egroj world: Archie Shepp • The Way Ahead

Saturday, December 9, 2023

Archie Shepp • The Way Ahead

Review
by Thom Jurek
The Way Ahead was a turning point for Archie Shepp. For starters, he had looked all over the jazz/improv arena for the proper combination of players -- without a piano. One can speculate that this was because he cut his first teeth with pianist Cecil Taylor, and that could ruin anybody for life. Recorded in 1969, The Way Ahead featured Ron Carter on bass, Grachan Moncur III's trombone, Jimmy Owens' trumpet, and drums by either Beaver Harris or Roy Haynes, with Walter Davis, Jr. on piano. The set is a glorious stretch of the old and new, with deep blues, gospel, and plenty of guttersnipe swing in the mix. From the post-bop blues opener "Damn If I Know (The Stroller)," the set takes its Ellington-Webster cue and goes looking for the other side of Mingus. Shepp's solo is brittle, choppy, honky, and glorious against a set of changes gracefully employed by Moncur and Owens. Harris' stuttering, skittering rhythm may keep it anchored in the blues, but holds the line for anything else to happen. Likewise, the modern edge of things evidenced by Moncur's "Frankenstein" (first recorded with Jackie McLean's group in 1963) turns up the heat a bit more. Shepp's take is wholly different, accenting pedal points and microharmonics in the breaks. On "Sophisticated Lady" and "Fiesta," Haynes fills the drum chair and cuts his manic swinging time through the arrangements, lending them more of an elegant flair than perhaps they deserve here, though they also dig deeper emotionally than one would expect.
https://www.allmusic.com/album/the-way-ahead-mw0000044736

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Reseña
por Thom Jurek
The Way Ahead fue un punto de inflexión para Archie Shepp. Para empezar, había buscado por todo el ámbito del jazz/improvisación la combinación adecuada de músicos... sin un piano. Se puede especular que esto se debió a que hizo sus primeros pinitos con el pianista Cecil Taylor, y eso puede arruinar a cualquiera de por vida. Grabado en 1969, The Way Ahead contó con Ron Carter al bajo, el trombón de Grachan Moncur III, la trompeta de Jimmy Owens y la batería de Beaver Harris o Roy Haynes, con Walter Davis, Jr. al piano. El conjunto es un tramo glorioso de lo viejo y lo nuevo, con blues profundo, gospel y mucho swing de guttersnipe en la mezcla. Desde el blues post-bop que abre "Damn If I Know (The Stroller)", el conjunto toma su referencia de Ellington-Webster y busca el otro lado de Mingus. El solo de Shepp es quebradizo, entrecortado, honky y glorioso contra un conjunto de cambios empleados con gracia por Moncur y Owens. El ritmo tartamudo y patinador de Harris puede mantenerlo anclado en el blues, pero mantiene la línea para que ocurra cualquier otra cosa. Del mismo modo, la modernidad de las cosas evidenciada por "Frankenstein" de Moncur (grabada por primera vez con el grupo de Jackie McLean en 1963) sube un poco más la temperatura. La toma de Shepp es totalmente diferente, acentuando los puntos de pedal y los microarmónicos en las pausas. En "Sophisticated Lady" y "Fiesta", Haynes llena la silla de la batería y corta su maníaco tiempo de swing a través de los arreglos, dándoles un toque más elegante de lo que quizás merecen aquí, aunque también profundizan emocionalmente más de lo que uno esperaría.
https://www.allmusic.com/album/the-way-ahead-mw0000044736