An accomplished versatile virtuoso baritone saxophone player, Chicago native Dave Schumacher has been a mainstay on the New York jazz scene for more than forty years. His big, bold baritone first came to international attention during the eighties, spending much of those years touring the world with Lionel Hampton’s Orchestra. Schumacher garnered further notice following that with nearly two decades as a member of the orchestra of Harry Connick, Jr. In the 90's he also toured with T.S. Monk’s Monk on Monk band and the Tom Harrell Octet, as well as freelance work with many others in New York and on the road.
It was during those early days with Hamp that Schumacher began to become immersed in the history of Afro-Cuban music, the result of rooming on tours with the band’s percussionist, conguero Sam “Seguito” Turner. He says "I was aware of the recordings of Bird with Machito/Mario Bauza and Dizzy Gillespie with Chano Pozo while still in high school but did not really get deeper into the music until hooking up with Sam on Hamp’s band. Sam turned me on to the traditional music of Arsenio Rodriguez, Cachao, Tata Guines, Los Muñequitos de Matanzas, Los Papines and the New York sounds of Machito, Tito Puente, Eddie Palmieri and Ray Barretto.” That he has thoroughly absorbed the sophisticated rhythms evinced in the groups of those maestros and combined them with his own mastery of the jazz idiom is clearly evident on this, his fourth outing as a leader.
While Schumacher has given listeners a taste of his command of the Latin Jazz language on his previous efforts, here for the first time, leading his current working band that he’s dubbed Cubeye, he offers a full album’s worth of songs that advance the genre with an exciting 21st Century sensibility. Assisting him in firing up the music on the disc by turns heated and warm, are likeminded “musically bilingual” players – trumpeters Josh Evans and Jesus Ricardo, tenor and soprano saxophonist Peter Brainin, pianist Manuel Valera, bassist Alex “Apolo” Ayala, drummer Joel Mateo and percussionist Mauricio Hererra – each one of whom is well known for being equally skilled in playing both jazz and Latin music as one can witness throughout. Drawing upon an aggregate of experience performing with the likes of Arturo O’Farrill, Hilton Ruiz, Papo Vazquez, Yosvany and Yunior Terry, Melvis Santa and the Mambo Legends Orchestra, their combined talents are instrumental in bringing Schumacher’s cross-cultural vision to fruition.
Schumacher freely admits that two of the biggest influences on Cubeye’s musical concept are Jerry Gonzalez & The Fort Apache Band and Art Blakey and the Jazz Messengers. The saxophonist recalls traveling with the latter’s big band to Japan in 1987 to perform at the Mt. Fuji Jazz Festival as one of the greatest highlights of his lengthy career. From the very start of “Smoke In The Sky”, the impact of those iconic bands on the group is clearly evident with blasting horns hitting hard in the Messenger tradition on top of the pulsating percussion that hearkens to Fort Apache’s relentless rhythmatism. Dave notes, “I was hearing the melody and harmony of the date’s fourth track, my ballad “(No More) Smoke In The Sky”, over an up-tempo groove. Manuel created this dramatic re-imagination of the original song.”
Dave’s arrangement of “You Know It’s Wrong” by fellow Chicago saxophonist Eddie Harris has something of the pensive sophistication of the great Wayne Shorter in its engaging melody that is played over Herrera's traditional bata rhythms before he digs in with a soulful solo, followed by Ayala’s bass interlude leading into the incendiary conga solo over vamping that brings the melody back in. Dave remembers “I first heard Eddie play this, originally a 4/4 shuffle, at Sweet Basil in the mid 80’s. It always stuck in my mind and I reframed it in a 6/8 groove.”
Valera’s tour de force arrangement of the AfroCuba de Matanzas classic “Caridad” begins with Schumacher’s brawny baritone blowing mournfully, at first unaccompanied then backed by bata drums, before the band joins in with a slow fanfare that prefaces its recitation the enchanting melody and the incendiary soloing that follows. Dave recalls “I heard AfroCuba de Matanzas live in New York twice in the mid 90’s and they had a huge impact on me. “Caridad” is a composition that I really dug from their Raices Africanas album.”
