Kai Winding And His Septet • The Trombone Sound

 

 

Trombonist Kai Christen Winding (pronounced ki-win-ding) was one of the founding fathers of be-bop music and truly one of the finest-ever jazz trombonists.

As a sideman to bop’s reigning kings “ Fats Navarro, Miles Davis, Charlie Parker, Dizzy Gillespie and Tadd Dameron “ he was more a bridesmaid than a bride. Winding recorded too infrequently as a leader during this period and none of his compositions ever really caught on. Indeed, he was adept at putting a defining stamp on others’ compositions “ a trait he picked up while outlining the artistry of Stan Kenton’s sound during the mid 1940s.

Kai was born on May 18, 1922, in Aarhaus, Denmark. He came to the United States with his family in 1934. In 1940, he made his professional debut as trombonist with Shorty Allen’s band. He played with the bands of Sonny Dunham and Alvino Rey before joining the U.S. Coast Guard during World War II. After becoming a civilian in 1945, he worked with Benny Goodman’s highly popular band and moved onto Stan Kenton’s orchestra, where he helped defined the brassy Kenton sound and, quickly became a featured soloist. Thereafter, he hooked himself up with a number of emerging stars of be-bop, the “new jazz,” and recorded prolifically “ most notably, as part of one of the nonets featured on the historic “The Birth of the Cool” (Capitol/1949).

Winding recorded and performed prolifically during the 1950s, as a leader and “ with distinction “ behind a number of significant and popular soloists such as Sonny Stitt, Billy Eckstein, Neal Hefti, Woody Herman, Chris Connor, Sylvia Syms.

Still, the trombone was considered an unusual instrument to lead a combo. So it was with prescient oddity that in 1954, producer Ozzie Cadena proposed the marriage of two trombones “ Winding’s quick-witted mellifluousness with fellow trombonist J.J. Johnson’s hard-edged angularity. The two leaders clicked together musically right away (check out Savoy “Jay& Kai”) and, surprisingly, became a hugely popular club attraction and critical favorite. Jay and Kai - or “Kai and Jay” or “J.J. & K” or “J & K” or any other of a number of other combinations - was born.

The duo recorded eight highly popular “ and consistently artistic “ albums over the next two years for the Savoy, RCA, Bethlehem, Prestige and Columbia labels. It was during this period that Kai's great compositional skill was finally recognized with such memorable tunes as “Don't Argue,” “Wind Bag,” “That's How I Feel About You,” “Gong Rock,” “Jeanne” and “Caribe.”

At this point, Kai Winding was a well-known “ and bankable “ entity. In addition to continuing session work and well-paid gigs, Winding recorded several “concept” oriented albums for Columbia where he embarked on his own remarkable - and successful - concept of a four-trombone front line.

Producer Creed Taylor, who has always recognized a sale-able sound (and produced the duo’s fourth album on Bethlehem from 1955, K + JJ), kept close tabs on Kai Winding. The producer brought the trombonist in for the delightful 1958 album, “The Axidentals “ with the Kai Winding Trombones” (ABC Paramount) and reunited with him when the producer helmed the inception of Impulse Records “ for the Kai and J.J. reunion (The Great Kai & J.J. “ with the catalog number “A-1”) and the marvelous solo record “The Incredible Trombones of Kai Winding.”

When Creed Taylor accepted a lucrative offer from MGM to head the jazz division of their record label, Verve, Kai Winding was invited too. Winding recorded a dozen albums and 4 non-LP 45-rpm records with Creed Taylor during his stay at the label (1961-67). The music Winding made during this time is well worth hearing and, surprisingly, uncharacteristic of his recordings before or after.

This is the period that my discography is most concerned with “ and when the be-bop legend recorded what I consider some of his most interesting material. There’s no doubt that Verve Records provided Kai Winding with the most popularity he’d known during his entire career and, in some odd and sometimes wonderful coincidences, provided the great trombone player, composer and arranger with the most notable music of his career.

