Earl "The Ghost" Washington (April 3, 1921 in Chicago, Illinois – June 18, 1975 in Evergreen Park, Illinois) was a jazz pianist.
Early life
Earl Edward Washington was born, the third child (two older sisters before him), on Sunday, April 3, 1921, in the Prairie Avenue District neighborhood on the near Southeast Side of Chicago. His parents experienced hard economic times in the pre- and post-Depression era, moving their ever-expanding family to the small neighborhood of Morgan Park where they could afford a home. Washington attended Washburn High School, also on the South side of Chicago, that his mother enrolled him in due to his interest in "art".
As a young boy, Washington wanted to be a jazz pianist, but his mother wanted him to study classical music, as she had done as a child herself. She arranged private classical piano lessons with the family's music teacher Dr. Walter Dellers (Professor of Music at the Chicago Academy of Music). Dellers advised her not to change his eye–hand coordination that was so envied by most ragtime musicians of the era.
In the summer of 1938, Washington competed in the Chicago Golden Gloves boxing tournament. It is unknown if he won the event at his 160-pound weight class.
After dropping out of high school in his junior year, he worked as a laborer at Inland Steel located in nearby East Chicago, Indiana.
During World War II, Washington enlisted in the United States Navy as an Apprentice Seaman II; emphasis as a musician (MU SEA). He joined the Illinois Great Lakes Navy Orchestra from 1943 to 1945.
After time spent in the Navy, he attended both the Boston and Chicago Conservatories of Music. He joined the Chicago Musicians' Union Local 10–208 on November 15, 1945.
Career
Washington joined the Red Saunders Band in 1949 at the popular nightclub Club DeLisa, where he remained until the mid 1950s. On leaving Saunders' band, Washington worked in the recording studios of Chicago, Detroit and New York City. He wrote music for Motown artists and recorded scores and jingles with Chicago's jazz pioneer/innovator Quincy Jones and nationally known Chicago disc jockey Herb Kent on Chicago's WVON Radio.
While representing the Motown jazz imprint and releasing a couple LPs on its sub-label Workshop Jazz Records, Washington worked as a featured artist at Chicago's Blue Note Club, the Gaslight Club and the Playboy Club.
Before his death, Washington worked at The Inn Place, taught private jazz-piano lessons and lectured on "The History of Jazz" at Indiana University.
Washington's nickname, "The Ghost", grew out of his light-skin complexion.
- Johnny Pate wrote the liner note for Washington's Workshop released LP "Reflections."
"There is much that can be said about a serious musician, and Earl Washington is a very serious musician. He is the kind of musician who spends practically all of his time working on his music in one way or another. When he is not practicing at the piano, he’s writing either original works, or arrangements. In his spare time he listens to some of his favorites, which include Art Tatum, Oscar Peterson, Quincy Jones, plus contemporary composers such as Ravel, Stravinsky, and Bernstein.
“Earl evidently does not believe in the biblical admonition, ‘Let not thy left hand know what thy right hand doesth,’ at least not when he's playing piano. For on ‘It Ain’t Necessary So’ he uses both hands beautifully and each definitely knows what the other is doing. It is the left hand playing that pleasant intro leading into the gently rollicking syncopation that is the mood of the ‘preaching’ right hand throughout the recording.
"At present Earl is engage in composing a suite entitled, “Omen Portend.” This work will feature the piano with orchestral background. He is in hopes of recording it in the very near future.
“Reflections,” the title tune, is a blues with a far-eastern tint. Earl seems to be remembering, or reflecting over, if you please, a trip through valleys, hills and streams in some far away land of a strange name. He seems filled with awe – and beautifully projects that feeling to the listener. Vernel Fournier (Drummer) seems delighted with the trip, eager to move around that next rhythmical corner. Israel Crosby (Bassist) seems to have been there before; he moves ably, steadily, surely throughout. “Reflections” is a musical journey the listener will want to make again many times.
"Mr. Washington’s treatment of “After Hours” is quite unique, due to the fact that he first does a rendition quite close to the original Avery Parrish version. Then he expresses his personal feeling for this."
- Mr. Pate worked as a Pianist, Bassist; an Arranger of Production Numbers for the Club Delisa (in the 1950s); a Composer, Conductor, and Producer is an important figure in the evolution of music on the Chicago music scene. His name appears in the credits of classic hits by Curtis Mayfield and The Impressions. He also acts on Okeh Records and Workshop Jazz label; wrote and scored “Shaft In Africa,” which became a theme backdrop for Jay Z’ 2006 platinum award winning CD Show Me What You Got.
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Earl "The Ghost" Washington (3 de abril de 1921 en Chicago, Illinois - 18 de junio de 1975 en Evergreen Park, Illinois) fue un pianista de jazz.
Primeros años de vida
Earl Edward Washington nació, el tercer hijo (dos hermanas mayores le precedieron), el domingo 3 de abril de 1921, en el barrio de Prairie Avenue District, cerca del Southeast Side de Chicago. Sus padres vivieron momentos económicos difíciles en la época anterior y posterior a la Depresión, por lo que trasladaron a su familia, cada vez más numerosa, al pequeño barrio de Morgan Park, donde pudieron permitirse una casa. Washington asistió a la Washburn High School, también en el lado sur de Chicago, en la que su madre le inscribió debido a su interés por el "arte".
