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Tuesday, June 25, 2024

Sabu Martinez • Jazz Espagnole

Biography by Craig Harris
Louis "Sabu" Martinez was one of the most prolific conga players in the history of Afro-Cuban music. In addition to his own albums, Martinez recorded with such influential jazz musicians as Dizzy Gillespie, Horace Silver, Buddy DeFranco, J.J. Johnson, Louis Bellson, Art Farmer, and Art Blakey, and jazz vocalists including Tony Bennett and Sammy Davis, Jr. Emigrating to Sweden in 1967, he continued to apply his highly melodic rhythms to a lengthy list of recordings by top-notch Swedish performers.

A native of New York's Spanish Harlem, Martinez spent his childhood beating rhythms on tin cans on 111th Street. By the age of 11, he was performing every third night on 125th Street for 25 cents a night. He was still in his early teens when he began playing with Latin bands including those led by Marcelino Guerra and Catalino Rolón. In 1944, he spent an extended period living in Puerto Rico.

After serving a year in the military, at the age of 17, Martinez resumed his musical career as a member of mambo originator Joe Loco's trio. Within a few months, his playing attracted the attention of jazz musicians. In 1946, he began a long association with drummer Art Blakey. Martinez and Blakey continued to periodically work together until 1959. In addition to leading the rhythm section on Blakey's groundbreaking album Orgy in Rhythm in 1954, he was featured on the Jazz Messengers albums Cu-Bop and Messages in 1957.

Martinez continued to be a much-in-demand session player. In addition to playing traditional Latin music with the Lecuono Cuban Boys, he collaborated with Charlie Parker and Max Roach during a 13-week stint at the New York club the Three Deuces. In April, 1949, he performed with swing clarinetist Benny Goodman.

The high point of Martinez's career came in 1948 when he joined Dizzy Gillespie's band, following the murder of influential conga player Chano Pozo. During the nine months that he performed with the group, he played on five albums: Dizzy, Dizzier and Dizzier, 16 Rare Performances, When Be-Bop Met the Big Band, and Diz. In return, Gillespie nicknamed Martinez "Sabu" when he noticed a resemblance to popular Indian actor Sabu, the "Elephant Boy."

Despite his fame, Martinez struggled with heroin addiction. In the mid-'50s, he briefly left music to run a strip joint in Baltimore. Although he overcame his addiction in 1956, it took several years for him to become "psychologically free" from the grasp of the drug. Forming his own quintet, Martinez recorded three memorable albums: the Afro-Cuban masterpiece Palo Congo in 1957, and two, Safari and Sorcery, in 1958, that have been described as "the wildest exotica records ever."

In 1960, Martinez collaborated with Louie Ramirez to record the history-making Latin jazz album Jazz Espagnole. Four years later, he relocated temporarily to Puerto Rico, where he performed with several bands including the Johnny Conquet Orchestra and met his future wife, Agneta. In 1967, they were married and moved to Agneta's homeland in Sweden. Martinez remained there for the rest of his life.

Shortly after moving to Sweden, Martinez took a gig with Lill Lindfor's Musical Revue. This began a long involvement with Swedish musicians. In addition to sharing his knowledge of music and the conga as a teacher, he performed and recorded with such artists as Cornelius Vreeswick, Merit Hemmingson, Radiojazzgruppen, Björbobandet, the Eero Koisvistoinen Music Society, the Peter Herbolzheimer Rhythm Combination and Brass, Gugge Hedrenius' Big Band, and Ivan Oscarsson. While in Sweden, he occasionally collaborated with American musicians including Kenny Clarke, Art Farmer, and George Russell. In 1973, he formed his own band, New Burnt Sugar, and released a book of conga exercises. His final recording sessions came while working on Debbie Cameron and Richard Boone's album Brief Encounter in 1978. Martinez died on January 13, 1979, of a gastric ulcer.
https://www.allmusic.com/artist/sabu-martinez-mn0000277977

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Biografía de Craig Harris
Louis" Sabu " Martínez fue uno de los músicos de conga más prolíficos en la historia de la música afrocubana. Además de sus propios álbumes, Martínez grabó con músicos de jazz tan influyentes como Dizzy Gillespie, Horace Silver, Buddy DeFranco, J. J. Johnson, Louis Bellson, Art Farmer y Art Blakey, y vocalistas de jazz como Tony Bennett y Sammy Davis, Jr.Emigrando a Suecia en 1967, continuó aplicando sus ritmos altamente melódicos a una larga lista de grabaciones de artistas suecos de primer nivel.

Nacido en el Harlem español de Nueva York, Martínez pasó su infancia tocando ritmos en latas en la calle 111. A la edad de 11 años, actuaba cada tercera noche en la calle 125 por 25 centavos la noche. Todavía estaba en su adolescencia cuando comenzó a tocar con bandas latinas, incluidas las dirigidas por Marcelino Guerra y Catalino Rolón. En 1944, pasó un período prolongado viviendo en Puerto Rico.

