While he may be best known for his Grammy-award-winning music for Miami Vice, Jan Hammer’s roots have always been planted firmly in jazz. He was 14 when he formed his first jazz trio in Czechoslovakia, after which he came to the United States to study jazz at the Berklee College of Music. He spent a year as keyboardist/conductor for the inimitable Sarah Vaughan before joining forces in 1971 with John McLaughlin, Jerry Goodman, Rick Laird, and Billy Cobham in the Mahavishnu Orchestra, veering from the traditional jazz path into the then-burgeoning world of jazz rock.
On March 27, 2020 Hammer released Sketches in Jazz, a collection of ten tracks that demonstrate the lasting influence of the musicians who enchanted him as he was coming up – musicians such as Miles Davis, John Coltrane and Bill Evans. “Although jazz has always ruled my world, I drifted farther and farther away from that passion as I began to work in TV, films and games,” says Hammer. “Regardless, I feel that jazz is inseparable from improvisation, and improvisation has always fueled my journey and brought me back full circle to this project.”
Improvisation and the workings of the creative process are the core of Sketches in Jazz, with some of the album’s tracks running shorter than the typical extended jazz performances. Rather than view these shorter pieces as incomplete, Hammer says they serve to illustrate how his work evolves, much as a visual artist creates sketches before beginning a painting. These brief tracks are indicative of Hammer’s ability to create cues and scores that convey a wide range of moods, a talent that also served him well during his four seasons working on Miami Vice.
Highlights of the album include a jazz version of “Magic Theater,” a song that originally appeared on Hammer’s album BEYOND The Mind's Eye, on which he adventurously ventured into the world of computer animation as the composer and performer of the original score for the chart-topping Miramar Productions video. On this version of “Magic Theater,” Hammer’s use of the muted sounds of a trumpet invoke a Miles Davis-like atmosphere. The tune “First Light” is an example of a more “contemporary” style of jazz driven by an R&B type of groove.
Perhaps the most straight ahead track on the album is “My Father’s Vibes,” which pays homage to Hammer’s father, a doctor who worked his way through school playing vibraphone and bass. The piano trio piece, “Deep Pool,” is an introspective piece in the spirit of Bill Evans. In an interview for Electronic Musician in 2018 (in support of Seasons: Part 1, his first release in nearly two decades) Hammer acknowledged that he’d been listening quite a bit to Evans’ The Complete Village Vanguard Recordings, calling it a “mind-blowing beauty.” On “Deep Pool,” its influence is clearly felt.
Hammer’s 2018 release, Seasons: Part 1, received strong reviews internationally. Something Else Reviews called it, “fully orchestrated…springing from his fertile mind and creatively assisted by technology.” As he enters his fifth decade of creating timeless music, Sketches in Jazz, which is a digital-only release, again proves that Hammer is as comfortable revisiting his past as he is with journeying into the future.
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Aunque es más conocido por su música ganadora de premios Grammy para Miami Vice, las raíces de Jan Hammer siempre se han plantado firmemente en el jazz. Tenía 14 años cuando formó su primer trío de jazz en Checoslovaquia, después de lo cual vino a los Estados Unidos para estudiar jazz en el Berklee College of Music. Pasó un año como teclista/conductor de la inimitable Sarah Vaughan antes de unir fuerzas en 1971 con John McLaughlin, Jerry Goodman, Rick Laird y Billy Cobham en la Mahavishnu Orchestra, pasando del camino tradicional del jazz al entonces floreciente mundo del jazz rock.
El 27 de marzo de 2020 Hammer lanzó Sketches in Jazz, una colección de diez temas que demuestran la influencia duradera de los músicos que le encantaron en su momento: músicos como Miles Davis, John Coltrane y Bill Evans. "Aunque el jazz siempre ha regido mi mundo, me alejé cada vez más de esa pasión cuando empecé a trabajar en la televisión, las películas y los juegos", dice Hammer. "En cualquier caso, siento que el jazz es inseparable de la improvisación, y la improvisación siempre ha alimentado mi viaje y me ha devuelto al círculo completo de este proyecto".
La improvisación y el funcionamiento del proceso creativo son el núcleo de Sketches in Jazz, con algunas de las pistas del álbum más cortas que las típicas actuaciones de jazz extendidas. En lugar de ver estas piezas más cortas como incompletas, Hammer dice que sirven para ilustrar cómo evoluciona su trabajo, de la misma manera que un artista visual crea bocetos antes de comenzar una pintura. Estos breves temas son indicativos de la capacidad de Hammer para crear pistas y partituras que transmiten una amplia gama de estados de ánimo, un talento que también le sirvió bien durante sus cuatro temporadas trabajando en Miami Vice.
Lo más destacado del álbum incluye una versión en jazz de "Magic Theater", una canción que originalmente apareció en el álbum de Hammer BEYOND The Mind's Eye, en el que se aventuró en el mundo de la animación por computadora como compositor e intérprete de la partitura original para el video de Miramar Productions que encabezó las listas de éxitos. En esta versión de "Magic Theater", el uso por parte de Hammer de los sonidos apagados de una trompeta invoca una atmósfera parecida a la de Miles Davis. El tema "First Light" es un ejemplo de un estilo más "contemporáneo" de jazz impulsado por un tipo de ritmo de R&B.
Quizás el tema más directo del álbum es "My Father's Vibes", que rinde homenaje al padre de Hammer, un médico que se abrió camino en la escuela tocando el vibráfono y el bajo. La pieza del trío de pianos, "Deep Pool", es una pieza introspectiva en el espíritu de Bill Evans. En una entrevista para Electronic Musician en 2018 (en apoyo a Seasons: Part 1, su primer lanzamiento en casi dos décadas) Hammer reconoció que había estado escuchando bastante a The Complete Village Vanguard Recordings de Evans, llamándolo una "belleza alucinante". En "Deep Pool", su influencia se siente claramente.
El lanzamiento de Hammer en 2018, Seasons: Parte 1, recibió fuertes críticas a nivel internacional. Algo más que las críticas lo llamaron, "totalmente orquestado... surgiendo de su fértil mente y asistido creativamente por la tecnología". Al entrar en su quinta década de creación de música atemporal, Sketches in Jazz, que es un lanzamiento sólo digital, demuestra una vez más que Hammer se siente tan cómodo revisando su pasado como viajando al futuro.
Tracks:
1 - Deep Pool
2 - My Father's Vibes
3 - Solitude
4 - Magic Theater (Jazz Version)
5 - Quiet Place
6 - Mood 2
7 - Later On
8 - First Light
9 - Blue 3
10 - Layer Cake
Label: Red Gate Records
Released: 2020
¡Muchísimas gracias! :) 🤗 (de parte de Joaquín)
ReplyDeleteSaludos a Joaquín.
Delete;)
¡hecho! 👍
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