minimalism, modal jazz, and a nod to Vince Guaraldi, all
encompassed in Zorn's own trademark sense of lyric harmony. The album is
the perfect bookend to In Search of the Miraculous. Zorn kicked off
2012 with the release of Mount Analogue, a long-form file card piece
inspired by George Ivanovitch Gurdjieff. In the studio, Zorn conducted
Cyro Baptista's Banquet of the Spirits group with Wollesen on vibes. In
March, he formed a chamber group of harpist Carol Emmanuel, Frisell, and
Wollesen to record The Gnostic Preludes: Music of Splendor. He also
created an original score for a Polish stage production of Nosferatu.
The recorded version, featuring Zorn on saxophone, bassist Bill Laswell,
keyboardist Rob Burger, and percussionist Kevin Norton, was released in
May of 2012, along with the sixth installment in the Moonchild project
entitled Templars: In Sacred Blood, featuring Patton, Baron, Dunn, and
Medeski.
In August 2012, Zorn issued Rimbaud, a series of four
classical compositions that were all named for works by the 19th century
French Symbolist poet. Later that year, he issued The Concealed, a
further recording of mystical works played by the Nova Express quartet
augmented by Mark Feldman and Erik Friedlander. Zorn reconvened
Emmanuel, Frisell, and Wollesen in late 2012 to work on The Mysteries,
which was released in March 2013. Dreamachines, the chamber work
follow-up to Nova Express, was issued in July, performed by the same
ensemble that appeared on the previous offering. The year 2013 also saw
the release of @, a collaborative album of sax/guitar improvisations
with fellow N.Y.C. fringe dweller Thurston Moore. In late 2013, Zorn
recorded a collaborative set with veteran free jazz trumpeter Wadada Leo
Smith and avant-garde trombonist George Lewis; the album, Sonic Rivers,
was released by Tzadik in 2014, as were two more volumes in the Book of
Angels series -- Alastor: The Book of Angels, Vol. 21 was performed by
Eyvind Kang, Adramelech: The Book of Angels, Vol. 22 was cut by Zion 80,
and Aguares: The Book of Angels, Vol. 23 by Roberto Rodriguez. Zorn
also issued a steady series of theme-based projects. More classical
oriented works included Fragmentations, Prayers & Interjections for
orchestra, and The Alchemist, a series of chamber pieces for string
quartet and vocal trio. The jazz trio of drummer Tyshawn Sorey, pianist
Stephen Gosling, and bassist Greg Cohen recorded In the Hall of Mirrors,
while On Leaves of Grass, a tribute to Walt Whitman, was recorded by
Dunn, Medeski, Wollesen, and Baron. These titles accounted for roughly
half of Zorn's recorded work that year.
He led off 2015 with the
Gomory: The Book of Angels, Vol 25, recorded by the vocal quintet
Mycale, which consisted of Ayelet Rose Gottlieb, Malika Zarra, Sara
Serpa, and Sofia Rei (they took their name from Mycale: The Book of
Angels, Vol. 13, issued five years before). Another vocal album was the
diverse The Song Project that featured the composer in writing
partnerships with Patton, Jesse Harris, and Rei (who also sang on the
record), backed by a quintet that combined members of the Moonchild and
Dreamers bands. Amon: The Book of Angels, Vol. 24 was cut by Klezmerson,
and the Dreamers released Pellucidar: A Dreamers Fantabula, written
especially for them. The composer also released a rare collaboration in
Forro Zinho: Forro in the Dark Plays Zorn with the Brazilian jazz-funk
group.
