Review by Thom Jurek
Though he has recorded in many different contexts before, from duets to trios to big bands, Michel Camilo has released only one solo piano outing in his long career up to now, 2005's Solo, which revealed in intimate detail his tactile, technical facility. What's Up? is a few steps down the road. Comprised of seven originals and four covers, this date showcases the composer and pianist's love of harmony, texture, color, and rhythmic invention in performing solo jazz piano. Camilo is a wily and rangy player; he embraces the jazz piano tradition throughout this date, and extends it with Latin and classical music He opens with boogie and stride in the title cut; it's punchy, knotty, joyous, and swinging -- a fine ride through Camilo's blues imagination. Following this energetic opener is the moodier "A Place in Time," with its classical nocturne feel that explores varied hues and timbres inside a minor-key arrangement. Given its ethereality and shimmering nuance, it's a fine contrast to the opener. Camilo's love of rhythms is evident in his sprightly reading of Paul Desmond's "Take Five" and his own charging Latin powerhouse "Paprika," with its wide harmonic exploration in the right-hand chord voicings and his rumbling left hand that shifts accents every chorus. His version of "Love for Sale" is playful, elegant, and canny in its deep inquiry into the melody's possibilities for extrapolation -- his solo winds it out entirely without losing its essence. His reading of Compay Segundo's "Chan Chan" is rife with Afro-Cuban rhythmic accents even as it exposes both blues and son. "On Fire" is an exercise in pure technical mastery yet despite its intense right-hand arpeggios and ostinatos, its intricate lyric statement remains amid athletic rhumba, mambo, and salsa rhythms. In his closing ballad "At Dawn," one can hear traces of both Bill Evans and Keith Jarrett, as space, and lyricism -- both direct and implied -- send the recording off with an elegant whisper. What's Up? is a commanding performance by a truly masterful, wildly creative jazz pianist and composer.
Though he has recorded in many different contexts before, from duets to trios to big bands, Michel Camilo has released only one solo piano outing in his long career up to now, 2005's Solo, which revealed in intimate detail his tactile, technical facility. What's Up? is a few steps down the road. Comprised of seven originals and four covers, this date showcases the composer and pianist's love of harmony, texture, color, and rhythmic invention in performing solo jazz piano. Camilo is a wily and rangy player; he embraces the jazz piano tradition throughout this date, and extends it with Latin and classical music He opens with boogie and stride in the title cut; it's punchy, knotty, joyous, and swinging -- a fine ride through Camilo's blues imagination. Following this energetic opener is the moodier "A Place in Time," with its classical nocturne feel that explores varied hues and timbres inside a minor-key arrangement. Given its ethereality and shimmering nuance, it's a fine contrast to the opener. Camilo's love of rhythms is evident in his sprightly reading of Paul Desmond's "Take Five" and his own charging Latin powerhouse "Paprika," with its wide harmonic exploration in the right-hand chord voicings and his rumbling left hand that shifts accents every chorus. His version of "Love for Sale" is playful, elegant, and canny in its deep inquiry into the melody's possibilities for extrapolation -- his solo winds it out entirely without losing its essence. His reading of Compay Segundo's "Chan Chan" is rife with Afro-Cuban rhythmic accents even as it exposes both blues and son. "On Fire" is an exercise in pure technical mastery yet despite its intense right-hand arpeggios and ostinatos, its intricate lyric statement remains amid athletic rhumba, mambo, and salsa rhythms. In his closing ballad "At Dawn," one can hear traces of both Bill Evans and Keith Jarrett, as space, and lyricism -- both direct and implied -- send the recording off with an elegant whisper. What's Up? is a commanding performance by a truly masterful, wildly creative jazz pianist and composer.
