Biography by Thom Jurek
The one word virtually everyone can agree on in any discussion of the work of composer John Zorn is "prolific" in the strictest sense of the definition. Though the cornerstone of New York's fabled and influential downtown scene didn't begin making records until 1978 (School), the recordings under his own name number well over 100, and the sheer number of works he has performed on, composed, or produced easily doubles that number. Zorn's compositional diversity is staggering. He has written elaborate "game pieces" (Cobra) and fused hardcore punk and avant-jazz on Spy vs. Spy: The Music of Ornette Coleman (the first recording with his Naked City band). He has penned books of compositions (under the Masada umbrella) in a plethora of styles influenced by the music of his Jewish heritage; he's written dozens of soundtracks to independent films, solo organ works, chamber pieces, rock, jazz exotica recordings (Dreamers), and classical lieder (Madrigals). He has recorded with a host of international musicians ranging from the obscure to the internationally renowned and his compositions have been performed by hundreds of artists, including the Kronos Quartet, Medeski, Martin & Wood, Pat Metheny, and Frank London. Along with cultivating his own impressive career, Zorn has mentored countless musicians in the U.S., Europe, and Asia, and has broadened the exposure of a wide variety of other artists through his long-running Tzadik label. In 2023, Tzadik released Bagatelles, Vol. 3, comprising four discs of unpublished work performed by four different ensembles.
Zorn was born in New York in 1953. His parents and brother were avid music fans all; from an early age he was exposed to jazz, classical music, doo wop, country, and rock & roll. In addition, being a child of the '50s he was exposed to the music of television via its various program themes and especially cartoon music, which influenced him early on, and continues to. Zorn's musical education began in adolescence, studying guitar and flute. He was exposed to European and American vanguard classical music in adolescence and was affected deeply by it. He also reportedly played bass in a surf band in his teens. He studied composition at Webster College in St. Louis, where he was exposed to the music of free jazz, and claims he picked up the alto saxophone after hearing Anthony Braxton's seminal recording For Alto in 1969. Zorn's early influences and experiments in integrating free jazz, improvisation, 20th century classical, and cartoon music can be heard on the album First Recordings 1973, released by Tzadik in 1995.
Zorn dropped out of college, moved to Manhattan, and began hanging out with other improvisers and jazz musicians. He also began composing in earnest, but with his requisite sense of humor. His early compositions and recordings were all "game pieces" named after, well, games. They include Baseball and Lacrosse (1976); Dominoes, Curling, and Golf (1977); Cricket and Fencing (1978), and Pool and Archery (1979). His most enduring and influential game piece, Cobra (1984), was issued in 1987 on the Hat Hut imprint; subsequent recordings of the work were released in 1992, 1994, and 2002, and it has been performed many times. These works were complete with cards, hand signs, cues, and strategies, and could employ the use of many musicians. His smaller group works are documented on Locus Solus (1983). He issued two completely solo albums of pieces for duck calls in The Classic Guide to Strategy. Most of these were issued on his own Parachute imprint.
Zorn received more attention and public acclaim when he signed with the Warner Bros.' Nonesuch imprint in 1984 and released The Big Gundown: John Zorn Plays the Music of Ennio Morricone. He later issued two similar tribute recordings, Spillane (in tribute to the crime author) and Spy vs. Spy: The Music of Ornette Coleman, where he performed Coleman's works in thrashing hardcore punk style (most pieces lasted only a minute or two) in a quintet with Tim Berne playing the other alto, drummers Joey Baron and Michael Vatcher, and bassist Mark Dresser. The album was praised by some and raised howls of often-vicious criticism, ironically mirroring, of course, the same kind of treatment given Coleman himself when he appeared on the scene in the '50s. Zorn followed this with the self-titled recording by a new band he put together called Naked City, with guitarist Bill Frisell, Baron, bassist Fred Frith, and keyboardist Wayne Horvitz. This band combined everything from punk and jazz to funk and improvisation in a unit that could play beautifully articulated and complex melodies composed by Zorn and then let them loose with fury and reckless abandon. Only this debut appeared on Nonesuch; four other studio recordings and a live album were issued on a variety of labels in both the United States and Japan until Zorn released them as a box set in the early 21st century. Also during this period, Zorn issued his first compilation of film scores and his final effort for Nonesuch. Film Works 1986-1990 was the first installment in a series that numbers almost two-dozen volumes.
During this period, Zorn was releasing albums on various European and Japanese imprints including Avant and DIW. These include Ganryu Island and his vanguard jazz-metal group Pain Killer with bassist Bill Laswell and drummer Mick Harris. Zorn continued releasing records of many stripes in the '90s, including the harrowing Kristallnacht, his first engagement with his Jewish heritage on record that later became part of the Radical Jewish Culture series on Tzadik, a musical and cultural movement Zorn helped to found and steer. It radicalized him and prepared the way for Masada, a jazz four-piece modeled after Coleman's original quartet. The band included Zorn on alto, Dave Douglas on trumpet, Baron on drums, and Greg Cohen on bass. The group issued ten limited-edition studio recordings beginning with Alef (the first letter of the Hebrew alphabet, though they didn't follow consecutively). They also released a handful of live dates from various places on their groundbreaking and widely acclaimed world tour. Zorn's compositions by this time had begun to incorporate Coleman's ideas of melody with Jewish folk music and improvisation.
