An active working musician since the 1970s, American saxophonist Kenny Garrett made an early debut at the age of 18 as a member of the Duke Ellington Orchestra, then under the leadership of Mercer Ellington. Before making his bandleading debut in the mid-80s, Garrett spent his time building an impressive portfolio of collaborations, playing in the bands of Art Blakey, Miles Davis, Freddie Hubbard and Woody Shaw to name a handful. Although Michigan-based record label Mack Avenue has built something of a reputation recently for championing the younger generation of American jazz talent, they’ve always had plenty of veteran artists on their roster. With early releases from artists including British pianist George Shearing to contemporary American players like Kevin Eubanks, Stanley Jordan and Christian McBride, this is where Garrett has made his home for the past few years since 2008’s Sketches of MD: Live at the Iridium with Pharaoh Sanders. Now on his fifth release with the label, Sounds from the Ancestors pays homage to the sounds of past American jazz greats, much like how Sketches of MD acted as a tribute to his old bandleader Miles Davis, with the added flavours from the music of the African diaspora. In a similar vein to some of the new London sounds, Garrett manages to subtly weave Afro-Cuban rhythms into his modern jazz sound.
As the record’s title suggests, Sounds from the Ancestors is awash with references to jazz greats of the past, some of whom Garrett’s even shared a stage with. The fact that ‘For Art’s Sake’ opens with an isolated drum kit playing a killer off-kilter beat reveals it as a tribute to Garrett’s former bandmate Art Blakey, rather than the medium of art itself, while the track ‘Hargrove’ simultaneously immortalises the late trumpeter Roy Hargrove while also including the vocal refrain from Coltrane’s A Love Supreme - no doubt the two would have happily shared a stage together, too, had the saxophonist not passed when Garrett was only 7 years of age.
Garrett bookends the album with two versions of the tune ‘It’s Time to Come Home’, the only difference being that the first track features Dreiser Durruthy’s vocal performances towards the end. The tune itself has a great shuffling groove, and besides Garrett’s slightly overlong improvisation it makes for a great first impression of Sounds from the Ancestors, though its inclusion at the end is one of the more perplexing things about the album, especially given the very minor difference between the two versions. Perhaps an homage in itself to the structure of Davis’s In a Silent Way? Or perhaps Garrett and co. were split on the inclusion of Durrthy’s vocals? Nonetheless, it hardly spoils an otherwise excellent record.
Twenty studio albums in, Garrett manages the careful balance of embracing outer influences whilst condensing them into his now-refined style without it feeling like an awkward clashing of sounds. Marrying the rhythmic sounds of pan-African music isn’t a novel concept, but it injects much of Sounds from the Ancestors with an undeniable groove that would otherwise be missed on another moody, modal contemporary jazz record. The music Garrett composed for Sounds from the Ancestors is densely harmonic, in the vein of modern jazz sounds. From the subdued, nu jazz chord-work of ‘Soldiers of the Fields / Soldats de Champs’, to the more bluesy gospel-infused ‘When the Days Were Different’, there’s both an impressive range of styles explored and dynamicness to the works themselves. ‘Soldiers of the Fields’ kicks into its midsection with a sudden burst of energy after the otherwise sombre opening act, while the album’s title track does just the opposite and mellows out towards its ending. With tasteful use of vocal features - that don’t take away from this otherwise ostensibly instrumental-focussed music, mind - as well as progressive song structures, Sounds from the Ancestors is consistently pleasing from start to finish.
https://www.prestomusic.com/jazz/articles/4207--recording-of-the-week-kenny-garrett-sounds-from-the-ancestors?gclid=Cj0KCQjwqP2pBhDMARIsAJQ0CzqvN1pEbF_Pgi5U2tdo7tQiSWJ-PcO0T-bfBbulU3bJ-ZX3oet7IfsaAvyHEALw_wcB
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Músico activo desde la década de 1970, el saxofonista estadounidense Kenny Garrett debutó a la edad de 18 años como miembro de la Orquesta de Duke Ellington, entonces bajo el liderazgo de Mercer Ellington. Antes de hacer su debut como líder de banda a mediados de los 80, Garrett pasó su tiempo construyendo una impresionante cartera de colaboraciones, tocando en las bandas de Art Blakey, Miles Davis, Freddie Hubbard y Woody Shaw, por nombrar un puñado. Aunque el sello discográfico Mack Avenue, con sede en Michigan, se ha ganado una reputación recientemente por defender a la generación más joven de talentos del jazz estadounidense, siempre han tenido muchos artistas veteranos en su lista. Con lanzamientos tempranos de artistas como el pianista británico George Shearing y músicos estadounidenses contemporáneos como Kevin Eubanks, Stanley Jordan y Christian McBride, aquí es donde Garrett ha hecho su hogar durante los últimos años desde Sketches of MD: Live at the Iridium de 2008 con Pharaoh Sanders. Ahora en su quinto lanzamiento con el sello, Sounds from the Ancestors rinde homenaje a los sonidos de los grandes del jazz estadounidense del pasado, al igual que Sketches of MD actuó como un tributo a su antiguo líder de banda Miles Davis, con los sabores añadidos de la música de la diáspora africana. En una línea similar a algunos de los sonidos de New London, Garrett logra tejer sutilmente ritmos afrocubanos en su sonido de jazz moderno.
