Steve Smith, Tony Monaco, Vinny Valentino • Groove Blues

We owe the existence of this precious jewel to a chance encounter in Indonesia's capitalJakarta in March, 2011. Drummer Steve Smith and guitarist Vinny Valentino decided to go for a nightcap after playing the Java Jazz Festival with their band Vital Information. As they approached the lounge bar, they heard the sound of a wild swinging electric organ. Wondering “who the hell was swinging that hard on the B3,” they walked in and saw Tony Monaco, an “unsung hero” of the instrument. Few people knew Monaco, though he had been promoted by organ legend Jimmy Smith and had spent two years touring with jazz guitarist Pat Martino. Smith and Valentino made their way through the crowd and asked if they could join in. They proceeded to spend the rest of the night jamming together, later joined by festival greats George Benson and Roy Hargrove. Five months later, fate once again intervened. Smith and Valentino had been booked for Drum Fantasy Camp, an annual drum camp in Cleveland Ohio. Tony Monaco lived close by in Columbus, a modest 230 km drive away. A spontaneous phone call resulted in a car journey and resulted in the three of them playing in Monaco’s small home studio. Steve borrowed a small jazz drum kit from a friend of Tony as his own didn’t fit in the car. Valentino plugged his guitar into the only available amplifier and they were off. They worked so well together that they decided to record an album. One and a half days later, the recording was in the can! To get a sense of the style of this album, think of the classic Blue Note organ trios of the '60s. These true musos effortlessly inject a 50-year-old sound into their own compositions, adding a few specially arranged jazz standards along the way. Those standards include the legendary 1958 Miles Davis version of "On Green Dolphin Street," where Smith’s zestful drumming gives a distinct Latin feeling. The group also covers Ray Nobles' "Cherokee," gently modernised with a funky groove. Nat King Cole’s immortal "It's Only A Paper Moon," from the Broadway musical "The Great Magoo," retains a timeless swing but with a walking pedal bass from the Hammond organ. The album winds down with a gentle version of "That's All,"an unforgettable ballad from the Great American Songbook. Although Smith, Monaco and Valentino had virtually no time for rehearsals, they harmonise on "Groove: Blue" as if they’d known each other all their lives.

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Debemos la existencia de esta preciosa joya a un encuentro casual en la capital de Indonesia, Yakarta, en marzo de 2011. El baterista Steve Smith y el guitarrista Vinny Valentino decidieron ir a tomar una copa después de tocar en el Festival de Jazz de Java con su banda Vital Information. Al acercarse al bar lounge, escucharon el sonido de un salvaje órgano eléctrico que se balanceaba. Preguntándose "quién diablos estaba haciendo un swing tan fuerte en el B3", entraron y vieron a Tony Mónaco, un "héroe no reconocido" del instrumento. Pocos conocían a Mónaco, aunque había sido promocionado por la leyenda del órgano Jimmy Smith y había pasado dos años de gira con el guitarrista de jazz Pat Martino. Smith y Valentino se abrieron paso entre la multitud y preguntaron si podían unirse. Pasaron el resto de la noche tocando juntos, más tarde se unieron a los grandes del festival George Benson y Roy Hargrove. Cinco meses más tarde, el destino intervino una vez más. Smith y Valentino habían reservado para el Campamento de Tambores Fantasía, un campamento anual de tambores en Cleveland, Ohio. Tony Monaco vivía cerca en Columbus, a unos modestos 230 km de distancia. Una llamada telefónica espontánea dio lugar a un viaje en coche y resultó que los tres tocaban en el pequeño estudio casero de Mónaco. Steve pidió prestada una pequeña batería de jazz a un amigo de Tony, ya que la suya no cabía en el coche. Valentino conectó su guitarra en el único amplificador disponible y se apagaron. Trabajaron tan bien juntos que decidieron grabar un álbum. Un día y medio más tarde, la grabación estaba en la lata! Para tener una idea del estilo de este álbum, piensa en los clásicos tríos de órgano Blue Note de los años 60. Estos verdaderos musos inyectan sin esfuerzo un sonido de 50 años en sus propias composiciones, añadiendo algunos estándares de jazz especialmente arreglados por el camino. Estos estándares incluyen la legendaria versión de 1958 de Miles Davis de "On Green Dolphin Street", en la que la entusiasta percusión de Smith da un distintivo sentimiento latino. El grupo también cubre "Cherokee" de Ray Nobles, suavemente modernizada con un ritmo funky. El inmortal "It's Only A Paper Moon" de Nat King Cole, del musical de Broadway "The Great Magoo", conserva un swing atemporal pero con un bajo de pedal andante del órgano Hammond. El álbum termina con una versión suave de "That's All", una inolvidable balada del Great American Songbook. Aunque Smith, Mónaco y Valentino prácticamente no tenían tiempo para los ensayos, armonizan en "Groove": Blue" como si se conocieran de toda la vida.

 

 

 

stevesmithdrumart.com ...

b3monaco.com ...   

vinny.com ...

Tracks:

01. The Brush Off (6:20)
02. On Green Dolphin Street (4:37)
03. Cherokee (5:42)
04. It's Only A Paper Moon (6:00)
05. I Remember Jimmy (4:35)
06. Indonesian Nights (5:31)
07. Bugalulu (5:09)
08. Slingshot Blues (5:29)
09. That's All (5:35)

Personnel:
Tony Monaco: Organ
Vinny Valentino: Guitar
Steve Smith: Drums

Label: Q-rious Music
Time: 49:02
Released: 2015
Styles: Jazz: Hammond Organ

 

 

 

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