Zorn established the Tzadik label in New York -- after what he considered to be a disastrous relationship with Warner and Nonesuch -- to control his own destiny as a recording artist, producer, and composer, and has since purchased back all of his masters from Warner/Nonesuch. Tzadik has been the flagship of the Radical Jewish Culture movement, and has also introduced many important composers and musicians, as well as younger talents first arriving on the scene from all over the world. According to legend, no title has ever lost money -- which is saying a lot since there are literally hundreds of releases in its catalog.
Zorn's own releases throughout the '90s and into the 21st century include many hallmarks of his career: his chamber pieces, Bar Kohkba (1996) and The Circle Maker (1998); the first recordings from his Masada Songbook series; a larger work, Aporias: Requia for Piano & Orchestra (1999); String Quartets (1999); the fabulous Cartoon S&M album (2000), and Madness, Love and Mysticism (2001). Also in 2001, after a steady string of issues of his film scores, Masada recordings, and his more classically oriented works, he surprised listeners again with The Gift, an album that showcased his own love for exotica, influenced by the music of Martin Denny, Les Baxter, and Esquivel, among others. The set was played by a group that included all the members of Masada -- percussionist Cyro Baptista, Jamie Saft, Ned Rothenberg, Mike Patton, Trevor Dunn, and others. The ninth volume of Zorn's Film Works series was issued in 2001 as well; it was the score for the award-winning film Trembling Before G_D, a documentary about gay Hasidic (Orthodox) Jews.
The results of Zorn's 50th birthday celebration (which occurred in 2003) were released in 2004, capturing a month-long series of live concerts for Tzadik releases. Many of these are indispensable; they include Masada Guitars, Masada String Trio: 50th Birthday Celebration, Vol. 1, the debut of Electric Masada (an intermittent group that includes Zorn, guitarist Marc Ribot, Saft, Baptista, Ikue Mori, drummers Baron and Kenny Wollesen, and Dunn), a proper Masada quartet reunion, and many others.
Since that time, Zorn has won a MacArthur Foundation "genius grant" (2006) and has released recordings of his own works along three different themes -- with some exceptions, of course. The first two involve the continuation of the Film Works documentation project and getting his "occult" works -- influenced and inspired by mystics and often controversial historical figures, dominated most of all by the inspiration of Aleister Crowley -- on tape and released. The occult works are documented most significantly by three recordings: 2006's Moonchild and Astronome, with a band comprised of vocalist Patton, Baron, and Dunn; and 2007's Six Litanies for Heliogabalus, with Mori and Zorn added to the trio. The third area of concentration, and perhaps most important, is the documentation of his second book of Masada compositions entitled Book of Angels. Since 2005, over ten volumes of this series have been recorded by a variety of artists. They include recordings by Saft (Astaroth); the Masada String Trio (Azazel); Koby Israelite (Orobas); the Bar Kohkba Sextet (Lucifer), and Medeski, Martin & Wood (Zaebos).
In 2008, Zorn released The Dreamers, a beautiful follow-up to The Gift recorded by a small group that included Ribot, Saft, Baron, Dunn, and Baptista with help from Wollesen on vibes. Zorn performs a bit on it as well. The recording combines his deep appreciation for film noir and exploitation movie soundtracks, surf music, incidental commercial music, and library records, among other things. He also issued another recording for his Moonchild ensemble entitled The Crucible, but it differed from earlier offerings for the unit in that its compositions were informed by the improvisations of the original Masada group. Zorn played alto with vocals by Patton, drums by Baron, and bass by Dunn, with Ribot helping out on the hinge piece "9x9." This was followed by the stellar sequel O'o in 2009 with the same band. Femina also appeared in 2009. The album is a four-part composition and a tribute of sorts to women in the arts, returning to the card-file method of Zorn's early middle period of composition and featuring an all-female sextet including pianist Sylvie Courvoisier, violinist Jennifer Choi, and Mori on her trademark laptop. In 2010, Zorn continued to explore the feminine and its place in mysticism and myth with The Goddess: Music for the Ancient of Days, another chapter of his In Search of the Miraculous series of compositions. As a working strategy, it combines minimalism and the card-file system that makes for quick changes in dynamic and texture. The performers of this work are his ever-expanding Alhambra Ensemble, featuring soloists Carol Emanuel on harp and guitarist Marc Ribot.
Zorn also used the card file system in his tribute to William Burroughs titled Interzone, with key members of his extensive working crew including Baptista, Dunn, John Medeski, Mori, Ribot, and Wollesen. Zorn played alto on the date. Also in 2010, the Dreamers ensemble reassembled to record Ipos: The Book of Angels, Vol. 14. It was quickly followed by Baal: The Book of Angels, Vol. 15, performed by the Ben Goldberg Quartet, and Haborym: The Book of Angels, Vol. 16, by the Masada String Trio. The composer also released another chapter in his growing body of compositions informed by esoteric spiritual practices and ritual magic, with the elliptically lyric In Search of the Miraculous, with an ensemble that included electric bassist Shanir, Rob Burger on piano and organ, acoustic bassist Greg Cohen, Ben Perowsky on drums, and Wollesen on vibes. Zorn kicked off 2011 with the release of Caym: The Book of Angels, Vol. 17, recorded by Baptista's Banquet of the Spirits, and Nova Express, the companion volume to Interzone, issued under his own name and featuring the quartet of Medeski, Wollesen, Baron, and Dunn.