Después de servir un año en el ejército, a la edad de 17 años, Martínez reanudó su carrera musical como miembro del trío del creador del mambo Joe Loco. En pocos meses, su forma de tocar atrajo la atención de los músicos de jazz. En 1946, comenzó una larga asociación con el baterista Art Blakey. Martínez y Blakey continuaron trabajando juntos periódicamente hasta 1959. Además de liderar la sección rítmica del innovador álbum Orgy in Rhythm de Blakey en 1954, apareció en los álbumes Cu-Bop y Messages de Jazz Messengers en 1957.

Martínez continuó siendo un jugador de sesión muy solicitado. Además de tocar música latina tradicional con los Lecuono Cuban Boys, colaboró con Charlie Parker y Max Roach durante un período de 13 semanas en el club The Three Deuces de Nueva York. En abril de 1949, actuó con el clarinetista de swing Benny Goodman.

El punto culminante de la carrera de Martínez llegó en 1948 cuando se unió a la banda de Dizzy Gillespie, tras el asesinato del influyente conga Chano Pozo. Durante los nueve meses que actuó con el grupo, tocó en cinco álbumes: Dizzy, Dizzier y Dizzier, 16 Rare Performances, When Be-Bop Met the Big Band y Diz. A cambio, Gillespie apodó a Martínez "Sabu" cuando notó un parecido con el popular actor indio Sabu, el "Niño Elefante"."

A pesar de su fama, Martínez luchó contra la adicción a la heroína. A mediados de los 50, dejó brevemente la música para dirigir un local de striptease en Baltimore. Aunque superó su adicción en 1956, le tomó varios años liberarse "psicológicamente" del alcance de la droga. Formando su propio quinteto, Martínez grabó tres álbumes memorables: la obra maestra afrocubana Palo Congo en 1957, y dos, Safari y Sorcery, en 1958, que han sido descritos como "los discos exóticos más salvajes de la historia."

En 1960, Martínez colaboró con Louie Ramírez para grabar el histórico álbum de jazz latino Jazz Espagnole. Cuatro años después, se mudó temporalmente a Puerto Rico, donde tocó con varias bandas, incluida la Orquesta Johnny Conquet, y conoció a su futura esposa, Agneta. En 1967, se casaron y se mudaron a la tierra natal de Agneta en Suecia. Martínez permaneció allí por el resto de su vida.

Poco después de mudarse a Suecia, Martínez tomó un concierto con la Revista Musical de Lill Lindfor. Esto inició una larga relación con músicos suecos. Además de compartir su conocimiento de la música y la conga como profesor, actuó y grabó con artistas como Cornelius Vreeswick, Merit Hemmingson, Radiojazzgruppen, Björbobandet, la Sociedad Musical Eero Koisvistoinen, Peter Herbolzheimer Rhythm Combination and Brass, Gugge Hedrenius' Big Band e Ivan Oscarsson. Mientras estuvo en Suecia, ocasionalmente colaboró con músicos estadounidenses, incluidos Kenny Clarke, Art Farmer y George Russell. En 1973, formó su propia banda, New Burnt Sugar, y lanzó un libro de ejercicios de conga. Sus últimas sesiones de grabación se produjeron mientras trabajaba en el álbum Brief Encounter de Debbie Cameron y Richard Boone en 1978. Martínez murió el 13 de enero de 1979 de una úlcera gástrica.
https://www.allmusic.com/artist/sabu-martinez-mn0000277977

Tracks:
A1 - Intro - 0:25
A2 - The Oracle - 4:47
A3 - I Remember Carmen - 4:42
A4 - Delilah - 4:15
A5 - Breakin' In It - 4:07
A6 - Flipping - 0:21
B1 - Otra Vez - 0:18
B2 - Flamenco Ain't Bad - 4:17
B3 - Woody'n You - 4:57
B4 - Enchantmene - 4:25
B5 - Nica's Dream - 6:28
B6 - Coda - 0:15

Credits:
    Alto Saxophone – Bobby Porcelli
    Bass – Bill Salter*
    Congas – Sabu Martinez
    Cover – Israel Sanabria*
    Percussion – Ernie Newsum, Louie Ramirez
    Piano – Arty Jenkins*
    Producer – Al Santiago
    Trumpet – Marty Sheller

Label:    Alegre Records – LPA 802
Format:
Vinyl, LP, Album
Country:    US
Released:    1961
Genre:    Jazz, Latin
Style:    Latin Jazz, Descarga, Samba, Bolero, Mambo, Cha-Cha, Son Montuno
https://www.discogs.com/release/3352257-Sabu-Martinez-And-His-Jazz-Espagnole-Sabus-Jazz-Espagnole