Review by Rick Anderson
The configuration of this two-disc set is a little strange. It is actually comprised of two separate albums: the first, originally issued as Wise in Time, is a quintet date co-led by trumpeter Howard McGhee and saxophonist Teddy Edwards. The rhythm section for this 1979 session consists of pianist Art Hillery (who, sadly, is playing a rather lousy-sounding piano), and a truly great bass-and-drums duo, Leroy Vinnegar and Billy Higgins. The group focuses here on ballads and midtempo tunes, jumping up to higher speed on a handful of bop standards ("Relaxin' at Camarillo," "Moose the Mooche") but mostly sticking to more laid-back fare. Sadly, this seems partly to be because that's all McGhee was up to; his tone is weak, his pitch is consistently flat, and at times, he is audibly dragging the beat. Edwards is in fine form here, but McGhee really sounds pretty terrible. The second disc was originally released as Home Run; it was recorded a year earlier and is credited to the Howard McGhee/Benny Bailey Sextet. Bailey is also a trumpeter, and he and McGhee lead their sextet (which includes Barry Harris on piano) through a program consisting mostly of standards from the bop and immediate post-bop eras. On this disc, McGhee is in much better form, playing with invention, energy, and noticeably fuller tone and better pitch. Tempos are brisker, and if McGhee seems to falter a bit on both "Moose the Mooche" and Thelonious Monk's "In Walked Bud," he sounds much better on the more moderately paced material. All in all, this set makes an interesting document but perhaps isn't the best memorial to a major mid-century jazz talent.
https://www.allmusic.com/album/jazzcraft-studio-recordings-1978-79-mw0002174104
“Largely forgotten today, Howard McGhee (who died 25 years ago this month at age 69) was a pioneering bebop trumpeter in the '40s, a member of Coleman Hawkins’ seminal bop band as well as a recording partner of Charlie Parker in Los Angeles. In those years he was often compared to Dizzy Gillespie as another fleet, soaring trumpeter, but one with a less abstract, more melodic style. When these recordings were made, McGhee, already in his 60s and buffeted by health problems, was a more introverted, reflective player with slightly blurry intonation, rarely rising above his mid-register. But, as these sessions prove, he was also a font of musical ideas, capable of producing sturdy, lyrically flowing, logically intriguing solos. Made at the end of the '70s, just on the cusp of the neo-bop revival – before Wynton Marsalis mania - the music here comes from two Jazzcraft CD5: Wise in Time by the Howard McGhee/ Teddy Edwards Quintet and Home Run from the Howard McGhee/ Benny Bailey Sextet, the latter including outtakes from the quintet session to round out the CD. The Quintet repertoire is almost all from the early bebop era, plus a Clifford Brown bop tune as well as ‘I Remember Clifford’ and, the one anomaly, John Coltrane’s modal ‘Crescent’. The mood verges on elegiac, with ballads and midtempos dominating. It's a mature bebop album by veterans fondly remembering, but not necessarily trying to emulate, the heady, breakneck excitement of those earlier times. What they bring is the wisdom of elders leavened with affection for the music of their youth. Edwards, whose tenor’s vocal timbre harks back to the Swing Era, quotes a Kansas City staple of the that time, ‘I Want a Little Girl’, on Billy Eckstine’s ‘I Want to Talk About You’. Other bop ballads include Tadd Dameron’s ‘If You Could See Me Now’, showcasing McGhee’s lyricism, a valid alternative to Miles Davis’ modern ballad approach; Bud Powell's Time Waits’ and a sumptuous version of Monk's Ruby My Dear’. Monk's In Walked Bud’ and a trio of Charlie Parker pieces plus Oscar Pettiford’s ‘Blues in the Closet’ are done at fast but not blistering tempos, bringing out the songful intricacies of the tunes. Both McGhee and Edwards bring admirably personal voices to their playing, avoiding the facile technique and polished clichés endemic to so many of today's neo- and postbop