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Monday, January 22, 2024

Joe Houston • Earthquake



Biography
He was born in Bastrop, a suburb of Austin, Texas, and studied trumpet in school, changing to saxophone later. As a teen he began emulating a touring band by buying a red suit with white pants. One night in 1941 a saxophone player did not show for a gig with the band and Houston took his place. Between 1943 and 1946, Houston toured with King Kolax's band through Kansas City and Chicago and throughout the Mid-West.
After World War II Houston returned to Texas, and recorded with the pianist Amos Milburn and singer Big Joe Turner. Initially playing alto sax, he switched to tenor in the wake of such "honking" saxophonists as Big Jay McNeely and Paul Williams. Turner got Houston his first recording contract on Freedom Records in 1949. Houston moved to Baton Rouge, Louisiana and played with Betty Roche and Wynonie Harris.
Eventually, Houston formed his own band The Rockets, and moved to Los Angeles in 1952. He scored his only two chart hit singles in 1952 with "Worry, Worry, Worry", and "Hard Time Baby" both of which peaked at #10 on Billboard's R&B singles chart. He recorded for many record labels, including Modern and Crown, and contributed vocals as well as saxophone on some of his records.
Houston was based in Los Angeles throughout most of his career. He toured and recorded with his band the Defrosterz, started by the bassist Mark St. John, who acted as his bassist and manager almost 20 years, plus the keyboardist Mike Malone. They toured North America and recorded throughout the 1990s and 2000s. The band was signed to the Shattered Records label.
Houston's musical career ended after he suffered a stroke in 2006. Joe returned to the stage in July 2008 and performed at The Long Beach lobster Festival. He continued to entertain until 2012 due to his health. He died on December 28, 2015 in Long Beach, California, following a some health issues.
August 2011
Born Joseph Abraham Houston, 11 July 1926, Bastrop, Texas
Died 28 December 2015, Long Beach, California
R&B saxophonist Joe Houston was a honker. "Honking" is described in the following terms by Wikipedia : "The honkers were known for their raucous stage antics and expressive, exhibitionist style of playing. They overblew their saxophones and often hit on the same note over and over, much like a black southern preacher, until their audiences were mesmerized." The style began in 1942 with Illinois Jacquet's solo on Lionel Hampton's "Flying Home" (a # 3 R&B hit in 1943). Other well-known honkers from the 1940s and 1950s were Big Jay McNeely, Hal Singer, Lynn Hope, Wild Bill Moore, Red Prysock, Chuck Higgins and Freddie Mitchell. Belittled by jazz fans ("honking is pure and simple grandstanding aimed at audiences with a limited capacity to discriminate"), these guys, as they walked the bars, fell to their knees, lay on their backs, or led their audiences outside to the street, pied-piper fashion. Honking was predominantly a Los Angeles phenomenon.
Houston studied trumpet in school, but soon switched to the sax. At the age of seventeen, Joe got a steady gig playing alto sax in King Kolax's big band out of Chicago. In 1947 he switched to the tenor sax and spent the next year touring variously with Amos Milburn, Wynonie Harris, Savannah Churchill and Betty Roche. By 1949 he settled in Baton Rouge, Louisiana (with his new wife, pianist Marian McKinley) and put together a local club band for Big Joe Turner. Their stint together led to Joe Houston accompanying Turner to a recording session in Houston, Texas, for the Freedom label, and while there he recorded a few sides under his own name (resulting in two singles), as a bandleader, not a saxophonist.