The first half of 2016 began with The Painted Bird, with
the noisy avant-rock group that combined members of Nova Express and
Moonchild bands. It was followed by Madrigals. While the Nova Express
Quintet performed his Andras: The Book of Angels, Vol. 28, a jazz trio
(bassist Christian McBride, pianist Craig Taborn, and drummer Sorey)
recorded the jazz-centric Flaga: The Book of Angels, Vol. 27. Zorn
issued a fourth volume of his Hermetic organ recitals in the spring. and
in June, he wrote The Mockingbird for his Gnostic Trio (Emmanuel,
Frisell, and Wollesen). There Is No Firmament, a collection of
compositions from 2013-2016, arrived in 2017 as did Garth Knox & the
Saltarello Trio with Leonard: The Book of Angels, Vol. 30 and the Brian
Marsella Trio's Buer: The Book of Angels, Vol. 31. In 2018, Zorn
returned to playing saxophone on In a Convex Mirror with drummer Ches
Smith and electronicist Ikue Mori, and started a Pledge Music campaign
to release The Book Beri'ah, a various-artists box set collection of the
final 92 previously unrecorded compositions in the Book of Angels
series. 2019 saw the releases of Nove Cantici Per Francesco D'Assisi, a
suite inspired by the life of Saint Francis of Assisi and performed by
Julian Lage, Gyan Riley, and Bill Frisell, and Hermetic Organ, Vol. 7:
St. John the Divine.
Zorn kicked off 2020 with a release in
Tzadik's Archival series, Beyond Good and Evil: Simulacrum Live. The
trio of John Medeski, Kenny Grohowski, and Matt Hollenberg performed
material he had composed for them between 2015 and 2017. In February,
Virtue, a moody second volume from the Frisell, Riley, Lage trio
appeared. In June, another Archival Series volume, Baphomet, featured a
single 40-minute piece that crisscrossed classical, jazz, noise, heavy
metal, and funk. It was performed by Simulacrum in the studio but was
inexplicably credited to the individual musicians. The Archival Series
released Les Maudits in July. Comprised of three different chamber
pieces recorded by a wide variety of players, its three compositions
included "Ubu," a 20-minute return to the file-card studio techniques of
the '80s, and uncharacteristically featured the composer on saxophone,
organ, piano, and percussion.
In August, Zorn teamed with
songwriter Jesse Harris on Songs for Petra. The pair wrote 13 direct,
intimate, and arresting songs specifically for Petra Haden, who was
accompanied by Harris, Lage, and Wollesen; it was released in 2021. He
finished the year with The Turner Etudes, an epic suite of short pieces
for solo piano inspired by the later sketches of the great English
painter J.M.W. Turner. Subtitled Images and Impressions for Piano, it
offered a variety of styles and forms including études, preludes,
nocturnes, and impromptus performed by Stephen Gosling.
In
January of 2021, Zorn released Gnosis: The Inner Light. Composed as a
tribute to Ennio Morricone who passed away in July of 2020, the set
included lush, intimate, painstakingly recorded short works played by
longtime collaborators Frisell, Emmanuel, Wollesen, and Medeski.
In
total, Zorn released ten albums that year. Included were Teresa de
Avila and A Garden of Forking Paths (with guitarists Lage, Frisell, and
Gyan Riley), and Meditations on the Tarot performed by the piano trio
of Brian Marsella, Trevor Dunn, and Wollesen. The saxophonist played his
horn on the debut album by New Masada Quartet, offering reworked
originals by the first Masada with Lage, Wollesen, and bassist Jorge
Roeder.
Zorn issued a dozen projects in 2021. Some, including
John Zorn's Olympiad, Vol. 2: Fencing 1978, and John Zorn’s Olympiad,
Vol. 3: Pops Plays Pops (with Eugene Chadbourne playing the composer's
Etudes on solo guitar), were archival. Others, like Spinoza, played by
Simulacrum (John Medeski, Kenny Grohowski, Matt Hollenberg) and Incerto
(Existentialism, Psychoanalysis, And the Uncertainty Principle)
performed by Lage, Roeder, Marsella, and Ches Smith, offered recorded
premieres of current works. In July 2022, that quartet, minus Lage,
issued Zorn's universally acclaimed Suite for Piano. Interestingly, its
release came two days after the recording sessions for Multiplicities,
Vol. 1.