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Reseña de Thom Jurek
Aunque ya ha grabado en muchos contextos diferentes, desde dúos hasta tríos y grandes bandas, Michel Camilo sólo ha publicado una obra en solitario en su larga carrera hasta ahora, Solo, de 2005, que revelaba con detalle su facilidad táctil y técnica. What's Up? es un paso más allá. Compuesto por siete originales y cuatro versiones, esta fecha muestra el amor del compositor y pianista por la armonía, la textura, el color y la invención rítmica en la interpretación del piano de jazz en solitario. Camilo es un pianista astuto y espabilado; abraza la tradición del piano de jazz a lo largo de esta fecha, y la amplía con música latina y clásica. Abre con boogie y stride en el corte que da título al disco; es punzante, nudoso, alegre y oscilante, un buen paseo por la imaginación bluesera de Camilo. Después de esta enérgica apertura está la más lúgubre "Un lugar en el tiempo", con su aire de nocturno clásico que explora variados matices y timbres dentro de un arreglo en clave menor. Dada su etérea y brillante matización, es un buen contraste con el primer tema. El amor de Camilo por los ritmos se hace evidente en su lectura ágil de "Take Five" de Paul Desmond y su propia potencia latina "Paprika", con su amplia exploración armónica en los voicings de los acordes de la mano derecha y su mano izquierda retumbante que cambia los acentos en cada estribillo. Su versión de "Love for Sale" es juguetona, elegante y astuta en su profunda indagación de las posibilidades de extrapolación de la melodía - su solo la disipa por completo sin perder su esencia. Su lectura de "Chan Chan" de Compay Segundo está plagada de acentos rítmicos afrocubanos, incluso cuando expone tanto el blues como el son. "On Fire" es un ejercicio de pura maestría técnica, pero a pesar de sus intensos arpegios y ostinatos de la mano derecha, su intrincada declaración lírica permanece en medio de atléticos ritmos de rumba, mambo y salsa. En su balada final, "At Dawn", se pueden escuchar rastros tanto de Bill Evans como de Keith Jarrett, ya que el espacio y el lirismo, tanto directo como implícito, despiden la grabación con un elegante susurro. What's Up? es una actuación imponente de un pianista y compositor de jazz verdaderamente magistral y tremendamente creativo.
Aunque ya ha grabado en muchos contextos diferentes, desde dúos hasta tríos y grandes bandas, Michel Camilo sólo ha publicado una obra en solitario en su larga carrera hasta ahora, Solo, de 2005, que revelaba con detalle su facilidad táctil y técnica. What's Up? es un paso más allá. Compuesto por siete originales y cuatro versiones, esta fecha muestra el amor del compositor y pianista por la armonía, la textura, el color y la invención rítmica en la interpretación del piano de jazz en solitario. Camilo es un pianista astuto y espabilado; abraza la tradición del piano de jazz a lo largo de esta fecha, y la amplía con música latina y clásica. Abre con boogie y stride en el corte que da título al disco; es punzante, nudoso, alegre y oscilante, un buen paseo por la imaginación bluesera de Camilo. Después de esta enérgica apertura está la más lúgubre "Un lugar en el tiempo", con su aire de nocturno clásico que explora variados matices y timbres dentro de un arreglo en clave menor. Dada su etérea y brillante matización, es un buen contraste con el primer tema. El amor de Camilo por los ritmos se hace evidente en su lectura ágil de "Take Five" de Paul Desmond y su propia potencia latina "Paprika", con su amplia exploración armónica en los voicings de los acordes de la mano derecha y su mano izquierda retumbante que cambia los acentos en cada estribillo. Su versión de "Love for Sale" es juguetona, elegante y astuta en su profunda indagación de las posibilidades de extrapolación de la melodía - su solo la disipa por completo sin perder su esencia. Su lectura de "Chan Chan" de Compay Segundo está plagada de acentos rítmicos afrocubanos, incluso cuando expone tanto el blues como el son. "On Fire" es un ejercicio de pura maestría técnica, pero a pesar de sus intensos arpegios y ostinatos de la mano derecha, su intrincada declaración lírica permanece en medio de atléticos ritmos de rumba, mambo y salsa. En su balada final, "At Dawn", se pueden escuchar rastros tanto de Bill Evans como de Keith Jarrett, ya que el espacio y el lirismo, tanto directo como implícito, despiden la grabación con un elegante susurro. What's Up? es una actuación imponente de un pianista y compositor de jazz verdaderamente magistral y tremendamente creativo.
Tracklist:
1. What's Up? (Michel Camilo)
2. A Place In Time (Michel Camilo)
3. Take Five (Paul Desmond)
4. Sandra's Serenade (Michel Camilo)
5. Island Beat (Michel Camilo)
6. Alone Together (Howard Dietz and Arthur Schwartz)
7. Paprika (Michel Camilo)
8. Love For Sale (Cole Porter)
9. Chan Chan (Compay Segundo)
10. On Fire (Michel Camilo)
11. At Dawn (Michel Camilo)
Michel Camilo – piano
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