Biography by Bruce Eder
John Barry was one of the most well-known composers of soundtrack music in the late 20th and early 21st centuries, and his career carried him through a multitude of music genres and styles. He was best-known in film in connection with his work on the James Bond pictures, but Barry was also the winner of five Academy Awards, none of them for the Bond movies. Born Free (for which he won Oscars for Best Score and Best Song), The Lion in Winter, Out of Africa, and Dances with Wolves are hardly unknown films or scores. Additionally, from 1957 until the early '60s as leader of the John Barry Seven, Barry was one of the best-known figures in popular music and early rock & roll in England.
Born in York, England, on November 3, 1933, John Barry was the son of a small movie theater chain owner and a former concert pianist. He showed an avid interest in music as a boy and initially studied piano, although he switched to the trumpet in his teens. After spending much of his boyhood steeped in classical music, he discovered jazz -- his idol was Harry James and his favorite music was made by Benny Goodman, Duke Ellington, Woody Herman, and the Dorsey Brothers.
Barry studied piano and composition with the music master of York Minster Cathedral, Dr. Francis Jackson, and had a deep interest in arranging. Growing up around his father's movie theater business, Barry was always cognizant of the power and influence of the cinema, but it was a specific film, A Song to Remember, dealing with the life of Frédéric Chopin, that first demonstrated to him the power of music in movies and got him interested in the field. He also credits Max Steiner's score for The Treasure of the Sierra Madre and Anton Karas' music for The Third Man as favorite film scores early in his life. Barry played with a local jazz band in his mid-teens, and was lucky enough to get himself assigned to a musical unit in the British Army when he was called up for National Service at age 18. During his two years in the Army, he tried his hand at arranging, and he later enhanced his skills by taking a correspondence course offered by Bill Russo, one of Stan Kenton's arrangers. Once he was back in civilian life, Barry offered his arrangements to some of the top bandleaders in England, among them Ted Heath, Jack Parnell, and Johnny Dankworth. Dankworth actually used two of them, and at Parnell's suggestion, Barry started his own band. The result was John Barry & the Seven, later known as the John Barry Seven. He moved the group to London in 1957 and approached Jack Good, the producer of British television's top music showcase The Six-Five Special, but was turned down for the show. After a few weeks and some successful live engagements including a gig as the backing band for Tommy Steele, the show's producers changed their minds and the John Barry Seven made it onto The Six-Five Special. The group became immensely popular after their appearances on the program, and Barry was the star, not only playing trumpet but also handling the vocal chores. By this time, the rock & roll boom was going full swing, and Barry's singing frequently required him to do his best Elvis- or Carl Perkins-style vocalizing.
It was out of their appearances on the program that they were signed to EMI's Parlophone Records label. The group's next big gig was as one of the resident house bands for Good's new program Oh Boy!, which was a showcase for many of the most dynamic young rock & roll singers coming up in England, including Cliff Richard. It was from there that Barry moved on to become music director for Drum Beat, a dramatic program starring a young singer/actor named Adam Faith. From 1959 until 1962, he and Faith were an unbeatable combination, both onscreen and in the recording studio, releasing a string of major British hits through the Parlophone label. During this period, Barry also arranged and led the accompaniment for numerous other EMI recording artists, including Desmond Lane, the England Sisters, and Bill and Brett Landis. The John Barry Seven also enjoyed hits of their own, including "Hit or Miss" and a version of the Ventures' "Walk Don't Run." They were known for their unusual sound, owing to their bold yet precise playing and their heavy use of electric piano and other relatively uncommon instruments (this in a time when the electric bass was barely tolerated). They were among the star instrumental acts of the day and, surprisingly, cut albums for EMI's Columbia Records, which was already home to the Shadows, the group's biggest rival.
