egroj world: Al Di Meola • Across The Universe

Friday, August 2, 2024

Al Di Meola • Across The Universe

Al Di Meola's Across The Universe reaffirms how ideally the music of The Beatles translates into the eclectic style he forged early in his career. It's not as if the multi-instrumentalist/composer hadn't already made the point with All Your Life (inakustik, 2013), but this second, similarly conceived album is not only worth savoring repeatedly on its own terms, but as a reliable point of departure to rediscover both the source material and Di Meola's own discography.

The mix of acoustic and electric guitars on this ideal opener, "Here Comes The Sun," hearkens all the way back to Di Meola's third solo record, Casino (Columbia, 1978). And just as he had broadened upon the instrumental foundation of Land of the Midnight Sun (Columbia, 1976) and Elegant Gypsy (Columbia, 1977), so does he achieve the same end here with the addition of percussion on "Golden Slumbers (Suite)." The segues of the multi-part composition from Abbey Road (Apple, 1969) has long been a major stylistic component of Di Meola's work, dating back to work with Return to Forever on Romantic Warrior (Columbia, 1976). As are those Spanish elements he injects into "I'll Follow the Sun" via his flamenco guitar as well as Randy Brecker's trumpet.

There are even more subtle mixes of concept and execution here, the nuances of which come through perfectly clearly in the pristine audio of Across The Universe (kudos there to Katsuhiko Naito for all the engineering). The expansive take on "Norwegian Wood," for example, courses with a variety of Indian motifs the likes of which were so prevalent in latter-day Beatles records via George Harrison. But in addition to the precision picking of Di Meola's and the tabla work of Amit Kavithar, that arrangement features a diversity of instruments including brass played by members of the New Jersey Philharmonic.

Through that very same texture, this time courtesy a horn section of Derek Wieland's, this cut dovetails smoothly into "Mother Nature's Son," in so doing becoming of a piece with this rendition as well as the quiet original on The Beatles, a/k/a The White Album (Apple, 1968). Al Di Meola displayed a definite measure of courage in his selection of Liverpudlians' material on the album preceding this one and he performs bravely here too: opting to record "Strawberry Fields Forever" allows him to illuminate not just the unusual changes in the song's structure, but the alternately lovely and disquieting melodic themes.

In contrast, the layered guitars amplify the bittersweet air of "Yesterday." while the gentle touch Di Meola applies to the strings is evidence of his reverence for this tune of Paul McCartney's. That said, over the course of these fourteen cuts, Di Meola betrays no real preference for the individual composers within the Fab Four: even Ringo Starr is represented here, appropriately enough with Di Meola's three-year-old daughter singing on a brief nod to "Octopus's Garden" at the close of this roughly one-hour playing time. Nevertheless, there's no mistaking the implicit homage to John Lennon in this front cover photograph: it's an image similar to that which adorned his LP Rock 'n' Roll (Apple, 1975). And then there's designated title of this very album, named for one of the Lennon's tunes circa Get Back/Let It Be (Apple, 1970).

Suffice it to say, however, that those dual gestures of affection, telling though they may be, are in fact the least of the deeply memorable impressions left by Across The Universe. On songs such as "Hey Jude," Al Di Meola maintains a supremely artful balance between that which is familiar and his novel expansions on that groundwork, the end result of which should be equally moving for listeners who know this music by heart as well those music lovers for whom the record will constitute a different kind of epiphany altogether.
By Doug Collette
May 12, 2020
https://www.allaboutjazz.com/across-the-universe-al-di-meola-earmusic

///////

Across The Universe, de Al Di Meola, reafirma lo idealmente que se traduce la música de los Beatles en el estilo ecléctico que forjó al principio de su carrera. No es que el multiinstrumentista/compositor no lo hubiera hecho ya con All Your Life (inakustik, 2013), pero este segundo álbum, de concepción similar, no solo merece la pena saborearlo repetidamente por sí mismo, sino como un punto de partida fiable para redescubrir tanto el material de origen como la propia discografía de Di Meola.

