Bethlehem Records was founded in 1953 by Gus Wildi who initially
employed the talents of vibraphonist Teddy Charles (West Coast) and, the
visionary producer Creed Taylor (East Coast) as A & R men. This gem
of a sextet fronted by bassist Red Mitchell was recorded on 02/01/1955
(BCP-1033- 10" Lp highly prized today by collectors) consisting of Bob
Brookmeyer (trb), John Haley "Zoot" Sims (ts) (mispelled "Simms" on
puckish cover by Burt Goldblatt), Conte Candoli (tpt), Claude Williamson
(p) and, Stan Levey (drm). Long unavailable on CD, this Japanese import
appeared unexpectedly on the web without fanfare in 2013. The Bethlehem
catalog has moved between nine owners since its sale to King Records in
the early 1960's. Previous Bethlehem titles were re-issued seemingly at
random under several different labels both domestic and foreign. The
Bethlehem catalog is now owned and licensed by VMG-Salsoul, Division of
Verse Music Group. Bethlehem Records official website conveniently
provides a monthly schedule of prior and future releases via i-tunes for
downloading individual songs or, entire albums with original artwork.
The average age of the participants recording this music was twenty
eight, all were experienced veterans of the big bands then based in L.A.
The West Coast scene in the early 1950's was flush with talented
soloists and arrangers whom Bethlehem was anxious to record. The music
heard here is tightly voiced in the ensembles (no arranging credits but,
I suspect Brookmeyer was involved) and the solos are crisp, confident
and, charged with vitality particulary, in the horns of Candoli and
Sims. Each artist gets a chance to stretch out supported by the superb
rhythm section throughout. Williamson shows his preference for Bud
Powell while strongly introducing the stylings of Hampton Hawes and
Horace Silver in his funky approach to comping behind Mitchell's solo on
the trio feature entitled; "Bluesology". Mitchell solos with grace on a
pensive version of the ballad, "Once in a While" displaying not only
his jazz chops but, technical vistuosity. Williamson then adds his own
Be- bop inspired commentary to complete the piece. The full sextet
performs on the title tune "Happy Minor" (Zoot jumps out of the starting
gate like a thoroughbred), "Long Ago and Far Away" and, "Gone with the
Wind". Brookmeyer constructs a solo statement on "Gone with The Wind"
that perfectly displays his unique flair for both melodic improvisation
and structure which would eventually evolve into a career as a highly
respected composer/arranger. "Kelly Green" again features the trio with
the spotlite focusing on Mitchell whose virtuosity is reminiscent of
Ellington's "Jack the Bear" with the legendary bassist, Jimmy Blanton.
The date ends on Charlie Parker's "Scrapple from the Apple" with Sims
out first (always swinging...) followed by Brookmeyer blending his 4/4
Kansas City roots with modernism and, unique valve trombone timbre.
Candoli offers yet again another peppery solo driven forward by
Mitchell, Williamson and, Levey providing the heat.
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Bethlehem Records fue fundada en 1953 por Gus Wildi, quien inicialmente
empleó el talento del vibrafonista Teddy Charles (Costa Oeste) y del
visionario productor Creed Taylor (Costa Este) como A & R men. Esta
joya de sexteto liderado por el bajista Red Mitchell fue grabado el
01/02/1955 (BCP-1033- 10" Lp muy apreciado hoy en día por los
coleccionistas) y está compuesto por Bob Brookmeyer (trb), John Haley
"Zoot" Sims (ts) (mal escrito "Simms" en la portada pícara de Burt
Goldblatt), Conte Candoli (tpt), Claude Williamson (p) y, Stan Levey
(drm). Esta importación japonesa, que durante mucho tiempo no estuvo
disponible en CD, apareció inesperadamente en la web sin fanfarria en
2013. El catálogo de Belén se ha movido entre nueve propietarios desde
su venta a King Records a principios de los años 60. Los títulos
anteriores de Bethlehem fueron reeditados aparentemente al azar bajo
varios sellos diferentes tanto nacionales como extranjeros. El catálogo
de Bethlehem es ahora propiedad y está licenciado por VMG-Salsoul,
División de Verse Music Group. El sitio web oficial de Bethlehem Records
proporciona convenientemente un calendario mensual de los lanzamientos
anteriores y futuros a través de i-tunes para descargar canciones
individuales o, álbumes enteros con el arte original.
La edad promedio de los participantes que grabaron esta música fue de
veintiocho años, todos eran veteranos experimentados de las grandes
bandas de entonces con base en L.A. La escena de la Costa Oeste a
principios de los años 50 estaba repleta de talentosos solistas y
arreglistas que Bethlehem estaba ansiosa por grabar. La música que se
escucha aquí está fuertemente expresada en los conjuntos (no hay
créditos de arreglos pero, sospecho que Brookmeyer estuvo involucrado) y
los solos son nítidos, confiados y, cargados de vitalidad
particularmente, en las trompas de Candoli y Sims. Cada artista tiene la
oportunidad de estirarse apoyado por la magnífica sección rítmica en
todo momento. Williamson muestra su preferencia por Bud Powell mientras
que introduce con fuerza los estilos de Hampton Hawes y Horace Silver en
su enfoque funky de compaginar detrás del solo de Mitchell en el trío
titulado; "Bluesología". Los solos de Mitchell con gracia en una versión
pensativa de la balada, "Once in a While", mostrando no sólo sus
chuletas de jazz, sino también su vistuosidad técnica. Williamson luego
agrega su propio comentario inspirado en el Be-bop para completar la
pieza. El sexteto completo actúa en el tema del título "Happy Minor"
(Zoot salta desde la puerta de salida como un pura sangre), "Long Ago
and Far Away" y, "Gone with the Wind". Brookmeyer construye una
declaración en solitario sobre "Gone with the Wind" que muestra
perfectamente su estilo único tanto para la improvisación melódica como
para la estructura, que eventualmente evolucionaría en una carrera como
un compositor/arreglador muy respetado. "Kelly Green" nuevamente
presenta al trío con el spotlite enfocado en Mitchell, cuyo virtuosismo
recuerda al de "Jack the Bear" de Ellington con el legendario bajista
Jimmy Blanton. La cita termina con "Scrapple from the Apple" de Charlie
Parker con Sims en primer lugar (siempre balanceándose...) seguido de
Brookmeyer que mezcla sus raíces 4/4 de Kansas City con el modernismo y,
un timbre de trombón de válvula único. Candoli ofrece una vez más otro
solo picante impulsado por Mitchell, Williamson y Levey que proporcionan
el calor.
Tracklist:
A1 - Happy Minor -
A2 - Bluesology -
A3 - Once In A While -
A4 - Long Ago And Far Away -
B1 - Gone With The Wind -
B2 - Kelly Green -
B3 - ScrappleFrom The Apple
Credits:
Bass – Red Mitchell
Drums – Stan Levey
Piano – Claude Williamson
Tenor Saxophone – Zoot Sims
Trumpet – Conte Candoli
Valve Trombone – Bob Brookmeyer
Label: Bethlehem Records – BCP 1033
Released: Jun 1955
Genre: Jazz
Style: Bop
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