In 1960, Barry was also invited to write his first film score, for the juvenile delinquency drama Beat Girl starring Adam Faith. The results were an impressive mix of brass, heavy electric guitar (courtesy of John Barry Seven guitarist Vic Flick), and orchestra. Barry also later devised an entire album, Stringbeat, in which he juxtaposed the group's sound with that of a string orchestra. Barry was involved with numerous projects of all kinds during this period. Although it's hard to believe in retrospect, the John Barry Seven were the major rivals of the Shadows, Cliff Richard's backing group, who were known for their instrumental singles. The group started the year with a release called The Cool Mikado, an update of the Gilbert & Sullivan operetta, but there were far more important milestones in Barry's career that year. He was engaged by the producers of a film called Dr. No to write and arrange a finished score from work begun by composer Monty Norman. The film itself was a hit and Barry's work sufficiently impressed the producers, Harry Saltzman and Albert Broccoli, to get him a gig writing the full score for their next movie, and for more than two decades' worth of subsequent James Bond movies up through 1985's A View to a Kill. Several of these featured songs that Barry had co-written, including "Goldfinger," "Thunderball," and "You Only Live Twice," became hits of varying proportions and longevity in their own right for artists such as Shirley Bassey, Tom Jones, and Nancy Sinatra. The best of his James Bond songs may be the most unusual, "We Have All the Time in the World" from On Her Majesty's Secret Service, which was sung by Louis Armstrong. If Beat Girl had established Barry's British film credentials, Dr. No and the next two movies in the James Bond series, From Russia with Love and Goldfinger, made Barry and international name.
It was with Born Free, however, that he moved into the front ranks of popular film composers, with the score and the Oscar-winning title song. From then on, he was in a position to score some of the biggest and most daring films being made in England or Hollywood, ranging from the hour-long experimental film Dutchman to high-profile dramas like The Lion in Winter (for which he won his third Oscar). In 1962, the same year he composed the music for the first James Bond movie, Barry left EMI to join the independent Ember Records label. In addition to doing his own recordings, Barry produced and arranged music for dozens of Ember artists, including Chad & Jeremy, and produced such best-selling comedy albums as Fool Britannia, Anthony Newley and Leslie Bricusse's savage satire of the Profumo scandal that had nearly toppled the British government.
In the midst of his burgeoning film work, Barry found time to make albums of his own on occasion, usually featuring re-recordings of his best movie-related music. In 1999, he released an album of his classical instrumental-style compositions, The Beyondness of Things. Barry suffered a life-threatening injury at the end of the '80s from which his recovery was problematic. He survived with help from a very good physician, and one of the first results of his new lease on life was his music for Dances with Wolves, which was one of his most ambitious soundtrack creations ever, filled with complex orchestral parts and sweeping, almost Mahler-like melodic arcs and textures, earning his fifth Oscar in the process. In 1992, he was nominated for a sixth Oscar for his music for Chaplin. In 2001 Barry composed the score for Enigma, in addition to recording a new album of non-soundtrack material, Eternal Echoes. Among Barry's last work was a co-composing credit (with lyricist Don Black) for the song "Our Time Is Now," sung by Shirley Bassey on her 2009 comeback album The Performance. John Barry died of a heart attack in Oyster Bay, New York on January 30, 2011, and although his work in the 21st century had been comparatively sporadic, his wide-ranging career, both critically acclaimed and popular, secured his position as one of the most respected musical figures of the latter half of the 20th century.
https://www.allmusic.com/artist/john-barry-mn0000327765#biography
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Biografía de Bruce Eder
John Barry fue uno de los compositores de bandas sonoras más conocidos de finales del siglo XX y principios del XXI, y su carrera le llevó por multitud de géneros y estilos musicales. Fue más conocido en el cine por su trabajo en las películas de James Bond, pero Barry también ganó cinco premios de la Academia, ninguno de ellos por las películas de Bond. Born Free (por la que ganó el Oscar a la mejor banda sonora y a la mejor canción), El león en invierno, Memorias de África y Bailando con lobos no son películas ni partituras desconocidas. Además, desde 1957 hasta principios de los 60, como líder de los John Barry Seven, Barry fue una de las figuras más conocidas de la música popular y del primer rock & roll en Inglaterra.
Nacido en York, Inglaterra, el 3 de noviembre de 1933, John Barry era hijo del propietario de una pequeña cadena de cines y de un antiguo concertista de piano. De niño mostró un ávido interés por la música e inicialmente estudió piano, aunque se pasó a la trompeta en la adolescencia. Tras pasar gran parte de su infancia inmerso en la música clásica, descubrió el jazz: su ídolo era Harry James y su música favorita la hacían Benny Goodman, Duke Ellington, Woody Herman y los hermanos Dorsey.