Dave proves himself to be an authoritative balladeer on his brooding “(No More) Smoke In The Sky.” He recalls the distressing tale behind the emotive song’s title. “This ballad was inspired by an image that came to my mind while on tour in Los Angeles in 1992. It was on the fateful day that the verdict was released in the Rodney King case and the city started to ignite. As I saw smoke rising above the California sky, I had a flashback to a younger self and an image I had never thought about. I suddenly saw myself on the back porch of my childhood apartment in Chicago in 1968 looking at smoke rising in the sky above the West side of the city. As an 8 year old I had no understanding of the gravity of that day which was the day that Martin Luther King, Jr. was assassinated.”
“El Dilema de Chegüi Metralla” is Dave’s tribute to Hector Davila (aka Chegüi Metralla), his close friend and brother, the album’s co-producer and a talented musician, composer and arranger in his own right. It’s a straight ahead swinger in the Messenger tradition that features, as Blakey would say, “no one in particular,” showcasing each of the band member’s soloing strength.
The date’s three final tracks display Dave’s talents as an imaginative arranger, beginning with Stanley Cowell’s “Cal Massey,” the late pianist’s tribute to the largely unheralded Philadelphia trumpeter. He asserts, “One of my absolute favorite albums is Clifford Jordan’s Glass Bead Games on Strata East. I have spent countless hours listening to this record over the years and love many of the compositions on it. I was hearing “Cal Massey” in this groove for Cubeye and created the arrangement.”
Dave’s dynamic arrangement of McCoy Tyner’s “Walk Spirit Talk Spirit” gets started with an extended Ayala bass solo followed by a piano and percussion intro before the horns take off on the well known melody for an adventurous excursion. “I bought McCoy’s Enlightenment as a freshman in high school in 1974 and “Walk Spirit Talk Spirit” became an immediate favorite of mine,” he recalls. “I hadn’t thought about playing it for decades, but as I formed Cubeye it immediately came to mind. I wrote the arrangement and with the additional input from the cats in the band we came up with this rumba version.”
The undertaking of re-imagining the song “Poinciana” might be thought of as a fool’s journey, considering just how deeply embedded in the jazz psyche Ahmad Jamal’s interpretation of the Nat Simon composition, but Dave rises to the occasion. He admits, “Of course Ahmad Jamal’s classic version is the first thing that comes to mind when thinking of “Poinciana,” but I had also been listening to a killin’ live Sonny Rollins bootleg playing it in a different vibe. My arrangement is a confluence of influences; from Israel Cachao Lopez’s “Descarga Cubana” from Cuban Jam Sessions in Miniature, Frank Emilio's “Gandinga, Mondongo y Sandunga” as well as the impact of the Sonny Rollins and Ahmad Jamal versions on me.”
Dave concludes “The vision for this group had its seed in my musical life’s experience and interests but this extremely talented group of cats have brought this vision to life. Without their high level of artistry, musical chemistry and in no small part their input to the overall settings of the music created, this musical vision that I call Cubeye would not live as it does!”
Russ Musto
The New York City Jazz Record
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Dave Schumacher, un virtuoso saxofonista barítono versátil y consumado, nativo de Chicago, ha sido un pilar en la escena del jazz de Nueva York durante más de cuarenta años. Su gran y audaz barítono llamó la atención internacional por primera vez durante los años ochenta, pasando gran parte de esos años recorriendo el mundo con la Orquesta de Lionel Hampton. Schumacher recibió más atención luego de que, con casi dos décadas como miembro de la orquesta de Harry Connick, Jr. En los años 90, también realizó una gira con T. S. Monk's Monk en Monk band y el octeto de Tom Harrell, así como el trabajo independiente con muchos otros en Nueva York y en la carretera.
Fue durante esos primeros días con Hamp que Schumacher comenzó a sumergirse en la historia de la música afrocubana, resultado de participar en giras con el percusionista de la banda, el conguero Sam "Seguito" Turner. Él dice: "Estaba al tanto de las grabaciones de Bird con Machito/Mario Bauza y Dizzy Gillespie con Chano Pozo cuando aún estaba en la escuela secundaria, pero realmente no profundicé en la música hasta conectarme con Sam en la banda de Hamp. Sam me entusiasmó con la música tradicional de Arsenio Rodríguez, Cachao, Tata Guines, Los Muñequitos de Matanzas, Los Papines y los sonidos neoyorquinos de Machito, Tito Puente, Eddie Palmieri y Ray Barretto."Que ha absorbido a fondo los ritmos sofisticados evidenciados en los grupos de esos maestros y los ha combinado con su propio dominio del idioma del jazz es claramente evidente en esta, su cuarta salida como líder.