Not until late 1950 or early 1951 did Houston put himself front and centre as a honking tenor sax man. Until the frantic "Blow Joe Blow" (1951), recorded for the Macy label, he was strictly a blues player. That disc set the pattern for most of his subsequent recordings. Subtlety went out the window and Joe just let loose in the studio, usually choosing a climactic note and wringing the hell out of it. "Blow Joe Blow" wasn't a hit, but Jules Bihari got wind of it in Los Angeles, purchased the master and reissued it on Modern 830 in August 1951. This was soon followed by four other Modern singles, recorded at Joe's house in Baton Rouge with portable equipment, but in 1952 (the year in which Houston relocated to Los Angeles) there were also releases on Imperial, Combo and Mercury. The latter label had purchased an earlier vocal blues, "Worry, Worry, Worry", from the Sphinx label in Atlanta,Georgia, and this became Houston's only chart entry, peaking at # 10 on the R&B charts in February 1952.
But the song for which Joe Houston is best remembered is not that hit, but "All Night Long", recorded for the Money label in 1954. It was based on a Rusty Bryant record, but the two versions bear little resemblance to each other. When Bryant was recorded live in 1953 at the Carolyn Club in Columbus, Ohio, his biggest crowd-pleaser was Jimmy Forrest's "Night Train", which led the audience into a vocal chant of "Let it roll, let it roll, all night long", from Lucky Millinder's 1944 hit "Let It Roll". It was originally issued on Carolyn 333 in 1953 (as "Nite Train"), then purchased by Dot and reissued as "All Nite Long" (Dot 15134) in February 1954. Houston heard Bryant's version, but gave it his own interpretation, incorporating a riff from Hal Singer's "Cornbread" and avoiding "Night Train" altogether. Joe's "All Night Long" was and is one of the most exciting honking records ever made and was a huge territorial seller on the West Coast. Though Houston had sold the tape to John Dolphin's Money Records, the recording later showed up on LP's on Modern and Combo, in 1956 and 1957 respectively.
Houston didn't have to change his style to adjust to rock 'n' roll. In the early days of the Big Beat, when a TV or movie producer wanted to portray a rock n roll atmosphere, we usually got to see a scene from a nightclub where a hard blowing, honking and screaming sax player was inevitably heard. So what Joe was playing was rock n roll avant la lettre. All that had to be adjusted were the song titles. And when rock n roll waned in popularity, Joe recorded "twist" and "surf" albums for the Bihari brothers' Crown label that didn't sound very different from what he was doing a decade before. Houston remained active musically, but recorded only sporadically after 1963. Gradually he began to slow down, emphasizing his blues vocal talents, but he would still close most of his shows with "All Night Long" (although not on his back). He was forced to retire from performing after suffering a stroke in 2005. Recently his health took another downward turn and he has remained secluded for the last year or so.
Houston is a discographer's nightmare. He avoided contracts and recorded for whoever would pay cash up front. For that reason, his material came out on over a dozen labels, often at the same time, and he was not averse to recording essentially the same tune under different titles for different companies. Some of Joe's recordings were released by one company, then reissued by another, sometimes under a new title. Add to this the fact that the Biharis (Modern, RPM, Crown) haphazardly slapped albums together without regard to whether the track listings matched the music inside and the confusion is complete.