2023 saw the release of three important projects in the
Zorn discography New Masada Quartet, Vol. 2 followed the popularity of
its predecessor offering interpretations of seven more tunes by the
original quartet. 444 saw the Simulacrum trio transformed into the
fusion quartet Chaos Magick with Marsella coming aboard. The Fourth Way
offered Zorn's latest book of piano trio compositions that were inspired
by the writings, music, and thoughts of Georges G.I. Gurdjieff, ranging
from heartfelt lyricism to textural madness performed by Marsella,
Roeder, and Smith. The box set Bagatelles, Vol. 3 assembled four
ensembles -- Asmodeus, Jim Black Quartet, Cleric and the Julian Lage
& Gyan Riley duo -- to premier four discs of unissued material.
https://www.allmusic.com/artist/john-zorn-mn0000239329#biography
///////
Biografía de Thom Jurek
La
palabra en la que prácticamente todos pueden estar de acuerdo en
cualquier discusión sobre la obra del compositor John Zorn es
"prolífico" en el sentido más estricto de la definición. Aunque la
piedra angular de la legendaria e influyente escena del centro de Nueva
York no comenzó a grabar discos hasta 1978 (Escuela), las grabaciones
con su propio nombre superan con creces las 100, y la gran cantidad de
obras en las que ha actuado, compuesto o producido fácilmente duplica
ese número. La diversidad compositiva de Zorn es asombrosa. Ha escrito
elaboradas "piezas de juego" (Cobra) y fusionó hardcore punk y
avant-jazz en Spy vs. Spy: La música de Ornette Coleman (la primera
grabación con su Naked City band). Ha escrito libros de composiciones
(bajo el paraguas de Masada) en una gran cantidad de estilos
influenciados por la música de su herencia judía; ha escrito docenas de
bandas sonoras para películas independientes, obras solistas de órgano,
piezas de cámara, grabaciones de rock, jazz exótico (Dreamers) y lieder
clásico (Madrigales). Ha grabado con una gran cantidad de músicos
internacionales que van desde lo oscuro hasta lo internacionalmente
reconocido y sus composiciones han sido interpretadas por cientos de
artistas, incluidos Kronos Quartet, Medeski, Martin & Wood, Pat
Metheny y Frank London. Además de cultivar su propia carrera
impresionante, Zorn ha sido mentor de innumerables músicos en los EE.
UU., Europa y Asia, y ha ampliado la exposición de una amplia variedad
de otros artistas a través de su sello Tzadik de larga duración. En
2023, Tzadik lanzó Bagatelles, Vol. 3, que comprende cuatro discos de
obras inéditas interpretadas por cuatro conjuntos diferentes.
Zorn
nació en Nueva York en 1953. Sus padres y su hermano eran ávidos
fanáticos de la música; desde muy temprana edad estuvo expuesto al jazz,
la música clásica, el doo wop, el country y el rock & roll. Además,
siendo un niño de los años 50, estuvo expuesto a la música de la
televisión a través de sus diversos temas de programas y especialmente a
la música de dibujos animados, que lo influyó desde el principio, y
continúa haciéndolo. La educación musical de Zorn comenzó en la
adolescencia, estudiando guitarra y flauta. Estuvo expuesto a la música
clásica de vanguardia europea y estadounidense en la adolescencia y se
vio profundamente afectado por ella. Según los informes, también tocaba
el bajo en una banda de surf en su adolescencia. Estudió composición en
Webster College en St. Louis, donde estuvo expuesto a la música del free
jazz, y afirma que tomó el saxofón alto después de escuchar la
grabación seminal de Anthony Braxton para Alto en 1969. Las primeras
influencias y experimentos de Zorn en la integración del free jazz, la
improvisación, la música clásica del siglo XX y la música de dibujos
animados se pueden escuchar en el álbum First Recordings 1973, lanzado
por Tzadik en 1995.
Zorn abandonó la universidad, se mudó a
Manhattan y comenzó a salir con otros improvisadores y músicos de jazz.
