VA • Blue Note Plays Stevie Wonder

Review by Rob Theakston:

It's quite easy to be fooled upon a first glance at the cover, classically designed to emulate the artwork that graced some of the finest albums ever to come from Blue Note. The concept sounds so appealing: a whole album of jazz reinterpretations of the works of Stevie Wonder, easily one of the most important artists in the history of soul music. However, while all of these elements seem so promising, it's what's on the inside that counts, and unfortunately Blue Note Plays Stevie Wonder falls woefully short of its enticing potential. The label's current roster is called upon to select some of Wonder's most important compositions, and many treat them with great reverence, rarely straying from their initial melodies and structures. However, it is this caution that gives the record its greatest fault: keeping the songs pleasant and saccharine-coated, with the majority of the performances bordering on smooth jazz territory (Paul Jackson, Jr.'s "It's a Shame" being the most prominent example). The production is crisp, warm, and polished, ideal for background music in a social setting. The musicianship more often than not is stellar, but nothing is groundbreaking. As a bonus, the man himself shows up for a harmonica solo on Stanley Turrentine's point-for-point rendition of "Boogie On Reggae Woman," and turns in a strong performance. Part of the magic in Wonder's canon of work is the raw emotion that emanates from each of the original performances. And while the intentions to replicate that emotion are sincere on Blue Note Plays Stevie Wonder, the realization often falls woefully short.

https://www.allmusic.com/album/blue-note-plays-stevie-wonder-mw0000697638

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Reseña de Rob Theakston:

Es bastante fácil engañarse a primera vista en la portada, diseñada clásicamente para emular las obras de arte que adornaron algunos de los mejores álbumes que han salido de Blue Note. El concepto suena tan atractivo: un álbum entero de reinterpretaciones de jazz de las obras de Stevie Wonder, fácilmente uno de los artistas más importantes en la historia de la música soul. Sin embargo, aunque todos estos elementos parecen tan prometedores, es lo que hay dentro lo que cuenta, y desafortunadamente Blue Note Plays Stevie Wonder se queda lamentablemente corto de su atractivo potencial. La lista actual de la discográfica está llamada a seleccionar algunas de las composiciones más importantes de Wonder, y muchos las tratan con gran reverencia, rara vez se desvían de sus melodías y estructuras iniciales. Sin embargo, es esta precaución la que da al disco su mayor defecto: mantener las canciones agradables y revestidas de sacarina, con la mayoría de las actuaciones bordeando el territorio del smooth jazz (el ejemplo más destacado es "It's a Shame" de Paul Jackson, Jr.). La producción es nítida, cálida y pulida, ideal para la música de fondo en un entorno social. La musicalidad suele ser estelar, pero nada es innovador. Como bonus, el hombre se presenta para un solo de armónica en la interpretación punto por punto de Stanley Turrentine de "Boogie On Reggae Woman", y hace una gran actuación. Parte de la magia del canon de Wonder es la emoción que emana de cada una de las interpretaciones originales. Y aunque las intenciones de replicar esa emoción son sinceras en Blue Note Plays Stevie Wonder, la realización a menudo se queda lamentablemente corta.

https://www.allmusic.com/album/blue-note-plays-stevie-wonder-mw0000697638

Tracks:
01. Najee / I Wish
02. Noel Pointer / Living For The City
03. Stanley Turrentine / Don't You Worry 'Bout A Thing
04. Pieces Of A Dream / Signed, Sealed, Delivered
05. Najee Feat. Herbie Hancock / Summer Soft
06. Stanley Turrentine Feat. Stevie Wonder / Boogie On Reggae Woman
07. Paul Jackson Jr. / It's A Shame
08. Najee Feat. Stanley Clarke / Black Man
09. Noel Pointer / Superwoman
10. Stanley Turrentine Feat. Eddie Del Barrio / You And I
11. Pat Martino Feat. Charlie Hunter / Too High


Label: Blue Note ‎– 7243 5 77367 2 5
Series: Blue Note Plays –
Released: 2004
Genre: Jazz, Funk / Soul
Style: Jazz-Funk, Cool Jazz

 

 

 

 

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