Frank Frost • Jelly Roll Blues

Artist Biography by Bill Dahl

Although the atmospheric juke joint blues of Frank Frost remained steeped in unadulterated Delta funk throughout his career, his ongoing musical journey took him well outside his Mississippi home base. He moved to St. Louis in 1951, learning how to blow harp first from Little Willie Foster and then from the legendary Sonny Boy Williamson, who took him on the road -- as a guitar player -- from 1956 to 1959. Drummer Sam Carr, a longtime Frost ally, was also part of the equation, having enticed Frost to front his combo in 1954 before hooking up with Sonny Boy.

Leaving Williamson's employ in 1959, Frost and Carr settled in Lula, Mississippi. Guitarist Jack Johnson came on board in 1962 after sitting in with the pair at the Savoy Theater in Clarksdale. The three meshed perfectly -- enough to interest Memphis producer Sam Phillips in a short-lived back-to-the-blues campaign that same year. Hey Boss Man!, issued on Sun's Phillips International subsidiary as by Frank Frost & the Night Hawks, was a wonderful collection of uncompromising Southern blues (albeit totally out of step with the marketplace at the time).

Elvis Presley's ex-guitarist Scotty Moore produced Frost's next sessions in Nashville in 1966 for Jewel Records. Augmented by session bassist Chip Young, the trio's tight down-home ensemble work was once again seamless. "My Back Scratcher," Frost's takeoff on Slim Harpo's "Baby Scratch My Back," even dented the R&B charts on Shreveport-based Jewel for three weeks.

Chicago blues fan Michael Frank sought out Frost in 1975. He located Frost, Johnson, and Carr playing inside Johnson's Clarksdale tavern, the Black Fox. Mesmerized by their sound, Frank soon formed his own record label, Earwig, to capture their raw, charismatic brand of blues. Released in 1979, Rockin' the Juke Joint Down, billed as by the Jelly Roll Kings (after one of the standout songs on that old Phillips International LP), showcased the trio's multifaceted approach -- echoes of R&B, soul, and even Johnny & the Hurricanes permeate their Delta-based attack.

In the following years, Frost waxed an Earwig album (1988's Midnight Prowler) and appeared on Atlantic's 1992 Deep Blues soundtrack -- an acclaimed film that reinforced the fact that blues still thrives deep in its Southern birthplace. Frost returned in 1996 with Keep Yourself Together. He died from cardiac arrest October 12, 1999 at his home in Helena, Arkansas; he was 63.

https://www.allmusic.com/artist/frank-frost-mn0000160499/biography

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 Biografía del artista por Bill Dahl

Aunque el atmosférico juke joint blues de Frank Frost permaneció impregnado de funk Delta sin adulterar a lo largo de su carrera, su continuo viaje musical lo llevó muy lejos de su base de operaciones en Mississippi. Se mudó a St. Louis en 1951, aprendiendo a tocar el arpa primero con el pequeño Willie Foster y luego con el legendario Sonny Boy Williamson, quien lo llevó de 1956 a 1959 como guitarrista. El baterista Sam Carr, aliado de Frost desde hace mucho tiempo, también fue parte de la ecuación, ya que en 1954 atrajo a Frost para que liderara su combo antes de engancharse con Sonny Boy.

Dejando el empleo de Williamson en 1959, Frost y Carr se establecieron en Lula, Mississippi. El guitarrista Jack Johnson subió a bordo en 1962 después de sentarse con la pareja en el Savoy Theater de Clarksdale. Los tres se mezclaron perfectamente, lo suficiente como para interesar al productor de Memphis, Sam Phillips, en una corta campaña de vuelta a la normalidad ese mismo año. Hey Boss Man!, publicado en la subsidiaria de Sun's Phillips International por Frank Frost & the Night Hawks, fue una colección maravillosa de blues sureño sin compromisos (aunque totalmente fuera de tono con el mercado en ese momento).

El ex-guitarrista de Elvis Presley Scotty Moore produjo las siguientes sesiones de Frost en Nashville en 1966 para Jewel Records. Aumentado por el bajista de sesión Chip Young, el trabajo del trío en casa fue una vez más perfecto. "My Back Scratcher", el despegue de Frost en "Baby Scratch My Back" de Slim Harpo, incluso hizo mella en los gráficos de R&B de Shreveport Jewel durante tres semanas.

El fanático del blues de Chicago, Michael Frank, buscó a Frost en 1975. Localizó a Frost, Johnson y Carr tocando dentro de la taberna de Johnson's Clarksdale, el Black Fox. Hipnotizado por su sonido, Frank pronto formó su propio sello discográfico, Earwig, para capturar su cruda y carismática marca de blues. Lanzado en 1979, Rockin' the Juke Joint Down, interpretado por los Jelly Roll Kings (después de una de las canciones más destacadas de ese viejo LP de Phillips International), mostró el enfoque multifacético del trío: ecos de R&B, soul e incluso Johnny & the Hurricanes impregnan su ataque basado en el Delta.

En los años siguientes, Frost enceró un álbum de Earwig (Midnight Prowler de 1988) y apareció en la banda sonora de Atlantic de 1992 Deep Blues, una película aclamada que reforzó el hecho de que el blues todavía prospera en las profundidades de su lugar de nacimiento en el sur. Frost regresó en 1996 con Keep Yourself Together. Murió de un paro cardíaco el 12 de octubre de 1999 en su casa en Helena, Arkansas; tenía 63 años.

https://www.allmusic.com/artist/frank-frost-mn0000160499/biography

 

 

 

Tracks:

01 - My Back Scratcher
02 - Never leave Me at Home
03 - Harpin' on It
04 - Things You Do
05 - Feel Good Babe
06 - Pocket Full of Money
07 - Ride with Your Daddy Tonight
08 - Got My Mojo Working
09 - Harp and Soul
10 - Didn't Mean You No Harm
11 - Pretty Baby
12 - Five Long Years
13 - Janie on My Mind 

 

 

 

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