Review by Matt Collar
Long Ago and Far Away captures pianist Brad Mehldau and bassist Charlie Haden in a live duo performance recorded during the 2007 Enjoy Jazz Festival in Mannheim, Germany. One can hardly think of a more compatible pairing, with both Mehldau and Haden embodying an introverted, harmonically rich, and endlessly inventive jazz paradigm. This concert comes roughly a decade after their first outing, alongside saxophonist Lee Konitz and drummer Paul Motian, on 1997's Alone Together. That album, and its follow-up, 2011's Live at Birdland, are themselves deeply introspective standards sets. This concert bridges those albums with an equal amount of atmosphere and introspection, and with an added layer of intimacy from the duo setting. Free to float together in the swell of their lyrical conversation, Mehldau and Haden commune over a handful of well-loved standards including "My Old Flame," "What'll I Do," and "My One and Only Love." Particularly compelling is how they choose to flow in and out of expected norms, as on the opening Charlie Parker blues "Au Privave," in which Mehldau ably states the main theme before launching into a spiraling, stream-of-consciousness solo, his angular asides only loosely tethered to Haden's own ambling sideways basslines. Conversely, as on the Jerome Kern and Ira Gershwin title track, they evoke the carefree insouciance of trumpeter Chet Baker's classic 1955 version, before Mehldau drops out completely, allowing Haden to probe the arid harmonic emptiness with a stark gravitas. They also draw upon Baker's bewitching, melancholy ghost with "Everything Happens to Me," taking turns playing solos that are heartbreaking in their deft simplicity. It's that casual intensity, and the willingness to commune with yearning lyricism one minute and dive into dark voids the next, that make Mehldau and Haden's duo work here so compelling.
https://www.allmusic.com/album/long-ago-and-far-away-mw0003203959
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Reseña de Matt Collar
Long Ago and Far Away captura al pianista Brad Mehldau y al bajista Charlie Haden en una actuación en directo a dúo grabada durante el Enjoy Jazz Festival de 2007 en Mannheim, Alemania. Es difícil imaginar una pareja más compatible, ya que tanto Mehldau como Haden encarnan un paradigma de jazz introvertido, armónicamente rico e infinitamente creativo. Este concierto se produce aproximadamente una década después de su primera colaboración, junto al saxofonista Lee Konitz y el baterista Paul Motian, en Alone Together, de 1997. Ese álbum, y su continuación, Live at Birdland, de 2011, son en sí mismos conjuntos de estándares profundamente introspectivos. Este concierto tiende un puente entre esos álbumes con la misma atmósfera e introspección, y con una capa adicional de intimidad gracias al formato de dúo. Libres para flotar juntos en el oleaje de su lírica conversación, Mehldau y Haden se comunican a través de un puñado de estándares muy queridos, entre los que se incluyen «My Old Flame», «What'll I Do» y «My One and Only Love». Es especialmente interesante cómo eligen entrar y salir de las normas esperadas, como en el blues de Charlie Parker que abre el álbum, «Au Privave», en el que Mehldau expone hábilmente el tema principal antes de lanzarse a un solo en espiral, en forma de flujo de conciencia, con sus comentarios angulares solo vagamente atados a las líneas de bajo laterales y sinuosas de Haden. Por el contrario, como en la canción principal de Jerome Kern e Ira Gershwin, evocan la despreocupación despreocupada de la clásica versión de 1955 del trompetista Chet Baker, antes de que Mehldau se retire por completo, permitiendo a Haden sondear el árido vacío armónico con una severa solemnidad. También recurren al fantasma melancólico y cautivador de Baker con «Everything Happens to Me», turnándose para tocar solos que son desgarradores por su hábil simplicidad. Es esa intensidad casual y la voluntad de comunicarse con un lirismo anhelante en un momento y sumergirse en oscuros vacíos al siguiente lo que hace que el dúo de Mehldau y Haden resulte tan convincente aquí.
https://www.allmusic.com/album/long-ago-and-far-away-mw0003203959
Credits:
Bass – Charlie Haden
Piano – Brad Mehldau
Recorded on November 5, 2007 at the Christuskirche in Mannheim, Germany during the Enjoy Jazz Festival.
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