Zorn added to his body of mystical compositions with a classically influenced composition work entitled At the Gates of Paradise, also featuring the quartet heard on Nova Express. It included elements of minimalism, modal jazz, and a nod to Vince Guaraldi, all encompassed in Zorn's own trademark sense of lyric harmony. The album is the perfect bookend to In Search of the Miraculous. Zorn kicked off 2012 with the release of Mount Analogue, a long-form file card piece inspired by George Ivanovitch Gurdjieff. In the studio, Zorn conducted Cyro Baptista's Banquet of the Spirits group with Wollesen on vibes. In March, he formed a chamber group of harpist Carol Emmanuel, Frisell, and Wollesen to record The Gnostic Preludes: Music of Splendor. He also created an original score for a Polish stage production of Nosferatu. The recorded version, featuring Zorn on saxophone, bassist Bill Laswell, keyboardist Rob Burger, and percussionist Kevin Norton, was released in May of 2012, along with the sixth installment in the Moonchild project entitled Templars: In Sacred Blood, featuring Patton, Baron, Dunn, and Medeski.
In August 2012, Zorn issued Rimbaud, a series of four classical compositions that were all named for works by the 19th century French Symbolist poet. Later that year, he issued The Concealed, a further recording of mystical works played by the Nova Express quartet augmented by Mark Feldman and Erik Friedlander. Zorn reconvened Emmanuel, Frisell, and Wollesen in late 2012 to work on The Mysteries, which was released in March 2013. Dreamachines, the chamber work follow-up to Nova Express, was issued in July, performed by the same ensemble that appeared on the previous offering. The year 2013 also saw the release of @, a collaborative album of sax/guitar improvisations with fellow N.Y.C. fringe dweller Thurston Moore. In late 2013, Zorn recorded a collaborative set with veteran free jazz trumpeter Wadada Leo Smith and avant-garde trombonist George Lewis; the album, Sonic Rivers, was released by Tzadik in 2014, as were two more volumes in the Book of Angels series -- Alastor: The Book of Angels, Vol. 21 was performed by Eyvind Kang, Adramelech: The Book of Angels, Vol. 22 was cut by Zion 80, and Aguares: The Book of Angels, Vol. 23 by Roberto Rodriguez. Zorn also issued a steady series of theme-based projects. More classical oriented works included Fragmentations, Prayers & Interjections for orchestra, and The Alchemist, a series of chamber pieces for string quartet and vocal trio. The jazz trio of drummer Tyshawn Sorey, pianist Stephen Gosling, and bassist Greg Cohen recorded In the Hall of Mirrors, while On Leaves of Grass, a tribute to Walt Whitman, was recorded by Dunn, Medeski, Wollesen, and Baron. These titles accounted for roughly half of Zorn's recorded work that year.
He led off 2015 with the Gomory: The Book of Angels, Vol 25, recorded by the vocal quintet Mycale, which consisted of Ayelet Rose Gottlieb, Malika Zarra, Sara Serpa, and Sofia Rei (they took their name from Mycale: The Book of Angels, Vol. 13, issued five years before). Another vocal album was the diverse The Song Project that featured the composer in writing partnerships with Patton, Jesse Harris, and Rei (who also sang on the record), backed by a quintet that combined members of the Moonchild and Dreamers bands. Amon: The Book of Angels, Vol. 24 was cut by Klezmerson, and the Dreamers released Pellucidar: A Dreamers Fantabula, written especially for them. The composer also released a rare collaboration in Forro Zinho: Forro in the Dark Plays Zorn with the Brazilian jazz-funk group.
The first half of 2016 began with The Painted Bird, with the noisy avant-rock group that combined members of Nova Express and Moonchild bands. It was followed by Madrigals. While the Nova Express Quintet performed his Andras: The Book of Angels, Vol. 28, a jazz trio (bassist Christian McBride, pianist Craig Taborn, and drummer Sorey) recorded the jazz-centric Flaga: The Book of Angels, Vol. 27. Zorn issued a fourth volume of his Hermetic organ recitals in the spring. and in June, he wrote The Mockingbird for his Gnostic Trio (Emmanuel, Frisell, and Wollesen). There Is No Firmament, a collection of compositions from 2013-2016, arrived in 2017 as did Garth Knox & the Saltarello Trio with Leonard: The Book of Angels, Vol. 30 and the Brian Marsella Trio's Buer: The Book of Angels, Vol. 31. In 2018, Zorn returned to playing saxophone on In a Convex Mirror with drummer Ches Smith and electronicist Ikue Mori, and started a Pledge Music campaign to release The Book Beri'ah, a various-artists box set collection of the final 92 previously unrecorded compositions in the Book of Angels series. 2019 saw the releases of Nove Cantici Per Francesco D'Assisi, a suite inspired by the life of Saint Francis of Assisi and performed by Julian Lage, Gyan Riley, and Bill Frisell, and Hermetic Organ, Vol. 7: St. John the Divine.
Zorn kicked off 2020 with a release in Tzadik's Archival series, Beyond Good and Evil: Simulacrum Live. The trio of John Medeski, Kenny Grohowski, and Matt Hollenberg performed material he had composed for them between 2015 and 2017. In February, Virtue, a moody second volume from the Frisell, Riley, Lage trio appeared. In June, another Archival Series volume, Baphomet, featured a single 40-minute piece that crisscrossed classical, jazz, noise, heavy metal, and funk. It was performed by Simulacrum in the studio but was inexplicably credited to the individual musicians. The Archival Series released Les Maudits in July. Comprised of three different chamber pieces recorded by a wide variety of players, its three compositions included "Ubu," a 20-minute return to the file-card studio techniques of the '80s, and uncharacteristically featured the composer on saxophone, organ, piano, and percussion.