También comenzó a componer en serio, pero con el sentido del humor que
requería. Sus primeras composiciones y grabaciones eran todas "piezas de
juegos" nombradas, bueno, juegos. Incluyen Béisbol y Lacrosse( 1976);
Dominó, Curling y Golf (1977); Cricket y Esgrima (1978), y Billar y Tiro
con arco (1979). Su pieza de juego más duradera e influyente, Cobra
(1984), se publicó en 1987 en el sello Hat Hut; grabaciones posteriores
de la obra fueron lanzadas en 1992, 1994 y 2002, y se ha interpretado
muchas veces. Estas obras estaban completas con tarjetas, señas, señales
y estrategias, y podían emplear el uso de muchos músicos. Sus trabajos
grupales más pequeños están documentados en Locus Solus (1983). Publicó
dos álbumes completamente en solitario de piezas para duck calls en la
Guía Clásica de Estrategia. La mayoría de estos fueron emitidos en su
propio sello Parachute.
Zorn recibió más atención y aclamación
pública cuando firmó con el sello Nonesuch de Warner Bros. en 1984 y
lanzó The Big Gundown: John Zorn Plays the Music of Ennio Morricone. Más
tarde publicó dos grabaciones tributo similares, Spillane (en homenaje
al autor del crimen) y Spy vs. Spy: The Music of Ornette Coleman, donde
interpretó las obras de Coleman en un estilo punk hardcore (la mayoría
de las piezas duraron solo uno o dos minutos) en un quinteto con Tim
Berne tocando el otro contralto, los bateristas Joey Baron y Michael
Vatcher, y el bajista Mark Dresser. El álbum fue elogiado por algunos y
generó aullidos de críticas a menudo viciosas, reflejando irónicamente,
por supuesto, el mismo tipo de trato que recibió el propio Coleman
cuando apareció en la escena en los años 50. Zorn siguió con la
grabación homónima de una nueva banda que formó llamada Naked City, con
el guitarrista Bill Frisell, Baron, el bajista Fred Frith y el
tecladista Wayne Horvitz. Esta banda combinó todo, desde punk y jazz
hasta funk e improvisación, en una unidad que podía tocar melodías
bellamente articuladas y complejas compuestas por Zorn y luego soltarlas
con furia y abandono imprudente. Solo este debut apareció en Nonesuch;
otras cuatro grabaciones de estudio y un álbum en vivo se publicaron en
una variedad de sellos tanto en los Estados Unidos como en Japón hasta
que Zorn las lanzó como una caja recopilatoria a principios del siglo
XXI. También durante este período, Zorn publicó su primera compilación
de bandas sonoras de películas y su último esfuerzo para Nonesuch. Film
Works 1986-1990 fue la primera entrega de una serie que cuenta con casi
dos docenas de volúmenes.
Durante este período, Zorn lanzaba
álbumes en varios sellos europeos y japoneses, incluidos Avant y DIW.
Estos incluyen Ganryu Island y su grupo de vanguardia de jazz y metal
Pain Killer con el bajista Bill Laswell y el baterista Mick Harris. Zorn
continuó lanzando discos de muchas tendencias en los años 90, incluida
la desgarradora Kristallnacht, su primer compromiso con su herencia
judía registrado que luego se convirtió en parte de la serie Radical
Jewish Culture sobre Tzadik, un movimiento musical y cultural que Zorn
ayudó a fundar y dirigir. Lo radicalizó y preparó el camino para Masada,
un cuarteto de jazz inspirado en el cuarteto original de Coleman. La
banda incluía a Zorn al contralto, Dave Douglas a la trompeta, Baron a
la batería y Greg Cohen al bajo. El grupo publicó diez grabaciones de
estudio de edición limitada comenzando con Alef (la primera letra del
alfabeto hebreo, aunque no siguieron consecutivamente). También lanzaron
un puñado de fechas en vivo de varios lugares en su innovadora y
aclamada gira mundial. Las composiciones de Zorn para entonces habían
comenzado a incorporar las ideas melódicas de Coleman con la música
folclórica judía y la improvisación.