Kai Winding's first Verve record was the wondrous, Latin-esque “Kai Olé”(1961). Still firmly rooted in bebop, Winding goes a bit further South of the Border than he did on his Columbia records, where he simply added a conga or a bongo to spice up the mix. Winding quickly followed with 1962's “Suspense Times in Jazz,” (1962), a collection of “crime jazz” (lots of Henry Mancini covers!), arranged by either Winding or the great Oliver Nelson.

Next came “Solo,” (1963), one of the first of Kai Winding's many 1963 recordings and a landmark in the trombonist's career. While not exactly true to its title, since it was a trombone-with-rhythm-section date, “Solo” did represent Winding's first solo recording where he was the only horn player! The record also featured several titles that celebrated Winding's role as the musical director of New York's Playboy Club - a position the musician maintained throughout the 1960s. “Solo” is, perhaps, Kai Winding's best jazz record on Verve, and maybe one of his least known for the label.

The next record, “Soul Surfin” (1963) changed all the rules. Quite unexpectedly, Kai Winding's cover of Riz Orolani's “More (Theme From Mondo Cane)” became a top ten hit in 1963 - spawning innumerable covers from the bachelor-pad crowd. The album, a collection of somewhat interesting surf tunes featured Winding and guitarist Kenny Burrell behind the oddly-annoying ondioline (played, without credit, by the legendary Jean Jacques Perrey!). After the single's unbelievable success, the album was renamed “More.”

Next up was the rather strange album titled “Kai Winding” (1963). The record was also known by the title”The Lonely One” due to the release of the one 45 from the album. This one, which features some pretty rockin' tunes, notably Claus Ogerman's hip “Get Lost,” certainly features Winding. But the trombonist barely solos and hardly ever takes a lead line. This writer guesses that the album was intended to be a feature for Garry (or “Gary,” or “Gerry”) Sherman, the arranger of many of the album's tunes. But the success of “More” encouraged Verve to issue the record (or a bunch of recordings that included Kai Winding) under the trombonist's name.

“Mondo Cane #2” (1963-64) next featured Winding covering Nino Oliviero's sequel (and not as good as the oriiginal) theme to Winding's top ten hit. Covering several Ogerman tunes here (notably “Python”) and a few originals (the best, which is “ Simian Theme”), Winding seems barely present on this record. Jean Jacques Perrey is again said to have played the ondioline (credited to Winding!), which dominates the sound and solos of the record. This is not the record for those that admire hearing Winding's magical trombone sound. When the hits didn't follow, Creed Taylor moved Kai Winding away from the surfing (and, thankfully, the ondioline) gimmick to other gimmick-y pastures. “Modern Country” (1964) followed, matching Kai's trombone and arrangements with the Anita Kerr Singers and a Nashville rhythm section. Somehow, the concept (which Taylor would explore again with Hubert Laws for CTI) yielded some exceptionally notable performances. Check out “Busted,” “Wolverton Mountain” and “Dang Me.”

Getting back to basics, Taylor and Winding thereafter conceived “Rainy Day” (1965) and The In Instrumentals” (1965), both which - much in the style of the time - attempt to place Kai Winding's sound into more contemporary arenas.

Things started gelling again when the pair conceived Kai Winding's excellent “More Brass” (1966), a not-so-veiled reference to both the trombonist's biggest hit and his best asset. The record yielded several credible performances of contemporary pop - highlighted especially by the delicate harpsichord styling of Hank Jones - that still had that sound of the past (and a marvelous re-arrangement of Winding's hit, “More”).

But perhaps the “hippest” Kai Winding ever got for Verve was on his next record, 1966's”Dirty Dog.” Featuring his patented four-trombone line-up with Carl Fontana, Urbie Green and Bill Watrous, Winding surrounded himself well with two-handed genius and funk overlord Herbie Hancock, bassist Bob Cranshaw, drummer Grady Tate and guitarist Al Gafa (under the pseudonym “Buzzy Bavarian,” to hide, perhaps an unusually rock-ish quality he lays down here). Winding traverses fast takes of the Hancock hits “Cantaloupe Island” and “Blind Man, Blind Man” and Gafa's surprisingly funky title track.