Barry estudió piano y composición con el maestro de música de la catedral de York Minster, el Dr. Francis Jackson, y se interesó profundamente por los arreglos. Al crecer en torno al negocio de cines de su padre, Barry siempre fue consciente del poder y la influencia del cine, pero fue una película en concreto, A Song to Remember (Una canción para recordar), que trataba sobre la vida de Frédéric Chopin, la que le demostró por primera vez el poder de la música en las películas y le hizo interesarse por este campo. También menciona la partitura de Max Steiner para El tesoro de Sierra Madre y la de Anton Karas para El tercer hombre como sus favoritas. Barry tocó con una banda de jazz local a mediados de su adolescencia, y tuvo la suerte de que le asignaran a una unidad musical del ejército británico cuando le llamaron al servicio nacional a los 18 años. Durante los dos años que pasó en el ejército, probó suerte con los arreglos, y más tarde perfeccionó sus conocimientos asistiendo a un curso por correspondencia ofrecido por Bill Russo, uno de los arreglistas de Stan Kenton. Una vez de vuelta a la vida civil, Barry ofreció sus arreglos a algunos de los principales directores de orquesta de Inglaterra, entre ellos Ted Heath, Jack Parnell y Johnny Dankworth. Dankworth llegó a utilizar dos de ellos y, por sugerencia de Parnell, Barry formó su propia banda. El resultado fue John Barry & the Seven, más tarde conocido como John Barry Seven. En 1957 trasladó el grupo a Londres y se puso en contacto con Jack Good, el productor del programa musical más importante de la televisión británica, The Six-Five Special, pero fue rechazado para el programa. Después de unas semanas y de algunos exitosos conciertos en directo, incluido un concierto como banda de acompañamiento de Tommy Steele, los productores del programa cambiaron de opinión y los John Barry Seven entraron en The Six-Five Special. El grupo se hizo inmensamente popular tras sus apariciones en el programa, y Barry era la estrella, no sólo tocando la trompeta sino también encargándose de las tareas vocales. Por aquel entonces, el boom del rock & roll estaba en pleno apogeo, y la forma de cantar de Barry le obligaba con frecuencia a hacer sus mejores vocalizaciones al estilo de Elvis o Carl Perkins.
Gracias a sus apariciones en el programa, ficharon por el sello Parlophone Records de EMI. La siguiente gran actuación del grupo fue como una de las bandas residentes del nuevo programa de Good, Oh Boy!, que era un escaparate para muchos de los jóvenes cantantes de rock & roll más dinámicos de Inglaterra, incluido Cliff Richard. A partir de ahí, Barry pasó a ser director musical de Drum Beat, un programa dramático protagonizado por un joven cantante y actor llamado Adam Faith. Desde 1959 hasta 1962, él y Faith fueron una combinación imbatible, tanto en la pantalla como en el estudio de grabación, lanzando una serie de grandes éxitos británicos a través del sello Parlophone. Durante este periodo, Barry también hizo arreglos y dirigió el acompañamiento de otros muchos artistas de EMI, como Desmond Lane, las England Sisters y Bill y Brett Landis. Los John Barry Seven también disfrutaron de éxitos propios, como "Hit or Miss" y una versión de "Walk Don't Run" de los Ventures. Eran conocidos por su sonido inusual, debido a su forma de tocar atrevida pero precisa y a su uso intensivo del piano eléctrico y otros instrumentos relativamente poco comunes (en una época en la que el bajo eléctrico apenas se toleraba). Eran uno de los grupos instrumentales estrella de la época y, sorprendentemente, grabaron álbumes para Columbia Records, de EMI, que ya albergaba a los Shadows, el mayor rival del grupo.