In August, Zorn teamed with songwriter Jesse Harris on Songs for Petra. The pair wrote 13 direct, intimate, and arresting songs specifically for Petra Haden, who was accompanied by Harris, Lage, and Wollesen; it was released in 2021. He finished the year with The Turner Etudes, an epic suite of short pieces for solo piano inspired by the later sketches of the great English painter J.M.W. Turner. Subtitled Images and Impressions for Piano, it offered a variety of styles and forms including études, preludes, nocturnes, and impromptus performed by Stephen Gosling.
In January of 2021, Zorn released Gnosis: The Inner Light. Composed as a tribute to Ennio Morricone who passed away in July of 2020, the set included lush, intimate, painstakingly recorded short works played by longtime collaborators Frisell, Emmanuel, Wollesen, and Medeski.
In total, Zorn released ten albums that year. Included were Teresa de Avila and A Garden of Forking Paths (with guitarists Lage, Frisell, and Gyan Riley), and Meditations on the Tarot performed by the piano trio of Brian Marsella, Trevor Dunn, and Wollesen. The saxophonist played his horn on the debut album by New Masada Quartet, offering reworked originals by the first Masada with Lage, Wollesen, and bassist Jorge Roeder.
Zorn issued a dozen projects in 2021. Some, including John Zorn's Olympiad, Vol. 2: Fencing 1978, and John Zorn’s Olympiad, Vol. 3: Pops Plays Pops (with Eugene Chadbourne playing the composer's Etudes on solo guitar), were archival. Others, like Spinoza, played by Simulacrum (John Medeski, Kenny Grohowski, Matt Hollenberg) and Incerto (Existentialism, Psychoanalysis, And the Uncertainty Principle) performed by Lage, Roeder, Marsella, and Ches Smith, offered recorded premieres of current works. In July 2022, that quartet, minus Lage, issued Zorn's universally acclaimed Suite for Piano. Interestingly, its release came two days after the recording sessions for Multiplicities, Vol. 1.
2023 saw the release of three important projects in the Zorn discography New Masada Quartet, Vol. 2 followed the popularity of its predecessor offering interpretations of seven more tunes by the original quartet. 444 saw the Simulacrum trio transformed into the fusion quartet Chaos Magick with Marsella coming aboard. The Fourth Way offered Zorn's latest book of piano trio compositions that were inspired by the writings, music, and thoughts of Georges G.I. Gurdjieff, ranging from heartfelt lyricism to textural madness performed by Marsella, Roeder, and Smith. The box set Bagatelles, Vol. 3 assembled four ensembles -- Asmodeus, Jim Black Quartet, Cleric and the Julian Lage & Gyan Riley duo -- to premier four discs of unissued material.
https://www.allmusic.com/artist/john-zorn-mn0000239329#biography
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Biografía de Thom Jurek
La palabra en la que prácticamente todos pueden estar de acuerdo en cualquier discusión sobre la obra del compositor John Zorn es "prolífico" en el sentido más estricto de la definición. Aunque la piedra angular de la legendaria e influyente escena del centro de Nueva York no comenzó a grabar discos hasta 1978 (Escuela), las grabaciones con su propio nombre superan con creces las 100, y la gran cantidad de obras en las que ha actuado, compuesto o producido fácilmente duplica ese número. La diversidad compositiva de Zorn es asombrosa. Ha escrito elaboradas "piezas de juego" (Cobra) y fusionó hardcore punk y avant-jazz en Spy vs. Spy: La música de Ornette Coleman (la primera grabación con su Naked City band). Ha escrito libros de composiciones (bajo el paraguas de Masada) en una gran cantidad de estilos influenciados por la música de su herencia judía; ha escrito docenas de bandas sonoras para películas independientes, obras solistas de órgano, piezas de cámara, grabaciones de rock, jazz exótico (Dreamers) y lieder clásico (Madrigales). Ha grabado con una gran cantidad de músicos internacionales que van desde lo oscuro hasta lo internacionalmente reconocido y sus composiciones han sido interpretadas por cientos de artistas, incluidos Kronos Quartet, Medeski, Martin & Wood, Pat Metheny y Frank London. Además de cultivar su propia carrera impresionante, Zorn ha sido mentor de innumerables músicos en los EE. UU., Europa y Asia, y ha ampliado la exposición de una amplia variedad de otros artistas a través de su sello Tzadik de larga duración. En 2023, Tzadik lanzó Bagatelles, Vol. 3, que comprende cuatro discos de obras inéditas interpretadas por cuatro conjuntos diferentes.
Zorn nació en Nueva York en 1953. Sus padres y su hermano eran ávidos fanáticos de la música; desde muy temprana edad estuvo expuesto al jazz, la música clásica, el doo wop, el country y el rock & roll. Además, siendo un niño de los años 50, estuvo expuesto a la música de la televisión a través de sus diversos temas de programas y especialmente a la música de dibujos animados, que lo influyó desde el principio, y continúa haciéndolo. La educación musical de Zorn comenzó en la adolescencia, estudiando guitarra y flauta. Estuvo expuesto a la música clásica de vanguardia europea y estadounidense en la adolescencia y se vio profundamente afectado por ella. Según los informes, también tocaba el bajo en una banda de surf en su adolescencia. Estudió composición en Webster College en St. Louis, donde estuvo expuesto a la música del free jazz, y afirma que tomó el saxofón alto después de escuchar la grabación seminal de Anthony Braxton para Alto en 1969. Las primeras influencias y experimentos de Zorn en la integración del free jazz, la improvisación, la música clásica del siglo XX y la música de dibujos animados se pueden escuchar en el álbum First Recordings 1973, lanzado por Tzadik en 1995.
