Wednesday, January 1, 2025
Sunnyland Slim • She got the that jive
Biography
by Bill Dahl
Exhibiting
truly amazing longevity that was commensurate with his powerful,
imposing physical build, Sunnyland Slim's status as a beloved Chicago
piano patriarch endured long after most of his peers had perished. For
more than 50 years, the towering Slim had rumbled the ivories around the
Windy City, playing with virtually every local luminary imaginable and
backing the great majority in the studio at one time or another.
He
was born Albert Luandrew in Mississippi and received his early training
on a pump organ. After entertaining at juke joints and movie houses in
the Delta, Luandrew made Memphis his home base during the late '20s,
playing along Beale Street and hanging out with the likes of Little
Brother Montgomery and Ma Rainey. He adopted his colorful stage name
from the title of one of his best-known songs, the mournful "Sunnyland
Train." (The downbeat piece immortalized the speed and deadly power of a
St. Louis-to-Memphis locomotive that mowed down numerous people
unfortunate enough to cross its tracks at the wrong instant.)
Slim
moved to Chicago in 1939 and set up shop as an in-demand piano man,
playing for a spell with John Lee "Sonny Boy" Williamson before waxing
eight sides for RCA Victor in 1947 under the somewhat misleading handle
of "Doctor Clayton's Buddy." If it hadn't been for the helpful Slim,
Muddy Waters may not have found his way onto Chess; it was at the
pianist's 1947 session for Aristocrat that the Chess brothers made
Waters' acquaintance.
Aristocrat (which issued his harrowing
"Johnson Machine Gun") was but one of a myriad of labels that Slim
recorded for between 1948 and 1956: Hytone, Opera, Chance, Tempo-Tone,
Mercury, Apollo, JOB, Regal, Vee-Jay (unissued), Blue Lake, Club 51, and
Cobra all cut dates on Slim, whose vocals thundered with the same
resonant authority as his 88s. In addition, his distinctive playing
enlivened hundreds of sessions by other artists during the same time
frame. In 1960, Slim traveled to Englewood Cliffs, New Jersey, to cut
his debut LP for Prestige's Bluesville subsidiary with King Curtis
supplying diamond-hard tenor sax breaks on many cuts. The album, Slim's
Shout, ranks as one of his finest, with definitive renditions of the
pianist's "The Devil Is a Busy Man," "Shake It," "Brownskin Woman," and
"It's You Baby."
Like a deep-rooted tree, Sunnyland Slim
persevered despite the passing decades. For a time, he helmed his own
label, Airway Records. As late as 1985, he made a fine set for the Red
Beans logo, Chicago Jump, backed by the same crack combo that shared the
stage with him every Sunday evening at a popular North side club called
B.L.U.E.S. for some 12 years.
There were times when the pianist
fell seriously ill, but he always defied the odds and returned to
action, warbling his trademark Woody Woodpecker chortle and kicking off
one more exultant slow blues as he had done for the previous half
century. Finally, after a calamitous fall on the ice coming home from a
gig led to numerous complications, Sunnyland Slim died of kidney failure
in 1995. He's sorely missed.
https://www.allmusic.com/artist/sunnyland-slim-mn0000490769/biography
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Biografía
por Bill Dahl
Con una longevidad realmente asombrosa, acorde con su poderosa e imponente complexión física, el estatus de Sunnyland Slim como un querido patriarca del piano de Chicago perduró mucho después de que la mayoría de sus compañeros hubieran perecido. Durante más de 50 años, el imponente Slim ha hecho sonar los marfiles de la Ciudad del Viento, tocando con prácticamente todas las luminarias locales imaginables y respaldando a la gran mayoría en el estudio en un momento u otro.
Nació con el nombre de Albert Luandrew en Mississippi y se formó en un órgano de bomba. Después de actuar en bares y cines del Delta, Luandrew hizo de Memphis su base de operaciones a finales de los años 20, tocando en Beale Street y saliendo con gente como Little Brother Montgomery y Ma Rainey. Adoptó su colorido nombre artístico a partir del título de una de sus canciones más conocidas, la lúgubre "Sunnyland Train". (Esta pieza deprimente inmortalizaba la velocidad y la potencia mortal de una locomotora que iba de St. Louis a Memphis y que acribillaba a numerosas personas lo suficientemente desafortunadas como para cruzar sus vías en el instante equivocado).
Slim se trasladó a Chicago en 1939 y se convirtió en un pianista muy solicitado, tocando durante un tiempo con John Lee "Sonny Boy" Williamson antes de grabar ocho canciones para RCA Victor en 1947 bajo el nombre algo engañoso de "Doctor Clayton's Buddy". Si no hubiera sido por el servicial Slim, Muddy Waters podría no haber llegado a Chess; fue en la sesión del pianista para Aristocrat en 1947 cuando los hermanos Chess conocieron a Waters.
Aristocrat (que publicó su desgarrador "Johnson Machine Gun") no fue más que uno de los muchos sellos para los que Slim grabó entre 1948 y 1956: Hytone, Opera, Chance, Tempo-Tone, Mercury, Apollo, JOB, Regal, Vee-Jay (sin publicar), Blue Lake, Club 51 y Cobra grabaron con Slim, cuya voz retumbaba con la misma autoridad resonante que sus 88s. Además, su distintiva forma de tocar animó cientos de sesiones de otros artistas durante el mismo periodo. En 1960, Slim viajó a Englewood Cliffs, Nueva Jersey, para grabar su primer LP para la subsidiaria Bluesville de Prestige, con King Curtis aportando cortes de saxo tenor de gran dureza en muchos cortes. El álbum, Slim's Shout, está considerado como uno de sus mejores, con interpretaciones definitivas de "The Devil Is a Busy Man", "Shake It", "Brownskin Woman" y "It's You Baby" del pianista.