Winding's finest work with producer Creed Taylor, however, remains their last collaboration for Verve. “Penny Lane & Time” (1967) is an incredible accomplishment of pure pop finesse (shocking, given the number of Beatles covers here) and magical jazz arrangement (courtesy of Kai Winding himself). Winding pairs his mellifluous trombone with a four-part flute choir (featuring Hubert Laws, Danny Bank, Romeo Penque, Jerry Dodgion and Jerome Richardson). The result, probably inspired by Winding's former partner, arranger Claus Ogerman, is truly ethereal. Winding ended his 12-album run at Verve much the way he began it: with great artistic beauty.

Shortly thereafter, Creed Taylor left Verve Records to form his own CTI Records label. Winding recorded yet another album - that remains unreleased - for the MGM label (with Taylor, most likely) before Taylor reunited Winding with J.J. Johnson. The pair collaborated on three high-profile reunion projects at A&M/CTI during the late 1960s. Winding also did session work at the time for such A&M/CTI recordings as Paul Desmond's “Summertime,” and Quincy Jones's “Walking in Space.”

By the early 1970s, Kai Winding toured extensively with The Giants Of Jazz, featuring such old comrades as Dizzy Gillespie and Sonny Stitt and legendary masters Thelonius Monk and Art Blakey. He was also caught on a series of records which captured the 1972 Newport in New York Festival, reuniting with such early cohorts as Billy Eckstein, Flip Phillips and Zoot Sims.

Winding eventually chose to play when he felt like it, settling in Spain with his third wife, Ezshwan. Records during these years were sparse and on very small labels: two for the Glendale label and two for Lionel Hampton's Who's Who In Jazz label. Winding still performed on a regular basis, pairing up with the great Curtis Fuller in 1979 for two excellent “Giant Bones” recordings. Finally, Winding recorded an incredible “Trombone Summit” for the German MPS label (1980), heading a bone quartet featuring Albert Mangelsdorff, Bill Watrous and Jiggs Whigham - even reuniting one last time with J.J. Johnson for “All Star Jam Live- - Aurez Jazz Festival '82” (1982).

Unfortunately, after a long and artistically fulfilling career, Kai Winding succumbed to a brain tumor in a New York hospital on May 6, 1983, just shy of his 61st birthday. One of his sons, Jai, has kept Kai Winding's musical legacy alive as a respected - and busy! - session keyboard player for a wide variety of artists including George Benson, Michael Jackson, Madonna, America, The Eagles, Boz Scaggs, Jackson Browne, Molly Hatchet, Ted Nugent and many, many others.

Kai Winding's bop legacy has been kept alive in a variety of worthwhile reissues and countless compilations. However, one hopes that eventually major labels will concede to acknowledge the considerable contribution Kai Winding made during the 1960s as part of Verve Records.
Source: Doug Payne
https://www.allaboutjazz.com/musicians/kai-winding

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El trombonista Kai Christen Winding fue uno de los padres fundadores de la música be-bop y uno de los mejores trombonistas de la historia del jazz.

Como acompañante de los reyes del bop -Fats Navarro, Miles Davis, Charlie Parker, Dizzy Gillespie y Tadd Dameron- fue más una dama de honor que una novia. Winding grabó con muy poca frecuencia como líder durante este periodo y ninguna de sus composiciones llegó a tener éxito. De hecho, era experto en poner un sello definitorio en las composiciones de otros " un rasgo que recogió mientras perfilaba el arte del sonido de Stan Kenton a mediados de la década de 1940.

Kai nació el 18 de mayo de 1922 en Aarhaus, Dinamarca. Llegó a Estados Unidos con su familia en 1934. En 1940, debutó profesionalmente como trombonista con la banda de Shorty Allen. Tocó con las bandas de Sonny Dunham y Alvino Rey antes de alistarse en la Guardia Costera de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras convertirse en civil en 1945, trabajó con la popular banda de Benny Goodman y pasó a la orquesta de Stan Kenton, donde ayudó a definir el sonido descarado de Kenton y se convirtió rápidamente en un solista destacado. A partir de entonces, se unió a una serie de estrellas emergentes del be-bop, el "nuevo jazz", y grabó prolíficamente, sobre todo como parte de uno de los nonetos incluidos en el histórico "The Birth of the Cool" (Capitol/1949).