Zorn estableció el sello
Tzadik en Nueva York, después de lo que consideró una relación
desastrosa con Warner y Nonesuch, para controlar su propio destino como
artista discográfico, productor y compositor, y desde entonces ha
recuperado todos sus masters de Warner/Nonesuch. Tzadik ha sido el buque
insignia del movimiento Cultural judío Radical, y también ha presentado
a muchos compositores y músicos importantes, así como a talentos más
jóvenes que llegaron por primera vez a la escena de todo el mundo. Según
la leyenda, ningún título ha perdido dinero -- lo cual es decir mucho
ya que hay literalmente cientos de lanzamientos en su catálogo.
Los
lanzamientos propios de Zorn a lo largo de los años 90 y hasta el siglo
XXI incluyen muchas características distintivas de su carrera: sus
piezas de cámara, Bar Kohkba (1996) y The Circle Maker (1998); las
primeras grabaciones de su serie de cancioneros Masada; una obra más
grande, Aporias: Requia para Piano y Orquesta (1999); Cuartetos de
cuerda (1999); el fabuloso álbum de dibujos animados S&M (2000) y
Madness, Love and Mysticism (2001). También en 2001, después de una
serie constante de ediciones de sus partituras cinematográficas,
grabaciones de Masada y sus obras de orientación más clásica, sorprendió
nuevamente a los oyentes con The Gift, un álbum que mostraba su propio
amor por lo exótico, influenciado por la música de Martin Denny, Les
Baxter y Esquivel, entre otros. El set fue interpretado por un grupo que
incluía a todos los miembros de Masada: el percusionista Cyro Baptista,
Jamie Saft, Ned Rothenberg, Mike Patton, Trevor Dunn y otros. El noveno
volumen de la serie Film Works de Zorn también se publicó en 2001; fue
la partitura de la galardonada película Trembling Before G_D, un
documental sobre judíos Jasídicos (ortodoxos) homosexuales.
Los
resultados de la celebración del 50 cumpleaños de Zorn (que ocurrió en
2003) se publicaron en 2004, capturando una serie de conciertos en vivo
de un mes de duración para lanzamientos de Tzadik. Muchos de estos son
indispensables; incluyen Guitarras Masada, Trío de Cuerdas Masada:
Celebración del 50 Cumpleaños, Vol. 1, el debut de Electric Masada (un
grupo intermitente que incluye a Zorn, el guitarrista Marc Ribot, Saft,
Baptista, Ikue Mori, los bateristas Baron y Kenny Wollesen, y Dunn), una
reunión adecuada del cuarteto Masada y muchos otros.
Desde
entonces, Zorn ha ganado una "beca genius" de la Fundación MacArthur
(2006) y ha lanzado grabaciones de sus propias obras en tres temas
diferentes, con algunas excepciones , por supuesto. Los dos primeros
implican la continuación del proyecto de documentación de Film Works y
la grabación y publicación de sus obras" ocultas", influenciadas e
inspiradas por místicos y figuras históricas a menudo controvertidas,
dominadas sobre todo por la inspiración de Aleister Crowley. Las obras
ocultas están documentadas de manera más significativa en tres
grabaciones: Moonchild y Astronomone de 2006, con una banda compuesta
por el vocalista Patton, Baron y Dunn; y Six Letanies for Heliogabalus
de 2007, con Mori y Zorn agregados al trío. La tercera área de
concentración, y quizás la más importante, es la documentación de su
segundo libro de composiciones de Masada titulado Libro de los Ángeles.
Desde 2005, más de diez volúmenes de esta serie han sido grabados por
una variedad de artistas. Incluyen grabaciones de Saft (Astaroth); the
Masada String Trio (Azazel); Koby Israelite (Orobas); el Sexteto Bar
Kohkba (Lucifer) y Medeski, Martin & Wood(Zaebos).
En
2008, Zorn lanzó The Dreamers, una hermosa continuación de The Gift
grabada por un pequeño grupo que incluía a Ribot, Saft, Baron, Dunn y
Baptista con la ayuda de Wollesen en vibes. Zorn también se desempeña un
poco en él. La grabación combina su profundo aprecio por el cine negro y
la explotación de bandas sonoras de películas, música de surf, música
comercial incidental y registros de bibliotecas, entre otras cosas.
