Little Milton • Sings Big Blues

 

Artist Biography by Steve Huey

He may not be a household name, but die-hard blues fans know Little Milton as a superb all-around electric bluesman -- a soulful singer, an evocative guitarist, an accomplished songwriter, and a skillful bandleader. He's often compared to the legendary B.B. King -- as well as Bobby "Blue" Bland -- for the way his signature style combines soul, blues, and R&B, a mixture that helped make him one of the biggest-selling bluesmen of the '60s (even if he's not as well-remembered as King). As time progressed, his music grew more and more orchestrated, with strings and horns galore. He maintained a steadily active recording career all the way from his 1953 debut on Sam Phillips' legendary Sun label, with his stunning longevity including notable stints at Chess (where he found his greatest commercial success), Stax, and Malaco.

James Milton Campbell was born September 7, 1934, in the small Delta town of Inverness, MS, and grew up in Greenville. (He would later legally drop the "James" after learning of a half-brother with the same name.) His father Big Milton, a farmer, was a local blues musician, and Milton also grew up listening to the Grand Ole Opry radio program. At age 12, he began playing the guitar and saved up money from odd jobs to buy his own instrument from a mail-order catalog. By 15, he was performing for pay in local clubs and bars, influenced chiefly by T-Bone Walker but also by proto-rock & roll jump blues shouters. He made a substantial impression on other area musicians, even getting a chance to back Sonny Boy Williamson II, and caught the attention of R&B great Ike Turner, who was doubling as a talent scout for Sam Phillips at Sun. Turner introduced the still-teenaged Little Milton to Phillips, who signed him to a contract in 1953. With Turner's band backing him, Milton's Sun sides tried a little bit of everything -- he hadn't developed a signature style as of yet, but he did have a boundless youthful energy that made these early recordings some of his most exciting and rewarding. Unfortunately, none of them were hits, and Milton's association with Sun was over by the end of 1954. He set about forming his own band, which waxed one single for the small Meteor label in 1957, before picking up and moving to St. Louis in 1958.

In St. Louis, Milton befriended DJ Bob Lyons, who helped him record a demo in a bid to land a deal on Mercury. The label passed, and the two set up their own label, christened Bobbin. Little Milton's Bobbin singles finally started to attract some more widespread attention, particularly "I'm a Lonely Man," which sold 60,000 copies despite being the very first release on a small label. As head of A&R, Milton brought artists like Albert King and Fontella Bass into the Bobbin fold, and with such a high roster caliber, the label soon struck a distribution arrangement with the legendary Chess Records. Milton himself switched over to the Chess subsidiary Checker in 1961, and it was there that he would settle on his trademark soul-inflected, B.B. King-influenced style. Initially a moderate success, Milton had his big breakthrough with 1965's "We're Gonna Make It," which hit number one on the R&B charts thanks to its resonance with the civil rights movement. "We're Gonna Make It" kicked off a successful string of R&B chart singles that occasionally reached the Top Ten, highlighted by "Who's Cheating Who?," "Grits Ain't Groceries," "If Walls Could Talk," "Baby I Love You," and "Feel So Bad," among others.

The death of Leonard Chess in 1969 threw his label into disarray, and Little Milton eventually left Checker in 1971 and signed with the Memphis-based soul label Stax (also the home of his former protégé Albert King). At Stax, Milton began expanding his studio sound, adding bigger horn and string sections and spotlighting his soulful vocals more than traditional blues. Further hits followed in songs like "Annie Mae's Cafe," "Little Bluebird," "That's What Love Will Make You Do," and "Walkin' the Back Streets and Cryin'," but generally not with the same magnitude of old. Stax went bankrupt in 1975, upon which point Little Milton moved to the TK/Glades label, which was better known for its funk and disco acts. His recordings there were full-blown crossover affairs, which made "Friend of Mine" a minor success, but that label soon went out of business as well. Milton spent some time in limbo; he recorded one album for MCA in 1983 called Age Ain't Nothin' But a Number, and the following year found a home with Malaco, which sustained the careers of quite a few old-school Southern soul and blues artists. During his tenure at Malaco, Milton debuted the song that would become his latter-day anthem, the bar band staple "The Blues Is Alright," which was also widely popular with European blues fans. Milton recorded frequently and steadily for Malaco, issuing 13 albums under their aegis by the end of the millennium. In 1988, he won the W.C. Handy Award for Blues Entertainer of the Year, and was also inducted into the Blues Hall of Fame.

///////

Biografía del artista por Steve Huey

Puede que no sea un nombre muy conocido, pero los fanáticos del blues conocen al pequeño Milton como un magnífico bluesista eléctrico, un cantante lleno de sentimiento, un guitarrista evocador, un compositor consumado y un hábil director de banda. A menudo se le compara con el legendario B.B. King - así como con Bobby "Blue" Bland - por la forma en que su estilo característico combina el soul, el blues y el R&B, una mezcla que ayudó a convertirlo en uno de los bluesmen más vendidos de los años 60 (aunque no sea tan recordado como King). Con el paso del tiempo, su música creció más y más orquestada, con cuerdas y trompetas en abundancia. Mantuvo una carrera discográfica constantemente activa desde su debut en 1953 con el legendario sello Sun de Sam Phillips, con una longevidad asombrosa que incluyó periodos notables en Chess (donde encontró su mayor éxito comercial), Stax y Malaco.