Winding grabó y actuó prolíficamente durante la década de 1950, como líder y "con distinción" detrás de una serie de solistas importantes y populares como Sonny Stitt, Billy Eckstein, Neal Hefti, Woody Herman, Chris Connor, Sylvia Syms.

Sin embargo, el trombón se consideraba un instrumento poco habitual para liderar un combo. Por eso, en 1954, el productor Ozzie Cadena propuso la unión de dos trombones: la melifluidad de Winding y la angulosidad del trombonista J.J. Johnson. Los dos líderes congeniaron musicalmente de inmediato (véase Savoy "Jay& Kai") y, sorprendentemente, se convirtieron en una atracción de club enormemente popular y en la favorita de la crítica. Jay y Kai -o "Kai y Jay" o "J.J. & K" o "J & K" o cualquier otra de las numerosas combinaciones- había nacido.

El dúo grabó ocho álbumes de gran popularidad y de gran calidad artística durante los dos años siguientes para los sellos Savoy, RCA, Bethlehem, Prestige y Columbia. Fue durante este periodo cuando la gran habilidad compositiva de Kai fue finalmente reconocida con temas tan memorables como "Don't Argue", "Wind Bag", "That's How I Feel About You", "Gong Rock", "Jeanne" y "Caribe".

A estas alturas, Kai Winding era una entidad bien conocida " y financiable ". Además de continuar con trabajos de sesión y actuaciones bien pagadas, Winding grabó varios álbumes orientados al "concepto" para Columbia, donde se embarcó en su propio y notable -y exitoso- concepto de una línea frontal de cuatro trombones.

El productor Creed Taylor, que siempre reconoció un sonido vendible (y produjo el cuarto álbum del dúo en Bethlehem de 1955, K + JJ), siguió de cerca a Kai Winding. El productor trajo al trombonista para el delicioso álbum de 1958, "The Axidentals " con los Kai Winding Trombones" (ABC Paramount) y se reunió con él cuando el productor dirigió el inicio de Impulse Records " para la reunión de Kai y J.J. (The Great Kai & J.J. " con el número de catálogo "A-1") y el maravilloso disco en solitario "The Incredible Trombones of Kai Winding".

Cuando Creed Taylor aceptó una lucrativa oferta de MGM para dirigir la división de jazz de su sello discográfico, Verve, Kai Winding también fue invitado. Winding grabó una docena de álbumes y 4 discos de 45 rpm sin LP con Creed Taylor durante su estancia en el sello (1961-67). La música que Winding hizo durante esta época merece la pena ser escuchada y, sorprendentemente, no es característica de sus grabaciones anteriores o posteriores.

Este es el periodo que más interesa en mi discografía " y cuando la leyenda del be-bop grabó lo que considero parte de su material más interesante. No hay duda de que Verve Records proporcionó a Kai Winding la mayor popularidad que conoció durante toda su carrera y, en algunas extrañas y a veces maravillosas coincidencias, proporcionó al gran trombonista, compositor y arreglista la música más notable de su carrera.

El primer disco de Kai Winding en Verve fue el maravilloso y latino "Kai Olé" (1961). Todavía firmemente arraigado en el bebop, Winding va un poco más al sur de la frontera que en sus discos de Columbia, donde simplemente añadía una conga o un bongó para animar la mezcla. Winding no tardó en publicar "Suspense Times in Jazz" (1962), una colección de "jazz criminal" (¡muchas versiones de Henry Mancini!), con arreglos de Winding o del gran Oliver Nelson.

A continuación llegó "Solo" (1963), una de las primeras grabaciones de Kai Winding en 1963 y un hito en la carrera del trombonista. Aunque no es exactamente fiel a su título, ya que se trata de una cita con el trombón y la sección rítmica, "Solo" representó la primera grabación en solitario de Winding en la que era el único trompetista. El disco también incluía varios títulos que celebraban el papel de Winding como director musical del Playboy Club de Nueva York, un puesto que el músico mantuvo durante toda la década de 1960. "Solo" es, quizás, el mejor disco de jazz de Kai Winding en Verve, y tal vez uno de los menos conocidos para el sello.