players. Of the 12 tracks on the Home Run CD, only seven are by the McGhee/ Bailey Sextet, as one is a feature for hard-edged tenor saxist Sonny Redd and four are outtakes (three alternates) from the Edwards Quintet sessions. However, those seven tracks are winners, the presence of trumpeter Benny Bailey stirring McGhee’s competitive instincts, resulting in his best solos on the album. Right from the opening track, his own bluesy hardbop ‘Get It On’, McGhee plays faster, higher and with more crackling intensity than his mellower form with the Wise in Time quintet. Bailey, who forged most of his career in Europe, is a mercurial bopper who plays with bright bravura and a brilliant tone to match. On ‘Get It On’ he brings out a plunger for fours with McGhee and the trades, down from half-choruses to fours and twos, on ‘Brownie Speaks’ are a scintillating brass battle capped off by Bailey's exuberant slide whistle-effect ending. Other highlights include ‘Jonas’, McGhee’s ‘Love for Sale’ contrafact with the composer Harmon-muted, Bailey tight muted with plunger; ‘Funky Senor’, Bailey's nod to Horace Silver's ‘Senor Blues’, with more wah-wah trumpet and Fats Navarro’s ‘Nostalgia’, an ‘Out of Nowhere’ contrafact worth reviving.” George Kanzler, NYCJR
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Reseña de Rick Anderson
La configuración de este conjunto de dos discos es un poco extraña. En realidad se compone de dos álbumes separados: el primero, publicado originalmente como Wise in Time, es una fecha del quinteto codirigido por el trompetista Howard McGhee y el saxofonista Teddy Edwards. La sección rítmica de esta sesión de 1979 está formada por el pianista Art Hillery (que, lamentablemente, toca un piano que suena bastante mal), y un dúo de bajo y batería realmente genial, Leroy Vinnegar y Billy Higgins. El grupo se centra aquí en las baladas y los temas a medio tiempo, saltando a una velocidad más alta en un puñado de estándares de bop ("Relaxin' at Camarillo", "Moose the Mooche"), pero en su mayor parte se ciñe a una tarifa más relajada. Lamentablemente, esto parece ser en parte porque eso es todo lo que McGhee estaba haciendo; su tono es débil, su tono es consistentemente plano, y a veces, está arrastrando audiblemente el ritmo. Edwards está en buena forma aquí, pero McGhee suena realmente terrible. El segundo disco se publicó originalmente con el nombre de Home Run; se grabó un año antes y está acreditado a Howard McGhee/Benny Bailey Sextet. Bailey también es trompetista, y él y McGhee dirigen su sexteto (que incluye a Barry Harris al piano) a través de un programa que consiste en su mayoría en estándares de las épocas del bop y del post-bop inmediato. En este disco, McGhee está en mucha mejor forma, tocando con invención, energía y un tono notablemente más completo y mejor afinado. Los tiempos son más rápidos, y si McGhee parece flaquear un poco en "Moose the Mooche" y en "In Walked Bud" de Thelonious Monk, suena mucho mejor en el material de ritmo más moderado. En definitiva, este conjunto constituye un documento interesante, pero quizá no sea el mejor homenaje a un importante talento del jazz de mediados de siglo.
https://www.allmusic.com/album/jazzcraft-studio-recordings-1978-79-mw0002174104
"Howard McGhee (fallecido este mes hace 25 años a la edad de 69) fue un trompetista pionero del bebop en los años 40, miembro de la banda seminal de Coleman Hawkins y compañero de grabación de Charlie Parker en Los Ángeles. En aquellos años, se le comparaba a menudo con Dizzy Gillespie como otro trompetista de flota, pero con un estilo menos abstracto y más melódico. Cuando se realizaron estas grabaciones, McGhee, que ya tenía 60 años y estaba afectado por problemas de salud, era un músico más introvertido y reflexivo, con una entonación ligeramente borrosa, que rara vez superaba el registro medio. Pero, como demuestran estas sesiones, también era una fuente de ideas musicales, capaz de producir solos robustos, líricos y lógicamente intrigantes. Realizado a finales de los años 70, justo en la cúspide del renacimiento del