Review by Stephen Thomas Erlewine
Alan Parsons delivered a detailed blueprint for his Project on their 1975 debut, Tales of Mystery and Imagination, but it was on its 1977 follow-up, I Robot, that the outfit reached its true potential. Borrowing not just its title but concept from Isaac Asimov's classic sci-fi Robot trilogy, this album explores many of the philosophies regarding artificial intelligence -- will it overtake man, what does it mean to be man, what responsibilities do mechanical beings have to their creators, and so on and so forth -- with enough knotty intelligence to make it a seminal text of late-'70s geeks, and while it is also true that appreciating I Robot does require a love of either sci-fi or art rock, it is also true that sci-fi art rock never came any better than this. Compare it to Jeff Wayne's War of the Worlds, released just a year after this and demonstrating some clear influence from Parsons: that flirts voraciously with camp, but this, for all of its pomp and circumstance, for all of its overblown arrangements, this is music that's played deadly serious. Even when the vocal choirs pile up at the end of "Breakdown" or when the Project delves into some tight, glossy white funk on "The Voice," complete with punctuations from robotic voices and whining slide guitars, there isn't much sense of fun, but there is a sense of mystery and a sense of drama that can be very absorbing if you're prepared to give yourself over to it. The most fascinating thing about the album is that the music is restless, shifting from mood to mood within the course of a song, but unlike some art pop there is attention paid to hooks -- most notably, of course, on the hit "I Wouldn't Want to Be Like You," a tense, paranoid neo-disco rocker that was the APP's breakthrough. It's also the closest thing to a concise pop song here -- other tunes have plenty of hooks, but they change their tempo and feel quickly, which is what makes this an art rock album instead of a pop album. And while that may not snare in listeners who love the hit (they should turn to Eye in the Sky instead, the Project's one true pop album), that sense of melody when married to the artistic restlessness and geeky sensibility makes for a unique, compelling album and the one record that truly captures mind and spirit of the Alan Parsons Project.
https://www.allmusic.com/album/i-robot-mw0000650611
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Reseña de Stephen Thomas Erlewine
Alan Parsons presentó un proyecto detallado para su Project en su debut de 1975, Tales of Mystery and Imagination, pero fue en su continuación de 1977, I Robot, cuando el grupo alcanzó su verdadero potencial. Tomando prestado no sólo el título, sino también el concepto, de la clásica trilogía de ciencia ficción Robot de Isaac Asimov, este álbum explora muchas de las filosofías relativas a la inteligencia artificial (si superará al hombre, qué significa ser hombre, qué responsabilidades tienen los seres mecánicos para con sus creadores, etc.), con un toque de humor, Si bien es cierto que para apreciar I Robot es necesario amar la ciencia ficción o el art rock, también es cierto que el art rock de ciencia ficción nunca ha sido mejor que éste. Compárese con La guerra de los mundos, de Jeff Wayne, publicado justo un año después que éste y que demuestra una clara influencia de Parsons: que coquetea vorazmente con el camp, pero esto, a pesar de toda su pompa y circunstancia, a pesar de todos sus arreglos exagerados, es música que se toca muy en serio. Incluso cuando los coros vocales se amontonan al final de «Breakdown» o cuando el proyecto se adentra en un funk blanco y brillante en «The Voice», con puntuaciones de voces robóticas y guitarras slide quejumbrosas, no hay mucha sensación de diversión, pero hay una sensación de misterio y un sentido del drama que puede ser muy absorbente si estás preparado para entregarte a él. Lo más fascinante del álbum es que la música es inquieta, pasa de un estado de ánimo a otro en el transcurso de una canción, pero a diferencia de algunos art pop, se presta atención a los ganchos, sobre todo, por supuesto, en el éxito «I Wouldn't Want to Be Like You», un rock neodisco tenso y paranoico que supuso el gran avance de APP. También es lo más parecido a una canción pop concisa: otras canciones tienen muchos ganchos, pero cambian de tempo y de sensación rápidamente, lo que hace de éste un álbum de art rock en lugar de un álbum pop. Y aunque eso no atraiga a los oyentes que adoran los éxitos (deberían recurrir a Eye in the Sky, el único álbum pop verdadero del proyecto), ese sentido de la melodía unido a la inquietud artística y la sensibilidad friki lo convierten en un álbum único y convincente, y en el único disco que realmente capta la mente y el espíritu del Alan Parsons Project.
https://www.allmusic.com/album/i-robot-mw0000650611
www.the-alan-parsons-project ...
1 - I Robot - 6:06
2 - I Wouldn't Want To Be Like You - 3:19
3 - Some Other Time - 4:05
4 - Breakdown - 3:50
5 - Don't Let It Show - 4:21
6 - The Voice - 5:21
7 - Nucleus - 3:35
8 - Day After Day (The Show Must Go On) - 3:43
9 - Total Eclipse - 3:05
10 - Genesis Ch.1 V/.32 - 3:37
11 - Boules (I Robot Experiment) - 1:59
12 - Breakdown (Early Demo Of Backing Riff) - 2:09
13 - I Wouldn't Want To Be Like You (Backing Track Rough Mix) - 3:28
14 - Day After Day (Early Stage Rough Mix) - 3:40
15 - The Naked Robot - 10:19
Credits:
Acoustic Guitar – David Paton, Ian Bairnson
Arranged By [Choir], Conductor – Andrew Powell
Bass – David Paton
Choir – The English Chorale, The New Philharmonia Chorus
Cimbalom, Kantele – John Leach
Clavinet, Organ, Piano – Eric Woolfson
Conductor [Choirmaster] – Bob Howes
Drums – Stuart Tosh
Guitar – Ian Bairnson
Mellotron [Projectron], Programmed By [Synthia] – Alan Parsons
Trumpet [Piccolo Trumpet] – John Wallace
Vocals – Jaki Whitren, Peter Straker, Allan Clarke, Dave Townsend, Steve Harley, Jack Harris, Lenny Zakatek
Soprano Vocals – Hilary Western
Synthesizer [Yamaha Cs10] – Duncan Mackay
Steel Guitar [Pedal Steel] – B.J. Cole
1977/2007
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