Como un árbol bien enraizado, Sunnyland Slim perseveró a pesar del paso de las décadas. Durante un tiempo, dirigió su propio sello, Airway Records. Ya en 1985, hizo un buen set para el logo de Red Beans, Chicago Jump, respaldado por el mismo combo de crack que compartía el escenario con él cada domingo por la noche en un popular club del lado norte llamado B.L.U.E.S. durante unos 12 años.
Hubo momentos en los que el pianista cayó gravemente enfermo, pero siempre desafiaba a las probabilidades y volvía a la acción, haciendo sonar su característico carrillón de Woody Woodpecker y arrancando un exultante slow blues más, como había hecho durante el medio siglo anterior. Finalmente, tras una calamitosa caída en el hielo al volver de un concierto que le provocó numerosas complicaciones, Sunnyland Slim murió de insuficiencia renal en 1995. Se le echa mucho de menos.
https://www.allmusic.com/artist/sunnyland-slim-mn0000490769/biography
Pat Martino • Head and Heart- Consciousness-Live!
Two of guitarist Pat Martino's finest recordings for the Muse label (Live! and Consciousness) are reissued in full on this double CD from 32 Jazz. Martino is heard in 1974 performing seven numbers (plus a new alternate take of "Along Came Betty") with electric pianist Eddie Green, bassist Tyrone Brown and drummer Sherman Ferguson. Martino brought in two originals and also performs John Coltrane's "Impressions," a lengthy exploration of Eric Kloss' "Consciousness," Joni Mitchell's "Both Sides Now," and two versions of the Golson tune. The earlier set matches Martino with Brown, Ferguson and keyboardist Ron Thomas on three long selections: two originals and the pop song "Sunny." By the 1970s, Martino had his own fresh sound and an adventurous style that was quite distinctive. He is heard at the peak of his powers throughout this recommended twofer.
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Dos de las mejores grabaciones del guitarrista Pat Martino para el sello Muse (Live! y Consciousness) se reeditan íntegramente en este doble CD de 32 Jazz. Se escucha a Martino en 1974 interpretando siete números (más una nueva toma alternativa de "Along Came Betty") con el pianista eléctrico Eddie Green, el bajista Tyrone Brown y el baterista Sherman Ferguson. Martino aportó dos originales y también interpreta "Impressions" de John Coltrane, una larga exploración de "Consciousness" de Eric Kloss, "Both Sides Now" de Joni Mitchell y dos versiones del tema de Golson. El conjunto anterior hace coincidir a Martino con Brown, Ferguson y el teclista Ron Thomas en tres largas selecciones: dos originales y la canción pop "Sunny". En la década de 1970, Martino tenía su propio sonido fresco y un estilo aventurero que era bastante distintivo. Se le escucha en la cima de sus poderes a lo largo de este recomendable doble álbum.
Brian Setzer • Jump, Jive an' Wail The Best of the Brian Setzer Orchestra 1994-2000
Review
by Stephen Thomas Erlewine
After
disbanding his retro-rockabilly crew the Stray Cats, Brian Setzer
reinvented himself as a retro-swing big-band leader with the Brian
Setzer Orchestra in the early '90s. Like the Cats, they seemingly did
one thing, but that one thing encompassed a lot of music -- rock &
roll, jump blues, jazz, traditional pop, to start with. Though it
encompassed a lot, all the records pretty much remained in the same
vein, with each touching on the same themes each time, sometimes more
effectively than others. That inconsistent similarity lends itself well
to a good compilation, which is what 2003's generous 23-track collection
Jump, Jive an' Wail: The Best of the Brian Setzer Orchestra 1994-2000
is. This has all the big singles and all the great album tracks, and
while it's not sequenced chronologically, it doesn't matter because the
track listing has the propulsion of a good concert (plus, if all the
records are variations on the same theme, it doesn't really matter if
they don't follow in order of release). It's a fun, rocking good time,
an excellent summary of Setzer's strengths in the second phase of his
career.
https://www.allmusic.com/album/jump-jive-an-wail-the-best-of-the-brian-setzer-orchestra-1994-2000-mw0000031861
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Reseña
por Stephen Thomas Erlewine
Después
de disolver su grupo de rockabilly retro, los Stray Cats, Brian Setzer
se reinventó como líder de una big band de swing retro con la Brian
Setzer Orchestra a principios de los 90. Como los Cats, hacían
aparentemente una cosa, pero esa cosa abarcaba mucha música: rock &
roll, jump blues, jazz, pop tradicional. Como los Cats, aparentemente
hacían una cosa, pero esa cosa abarcaba mucha música: rock & roll,
jump blues, jazz, pop tradicional, para empezar. Aunque abarcaban mucho,
todos los discos seguían más o menos la misma línea, tocando cada vez
los mismos temas, a veces con más eficacia que otras. Esa inconsistente
similitud se presta bien a una buena recopilación, que es lo que hace la
generosa colección de 2003 Jump, Jive an' Wail: The Best of the Brian
Setzer Orchestra 1994-2000. Tiene todos los grandes singles y todas las
grandes canciones de los álbumes, y aunque no está secuenciada
cronológicamente, no importa porque la lista de canciones tiene la
propulsión de un buen concierto (además, si todos los discos son
variaciones sobre el mismo tema, no importa realmente si no siguen el
orden de publicación). Es un buen rato divertido y rockero, un excelente
resumen de los puntos fuertes de Setzer en la segunda fase de su
carrera.
https://www.allmusic.com/album/jump-jive-an-wail-the-best-of-the-brian-setzer-orchestra-1994-2000-mw0000031861
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