Zorn abandonó la universidad, se mudó a Manhattan y comenzó a salir con otros improvisadores y músicos de jazz. También comenzó a componer en serio, pero con el sentido del humor que requería. Sus primeras composiciones y grabaciones eran todas "piezas de juegos" nombradas, bueno, juegos. Incluyen Béisbol y Lacrosse( 1976); Dominó, Curling y Golf (1977); Cricket y Esgrima (1978), y Billar y Tiro con arco (1979). Su pieza de juego más duradera e influyente, Cobra (1984), se publicó en 1987 en el sello Hat Hut; grabaciones posteriores de la obra fueron lanzadas en 1992, 1994 y 2002, y se ha interpretado muchas veces. Estas obras estaban completas con tarjetas, señas, señales y estrategias, y podían emplear el uso de muchos músicos. Sus trabajos grupales más pequeños están documentados en Locus Solus (1983). Publicó dos álbumes completamente en solitario de piezas para duck calls en la Guía Clásica de Estrategia. La mayoría de estos fueron emitidos en su propio sello Parachute.
Zorn recibió más atención y aclamación pública cuando firmó con el sello Nonesuch de Warner Bros. en 1984 y lanzó The Big Gundown: John Zorn Plays the Music of Ennio Morricone. Más tarde publicó dos grabaciones tributo similares, Spillane (en homenaje al autor del crimen) y Spy vs. Spy: The Music of Ornette Coleman, donde interpretó las obras de Coleman en un estilo punk hardcore (la mayoría de las piezas duraron solo uno o dos minutos) en un quinteto con Tim Berne tocando el otro contralto, los bateristas Joey Baron y Michael Vatcher, y el bajista Mark Dresser. El álbum fue elogiado por algunos y generó aullidos de críticas a menudo viciosas, reflejando irónicamente, por supuesto, el mismo tipo de trato que recibió el propio Coleman cuando apareció en la escena en los años 50. Zorn siguió con la grabación homónima de una nueva banda que formó llamada Naked City, con el guitarrista Bill Frisell, Baron, el bajista Fred Frith y el tecladista Wayne Horvitz. Esta banda combinó todo, desde punk y jazz hasta funk e improvisación, en una unidad que podía tocar melodías bellamente articuladas y complejas compuestas por Zorn y luego soltarlas con furia y abandono imprudente. Solo este debut apareció en Nonesuch; otras cuatro grabaciones de estudio y un álbum en vivo se publicaron en una variedad de sellos tanto en los Estados Unidos como en Japón hasta que Zorn las lanzó como una caja recopilatoria a principios del siglo XXI. También durante este período, Zorn publicó su primera compilación de bandas sonoras de películas y su último esfuerzo para Nonesuch. Film Works 1986-1990 fue la primera entrega de una serie que cuenta con casi dos docenas de volúmenes.
Durante este período, Zorn lanzaba álbumes en varios sellos europeos y japoneses, incluidos Avant y DIW. Estos incluyen Ganryu Island y su grupo de vanguardia de jazz y metal Pain Killer con el bajista Bill Laswell y el baterista Mick Harris. Zorn continuó lanzando discos de muchas tendencias en los años 90, incluida la desgarradora Kristallnacht, su primer compromiso con su herencia judía registrado que luego se convirtió en parte de la serie Radical Jewish Culture sobre Tzadik, un movimiento musical y cultural que Zorn ayudó a fundar y dirigir. Lo radicalizó y preparó el camino para Masada, un cuarteto de jazz inspirado en el cuarteto original de Coleman. La banda incluía a Zorn al contralto, Dave Douglas a la trompeta, Baron a la batería y Greg Cohen al bajo. El grupo publicó diez grabaciones de estudio de edición limitada comenzando con Alef (la primera letra del alfabeto hebreo, aunque no siguieron consecutivamente). También lanzaron un puñado de fechas en vivo de varios lugares en su innovadora y aclamada gira mundial. Las composiciones de Zorn para entonces habían comenzado a incorporar las ideas melódicas de Coleman con la música folclórica judía y la improvisación.
Zorn estableció el sello Tzadik en Nueva York, después de lo que consideró una relación desastrosa con Warner y Nonesuch, para controlar su propio destino como artista discográfico, productor y compositor, y desde entonces ha recuperado todos sus masters de Warner/Nonesuch. Tzadik ha sido el buque insignia del movimiento Cultural judío Radical, y también ha presentado a muchos compositores y músicos importantes, así como a talentos más jóvenes que llegaron por primera vez a la escena de todo el mundo. Según la leyenda, ningún título ha perdido dinero -- lo cual es decir mucho ya que hay literalmente cientos de lanzamientos en su catálogo.