neobop - antes de la manía de Wynton Marsalis - la música que aquí se presenta procede de dos CD5 de Jazzcraft: Wise in Time del Howard McGhee/ Teddy Edwards Quintet y Home Run del Howard McGhee/ Benny Bailey Sextet, este último incluye tomas sueltas de la sesión del quinteto para completar el CD. El repertorio del quinteto es casi todo de la primera época del bebop, además de un tema de bop de Clifford Brown, así como "I Remember Clifford" y, la única anomalía, el modal "Crescent" de John Coltrane. El ambiente roza lo elegíaco, con predominio de las baladas y los medios tiempos. Se trata de un álbum de bebop maduro realizado por veteranos que recuerdan con cariño, pero que no tratan necesariamente de emular, la embriagadora y vertiginosa emoción de aquellos tiempos. Lo que aportan es la sabiduría de los mayores aderezada con el afecto por la música de su juventud. Edwards, cuyo timbre vocal de tenor se remonta a la Era del Swing, cita un elemento básico de Kansas City de aquella época, 'I Want a Little Girl', en 'I Want to Talk About You' de Billy Eckstine. Otras baladas bop incluyen 'If You Could See Me Now' de Tadd Dameron, que muestra el lirismo de McGhee, una alternativa válida al enfoque de balada moderna de Miles Davis; 'Time Waits' de Bud Powell y una suntuosa versión de 'Ruby My Dear' de Monk. In Walked Bud' de Monk y un trío de piezas de Charlie Parker, además de 'Blues in the Closet' de Oscar Pettiford, se interpretan a tempos rápidos pero no estridentes, sacando a relucir las complejidades canoras de las melodías. Tanto McGhee como Edwards aportan voces admirablemente personales a su forma de tocar, evitando la técnica fácil y los clichés pulidos endémicos de muchos de los músicos neo y postbop actuales. De los 12 temas del CD Home Run, sólo siete son del Sexteto McGhee/Bailey, ya que uno es una presentación del duro saxofonista tenor Sonny Redd y cuatro son tomas falsas (tres alternas) de las sesiones del Quinteto de Edwards. Sin embargo, esos siete temas son ganadores, ya que la presencia del trompetista Benny Bailey despierta los instintos competitivos de McGhee, dando lugar a sus mejores solos en el álbum. Desde el primer tema, su propio blues hardbop "Get It On", McGhee toca más rápido, más alto y con más intensidad que su forma más suave con el quinteto Wise in Time. Bailey, que forjó la mayor parte de su carrera en Europa, es un músico mercurial que toca con una brillante bravura y un tono brillante. En 'Get It On' saca un desatascador para los cuatros con McGhee y los intercambios, de medio coro a cuatros y dos, en 'Brownie Speaks' son una batalla de metales centelleante coronada por el exuberante final de Bailey con efecto de slide whistle. Otros momentos destacados son 'Jonas', el contrafacto 'Love for Sale' de McGhee con el compositor silenciado por Harmon, Bailey silenciado con émbolo; 'Funky Senor', el guiño de Bailey al 'Senor Blues' de Horace Silver, con más trompeta wah-wah y 'Nostalgia' de Fats Navarro, un contrafacto de 'Out of Nowhere' que vale la pena revivir." George Kanzler, NYCJR
storyvillerecords.com ...
CD1
1 - I Want to Talk About You (Take 2)
2 - If You Could See Me Now
3 - Crescent (Take 1)
4 - Ruby My Dear (Take 3)
5 - Time Waits
6 - Relaxing at the Camarillo (Take 1)
7 - Reflections (Take 5)
8 - Blues in the Closet (Take 3)
9 - On a Misty Night (Take 4)
10 - In Walked Bud
11 - Yardbid Suite (Take 3)
12 - Moose the Mooche
CD2
13 - Get It On (Take 3)
14 - Nostalgia (Take 1)
15 - Blues for Helene
16 - Jonas (Take 4)
17 - Brownie Speaks
18 - You Never Know
19 - Funky Senor (Take 1)
20 - Alone Together (Take 1)
21 - I Remember Clifford (Take 1)
22 - Moose the Mooche (Take 1)
23 - On a Misty Night (Take 1)
24 - In Walked Bud (Take 3)
Personnel:
CD1
Howard McGhee (tp) Teddy Edwards (ts) Art Hillery (p) Leroy Vinnegar (b) Billy Higgins (dr)
CD2
Howard McGhee, Benny Bailey (tp) Sonny Redd (ts) Barry Harris (p) Lisle Atkinson (b) Bobby Durham (dr)
Howard McGhee (tp) Teddy Edwards (ts) Art Hillery (p) Leroy Vinnegar (b) Billy Higgins (dr)
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