James Milton Campbell nació el 7 de septiembre de 1934 en la pequeña ciudad del Delta de Inverness, MS, y creció en Greenville. (Más tarde dejaría legalmente el "James" después de enterarse de un medio hermano con el mismo nombre). Su padre Big Milton, un granjero, era un músico de blues local, y Milton también creció escuchando el programa de radio Grand Ole Opry. A los 12 años, empezó a tocar la guitarra y ahorró dinero de trabajos ocasionales para comprar su propio instrumento de un catálogo de venta por correo. A los 15 años, actuaba de forma remunerada en clubes y bares locales, influenciado principalmente por T-Bone Walker pero también por gritones de proto-rock & roll jump blues. Causó una gran impresión en otros músicos de la zona, incluso tuvo la oportunidad de apoyar a Sonny Boy Williamson II, y llamó la atención del gran Ike Turner del R&B, que estaba haciendo de cazatalentos para Sam Phillips en el Sun. Turner presentó a Phillips al todavía adolescente Little Milton, quien le firmó un contrato en 1953. Con el apoyo de la banda de Turner, los equipos de Milton en el Sun probaron un poco de todo - todavía no había desarrollado un estilo propio, pero tenía una energía juvenil sin límites que hizo de estas primeras grabaciones unas de las más emocionantes y gratificantes. Desafortunadamente, ninguna de ellas fue un éxito, y la asociación de Milton con Sun terminó a finales de 1954. Empezó a formar su propia banda, que grabó un single para la pequeña discográfica Meteor en 1957, antes de recogerlo y mudarse a St. Louis en 1958.

En St. Louis, Milton se hizo amigo del DJ Bob Lyons, quien le ayudó a grabar una demo en un intento de conseguir un trato en Mercury. El sello pasó, y los dos crearon su propio sello, bautizado como Bobbin. Los sencillos de Bobbin de Little Milton finalmente comenzaron a atraer una mayor atención, en particular "I'm a Lonely Man", que vendió 60.000 copias a pesar de ser el primer lanzamiento en un sello pequeño. Como director de A&R, Milton incorporó a artistas como Albert King y Fontella Bass al grupo Bobbin, y con una lista de tan alto calibre, el sello pronto llegó a un acuerdo de distribución con la legendaria Chess Records. El propio Milton se pasó a la filial de Chess, Checker, en 1961, y fue allí donde se asentó en su estilo característico de influencia soul, B.B. King. Inicialmente un éxito moderado, Milton tuvo su gran avance con "We're Gonna Make It" de 1965, que alcanzó el número uno en las listas de R&B gracias a su resonancia con el movimiento de derechos civiles. "We're Gonna Make It" dio inicio a una exitosa serie de sencillos de las listas de R&B que ocasionalmente llegaron al Top Ten, destacando "Who's Cheating Who?", "Grits Ain't Groceries", "If Walls Could Talk", "Baby I Love You" y "Feel So Bad", entre otros.

La muerte de Leonard Chess en 1969 desbarató su sello, y el pequeño Milton dejó finalmente Checker en 1971 y firmó con el sello de soul Stax, con sede en Memphis (también el hogar de su antiguo protegido Albert King). En Stax, Milton comenzó a expandir su sonido de estudio, añadiendo secciones de cuerdas y trompetas más grandes y destacando su voz soul más que el blues tradicional. Siguieron otros éxitos en canciones como "Annie Mae's Cafe", "Little Bluebird", "That's What Love Will Make You Do" y "Walkin' the Back Streets and Cryin'", pero generalmente no con la misma magnitud de antaño. Stax quebró en 1975, momento en el que Little Milton pasó a la discográfica TK/Glades, más conocida por sus actuaciones de funk y disco. Sus grabaciones allí fueron un auténtico crossover, lo que hizo de "Friend of Mine" un éxito menor, pero esa discográfica pronto quebró también. Milton pasó algún tiempo en el limbo; grabó un álbum para MCA en 1983 llamado Age Ain't Nothin' But a Number, y al año siguiente encontró un hogar con Malaco, que sostuvo las carreras de bastantes artistas de soul y blues de la vieja escuela sureña. Durante su estancia en Malaco, Milton debutó con la canción que se convertiría en su himno de los últimos días, la banda de bar "The Blues Is Alright", que también fue muy popular entre los fans europeos del blues. Milton grabó con frecuencia y de forma constante para Malaco, publicando 13 álbumes bajo su égida a finales del milenio. En 1988,  ganó el premio W.C. Handy al Artista de Blues del Año, y también fue admitido en el Salón de la Fama del Blues.

 

 

 

Tracks:

A1 Feel So Bad 4:04
A2 Reconsider, Baby 3:30
A3 Stormy Monday 4:23
A4 Woke Up This Morning 3:27
A5 Hard Luck Blues 3:00
A6 Please, Please, Please 3:45
B1 Sweet Sixteen 6:10
B2 Fever 2:49
B3 Sneakin' Around 2:20
B4 Don't Decieve Me 3:05
B5 Have Mercy, Baby 2:53
B6 Part Time Love 3:55

This file is intended only for preview!
I ask you to delete the file from your hard drive or device after reading it.
thank for the original uploader