También publicó otra grabación para su conjunto Moonchild titulada The
Crucible, pero difería de las ofertas anteriores para la unidad en que
sus composiciones fueron informadas por las improvisaciones del grupo
original de Masada. Zorn tocó el contralto con la voz de Patton, la
batería de Baron y el bajo de Dunn, con Ribot ayudando en la pieza
bisagra "9x9."A esto le siguió la secuela estelar O'o en 2009 con la
misma banda. Femina también apareció en 2009. El álbum es una
composición de cuatro partes y una especie de tributo a las mujeres en
las artes, volviendo al método de archivo de tarjetas del período medio
temprano de composición de Zorn y presentando un sexteto exclusivamente
femenino que incluye a la pianista Sylvie Courvoisier, la violinista
Jennifer Choi y Mori en su computadora portátil característica. En 2010,
Zorn continuó explorando lo femenino y su lugar en el misticismo y el
mito con The Goddess: Music for the Ancient of Days, otro capítulo de su
serie de composiciones In Search of the Miraculous. Como estrategia de
trabajo, combina el minimalismo y el sistema de archivo de tarjetas que
permite cambios rápidos en la dinámica y la textura. Los intérpretes de
esta obra son su Conjunto Alhambra en constante expansión, con los
solistas Carol Emanuel al arpa y el guitarrista Marc Ribot.
Zorn
también usó el sistema de archivos de tarjetas en su tributo a William
Burroughs titulado Interzone, con miembros clave de su extenso equipo de
trabajo, incluidos Baptista, Dunn, John Medeski, Mori, Ribot y
Wollesen. Zorn tocó contralto en la cita. También en 2010, el Dreamers
ensemble se volvió a reunir para grabar Ipos: The Book of Angels, Vol.
14. Fue seguido rápidamente por Baal: El Libro de los Ángeles, Vol. 15,
interpretada por el Cuarteto Ben Goldberg, y Haborym: El Libro de los
Ángeles, Vol. 16, del Trío de Cuerdas Masada. El compositor también
lanzó otro capítulo en su creciente cuerpo de composiciones informadas
por prácticas espirituales esotéricas y magia ritual, con la letra
elíptica En Busca de lo Milagroso, con un conjunto que incluía al
bajista eléctrico Shanir, Rob Burger al piano y órgano, el bajista
acústico Greg Cohen, Ben Perowsky a la batería y Wollesen a las
vibraciones. Zorn inició 2011 con el lanzamiento de Caym: El libro de
los Ángeles, Vol. 17, grabado por Baptista's Banquete de los Espíritus, y
Nova Express, el volumen complementario de Interzone, publicado bajo su
propio nombre y con el cuarteto de Medeski, Wollesen, Baron y Dunn.
Zorn
agregó a su cuerpo de composiciones místicas una obra de composición de
influencia clásica titulada A las puertas del Paraíso, que también
presenta al cuarteto escuchado en Nova Express. Incluía elementos de
minimalismo, jazz modal y un guiño a Vince Guaraldi, todo ello englobado
en el sentido característico de armonía lírica de Zorn. El álbum es el
sujetalibros perfecto para En busca de lo Milagroso. Zorn inició 2012
con el lanzamiento de Mount Analogue, una pieza de tarjeta de archivo de
formato largo inspirada en George Ivanovitch Gurdjieff. En el estudio,
Zorn dirigió el grupo Banquete de los Espíritus de Cyro Baptista con
Wollesen en vibes. En marzo, formó un grupo de cámara con la arpista
Carol Emmanuel, Frisell y Wollesen para grabar Los Preludios Gnósticos:
Música de Esplendor. También creó una partitura original para una
producción teatral polaca de Nosferatu. La versión grabada, con Zorn al
saxofón, el bajista Bill Laswell, el tecladista Rob Burger y el
percusionista Kevin Norton, fue lanzada en mayo de 2012, junto con la
sexta entrega del proyecto Moonchild titulada Templars: In Sacred Blood,
con Patton, Baron, Dunn y Medeski.
