The Jazz Professors • Blues and Cubes

 

The Jazz Professors is a sextet of American jazz musicians who have performed, recorded and toured with a veritable “who’s who” of the jazz realm. In addition, they are faculty members of the Jazz Studies program at the University of Central Florida in Orlando, Florida.
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Review
Yes, the Florida-based Jazz Professors, as befits the name, are smart—but don't let that throw you. They also swing in the best jazz tradition, even though their fourth album, Blues and Cubes, was inspired by the art of Pablo Picasso. Unlike Picasso's works, however, there is scant abstraction here; the Professors embody far more bop than bemusement, more Blue Note than bohemian.

As for day gigs, the Professors maintain theirs at the University of Central Florida in Orlando, on whose faculty everyone serves. That means that Blues and Cubes is the last recording with the group for percussionist Marty Morell who has retired from his teaching position. The balance of the sextet—trumpeter Dan Miller, saxophonist Jeff Rupert, pianist Per Danielsson, guitarist Bobby Koelble, bassist Richard Drexler—remains intact.

Rupert composed half of the album's ten tasteful numbers, Danielsson two, Drexler one, complementing handsome originals by Charlie Parker (the flag-waving "Segment") and soprano sax legend Sidney Bechet (the irrepressible "Promenade aux Champs-Elysees"). "Champs-Elysees" is followed by the bustling "Promenade in Blue," on which Rupert shows (as he does elsewhere) his kinship to such neo-swingers as Harry Allen, Scott Hamilton and Ken Peplowski, with the occasional nod to Stan Getz (most apparent on "Blue Lamp," "Blue Steel," "View of Heaven" and "Picasso's Blue Lobster"). Miller delivers a superb muted solo on "Blue Lamp" and is solid whenever called on, as are Danielsson and Koelble.

Rupert writes as well as he plays—which is high praise indeed—earning top marks for the well-grooved opener, "Blue Lamp," as well as for "Les Demoiselles d'Avignon," "Blue Steel," "Promenade in Blue" and "The Iberian." Danielsson isn't far behind, scoring well for the light-hearted "Dora Maar" and dreamy "View of Heaven," while Drexler's pensive "Picasso's Blue Lobster" is a splendid entrée to "The Iberian," a brisk and colorful showpiece for the ensemble that ends the session on a swinging note (with Rupert trading his tenor sax for an alto, on which he also excels).

This is a superlative session from end to end, one that belies the adage that "those who can't, teach." These Professors certainly can—and do, producing an album whose highlights are many and whose weaknesses—if any—are beyond the measure of most human ears. Blues and Cubes is Picasso without the caprice, a portrait in sound that should lend pleasure even to those who admire Picasso's singular divergence from the norm.
By Jack Bowers
July 31, 2022
https://www.allaboutjazz.com/blues-and-cubes-the-jazz-professors-flying-horse-records

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The Jazz Professors es un sexteto de músicos de jazz estadounidenses que han actuado, grabado y realizado giras con un verdadero "quién es quién" del ámbito del jazz. Además, son miembros del profesorado del programa de Estudios de Jazz de la Universidad de Florida Central en Orlando, Florida.
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Reseña
Sí, los Jazz Professors de Florida, como corresponde a su nombre, son inteligentes, pero no dejes que eso te despiste. También hacen swing en la mejor tradición del jazz, aunque su cuarto álbum, Blues and Cubes, se haya inspirado en el arte de Pablo Picasso. Sin embargo, a diferencia de las obras de Picasso, aquí hay poca abstracción; los Professors encarnan mucho más el bop que el desconcierto, más el Blue Note que la bohemia.

En cuanto a las actuaciones diurnas, los Profesores mantienen las suyas en la Universidad de Florida Central en Orlando, en cuya facultad trabajan todos. Eso significa que Blues and Cubes es la última grabación con el grupo para el percusionista Marty Morell, que se ha retirado de su puesto de profesor. El equilibrio del sexteto -el trompetista Dan Miller, el saxofonista Jeff Rupert, el pianista Per Danielsson, el guitarrista Bobby Koelble y el bajista Richard Drexler- permanece intacto.

Rupert compuso la mitad de los diez números del álbum, Danielsson dos, Drexler uno, complementando hermosos originales de Charlie Parker (la bandera que ondea "Segment") y la leyenda del saxo soprano Sidney Bechet (la irreprimible "Promenade aux Champs-Elysees"). A "Champs-Elysees" le sigue la bulliciosa "Promenade in Blue", en la que Rupert muestra (como hace en otras partes) su parentesco con neo-swingers como Harry Allen, Scott Hamilton y Ken Peplowski, con algún guiño ocasional a Stan Getz (más evidente en "Blue Lamp", "Blue Steel", "View of Heaven" y "Picasso's Blue Lobster"). Miller ofrece un magnífico solo de sordina en "Blue Lamp" y es sólido siempre que se le pide, al igual que Danielsson y Koelble.

Rupert escribe tan bien como toca -lo cual es un gran elogio-, obteniendo las mejores calificaciones en la muy querida primera parte, "Blue Lamp", así como en "Les Demoiselles d'Avignon", "Blue Steel", "Promenade in Blue" y "The Iberian". Danielsson no se queda atrás, y puntúa bien en la alegre "Dora Maar" y en la soñadora "View of Heaven", mientras que la pensativa "Picasso's Blue Lobster" de Drexler es una espléndida entrada a "The Iberian", una pieza de espectáculo enérgica y colorida para el conjunto que termina la sesión con una nota de swing (con Rupert cambiando su saxo tenor por un alto, en el que también destaca).

Esta es una sesión superlativa de principio a fin, que desmiente el adagio de que "quien no puede, enseña". Estos Profesores ciertamente pueden -y lo hacen-, produciendo un álbum cuyos puntos álgidos son muchos y cuyas debilidades -si es que hay alguna- están más allá de la medida de la mayoría de los oídos humanos. Blues and Cubes es Picasso sin capricho, un retrato sonoro que debería dar placer incluso a quienes admiran la singular divergencia de Picasso con respecto a la norma.
Por Jack Bowers
31 de julio de 2022
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Tracks:
1 - Blue Lamp (Jeff Rupert)
2 - Dora Maar (Per Danielsson)
3 - Les Demoiselles d’Avignon (Jeff Rupert)
4 - Blue Steel (Jeff Rupert)
5 - Segment (Charlie Parker)
6 - View of Heaven (Per Danielsson)
7 - Promenade aux Champs-Élysées (Sydney Bechet)
8 - Promenade in Blue (Jeff Rupert)
9 - Picasso’s Blue Lobster (Richard Drexler)
10 - The Iberian (Jeff Rupert)


Credits:
Jeff Rupert, saxophone
Dan Miller, trumpet
Per Danielsson, piano
Bobby Koelble, guitar
Richard Drexler, bass
Marty Morell, percussion

CD Baby
2022

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