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Biografía
Nació en Bastrop, un suburbio de Austin, Texas, y estudió trompeta en la escuela, cambiando a saxofón más tarde. Cuando era un adolescente, comenzó a emular una banda de gira comprando un traje rojo con pantalones blancos. Una noche en 1941, un saxofonista no se presentó para un concierto con la banda y Houston tomó su lugar. Entre 1943 y 1946, Houston realizó una gira con la banda de King Kolax por Kansas City y Chicago y por todo el Medio Oeste.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Houston regresó a Texas y grabó con el pianista Amos Milburn y el cantante Big Joe Turner. Inicialmente, tocando saxo alto, cambió a tenor como consecuencia de saxofonistas tan grandes como Big Jay McNeely y Paul Williams. Turner consiguió en Houston su primer contrato de grabación en Freedom Records en 1949. Houston se mudó a Baton Rouge, Louisiana, y jugó con Betty Roche y Wynonie Harris.
Finalmente, Houston formó su propia banda The Rockets, y se mudó a Los Ángeles en 1952. Obtuvo sus dos únicos singles de éxitos en 1952 con "Worry, Worry, Worry" y "Hard Time Baby", los cuales alcanzaron el puesto # 10. en la lista de singles de R&B de Billboard. Grabó para muchos sellos discográficos, incluyendo Modern and Crown, y contribuyó con voces y saxofones en algunos de sus discos.
Houston residió en Los Ángeles durante la mayor parte de su carrera. Realizó una gira y grabó con su banda The Defrosterz, iniciada por el bajista Mark St. John, quien actuó como su bajista y manager durante casi 20 años, más el tecladista Mike Malone. Hicieron una gira por América del Norte y grabaron durante los años 90 y 2000. La banda firmó con el sello Shattered Records.
La carrera musical de Houston terminó después de sufrir un derrame cerebral en 2006. Joe regresó al escenario en julio de 2008 y actuó en el Festival de la langosta de Long Beach. Continuó entreteniendo hasta 2012 debido a su salud. Murió el 28 de diciembre de 2015 en Long Beach, California, debido a algunos problemas de salud.
Agosto 2011
Nacido Joseph Abraham Houston, 11 de julio de 1926, Bastrop, Texas.
Falleció el 28 de diciembre de 2015 en Long Beach, California
El saxofonista de R&B Joe Houston fue un honker. "Honking" se describe en los siguientes términos en Wikipedia: "Los honkers eran conocidos por sus ruidosas travesuras en el escenario y su expresivo estilo de juego exhibicionista. Exageraban sus saxofones y solían tocar la misma nota una y otra vez, como un sur negro. Predicador, hasta que sus audiencias quedaron hipnotizadas ". El estilo comenzó en 1942 con el solo de Illinois Jacquet en "Flying Home" de Lionel Hampton (un # 3 hit de R&B en 1943). Otros conocidos honkers de la década de 1940 y 1950 fueron Big Jay McNeely, Hal Singer, Lynn Hope, Wild Bill Moore, Red Prysock, Chuck Higgins y Freddie Mitchell. Despreciados por los fanáticos del jazz ("tocar la bocina es pura y sencillamente grandiosa, dirigida a audiencias con una capacidad limitada para discriminar"), estos muchachos, mientras caminaban por los bares, se arrodillaron, se tumbaron de espaldas o llevaron a sus audiencias fuera de la La calle, la moda de pied-piper. Honking era predominantemente un fenómeno de Los Ángeles.
Houston estudió trompeta en la escuela, pero pronto cambió al saxofón. A la edad de diecisiete años, Joe consiguió un concierto estable tocando saxo alto en la gran banda de King Kolax en Chicago. En 1947 cambió al saxo tenor y pasó el año siguiente de gira con Amos Milburn, Wynonie Harris, Savannah Churchill y Betty Roche. En 1949 se estableció en Baton Rouge, Louisiana (con su nueva esposa, la pianista Marian McKinley) y formó una banda de club local para Big Joe Turner. Su paso juntos llevó a Joe Houston a acompañar a Turner a una sesión de grabación en Houston, Texas, para el sello Freedom, y mientras estuvo allí grabó algunos lados con su propio nombre (resultando en dos singles), como líder de banda, no como saxofonista.
