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Sunday, May 19, 2024

Gerry Mulligan • The King of Jazz

 



Gerry Mulligan grew up in Philadelphia and first learned piano, which he played occasionally. While in his teens, he wrote arrangements for Johnny Warrington's radio band (1944) and played reed instruments professionally. After moving to New York in 1946, he joined Gene Krupa's big band as staff arranger, attracting attention with his Disc Jockey Jump (1947). He then became involved with the nascent cool-jazz movement in New York, taking part in the performances (1948) and recording sessions (1949-50) of Miles Davis' nonet and contributing scores to the big bands of Elliot Lawrence and Claude Thornhill. By this time, he was specializing in baritone saxophone and playing in groups with Kai Winding and others. He also wrote scores for Stan Kenton's band and recorded with his own tentet (1951), which was modeled on Davis's ensemble.

In 1952, Mulligan, then based in Los Angeles, formed his first “piano-less” quartet, with Chet Baker on trumpet. The group was instantaneously successful and brought Baker and Mulligan international acclaim. Mulligan led a new tentet and various versions of the quartet throughout the mid-1950s. He made a sensational appearance at the Salle Pleyel in Paris in 1954 and began dominating jazz opinion polls for his instrument. In 1960, he organized his own 13-piece concert jazz band with which he toured Europe in that year and Japan in 1964. After it disbanded, he became an active sideman, working often with Dave Brubeck (1968-72) and as a freelance arranger for other jazz groups. He formed a new 14-piece big band, the Age of Steam, in 1972, and was artist-in-residence at Miami University in 1974.

From 1974 to 1977, Mulligan led a sextet that included Dave Samuels, and during this period he worked regularly in New York and Italy. Around the same time he began playing soprano saxophone. He formed a 14-piece band in 1978 and toured with it into the following year. During the early 1980s, he made recordings as a leader in New York that involved experiments with a 20-piece big band (1980) and electronic instruments (1982-3), but in 1986 he returned to a more familiar format as the leader of a quintet with Scott Hamilton and Grady Tate.

Mulligan is among the most versatile figures in modern jazz. Although slow to develop as an instrumentalist, he has long been recognized as the most important baritone saxophonist in jazz since Harry Carney. Besides the cool idiom that he helped to create, he is equally at home in a big-band, bop, or even Dixieland context (playing clarinet in the latter), and his excellent recordings with musicians as varied as Johnny Hodges and Thelonious Monk show an unusual musical adaptability. Initially, however, Mulligan made his reputation as an arranger of band scores with intricate inner parts, careful balancing of timbres, low dynamics, and light swing, all of which features are present in his settings of Jeru, Godchild, and Venus de Milo for Davis' nonet. Later, he abstracted these qualities in his piano-less groups, where the low volume and absence of chordal underpinnings freed the wind players to improvise in delicate two-part counterpoint. Some of Mulligan's best playing may be heard in his recordings with Chet Baker, Bob Brookmeyer, and most notably Paul Desmond, with whom he shares an unusual talent for improvised countermelody.
https://musicians.allaboutjazz.com/gerrymulligan

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Gerry Mulligan creció en Filadelfia y aprendió a tocar el piano de vez en cuando. En su adolescencia, escribió arreglos para la banda de radio de Johnny Warrington (1944) y tocó instrumentos de lengüeta profesionalmente. Después de mudarse a Nueva York en 1946, se unió a la big band de Gene Krupa como arreglista de personal, atrayendo la atención con su Disc Jockey Jump (1947). Luego se involucró con el naciente movimiento de cool-jazz en Nueva York, participando en las presentaciones (1948) y sesiones de grabación (1949-50) del nonet de Miles Davis y contribuyendo con las bandas sonoras de las grandes bandas de Elliot Lawrence y Claude Thornhill. En ese momento, se estaba especializando en saxofón barítono y tocaba en grupos con Kai Winding y otros. También escribió partituras para la banda de Stan Kenton y grabó con su propio tentet (1951), que se inspiró en el conjunto de Davis.

En 1952, Mulligan, entonces afincado en Los Ángeles, formó su primer cuarteto "sin piano", con Chet Baker a la trompeta. El grupo tuvo un éxito instantáneo y consiguió el reconocimiento internacional de Baker y Mulligan. Mulligan dirigió un nuevo tentet y varias versiones del cuarteto a mediados de la década de 1950. Hizo una aparición sensacional en la Salle Pleyel de París en 1954 y comenzó a dominar las encuestas de opinión de jazz para su instrumento. En 1960, organizó su propia banda de jazz de 13 conciertos con la que realizó una gira por Europa ese año y Japón en 1964. Después de su disolución, se convirtió en un acompañante activo, trabajando a menudo con Dave Brubeck (1968-72) y como autónomo. arreglista para otros grupos de jazz. Formó una nueva big band de 14 integrantes, Age of Steam, en 1972, y fue artista residente en la Universidad de Miami en 1974.

De 1974 a 1977, Mulligan dirigió un sexteto que incluía a Dave Samuels, y durante este período trabajó regularmente en Nueva York e Italia. Casi al mismo tiempo comenzó a tocar el saxofón soprano. Formó una banda de 14 integrantes en 1978 y estuvo de gira con ella hasta el año siguiente. A principios de la década de 1980, realizó grabaciones como líder en Nueva York que involucraron experimentos con una big band de 20 músicos (1980) e instrumentos electrónicos (1982-3), pero en 1986 regresó a un formato más familiar como líder de un quinteto con Scott Hamilton y Grady Tate.

Mulligan se encuentra entre las figuras más versátiles del jazz moderno. Aunque tardó en desarrollarse como instrumentista, durante mucho tiempo ha sido reconocido como el saxofonista barítono más importante del jazz desde Harry Carney. Además del lenguaje genial que ayudó a crear, se siente igualmente en casa en un contexto de big-band, bop o incluso Dixieland (tocando el clarinete en este último), y sus excelentes grabaciones con músicos tan variados como el show de Johnny Hodges y Thelonious Monk. una adaptabilidad musical inusual. Inicialmente, sin embargo, Mulligan se ganó la reputación de arreglista de partituras de bandas con intrincadas partes internas, cuidadoso equilibrio de timbres, baja dinámica y ligero swing, características todas ellas presentes en sus configuraciones de Jeru, Godchild y Venus de Milo para El nonet de Davis. Más tarde, abstrajo estas cualidades en sus grupos sin piano, donde el bajo volumen y la ausencia de bases acordes liberaron a los músicos de viento para improvisar en un delicado contrapunto a dos partes. Algunas de las mejores interpretaciones de Mulligan se pueden escuchar en sus grabaciones con Chet Baker, Bob Brookmeyer y, sobre todo, Paul Desmond, con quien comparte un talento inusual para la contramelodía improvisada.
https://musicians.allaboutjazz.com/gerrymulligan


Tracks:
1 - Lullaby of the Leaves
2 - Walkin' Shoes
3 - Roundhouse
4 - Ide's Side
5 - Bweebida Bobbida
6 - Kaper
7 - Funhouse
8 - Mullenium
9 - Mulligan's Too
10 - Bernie's Tune
11 - Utter Chaos
12 - Line for Lyon
13 - Carioca
14 - My Funny Valentine
15 - Bark for Barksdale-Utter Chao
16 - Nights at the Turntable
17 - Frenesi
18 - Aren't You Glad You're You
19 - Soft Shoe
20 - Freeway


Label: Master Tape Records
2020

 


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