Eric Dolphy • Iron Man

 

Review by Steve Huey
The companion piece to Conversations (recorded at the same mid-1963 sessions with producer Alan Douglas), Iron Man is every bit as essential and strikes a more consistent ambience than its widely varied twin. It also more clearly anticipates the detailed, abstract sound paintings of Dolphy's masterwork Out to Lunch, in large part because this time around the program is weighted toward Dolphy originals. "Iron Man," "Burning Spear," and the shorter "Mandrake" all have pretty outside themes, full of Dolphy's trademark wide interval leaps and playful sense of dissonance. Yet there's enough structure and swing to make their roots in hard bop perfectly clear, and once the front-line horns blast out the themes, the ensemble shifts into a more cerebral, exploratory mode. In the absence of a piano, Bobby Hutcherson's vibes are a crucial anchor, outlining dissonant harmonies that hang in the air almost spectrally behind the rest of the group. Most of the same musicians from Conversations appear here, including trumpeter Woody Shaw, flutist Prince Lasha, altoist Sonny Simmons, and soprano sax player Clifford Jordan. And once again, Dolphy duets with bassist Richard Davis, twice this time -- on bass clarinet for Ellington's "Come Sunday" and on flute for Jaki Byard's "Ode to C.P." Both are lovely, meditative pieces filled with conversational exchanges between the two players, illustrating what similar wavelengths they were on. Between Conversations and Iron Man, split up the way they are, one has to give a slight edge to the latter for its more cohesive presentation, yet these are classic sessions in any form and constitute some of the most brilliant work of the early-'60s avant-garde.
https://www.allmusic.com/album/iron-man-mw0000651215

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Reseña de Steve Huey
Compañera de Conversations (grabada en las mismas sesiones de mediados de 1963 con el productor Alan Douglas), Iron Man es tan esencial y consigue un ambiente más consistente que su gemela, de gran variedad. También anticipa más claramente las pinturas sonoras detalladas y abstractas de la obra maestra de Dolphy Out to Lunch, en gran parte porque esta vez el programa se inclina hacia originales de Dolphy. "Iron Man", "Burning Spear" y la más corta "Mandrake" tienen temas bastante externos, llenos de los característicos saltos de intervalos amplios y el sentido lúdico de la disonancia de Dolphy. Sin embargo, hay suficiente estructura y swing para dejar perfectamente claras sus raíces en el hard bop, y una vez que las trompas de primera línea hacen sonar los temas, el conjunto pasa a un modo más cerebral y exploratorio. En ausencia de un piano, los vibráfonos de Bobby Hutcherson son un ancla crucial, esbozando armonías disonantes que cuelgan en el aire casi espectralmente detrás del resto del grupo. La mayoría de los mismos músicos de Conversations aparecen aquí, incluido el trompetista Woody Shaw, el flautista Prince Lasha, el contralto Sonny Simmons y el saxo soprano Clifford Jordan. Y una vez más, Dolphy hace dúo con el bajista Richard Davis, dos veces esta vez: en el clarinete bajo para "Come Sunday" de Ellington y en la flauta para "Ode to C.P." de Jaki Byard. Ambas son piezas encantadoras y meditativas llenas de intercambios conversacionales entre los dos intérpretes, que ilustran en qué longitudes de onda tan similares se encontraban. Entre Conversations y Iron Man, divididas como están, hay que dar una ligera ventaja a la segunda por su presentación más cohesiva, aunque se trata de sesiones clásicas en cualquiera de sus formas y constituyen algunos de los trabajos más brillantes de la vanguardia de principios de los 60.
https://www.allmusic.com/album/iron-man-mw0000651215

 

Tracklist:
1. Iron Man
2. Mandrake
3. Come Sunday
4. Burning Spear
5. Ode to C.P.

Credits:
Eric Dolphy (alto saxophone, flute, bass clarinet);
Clifford Jordan (soprano saxophone);
Huey Simmons (alto saxophone);
Woody Shaw (trumpet);
Prince Lasha (flute);
Bobby Hutcherson (vibraphone);
Richard Davis, Eddie Kahn (bass);
J.C. Moses (drums)

1963

 

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