El siguiente disco, "Soul Surfin" (1963) cambió todas las reglas. De forma bastante inesperada, la versión de Kai Winding de "More (Theme From Mondo Cane)" de Riz Orolani se convirtió en un éxito entre los diez primeros en 1963, lo que dio lugar a innumerables versiones de los solteros. El álbum, una colección de temas surfistas algo interesantes, contaba con Winding y el guitarrista Kenny Burrell detrás de la extrañamente molesta ondiolina (¡tocada, sin crédito, por el legendario Jean Jacques Perrey!). Tras el increíble éxito del single, el álbum pasó a llamarse "More".

El siguiente fue el álbum, bastante extraño, titulado "Kai Winding" (1963). El disco también fue conocido por el título "The Lonely One" (El solitario) debido a la publicación del único 45 del álbum. En este, que contiene algunos temas bastante rockeros, en particular el moderno "Get Lost" de Claus Ogerman, sí que aparece Winding. Pero el trombonista apenas hace solos y casi nunca toma una línea principal. Este escritor supone que el álbum estaba destinado a ser una característica para Garry (o "Gary", o "Gerry") Sherman, el arreglista de muchas de las melodías del álbum. Pero el éxito de "More" animó a Verve a publicar el disco (o un montón de grabaciones que incluían a Kai Winding) bajo el nombre del trombonista.

"Mondo Cane #2" (1963-64) presentaba a Winding cubriendo la secuela (y no tan buena como la original) del tema de Nino Oliviero que fue un éxito de Winding. Winding, que versiona varios temas de Ogerman (en particular "Python") y algunos originales (el mejor, "Simian Theme"), parece apenas presente en este disco. Se dice que Jean Jacques Perrey volvió a tocar la ondiolina (¡acreditada a Winding!), que domina el sonido y los solos del disco. Este no es el disco para los que admiran escuchar el mágico sonido del trombón de Winding. Cuando los éxitos no siguieron, Creed Taylor alejó a Kai Winding del truco del surf (y, afortunadamente, de la ondiolina) para llevarlo a otros pastizales de trucos. Le siguió "Modern Country" (1964), en el que se combinaba el trombón y los arreglos de Kai con las Anita Kerr Singers y una sección rítmica de Nashville. De alguna manera, el concepto (que Taylor exploraría de nuevo con Hubert Laws para CTI) dio lugar a algunas actuaciones excepcionalmente notables. Mira "Busted", "Wolverton Mountain" y "Dang Me".

Volviendo a lo básico, Taylor y Winding concibieron a partir de entonces "Rainy Day" (1965) y The In Instrumentals" (1965), que, muy al estilo de la época, intentan situar el sonido de Kai Winding en ámbitos más contemporáneos.

Las cosas empezaron a cuajar de nuevo cuando la pareja concibió el excelente "More Brass" (1966) de Kai Winding, una referencia no tan velada tanto al mayor éxito del trombonista como a su mejor baza. El disco produjo varias interpretaciones creíbles de pop contemporáneo -destacadas especialmente por el delicado estilo de clavicordio de Hank Jones- que todavía tenían ese sonido del pasado (y una maravillosa reordenación del éxito de Winding, "More").

Pero quizás el Kai Winding más "hippie" que consiguió para Verve fue en su siguiente disco, "Dirty Dog" de 1966. Con su alineación patentada de cuatro trombones con Carl Fontana, Urbie Green y Bill Watrous, Winding se rodeó bien con el genio de las dos manos y señor del funk Herbie Hancock, el bajista Bob Cranshaw, el baterista Grady Tate y el guitarrista Al Gafa (bajo el seudónimo de "Buzzy Bavarian", para ocultar, quizás una cualidad inusualmente rockera que pone aquí). Winding recorre tomas rápidas de los éxitos de Hancock "Cantaloupe Island" y "Blind Man, Blind Man" y el tema titular de Gafa, sorprendentemente funky.