Los lanzamientos propios de Zorn a lo largo de los años 90 y hasta el siglo XXI incluyen muchas características distintivas de su carrera: sus piezas de cámara, Bar Kohkba (1996) y The Circle Maker (1998); las primeras grabaciones de su serie de cancioneros Masada; una obra más grande, Aporias: Requia para Piano y Orquesta (1999); Cuartetos de cuerda (1999); el fabuloso álbum de dibujos animados S&M (2000) y Madness, Love and Mysticism (2001). También en 2001, después de una serie constante de ediciones de sus partituras cinematográficas, grabaciones de Masada y sus obras de orientación más clásica, sorprendió nuevamente a los oyentes con The Gift, un álbum que mostraba su propio amor por lo exótico, influenciado por la música de Martin Denny, Les Baxter y Esquivel, entre otros. El set fue interpretado por un grupo que incluía a todos los miembros de Masada: el percusionista Cyro Baptista, Jamie Saft, Ned Rothenberg, Mike Patton, Trevor Dunn y otros. El noveno volumen de la serie Film Works de Zorn también se publicó en 2001; fue la partitura de la galardonada película Trembling Before G_D, un documental sobre judíos Jasídicos (ortodoxos) homosexuales.
Los resultados de la celebración del 50 cumpleaños de Zorn (que ocurrió en 2003) se publicaron en 2004, capturando una serie de conciertos en vivo de un mes de duración para lanzamientos de Tzadik. Muchos de estos son indispensables; incluyen Guitarras Masada, Trío de Cuerdas Masada: Celebración del 50 Cumpleaños, Vol. 1, el debut de Electric Masada (un grupo intermitente que incluye a Zorn, el guitarrista Marc Ribot, Saft, Baptista, Ikue Mori, los bateristas Baron y Kenny Wollesen, y Dunn), una reunión adecuada del cuarteto Masada y muchos otros.
Desde entonces, Zorn ha ganado una "beca genius" de la Fundación MacArthur (2006) y ha lanzado grabaciones de sus propias obras en tres temas diferentes, con algunas excepciones , por supuesto. Los dos primeros implican la continuación del proyecto de documentación de Film Works y la grabación y publicación de sus obras" ocultas", influenciadas e inspiradas por místicos y figuras históricas a menudo controvertidas, dominadas sobre todo por la inspiración de Aleister Crowley. Las obras ocultas están documentadas de manera más significativa en tres grabaciones: Moonchild y Astronomone de 2006, con una banda compuesta por el vocalista Patton, Baron y Dunn; y Six Letanies for Heliogabalus de 2007, con Mori y Zorn agregados al trío. La tercera área de concentración, y quizás la más importante, es la documentación de su segundo libro de composiciones de Masada titulado Libro de los Ángeles. Desde 2005, más de diez volúmenes de esta serie han sido grabados por una variedad de artistas. Incluyen grabaciones de Saft (Astaroth); the Masada String Trio (Azazel); Koby Israelite (Orobas); el Sexteto Bar Kohkba (Lucifer) y Medeski, Martin & Wood(Zaebos).
En 2008, Zorn lanzó The Dreamers, una hermosa continuación de The Gift grabada por un pequeño grupo que incluía a Ribot, Saft, Baron, Dunn y Baptista con la ayuda de Wollesen en vibes. Zorn también se desempeña un poco en él. La grabación combina su profundo aprecio por el cine negro y la explotación de bandas sonoras de películas, música de surf, música comercial incidental y registros de bibliotecas, entre otras cosas. También publicó otra grabación para su conjunto Moonchild titulada The Crucible, pero difería de las ofertas anteriores para la unidad en que sus composiciones fueron informadas por las improvisaciones del grupo original de Masada. Zorn tocó el contralto con la voz de Patton, la batería de Baron y el bajo de Dunn, con Ribot ayudando en la pieza bisagra "9x9."A esto le siguió la secuela estelar O'o en 2009 con la misma banda. Femina también apareció en 2009. El álbum es una composición de cuatro partes y una especie de tributo a las mujeres en las artes, volviendo al método de archivo de tarjetas del período medio temprano de composición de Zorn y presentando un sexteto exclusivamente femenino que incluye a la pianista Sylvie Courvoisier, la violinista Jennifer Choi y Mori en su computadora portátil característica. En 2010, Zorn continuó explorando lo femenino y su lugar en el misticismo y el mito con The Goddess: Music for the Ancient of Days, otro capítulo de su serie de composiciones In Search of the Miraculous. Como estrategia de trabajo, combina el minimalismo y el sistema de archivo de tarjetas que permite cambios rápidos en la dinámica y la textura. Los intérpretes de esta obra son su Conjunto Alhambra en constante expansión, con los solistas Carol Emanuel al arpa y el guitarrista Marc Ribot.
Zorn también usó el sistema de archivos de tarjetas en su tributo a William Burroughs titulado Interzone, con miembros clave de su extenso equipo de trabajo, incluidos Baptista, Dunn, John Medeski, Mori, Ribot y Wollesen. Zorn tocó contralto en la cita. También en 2010, el Dreamers ensemble se volvió a reunir para grabar Ipos: The Book of Angels, Vol. 14. Fue seguido rápidamente por Baal: El Libro de los Ángeles, Vol. 15, interpretada por el Cuarteto Ben Goldberg, y Haborym: El Libro de los Ángeles, Vol. 16, del Trío de Cuerdas Masada. El compositor también lanzó otro capítulo en su creciente cuerpo de composiciones informadas por prácticas espirituales esotéricas y magia ritual, con la letra elíptica En Busca de lo Milagroso, con un conjunto que incluía al bajista eléctrico Shanir, Rob Burger al piano y órgano, el bajista acústico Greg Cohen, Ben Perowsky a la batería y Wollesen a las vibraciones. Zorn inició 2011 con el lanzamiento de Caym: El libro de los Ángeles, Vol. 17, grabado por Baptista's Banquete de los Espíritus, y Nova Express, el volumen complementario de Interzone, publicado bajo su propio nombre y con el cuarteto de Medeski, Wollesen, Baron y Dunn.