De joven, Washington quería ser pianista de jazz, pero su madre quería que estudiara música clásica, como ella misma había hecho de niña. Organizó clases privadas de piano clásico con el profesor de música de la familia, el Dr. Walter Dellers (profesor de música en la Academia de Música de Chicago). Dellers le aconsejó que no cambiara su coordinación ojo-mano, tan envidiada por la mayoría de los músicos de ragtime de la época.
En el verano de 1938, Washington compitió en el torneo de boxeo Chicago Golden Gloves. Se desconoce si ganó el evento en su categoría de peso de 160 libras.
Tras abandonar el instituto en su primer año, trabajó como obrero en Inland Steel, situada en la cercana East Chicago, Indiana.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Washington se alistó en la Armada de los Estados Unidos como aprendiz de marinero II; énfasis como músico (MU SEA). Se incorporó a la Orquesta de la Marina de los Grandes Lagos de Illinois de 1943 a 1945.
Tras su paso por la Marina, asistió a los Conservatorios de Música de Boston y Chicago. Se afilió al sindicato de músicos de Chicago, Local 10-208, el 15 de noviembre de 1945.
Carrera profesional
Washington se unió a la Red Saunders Band en 1949 en el popular club nocturno DeLisa, donde permaneció hasta mediados de la década de 1950. Al dejar la banda de Saunders, Washington trabajó en los estudios de grabación de Chicago, Detroit y Nueva York. Escribió música para artistas de la Motown y grabó partituras y jingles con el pionero/innovador del jazz de Chicago, Quincy Jones, y con el conocido disc-jockey de Chicago, Herb Kent, en la radio WVON de Chicago.
Mientras representaba al sello de jazz de Motown y publicaba un par de LPs en su subsello Workshop Jazz Records, Washington trabajó como artista destacado en el Blue Note Club de Chicago, el Gaslight Club y el Playboy Club.
Antes de su muerte, Washington trabajó en The Inn Place, impartió clases particulares de piano-jazz y dio clases de "Historia del Jazz" en la Universidad de Indiana.
El apodo de Washington, "The Ghost", surgió de su complexión de piel clara.
- Johnny Pate escribió la nota de presentación del LP "Reflections", publicado por el taller de Washington.
"Hay mucho que se puede decir de un músico serio, y Earl Washington es un músico muy serio. Es el tipo de músico que pasa prácticamente todo su tiempo trabajando en su música de una forma u otra. Cuando no está practicando al piano, está escribiendo obras originales o arreglos. En su tiempo libre escucha algunos de sus favoritos, entre los que se encuentran Art Tatum, Oscar Peterson, Quincy Jones, además de compositores contemporáneos como Ravel, Stravinsky y Bernstein.
"Evidentemente, Earl no cree en la admonición bíblica "Que tu mano izquierda no sepa lo que hace tu mano derecha", al menos no cuando toca el piano. Porque en 'It Ain't Necessary So' utiliza ambas manos de forma magnífica y cada una sabe definitivamente lo que hace la otra. Es la mano izquierda la que toca esa agradable introducción que da paso a la síncopa suavemente rodante que es el estado de ánimo de la mano derecha "predicadora" durante toda la grabación.
"En la actualidad, Earl está inmerso en la composición de una suite titulada "Omen Portend". Esta obra estará protagonizada por el piano con fondo orquestal. Espera poder grabarla en un futuro muy cercano.
"Reflections", la melodía del título, es un blues con tintes orientales. Earl parece recordar, o reflexionar, si se quiere, sobre un viaje a través de valles, colinas y arroyos en alguna tierra lejana de nombre extraño. Parece estar lleno de asombro, y proyecta maravillosamente ese sentimiento al oyente. Vernel Fournier (baterista) parece encantado con el viaje, deseoso de moverse por la siguiente esquina rítmica. Israel Crosby (bajista) parece haber estado allí antes; se mueve con habilidad, constancia y seguridad en todo momento. "Reflections" es un viaje musical que el oyente querrá volver a hacer muchas veces.
"El tratamiento de "After Hours" por parte del Sr. Washington es bastante singular, ya que primero hace una interpretación bastante cercana a la versión original de Avery Parrish. Luego expresa su sentimiento personal al respecto".
- El Sr. Pate trabajó como pianista, bajista; arreglista de números de producción para el Club Delisa (en los años 50); compositor, director de orquesta y productor es una figura importante en la evolución de la música en la escena musical de Chicago. Su nombre aparece en los créditos de éxitos clásicos de Curtis Mayfield y The Impressions. También actúa en Okeh Records y en el sello Workshop Jazz; escribió y compuso "Shaft In Africa", que se convirtió en el tema de fondo del CD Show Me What You Got, ganador del premio de platino en 2006, de Jay Z.
1. Reflections
2. Trees
3. Lover
4. Cuban Carnival
5. After Hours
6. It Ain't Necessarily So
Credits:
Bass – Israel Crosby
Design – Barni Wright, Bernard Yeszin
Drums – Vernell Fournier
Liner Notes – Johnny Pate
Piano – Earl Washington
Label: Workshop Jazz – 213
Released: 1964
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/release/3479397-Earl-Washington-Reflections
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