Si bien Schumacher ha dado a los oyentes una muestra de su dominio del lenguaje del Jazz latino en sus esfuerzos anteriores, aquí, por primera vez, liderando su banda de trabajo actual a la que ha apodado Cubeye, ofrece un álbum completo de canciones que promueven el género con una emocionante sensibilidad del siglo XXI. Ayudándolo a encender la música en el disco por turnos acalorados y cálidos, hay músicos "musicalmente bilingües" de ideas afines: los trompetistas Josh Evans y Jesús Ricardo – el saxofonista tenor y soprano Peter Brainin, el pianista Manuel Valera, el bajista Alex "Apolo" Ayala – el baterista Joel Mateo y el percusionista Mauricio Hererra, cada uno de los cuales es bien conocido por ser igualmente hábil tocando jazz y música latina, como se puede presenciar en todo momento. Aprovechando un conjunto de experiencia actuando con artistas como Arturo O'Farrill, Hilton Ruiz, Papo Vázquez, Yosvany y Yunior Terry, Melvis Santa y la Orquesta Mambo Legends, sus talentos combinados son fundamentales para llevar a buen término la visión intercultural de Schumacher.
Schumacher admite libremente que dos de las mayores influencias en el concepto musical de Cubeye son Jerry Gonzalez & The Fort Apache Band y Art Blakey and the Jazz Messengers. El saxofonista recuerda haber viajado con la big band de este último a Japón en 1987 para actuar en el Mt. Fuji Jazz Festival como uno de los mejores momentos de su dilatada carrera. Desde el comienzo de" Smoke In The Sky", el impacto de esas bandas icónicas en el grupo es claramente evidente con trompetas que golpean con fuerza en la tradición Messenger además de la percusión pulsante que escucha el implacable rítmatismo de Fort Apache. Dave señala: "Estaba escuchando la melodía y la armonía de la cuarta pista de date, mi balada "(No More) Smoke In The Sky", sobre un ritmo acelerado. Manuel creó esta dramática reinvención de la canción original.”
El arreglo de Dave de "You Know It's Wrong" del también saxofonista de Chicago Eddie Harris tiene algo de la sofisticación pensativa del gran Wayne Shorter en su atractiva melodía que se toca sobre los ritmos tradicionales de bata de Herrera antes de profundizar con un solo conmovedor, seguido del interludio de bajo de Ayala que conduce al incendiario solo de conga sobre vamping que devuelve la melodía. Dave recuerda: "Escuché por primera vez a Eddie tocar esto, originalmente una mezcla aleatoria de 4/4, en Sweet Basil a mediados de los 80, siempre se me quedó grabado en la mente y lo reformulé en un ritmo de 6/8. ”
El arreglo triunfal de Valera del clásico de AfroCuba de Matanzas "Caridad" comienza con el musculoso barítono de Schumacher sonando tristemente, al principio sin acompañamiento y luego respaldado por tambores bata, antes de que la banda se una con una fanfarria lenta que precede a su recitación de la melodía encantadora y los solos incendiarios que siguen. Dave recuerda: "Escuché a AfroCuba de Matanzas en vivo en Nueva York dos veces a mediados de los 90 y tuvieron un gran impacto en mí. "Caridad" es una composición que realmente saqué de su álbum Raíces Africanas.”
Dave demuestra ser un baladista autorizado en su melancólico " (No More) Smoke In The Sky."Recuerda la angustiosa historia detrás del emotivo título de la canción. "Esta balada se inspiró en una imagen que me vino a la mente mientras estaba de gira en Los Ángeles en 1992 . Fue el fatídico día en que se dio a conocer el veredicto en el caso Rodney King y la ciudad comenzó a encenderse. Cuando vi humo elevándose sobre el cielo de California, tuve un recuerdo de mí mismo más joven y una imagen en la que nunca había pensado. De repente me vi en el porche trasero del apartamento de mi infancia en Chicago en 1968 mirando humo elevándose en el cielo sobre el lado oeste de la ciudad. Cuando tenía 8 años, no entendía la gravedad de ese día, que fue el día en que Martin Luther King, Jr.fue asesinado.”