En agosto de 2012, Zorn
publicó Rimbaud, una serie de cuatro composiciones clásicas que
recibieron el nombre de obras del poeta simbolista francés del siglo
XIX. Más tarde ese año, publicó The Concealed, una grabación adicional
de obras místicas interpretadas por el cuarteto Nova Express aumentada
por Mark Feldman y Erik Friedlander. Zorn volvió a convocar a Emmanuel,
Frisell y Wollesen a fines de 2012 para trabajar en The Mysteries, que
se lanzó en marzo de 2013. Dreamachines, la obra de cámara continuación
de Nova Express, se emitió en julio, interpretada por el mismo conjunto
que apareció en la oferta anterior. El año 2013 también vio el
lanzamiento de@, un álbum colaborativo de improvisaciones de
saxo/guitarra con su compatriota Thurston Moore, habitante marginal de
Nueva York. A fines de 2013, Zorn grabó un set colaborativo con el
veterano trompetista de free jazz Wadada Leo Smith y el trombonista de
vanguardia George Lewis; el álbum, Sonic Rivers, fue lanzado por Tzadik
en 2014, al igual que dos volúmenes más de la serie Book of Angels Al
Alastor: The Book of Angels, Vol. 21 fue interpretada por Eyvind Kang,
Adramelech: El Libro de los Ángeles, Vol. 22 fue cortada por Sion 80, y
Aguares: El Libro de los Ángeles, Vol. 23 por Roberto Rodríguez. Zorn
también emitió una serie constante de proyectos temáticos. Las obras de
orientación más clásica incluyeron Fragmentations, Prayers &
Interjections para orquesta y The Alchemist, una serie de piezas de
cámara para cuarteto de cuerdas y trío vocal. El trío de jazz del
baterista Tyshawn Sorey, el pianista Stephen Gosling y el bajista Greg
Cohen grabó In the Hall of Mirrors, mientras que On Leaves of Grass, un
tributo a Walt Whitman, fue grabado por Dunn, Medeski, Wollesen y Baron.
Estos títulos representaron aproximadamente la mitad del trabajo
grabado de Zorn ese año.
Inició el 2015 con the Gomory: The Book
of Angels, Vol 25, grabado por el quinteto vocal Mycale, que estaba
formado por Ayelet Rose Gottlieb, Malika Zarra, Sara Serpa y Sofia Rei
(tomaron su nombre de Mycale: The Book of Angels, Vol. 13, emitida cinco
años antes). Otro álbum vocal fue el diverso proyecto The Song que
presentó al compositor escribiendo asociaciones con Patton, Jesse Harris
y Rei (quienes también cantaron en el disco), respaldados por un
quinteto que combinaba miembros de las bandas Moonchild y Dreamers.
Amón: El Libro de los Ángeles, Vol. 24 fue editado por Klezmerson, y los
Dreamers lanzaron Pellucidar: A Dreamers Fantabula, escrita
especialmente para ellos. El compositor también lanzó una rara
colaboración en Forro Zinho: Forro in the Dark Toca Zorn con el grupo
brasileño de jazz-funk.
La primera mitad de 2016 comenzó con The
Painted Bird, con el ruidoso grupo de avant-rock que combinaba miembros
de las bandas Nova Express y Moonchild. Le siguieron los Madrigales.
Mientras que el Quinteto Nova Express interpretó su Andras: El Libro de
los Ángeles, Vol. 28, un trío de jazz (el bajista Christian McBride, el
pianista Craig Taborn y el baterista Sorey) grabó el Flaga centrado en
el jazz: The Book of Angels, Vol. 27. Zorn publicó un cuarto volumen de
sus recitales herméticos para órgano en la primavera. y en junio,
escribió El ruiseñor para su Trío Gnóstico (Emmanuel, Frisell y
Wollesen). There Is No Firmament, una colección de composiciones de
2013-2016, llegó en 2017 al igual que Garth Knox & the Saltarello
Trio con Leonard: The Book of Angels, Vol. 30 y Buer del Trío Brian
Marsella: El libro de los Ángeles, Vol. 31. En 2018, Zorn volvió a tocar
el saxofón en In a Convex Mirror con el baterista Ches Smith y el
electricista Ikue Mori, y comenzó una campaña de Pledge Music para
lanzar el Libro Beri'ah, una colección de cajas de varios artistas de
las últimas 92 composiciones previamente no grabadas en la serie Book of
Angels. En 2019 se estrenaron Nove Cantici Per Francesco D'Assisi, una
suite inspirada en la vida de San Francisco de Asís interpretada por
Julian Lage, Gyan Riley y Bill Frisell, y Hermetic Organ, Vol. 7: San
Juan el Divino.