Zorn agregó a su cuerpo de composiciones místicas una obra de composición de influencia clásica titulada A las puertas del Paraíso, que también presenta al cuarteto escuchado en Nova Express. Incluía elementos de minimalismo, jazz modal y un guiño a Vince Guaraldi, todo ello englobado en el sentido característico de armonía lírica de Zorn. El álbum es el sujetalibros perfecto para En busca de lo Milagroso. Zorn inició 2012 con el lanzamiento de Mount Analogue, una pieza de tarjeta de archivo de formato largo inspirada en George Ivanovitch Gurdjieff. En el estudio, Zorn dirigió el grupo Banquete de los Espíritus de Cyro Baptista con Wollesen en vibes. En marzo, formó un grupo de cámara con la arpista Carol Emmanuel, Frisell y Wollesen para grabar Los Preludios Gnósticos: Música de Esplendor. También creó una partitura original para una producción teatral polaca de Nosferatu. La versión grabada, con Zorn al saxofón, el bajista Bill Laswell, el tecladista Rob Burger y el percusionista Kevin Norton, fue lanzada en mayo de 2012, junto con la sexta entrega del proyecto Moonchild titulada Templars: In Sacred Blood, con Patton, Baron, Dunn y Medeski.
En agosto de 2012, Zorn publicó Rimbaud, una serie de cuatro composiciones clásicas que recibieron el nombre de obras del poeta simbolista francés del siglo XIX. Más tarde ese año, publicó The Concealed, una grabación adicional de obras místicas interpretadas por el cuarteto Nova Express aumentada por Mark Feldman y Erik Friedlander. Zorn volvió a convocar a Emmanuel, Frisell y Wollesen a fines de 2012 para trabajar en The Mysteries, que se lanzó en marzo de 2013. Dreamachines, la obra de cámara continuación de Nova Express, se emitió en julio, interpretada por el mismo conjunto que apareció en la oferta anterior. El año 2013 también vio el lanzamiento de@, un álbum colaborativo de improvisaciones de saxo/guitarra con su compatriota Thurston Moore, habitante marginal de Nueva York. A fines de 2013, Zorn grabó un set colaborativo con el veterano trompetista de free jazz Wadada Leo Smith y el trombonista de vanguardia George Lewis; el álbum, Sonic Rivers, fue lanzado por Tzadik en 2014, al igual que dos volúmenes más de la serie Book of Angels Al Alastor: The Book of Angels, Vol. 21 fue interpretada por Eyvind Kang, Adramelech: El Libro de los Ángeles, Vol. 22 fue cortada por Sion 80, y Aguares: El Libro de los Ángeles, Vol. 23 por Roberto Rodríguez. Zorn también emitió una serie constante de proyectos temáticos. Las obras de orientación más clásica incluyeron Fragmentations, Prayers & Interjections para orquesta y The Alchemist, una serie de piezas de cámara para cuarteto de cuerdas y trío vocal. El trío de jazz del baterista Tyshawn Sorey, el pianista Stephen Gosling y el bajista Greg Cohen grabó In the Hall of Mirrors, mientras que On Leaves of Grass, un tributo a Walt Whitman, fue grabado por Dunn, Medeski, Wollesen y Baron. Estos títulos representaron aproximadamente la mitad del trabajo grabado de Zorn ese año.
Inició el 2015 con the Gomory: The Book of Angels, Vol 25, grabado por el quinteto vocal Mycale, que estaba formado por Ayelet Rose Gottlieb, Malika Zarra, Sara Serpa y Sofia Rei (tomaron su nombre de Mycale: The Book of Angels, Vol. 13, emitida cinco años antes). Otro álbum vocal fue el diverso proyecto The Song que presentó al compositor escribiendo asociaciones con Patton, Jesse Harris y Rei (quienes también cantaron en el disco), respaldados por un quinteto que combinaba miembros de las bandas Moonchild y Dreamers. Amón: El Libro de los Ángeles, Vol. 24 fue editado por Klezmerson, y los Dreamers lanzaron Pellucidar: A Dreamers Fantabula, escrita especialmente para ellos. El compositor también lanzó una rara colaboración en Forro Zinho: Forro in the Dark Toca Zorn con el grupo brasileño de jazz-funk.
La primera mitad de 2016 comenzó con The Painted Bird, con el ruidoso grupo de avant-rock que combinaba miembros de las bandas Nova Express y Moonchild. Le siguieron los Madrigales. Mientras que el Quinteto Nova Express interpretó su Andras: El Libro de los Ángeles, Vol. 28, un trío de jazz (el bajista Christian McBride, el pianista Craig Taborn y el baterista Sorey) grabó el Flaga centrado en el jazz: The Book of Angels, Vol. 27. Zorn publicó un cuarto volumen de sus recitales herméticos para órgano en la primavera. y en junio, escribió El ruiseñor para su Trío Gnóstico (Emmanuel, Frisell y Wollesen). There Is No Firmament, una colección de composiciones de 2013-2016, llegó en 2017 al igual que Garth Knox & the Saltarello Trio con Leonard: The Book of Angels, Vol. 30 y Buer del Trío Brian Marsella: El libro de los Ángeles, Vol. 31. En 2018, Zorn volvió a tocar el saxofón en In a Convex Mirror con el baterista Ches Smith y el electricista Ikue Mori, y comenzó una campaña de Pledge Music para lanzar el Libro Beri'ah, una colección de cajas de varios artistas de las últimas 92 composiciones previamente no grabadas en la serie Book of Angels. En 2019 se estrenaron Nove Cantici Per Francesco D'Assisi, una suite inspirada en la vida de San Francisco de Asís interpretada por Julian Lage, Gyan Riley y Bill Frisell, y Hermetic Organ, Vol. 7: San Juan el Divino.