"El Dilema de Chegüi Metralla" es el tributo de Dave a Héctor Dávila (alias Chegüi Metralla), su amigo cercano y hermano, coproductor del álbum y talentoso músico, compositor y arreglista por derecho propio. Es un swinger directo en la tradición Messenger que presenta ,como diría Blakey," a nadie en particular", mostrando la fuerza solista de cada miembro de la banda.
Las tres últimas pistas de la fecha muestran el talento de Dave como arreglista imaginativo, comenzando con "Cal Massey" de Stanley Cowell, el tributo del difunto pianista al trompetista de Filadelfia, en gran parte desconocido. Afirma: "Uno de mis álbumes favoritos absolutos es Glass Bead Games de Clifford Jordan en Strata East. He pasado innumerables horas escuchando este disco a lo largo de los años y amo muchas de las composiciones que contiene. Estaba escuchando "Cal Massey" en este groove para Cubeye y creé el arreglo.”
El arreglo dinámico de Dave de "Walk Spirit Talk Spirit" de McCoy Tyner comienza con un solo de bajo extendido de Ayala seguido de una introducción de piano y percusión antes de que los vientos despeguen con la conocida melodía para una excursión aventurera. "Compré McCoy's Enlightenment cuando era estudiante de primer año de secundaria en 1974 y "Walk Spirit Talk Spirit" se convirtió en uno de mis favoritos inmediatos", recuerda. "No había pensado en tocarlo durante décadas, pero cuando formé Cubeye, inmediatamente me vino a la mente. Escribí el arreglo y con el aporte adicional de los gatos de la banda se nos ocurrió esta versión de rumba.”
La empresa de volver a imaginar la canción "Poinciana" podría considerarse un viaje de tontos, considerando cuán profundamente arraigada en la psique del jazz está la interpretación de Ahmad Jamal de la composición de Nat Simon, pero Dave está a la altura de las circunstancias. Admite: "Por supuesto, la versión clásica de Ahmad Jamal es lo primero que me viene a la mente cuando pienso en "Poinciana", pero también había estado escuchando un bootleg de killin' live de Sonny Rollins tocándolo con un ambiente diferente. Mi arreglo es una confluencia de influencias; desde "Descarga Cubana" de Israel Cachao López de Cuban Jam Sessions in Miniature," Gandinga, Mondongo y Sandunga " de Frank Emilio, así como el impacto de las versiones de Sonny Rollins y Ahmad Jamal en mí.”
Dave concluye :" La visión de este grupo tuvo su semilla en la experiencia e intereses de mi vida musical, pero este grupo de gatos extremadamente talentosos ha dado vida a esta visión. ¡Sin su alto nivel de arte, química musical y en gran parte su aporte a la configuración general de la música creada, esta visión musical que llamo Cubeye no viviría como lo hace!”
Russ Musto
The New York City Jazz Record
1 - Smoke In The Sky
Arranged By – Manuel Valera
Written-By – D. Schumacher - 6:29
2 - You Know It's Wrong
Arranged By – Dave Schumacher
Written-By – Eddie Harris - 3:24
3 - Caridad
Arranged By – Manuel Valera
Written-By – AfroCuba De Matanzas - 6:48
4 - (No More) Smoke In The Sky
Written-By – D. Schumacher - 4:11
5 - El Dilema de Chegui Metralla
Written-By – D. Schumacher - 7:22
6 - Cal Massey
Arranged By – Dave Schumacher
Written-By – Stanley Cowell - 5:08
7 - Walk Sprit Talk Spirit
Arranged By – Dave Schumacher
Written-By – M. Tyner - 11:05
8 - Poinciana
Arranged By – Dave Schumacher
Written-By – N. Simon - 9:03
Credits:
Dave Schumacher - Baritone Saxophone
Josh Evans – Trumpet (1, 5-8)
Jesus Ricardo – Trumpet (2-3)
Peter Brainin – Tenor, Soprano Saxophones (1, 5-8)
Manuel Valera – Piano
Alex “Apolo” Ayala – Bass
Mauricio Herrera – Congas, Iyá, Itótele, Okónkolo, Chekeré
Joel Mateo – Drums, Bells
Recorded at Trading 8s Studio, April 19th & June 13th, 2023
Label: Cellar Music (2) – CMR100123
Country: Canada
Released: 12 de abr de 2024
Genre: Jazz
Style: Post Bop, Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/es/release/30397025-Dave-Schumacher-Cubeye-Smoke-In-The-Sky
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