Magic Slim • Born On A Bad Sign

 

Biography by Bill Dahl
Magic Slim & the Teardrops proudly upheld the tradition of what a Chicago blues band should sound like. Their emphasis on ensemble playing and a humongous repertoire that allegedly ranged upwards of a few hundred songs gave the towering guitarist's live performances an endearing off-the-cuff quality: you never knew what obscurity he'd pull out of his oversized hat next. Born Morris Holt on August 7, 1937, the Mississippi native was forced to give up playing the piano when he lost his little finger in a cotton gin mishap. Boyhood pal Magic Sam bestowed his magical moniker on the budding guitarist. Holt first came to Chicago in 1955, but found that breaking into the competitive local blues circuit was a tough proposition. Although he managed to secure a steady gig for a while with Robert Perkins' band (Mr. Pitiful & the Teardrops), Slim wasn't good enough to progress into the upper ranks of Chicago bluesdom.

So he retreated to Mississippi for a spell to hone his chops. When he returned to Chicago in 1965 (with brothers Nick and Lee Baby as his new rhythm section), Slim's detractors were quickly forced to change their tune. Utilizing the Teardrops name and holding onto his Magic Slim handle, the big man cut a couple of 45s for Ja-Wes and established himself as a formidable force on the South Side. His guitar work dripped vibrato-enriched nastiness and his roaring vocals were as gruff and uncompromising as anyone's on the scene. All of a sudden, the recording floodgates opened up for the Teardrops in 1979 after they cut four tunes for Alligator's Living Chicago Blues anthology series. After that, a series of tough-as-nails albums for Rooster Blues, Alligator, and a slew for the Austrian Wolf logo fattened Slim's discography considerably.

The Teardrops weathered a potentially devastating change when longtime second guitarist John Primer cut his own major-label debut for Code Blue, but with Slim and bass-wielding brother Nick Holt still on board, it became doubtful that the quartet's overall sound would change dramatically in Primer's absence. In 1996, Slim signed with Blind Pig and cut some of the most celebrated albums of his career, including Scufflin' in 1996, Black Tornado in 1998, Snakebite in 2000, and Blue Magic in 2002. A live recording taped in 2005 at the Sierra Nevada Brewery was released that same year on both DVD and CD as Anything Can Happen. Tin Pan Alley, a set of recordings made between 1992 and 1998 in Chicago and Europe, was released in 2006 by Austria's Wolf Records. Midnight Blues appeared in 2008, followed by Raising the Bar in 2010. Bad Boy, a collection of covers given the Magic Slim makeover, hit the streets in 2012. However, while on tour with the Teardrops in January 2013, Slim experienced breathing difficulties and was hospitalized first in Phoenixville, Pennsylvania and then in Philadelphia; he died there on February 20, 2013 at the age of 75.
https://www.allmusic.com/artist/magic-slim-mn0000232185#biography

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Biografía de Bill Dahl
Magic Slim & the Teardrops mantuvieron con orgullo la tradición de cómo debía sonar una banda de blues de Chicago. Su énfasis en la interpretación en conjunto y un enorme repertorio que supuestamente superaba los cientos de canciones daban a las actuaciones en directo del imponente guitarrista una entrañable cualidad improvisada: nunca sabías qué obscuridad sacaría de su enorme sombrero. Nacido como Morris Holt el 7 de agosto de 1937, este nativo de Mississippi se vio obligado a dejar de tocar el piano cuando perdió el dedo meñique en un accidente con una desmotadora de algodón. Su amigo de la infancia, Magic Sam, otorgó su mágico apodo al guitarrista en ciernes. Holt llegó por primera vez a Chicago en 1955, pero se dio cuenta de que entrar en el competitivo circuito local de blues era una tarea difícil. Aunque consiguió un trabajo estable durante un tiempo con la banda de Robert Perkins (Mr. Pitiful & the Teardrops), Slim no era lo suficientemente bueno como para progresar en las altas esferas del blues de Chicago.

Así que se retiró a Mississippi para perfeccionar su técnica. Cuando regresó a Chicago en 1965 (con los hermanos Nick y Lee Baby como su nueva sección rítmica), los detractores de Slim se vieron obligados a cambiar rápidamente de opinión. Utilizando el nombre de Teardrops y aferrándose a su apodo de Magic Slim, el gran hombre grabó un par de discos de 45 para Ja-Wes y se estableció como una fuerza formidable en el South Side. Sus guitarras destilaban vibraciones y sus voces eran tan roncas e intransigentes como las de cualquiera de la escena. De repente, las compuertas de la grabación se abrieron para los Teardrops en 1979 después de que grabaran cuatro temas para la serie antológica Living Chicago Blues de Alligator. Después de eso, una serie de duros álbumes para Rooster Blues, Alligator y un montón para el logo de Austrian Wolf engordaron considerablemente la discografía de Slim.

The Teardrops se enfrentaron a un cambio potencialmente devastador cuando el segundo guitarrista, John Primer, grabó su primer álbum para Code Blue, pero con Slim y su hermano Nick Holt al bajo, era dudoso que el sonido del cuarteto cambiara drásticamente en ausencia de Primer. En 1996, Slim firmó con Blind Pig y grabó algunos de los álbumes más célebres de su carrera, como Scufflin' en 1996, Black Tornado en 1998, Snakebite en 2000 y Blue Magic en 2002. Una grabación en directo realizada en 2005 en la fábrica de cerveza Sierra Nevada se publicó ese mismo año en DVD y CD con el título Anything Can Happen. Tin Pan Alley, un conjunto de grabaciones realizadas entre 1992 y 1998 en Chicago y Europa, fue publicado en 2006 por la austriaca Wolf Records. Midnight Blues apareció en 2008, seguido de Raising the Bar en 2010. En 2012 salió a la venta Bad Boy, una colección de versiones con el toque Magic Slim. Sin embargo, mientras estaba de gira con los Teardrops en enero de 2013, Slim experimentó dificultades respiratorias y fue hospitalizado primero en Phoenixville (Pensilvania) y luego en Filadelfia; allí falleció el 20 de febrero de 2013 a los 75 años.
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Tracks:
1 - Going Down Slow 7:12
2 - Born On A Bad Sign 6:52
3 - Born In Missouri 6:40
4 - Slim's Bump 4:20
5 - Buddy Buddy Friend 3:50
6 - Born Down The Bridge 6:27
7 - Rock Me Baby 4:57


Credits:
    Bass – Nick Holt
    Drums – Douglas Holt
    Guitar, Vocals – Alabama Junior Pettis, Magic Slim

Direct from Chicago.
Recorded Live At "Ma Bea's", 3001 W, Madison, Chicago, November 9, 1976

Label:    P-Vine Records – PCD 93715
Genre:    Blues
Style:    Chicago Blues
https://www.discogs.com/master/1070352-Magic-Slim-Born-On-A-Bad-Sign-

 

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