Zorn inició 2020 con un lanzamiento en la serie de archivos de Tzadik, Beyond Good and Evil: Simulacrum Live. El trío de John Medeski, Kenny Grohowski y Matt Hollenberg interpretó material que él había compuesto para ellos entre 2015 y 2017. En febrero, apareció Virtue, un segundo volumen temperamental del trío Frisell, Riley, Lage. En junio, otro volumen de la Serie de Archivos, Baphomet, presentó una sola pieza de 40 minutos que entrecruzaba música clásica, jazz, noise, heavy metal y funk. Fue interpretada por Simulacrum en el estudio, pero inexplicablemente fue acreditada a los músicos individuales. La Serie de Archivo lanzó Les Maudits en julio. Compuesto por tres piezas de cámara diferentes grabadas por una amplia variedad de intérpretes, sus tres composiciones incluyeron "Ubu", un regreso de 20 minutos a las técnicas de estudio de tarjetas de archivo de los años 80, y presentaban inusualmente al compositor en saxofón, órgano, piano y percusión..
En agosto, Zorn se asoció con el compositor Jesse Harris en Songs for Petra. La pareja escribió 13 canciones directas, íntimas y cautivadoras específicamente para Petra Haden, quien estuvo acompañada por Harris, Lage y Wollesen; fue lanzado en 2021. Terminó el año con Turner Etudes, una suite épica de piezas cortas para piano solo inspiradas en los bocetos posteriores del gran pintor inglés J. M. W. Turner. Imágenes subtituladas e Impresiones para Piano, ofrecía una variedad de estilos y formas que incluían études, preludios, nocturnos e improvisaciones interpretadas por Stephen Gosling.
En enero de 2021, Zorn lanzó Gnosis: The Inner Light. Compuesto como un homenaje a Ennio Morricone, fallecido en julio de 2020, el set incluía obras cortas exuberantes, íntimas y cuidadosamente grabadas interpretadas por colaboradores de toda la vida Frisell, Emmanuel, Wollesen y Medeski.
En total, Zorn lanzó diez álbumes ese año. Se incluyeron Teresa de Ávila y Un Jardín de Senderos que se Bifurcan (con los guitarristas Lage, Frisell y Gyan Riley), y Meditaciones sobre el Tarot interpretadas por el trío de piano de Brian Marsella, Trevor Dunn y Wollesen. El saxofonista tocó su trompa en el álbum debut de New Masada Quartet, ofreciendo originales reelaborados del primer Masada con Lage, Wollesen y el bajista Jorge Roeder.
Zorn emitió una docena de proyectos en 2021. Algunos, incluida Olympiad, Vol. 2: Esgrima 1978, y Olimpiada de John Zorn, Vol. 3: Pops Plays Pops (con Eugene Chadbourne tocando los estudios del compositor en la guitarra solista), eran de archivo. Otros, como Spinoza, interpretado por Simulacrum (John Medeski, Kenny Grohowski, Matt Hollenberg) e Incerto (Existencialismo, Psicoanálisis y el Principio de Incertidumbre) interpretado por Lage, Roeder, Marsella y Ches Smith, ofrecieron estrenos grabados de obras actuales. En julio de 2022, ese cuarteto, menos Lage, publicó la Suite para Piano universalmente aclamada de Zorn. Curiosamente, su lanzamiento se produjo dos días después de las sesiones de grabación de Multiplicities, Vol. 1.
2023 vio el lanzamiento de tres proyectos importantes en la discografía de Zorn New Masada Quartet, Vol. 2 siguió a la popularidad de su predecesor ofreciendo interpretaciones de siete melodías más del cuarteto original. 444 vio al trío Simulacrum transformarse en el cuarteto de fusión Chaos Magick con Marsella subiendo a bordo. The Fourth Way ofreció el último libro de composiciones para trío de piano de Zorn que se inspiraron en los escritos, la música y los pensamientos de Georges G. I. Gurdjieff, que iban desde el lirismo sincero hasta la locura textural interpretada por Marsella, Roeder y Smith. El box set Bagatelas, Vol. 3 reunió a cuatro conjuntos, Asmodeus, Jim Black Quartet, Cleric y el dúo Julian Lage & Gyan Riley , para estrenar cuatro discos de material inédito.
https://www.allmusic.com/artist/john-zorn-mn0000239329#biography
1. Enchantress (7:44)
2. Ishtar (5:36)
3. Heptameron (5:18)
4. White Magick (6:37)
5. Drawing Down the Moon (5:49)
6. Beyond the Infinite (11:51)
7. Ode to Delphi (4:43)
Credits:
Marc Ribot (guitar);
Carol Emanuel (harp);
Rob Burger (piano);
Ben Perowsky (drums);
John Zorn (arranger).
2010
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