En 1960, Barry también fue invitado a escribir su primera partitura cinematográfica, para el drama sobre delincuencia juvenil Beat Girl, protagonizado por Adam Faith. El resultado fue una impresionante mezcla de metales, guitarra eléctrica (cortesía del guitarrista de John Barry Seven Vic Flick) y orquesta. Barry también ideó más tarde un álbum entero, Stringbeat, en el que yuxtaponía el sonido del grupo con el de una orquesta de cuerda. Barry participó en numerosos proyectos de todo tipo durante este periodo. Aunque resulte difícil de creer en retrospectiva, los John Barry Seven fueron los principales rivales de los Shadows, el grupo de acompañamiento de Cliff Richard, conocidos por sus singles instrumentales. El grupo empezó el año con un lanzamiento llamado The Cool Mikado, una actualización de la opereta de Gilbert & Sullivan, pero ese año hubo hitos mucho más importantes en la carrera de Barry. Fue contratado por los productores de una película llamada Dr. No para escribir y arreglar una partitura acabada a partir del trabajo iniciado por el compositor Monty Norman. La película fue un éxito y el trabajo de Barry impresionó lo suficiente a los productores, Harry Saltzman y Albert Broccoli, como para conseguirle un trabajo escribiendo la partitura completa de su siguiente película, y de más de dos décadas de películas posteriores de James Bond hasta A View to a Kill, de 1985. Varias de estas películas incluían canciones coescritas por Barry, como "Goldfinger", "Thunderball" y "You Only Live Twice", que se convirtieron en éxitos de diversa magnitud y longevidad por derecho propio para artistas como Shirley Bassey, Tom Jones y Nancy Sinatra. La mejor de sus canciones de James Bond quizá sea la más inusual, "We Have All the Time in the World", de Al servicio secreto de su majestad, cantada por Louis Armstrong. Si Beat Girl estableció las credenciales de Barry en el cine británico, Dr. No y las dos siguientes películas de la serie James Bond, Desde Rusia con amor y Goldfinger, hicieron de Barry un nombre internacional.
Sin embargo, fue con Born Free (Nacida libre), con cuya partitura y canción ganadora de un Oscar, Barry pasó a la primera fila de los compositores de cine populares. A partir de entonces, pudo componer algunas de las películas más grandes y atrevidas que se hacían en Inglaterra o Hollywood, desde la película experimental Dutchman, de una hora de duración, hasta dramas de gran repercusión como El león en invierno (por la que ganó su tercer Oscar). En 1962, el mismo año en que compuso la música de la primera película de James Bond, Barry abandonó EMI para unirse al sello independiente Ember Records. Además de realizar sus propias grabaciones, Barry produjo y arregló música para docenas de artistas de Ember, entre ellos Chad & Jeremy, y produjo álbumes de comedia de gran éxito de ventas como Fool Britannia, la salvaje sátira de Anthony Newley y Leslie Bricusse sobre el escándalo Profumo que estuvo a punto de derribar al gobierno británico.
En medio de su floreciente trabajo cinematográfico, Barry encontró tiempo para grabar sus propios álbumes de vez en cuando, normalmente con regrabaciones de su mejor música relacionada con el cine. En 1999 publicó un álbum de sus composiciones instrumentales clásicas, The Beyondness of Things. A finales de los 80, Barry sufrió una lesión que puso en peligro su vida y cuya recuperación fue problemática. Sobrevivió con la ayuda de un médico muy bueno, y uno de los primeros resultados de su nueva vida fue su música para Bailando con lobos, una de sus bandas sonoras más ambiciosas, repleta de complejas partes orquestales y arcos melódicos y texturas arrolladoras, casi mahlerianas, que le valieron su quinto Oscar. En 1992, fue nominado a un sexto Oscar por su música para Chaplin. En 2001 Barry compuso la partitura de Enigma, además de grabar un nuevo álbum de material no sonoro, Eternal Echoes. Uno de los últimos trabajos de Barry fue la co-composición (con el letrista Don Black) de la canción "Our Time Is Now", cantada por Shirley Bassey en su álbum de regreso The Performance en 2009. John Barry murió de un ataque al corazón en Oyster Bay, Nueva York, el 30 de enero de 2011, y aunque su trabajo en el siglo XXI había sido comparativamente esporádico, su amplia carrera, tanto aclamada por la crítica como popular, aseguró su posición como una de las figuras musicales más respetadas de la segunda mitad del siglo XX.
https://www.allmusic.com/artist/john-barry-mn0000327765#biography
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