Zorn inició 2020 con un lanzamiento en la serie
de archivos de Tzadik, Beyond Good and Evil: Simulacrum Live. El trío de
John Medeski, Kenny Grohowski y Matt Hollenberg interpretó material que
él había compuesto para ellos entre 2015 y 2017. En febrero, apareció
Virtue, un segundo volumen temperamental del trío Frisell, Riley, Lage.
En junio, otro volumen de la Serie de Archivos, Baphomet, presentó una
sola pieza de 40 minutos que entrecruzaba música clásica, jazz, noise,
heavy metal y funk. Fue interpretada por Simulacrum en el estudio, pero
inexplicablemente fue acreditada a los músicos individuales. La Serie de
Archivo lanzó Les Maudits en julio. Compuesto por tres piezas de cámara
diferentes grabadas por una amplia variedad de intérpretes, sus tres
composiciones incluyeron "Ubu", un regreso de 20 minutos a las técnicas
de estudio de tarjetas de archivo de los años 80, y presentaban
inusualmente al compositor en saxofón, órgano, piano y percusión..
En
agosto, Zorn se asoció con el compositor Jesse Harris en Songs for
Petra. La pareja escribió 13 canciones directas, íntimas y cautivadoras
específicamente para Petra Haden, quien estuvo acompañada por Harris,
Lage y Wollesen; fue lanzado en 2021. Terminó el año con Turner Etudes,
una suite épica de piezas cortas para piano solo inspiradas en los
bocetos posteriores del gran pintor inglés J. M. W. Turner. Imágenes
subtituladas e Impresiones para Piano, ofrecía una variedad de estilos y
formas que incluían études, preludios, nocturnos e improvisaciones
interpretadas por Stephen Gosling.
En enero de 2021, Zorn lanzó
Gnosis: The Inner Light. Compuesto como un homenaje a Ennio Morricone,
fallecido en julio de 2020, el set incluía obras cortas exuberantes,
íntimas y cuidadosamente grabadas interpretadas por colaboradores de
toda la vida Frisell, Emmanuel, Wollesen y Medeski.
En total,
Zorn lanzó diez álbumes ese año. Se incluyeron Teresa de Ávila y Un
Jardín de Senderos que se Bifurcan (con los guitarristas Lage, Frisell y
Gyan Riley), y Meditaciones sobre el Tarot interpretadas por el trío de
piano de Brian Marsella, Trevor Dunn y Wollesen. El saxofonista tocó su
trompa en el álbum debut de New Masada Quartet, ofreciendo originales
reelaborados del primer Masada con Lage, Wollesen y el bajista Jorge
Roeder.
2023 vio el lanzamiento de tres proyectos importantes en la discografía de Zorn New Masada Quartet, Vol. 2 siguió a la popularidad de su predecesor ofreciendo interpretaciones de siete melodías más del cuarteto original. 444 vio al trío Simulacrum transformarse en el cuarteto de fusión Chaos Magick con Marsella subiendo a bordo. The Fourth Way ofreció el último libro de composiciones para trío de piano de Zorn que se inspiraron en los escritos, la música y los pensamientos de Georges G. I. Gurdjieff, que iban desde el lirismo sincero hasta la locura textural interpretada por Marsella, Roeder y Smith. El box set Bagatelas, Vol. 3 reunió a cuatro conjuntos, Asmodeus, Jim Black Quartet, Cleric y el dúo Julian Lage & Gyan Riley , para estrenar cuatro discos de material inédito.
https://www.allmusic.com/artist/john-zorn-mn0000239329#biography
John Zorn • A Garden Of Forking Paths
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