Hasta finales de 1950 o principios de 1951, Houston se puso al frente y al centro como un hombre de saxo tenor. Hasta el frenético "Blow Joe Blow" (1951), grabado para el sello Macy, era estrictamente un jugador de blues. Ese disco estableció el patrón para la mayoría de sus grabaciones posteriores. La sutileza salió por la ventana y Joe simplemente se soltó en el estudio, generalmente escogiendo una nota culminante y escupiéndole el infierno. "Blow Joe Blow" no fue un éxito, pero Jules Bihari se enteró de ello en Los Ángeles, compró el maestro y lo reeditó en Modern 830 en agosto de 1951. A esto le siguieron otros cuatro sencillos modernos, grabados en la casa de Joe en Baton Rouge con equipo portátil, pero en 1952 (el año en que Houston se mudó a Los Ángeles) también hubo lanzamientos en Imperial, Combo y Mercury. La última etiqueta había comprado un blues vocal anterior, "Worry, Worry, Worry", de la etiqueta Sphinx en Atlanta, Georgia, y se convirtió en la única entrada de las listas de Houston, alcanzando el puesto número 10 en las listas de R&B en febrero de 1952.
Pero la canción para la que mejor se recuerda a Joe Houston no es ese éxito, sino "All Night Long", grabada para el sello Money en 1954. Se basó en un disco de Rusty Bryant, pero las dos versiones se parecen poco entre sí. Cuando Bryant fue grabado en vivo en 1953 en el Carolyn Club en Columbus, Ohio, su mayor público fue el "Night Train" de Jimmy Forrest, que llevó al público a un canto vocal de "Let it roll, let it roll". ", del éxito de Lucky Millinder en 1944" Let It Roll ". Originalmente se emitió en Carolyn 333 en 1953 (como "Nite Train"), luego fue comprada por Dot y reeditada como "All Nite Long" (Dot 15134) en febrero de 1954. Houston escuchó la versión de Bryant, pero le dio su propia interpretación, incorporando un riff de "Cornbread" de Hal Singer y evitando el "Night Train" por completo. "All Night Long" de Joe fue y es uno de los registros de excitación más emocionantes que se haya hecho y fue un gran vendedor territorial en la costa oeste. Aunque Houston había vendido la cinta a Money Records de John Dolphin, la grabación más tarde apareció en LP en Modern and Combo, en 1956 y 1957, respectivamente.
Houston no tuvo que cambiar su estilo para adaptarse al rock 'n' roll. En los primeros días de Big Beat, cuando un productor de cine o televisión quería representar una atmósfera de rock and roll, solíamos ver una escena de un club nocturno en el que inevitablemente se escuchaba a un saxofonista. Así que lo que Joe estaba tocando era rock n roll avant la lettre. Todo lo que había que ajustar eran los títulos de las canciones. Y cuando el rock n roll disminuyó en popularidad, Joe grabó los álbumes "twist" y "surf" para el sello Crown de los hermanos Bihari que no sonaban muy diferentes de lo que estaba haciendo una década antes. Houston se mantuvo activo musicalmente, pero grabó solo esporádicamente después de 1963. Poco a poco comenzó a disminuir la velocidad, enfatizando sus talentos vocales de blues, pero todavía cerraría la mayoría de sus programas con "All Night Long" (aunque no en su espalda). Se vio obligado a retirarse de su desempeño después de sufrir un derrame cerebral en 2005. Recientemente, su salud dio un giro hacia abajo y se ha mantenido aislado durante el último año.
Houston es la pesadilla de un discógrafo. Evitó los contratos y grabó para quien pagaría en efectivo por adelantado. Por esa razón, su material salió en más de una docena de etiquetas, a menudo al mismo tiempo, y no era reacio a grabar esencialmente la misma melodía bajo diferentes títulos para diferentes compañías. Algunas de las grabaciones de Joe fueron lanzadas por una compañía, luego reeditadas por otra, a veces bajo un nuevo título. Agregue a esto el hecho de que Biharis (Modern, RPM, Crown) aleatoriamente juntaron álbumes sin importar si las listas de canciones coincidían con la música interior y la confusión está completa.
 
 
Lado A
1. Thunder Storm
2. Trouble, Trouble, Trouble
3. Hurricane
4. Tough Enough
5. Windy City Hop
6. Earthquake

Lado B
1. Jump The Blues
2. Guided Missile
3. Good-Bye Little Girl
4. Wee, Wee Hours
5. Bobby Sox Ramble
 
 
 
 
 


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