La mezcla de guitarras acústicas y eléctricas en este primer disco ideal, "Here Comes The Sun", se remonta al tercer disco en solitario de Di Meola, Casino (Columbia, 1978). Y al igual que había ampliado la base instrumental de Land of the Midnight Sun (Columbia, 1976) y Elegant Gypsy (Columbia, 1977), aquí consigue el mismo fin con la adición de percusión en "Golden Slumbers (Suite)". Los segmentos de la composición en varias partes de Abbey Road (Apple, 1969) han sido durante mucho tiempo un componente estilístico importante de la obra de Di Meola, que se remonta al trabajo con Return to Forever en Romantic Warrior (Columbia, 1976). Al igual que los elementos españoles que inyecta en "I'll Follow the Sun" a través de su guitarra flamenca, así como la trompeta de Randy Brecker.

Hay mezclas aún más sutiles de concepto y ejecución aquí, cuyos matices se perciben con perfecta claridad en el prístino audio de Across The Universe (felicitaciones a Katsuhiko Naito por toda la ingeniería). La amplia versión de "Norwegian Wood", por ejemplo, se desarrolla con una variedad de motivos indios, como los que eran tan frecuentes en los últimos discos de los Beatles a través de George Harrison. Pero además de la precisión de Di Meola y la tabla de Amit Kavithar, este arreglo cuenta con una gran variedad de instrumentos, incluidos los metales que tocan los miembros de la Filarmónica de Nueva Jersey.

A través de esa misma textura, esta vez por cortesía de una sección de vientos de Derek Wieland, este corte encaja suavemente en "Mother Nature's Son", convirtiéndose así en una pieza con esta interpretación así como con el tranquilo original de The Beatles, a/k/a The White Album (Apple, 1968). Al Di Meola demostró una gran valentía en su selección del material de los de Liverpool en el álbum que precede a éste, y también lo hace aquí con valentía: optar por grabar "Strawberry Fields Forever" le permite iluminar no sólo los inusuales cambios en la estructura de la canción, sino los temas melódicos alternativamente encantadores e inquietantes.

Por el contrario, las guitarras en capas amplifican el aire agridulce de "Yesterday", mientras que el suave toque que Di Meola aplica a las cuerdas evidencia su reverencia por esta melodía de Paul McCartney. Dicho esto, a lo largo de estos catorce cortes, Di Meola no muestra ninguna preferencia real por los compositores individuales dentro de los Fab Four: incluso Ringo Starr está representado aquí, apropiadamente con la hija de tres años de Di Meola cantando en un breve guiño a "Octopus's Garden" al final de esta duración de aproximadamente una hora. Sin embargo, no hay que confundir el homenaje implícito a John Lennon en esta fotografía de portada: es una imagen similar a la que adornaba su LP Rock 'n' Roll (Apple, 1975). Y luego está el título designado de este mismo álbum, llamado así por una de las melodías de Lennon alrededor de Get Back/Let It Be (Apple, 1970).

Sin embargo, basta con decir que esos dos gestos de afecto, por muy reveladores que sean, son en realidad la menor de las impresiones profundamente memorables que deja Across The Universe. En canciones como "Hey Jude", Al Di Meola mantiene un equilibrio sumamente ingenioso entre lo que es familiar y sus novedosas expansiones sobre esa base, cuyo resultado final debería ser igualmente conmovedor para los oyentes que conocen esta música de memoria, así como para los amantes de la música para los que el disco constituirá un tipo de epifanía totalmente diferente.
Por Doug Collette
12 de mayo de 2020
https://www.allaboutjazz.com/across-the-universe-al-di-meola-earmusic

aldimeola.com ...

Tracks:
1 - Here Comes The Sun 3:27
2 - Golden Slumbers (Suite) 6:18
3 - Dear Prudence 4:35
4 - Norwegian Wood 6:06
5 - Mother Nature's Son 4:02
6 - Strawberry Fields Forever 5:47
7 - Yesterday 5:10
8 - Your Mother Should Know 4:31
9 - Hey Jude 4:51
10 - I'll Follow The Sun 4:29
11 - Julia 4:43
12 - Till There Was You 4:38
13 - Here, There And Everywhere 2:31
14 - Octopus's Garden 0:46

Label:    Ear Music – 0214031EMU
Released:    Mar 13, 2020
Genre:    Jazz, Rock, Pop
https://www.discogs.com/release/15084249-Al-Di-Meola-Across-The-Universe