Como sugiere el título del disco, Sounds from the Ancestors está inundado de referencias a grandes del jazz del pasado, algunos de los cuales incluso compartieron escenario con Garrett. El hecho de que 'For Art's Sake' se abra con una batería aislada tocando un ritmo fuera de lugar lo revela como un tributo al ex compañero de banda de Garrett, Art Blakey, en lugar del medio del arte en sí, mientras que la canción 'Hargrove' inmortaliza simultáneamente al difunto trompetista Roy Hargrove, al tiempo que incluye el estribillo vocal de A Love Supreme de Coltrane, sin duda los dos también habrían compartido felizmente un escenario juntos, si el saxofonista no hubiera pasado cuando Garrett tenía solo 7 años de edad.
Garrett cierra el álbum con dos versiones de la canción 'It's Time to Come Home', la única diferencia es que la primera pista presenta las interpretaciones vocales de Dreiser Durruthy hacia el final. La melodía en sí tiene un gran ritmo de mezcla, y además de la improvisación ligeramente demasiado larga de Garrett, crea una gran primera impresión de los sonidos de The Ancestors, aunque su inclusión al final es una de las cosas más desconcertantes del álbum, especialmente dada la pequeña diferencia entre las dos versiones. ¿Quizás un homenaje en sí mismo a la estructura de Davis De una manera silenciosa? O quizás Garrett y compañía. ¿estaban divididos por la inclusión de la voz de Durrthy? Sin embargo, difícilmente estropea un récord excelente.
Con veinte álbumes de estudio, Garrett logra el cuidadoso equilibrio de abrazar influencias externas mientras las condensa en su estilo ahora refinado sin que se sienta como un choque incómodo de sonidos. Casarse con los sonidos rítmicos de la música panafricana no es un concepto novedoso, pero inyecta muchos de los Sonidos de los Antepasados con un ritmo innegable que de otro modo se perdería en otro disco de jazz contemporáneo modal y cambiante. La música que Garrett compuso para los Sonidos de los Antepasados es densamente armónica, en la línea de los sonidos del jazz moderno. Desde el tenue trabajo de acordes de jazz nu de 'Soldiers of the Fields / Soldats de Champs', hasta el más blues con infusión de gospel 'When the Days Were Different' ,hay una impresionante gama de estilos explorados y dinamismo en las obras mismas. 'Soldiers of the Fields' comienza en su sección media con una repentina explosión de energía después del acto de apertura, por lo demás sombrío, mientras que la canción principal del álbum hace todo lo contrario y se suaviza hacia su final. Con un uso de buen gusto de las características vocales, que no se alejan de esta música aparentemente enfocada en instrumentos, la mente, así como las estructuras de canciones progresivas, Sounds from the Ancestors es consistentemente agradable de principio a fin.
https://www.prestomusic.com/jazz/articles/4207--recording-of-the-week-kenny-garrett-sounds-from-the-ancestors?gclid=Cj0KCQjwqP2pBhDMARIsAJQ0CzqvN1pEbF_Pgi5U2tdo7tQiSWJ-PcO0T-bfBbulU3bJ-ZX3oet7IfsaAvyHEALw_wcB
1 - It’s Time to Come Home 09:48
2 - Hargrove 05:13
3 - When the Days Were Different 08:08
4 - For Art’s Sake 08:05
5 - What Was That? 08:31
6 - Soldiers of the Fields / Soldats des Champs 10:55
7 - Sounds from the Ancestors 07:10
8 - It’s Time to Come Home (Original) 09:47
Credits:
Kenny Garrett – alto saxophone (all tracks), vocals (2), electric piano (2, 3, 4, 6), piano intro/outro (7)
Vernell Brown, Jr. – piano (all tracks except 3)
Corcoran Holt – bass (all tracks)
Ronald Bruner – drums (all tracks)
Rudy Bird – percussion (all tracks), snare (6)
Jean Baylor – vocals (1)
Dreiser Durruthy – bata & vocals (1)
Maurice Brown – trumpet (2)
Linny Smith – vocals (2, 3)
Chris Ashley Anthony – vocals (2, 3)
Sheherazade Holman – vocals (2, 3)
Johnny Mercier – piano & organ (3), Fender Rhodes (4)
Lenny White – snare (6)
Pedrito Martinez – vocals & congas (7)
Dwight Trible – vocals (7)
Label: Mack Avenue – MAC1180
Country: US
Released: 2021
Genre: Jazz
https://www.discogs.com/release/19995208-Kenny-Garrett-Sounds-From-The-Ancestors
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