El mejor trabajo de Winding con el productor Creed Taylor, sin embargo, sigue siendo su última colaboración para Verve. "Penny Lane & Time" (1967) es un logro increíble de pura delicadeza pop (sorprendente, dado el número de versiones de los Beatles que hay aquí) y de mágicos arreglos de jazz (cortesía del propio Kai Winding). Winding combina su melifluo trombón con un coro de flautas a cuatro voces (con Hubert Laws, Danny Bank, Romeo Penque, Jerry Dodgion y Jerome Richardson). El resultado, probablemente inspirado por el antiguo socio de Winding, el arreglista Claus Ogerman, es realmente etéreo. Winding terminó su carrera de 12 álbumes en Verve del mismo modo que la empezó: con gran belleza artística.

Poco después, Creed Taylor dejó Verve Records para formar su propio sello CTI Records. Winding grabó otro álbum -que permanece inédito- para el sello MGM (con Taylor, probablemente) antes de que Taylor reuniera a Winding con J.J. Johnson. La pareja colaboró en tres proyectos de reunión de alto nivel en A&M/CTI a finales de la década de 1960. Winding también hizo trabajos de sesión en esa época para grabaciones de A&M/CTI como "Summertime" de Paul Desmond, y "Walking in Space" de Quincy Jones.

A principios de la década de 1970, Kai Winding realizó numerosas giras con The Giants Of Jazz, en las que participaron viejos camaradas como Dizzy Gillespie y Sonny Stitt y los legendarios maestros Thelonius Monk y Art Blakey. También participó en una serie de discos que recogieron el Festival de Newport en Nueva York de 1972, reuniéndose con compañeros de la época como Billy Eckstein, Flip Phillips y Zoot Sims.

Con el tiempo, Winding optó por tocar cuando le apetecía, estableciéndose en España con su tercera esposa, Ezshwan. Los discos durante estos años fueron escasos y en sellos muy pequeños: dos para el sello Glendale y dos para el sello Who's Who In Jazz de Lionel Hampton. Winding siguió actuando con regularidad, formando pareja con el gran Curtis Fuller en 1979 para dos excelentes grabaciones de "Giant Bones". Finalmente, Winding grabó un increíble "Trombone Summit" para el sello alemán MPS (1980), encabezando un cuarteto de huesos con Albert Mangelsdorff, Bill Watrous y Jiggs Whigham - incluso reuniéndose una última vez con J.J. Johnson para "All Star Jam Live- - Aurez Jazz Festival '82" (1982).

Desgraciadamente, tras una larga y artística carrera, Kai Winding sucumbió a un tumor cerebral en un hospital de Nueva York el 6 de mayo de 1983, justo antes de cumplir 61 años. Uno de sus hijos, Jai, ha mantenido vivo el legado musical de Kai Winding como respetado -¡y ocupado! - teclista de sesión para una gran variedad de artistas, como George Benson, Michael Jackson, Madonna, America, The Eagles, Boz Scaggs, Jackson Browne, Molly Hatchet, Ted Nugent y muchos, muchos otros.

El legado del bop de Kai Winding se ha mantenido vivo en una variedad de reediciones que merecen la pena y en innumerables recopilaciones. Sin embargo, uno espera que, con el tiempo, los grandes sellos discográficos reconozcan la considerable contribución que Kai Winding hizo durante la década de 1960 como parte de Verve Records.
Fuente: Doug Payne
https://www.allaboutjazz.com/musicians/kai-winding


Tracklist:
1. Whistle While You Work
2. My Little Girl
3. Blue Room
4. Nutcracker
5. Breezin' Along With The Breeze
6. Jim And Andy's
7. Old School Ties
8. Captain Kut-Cha
9. Every Girl Is My Valentine
10. Under A Blanket Of Blues
11. Sunday
12. Nice Work If You Can Get It
13. I Want To Be Happy


Credits:
    Bass – Kenny O'Brien
    Drums – Jack Franklin
    Photography By – Dan Wynn
    Piano – Roy Frazee
    Trombone – Carl Fontana, Dick Lieb, Kai Winding, Wayne Andre

Notes:
Recorded in New York, August 1-3, 1956.

Label: Columbia – CL 936
Released: 1956
Genre: Jazz
Style: Bop, Cool Jazz
https://www.discogs.com/release/2391059-Kai-Winding-And-His-Septet-The-Trombone-Sound

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