Renowned
bassist Leon Lee Dorsey continues his prolific streak with the issue of
Cantaloupe Island, the latest album to be released on his Jazz Avenue 1
label and a continuation of his bountiful partnership with revered
drummer Mike Clark. On their sixth collaboration since 2019, the
stalwart rhythm section brings in virtuosic guitarist Russell Malone for
an invigorating nine-track program of compositions by Horace Silver,
Wes Montgomery, Prince and more. Cantaloupe Island was released on
February 17, 2023.
Since joining forces four years ago, the
dazzling duo of Dorsey and Clark has released a plethora of critically
acclaimed albums with a different featured guest each time. Prior to the
pandemic, the pair joined Greg Skaff for the all-Thelonious Monk
program on Monktime. Soon after, they brought in pianist Michael Wolff
for the DownBeat Editor’s pick release Plays Sgt. Pepper, before turning
attention to Thank You Mr. Mabern, the last album of the late piano
giant Harold Mabern. Two more releases followed including the Latin jazz
rumination Freedom Jazz Dance with pianist Manuel Valera and last
year’s well- received soulful meditation on the blues with pianist Mike
LeDonne, Blues on Top. While each release reveals a new musical side of
this dynamic rhythmic pairing, their unique simpatico remains
ubiquitous.
On Cantaloupe Island, Dorsey and Clark have tapped
guitar great Russell Malone. “Russell Malone is an absolutely phenomenal
musician,” said Dorsey. “Soulful and swinging and a brilliant
improviser, he embodies the tradition and history of two of the greatest
guitarists of all time, Wes Montgomery and George Benson. Russell can
thrive and uplift any situation. He has had a longstanding partnership
with my mentor and teacher, the legendary bassist Ron Carter. So it was a
tremendous honor to have Russell on board with Mike and myself on our
sixth project together. It was a dream come true and a perfect fit.”
Malone’s
musical history with Ron Carter reaches back to the guitarist’s 1998
album Georgia Peach, his third as a leader, and has continued over time
as a member of Carter’s Golden Striker Trio (first with pianist Mulgrew
Miller, currently with pianist Donald Vega). Malone was also prominently
featured on the recent PBS documentary, Ron Carter: Finding the Right
Notes. The guitarist applies his harmonic sophistication and melodic
invention with soulful aplomb on this spirited trio outing.
The
triumvirate opens with the title track, Hancock’s “Cantaloupe Island,”
with Clark alluding to his own broken rhythm syncopated patterns that he
played on tour with the iconic keyboardist-composer back in the early
1970s on tunes like “Chameleon” and “Spank-a-Lee.” This is a more
overtly funky take than Tony Williams’, which takes a rolling soul-jazz
approach on the original recording from Hancock’s landmark 1964 Blue
Note album, Empyrean Isles. A more syncopated version here, Malone’s
deft jumping back and forth from urgent rhythm playing to rich chord
voicings to cleanly picked, warm-toned single note lines, draws
parallels to Grant Green. Clark’s loose, conversational approach behind
the kit here sets the interactive tone that prevails throughout these
nine tracks.
Horace Silver’s lively waltz “Barbara” (from 1975’s
Silver ’n Brass on Blue Note) finds the remarkably polyrhythmic Clark
tippin’ on the ride cymbal while maintaining that highly interactive
pulse on the kit. Dorsey holds the fort on bass before unleashing one on
his patented melodic solos as Malone supplies gentle arpeggios
underneath. On an earthy, energized rendition of Silver’s “Sister Sadie”
(from 1959’s Blowin’ the Blues Away on Blue Note), Malone digs in
against Clark’s infectious Texas shuffle and Dorsey’s solid walking bass
groove, flaunting some stinging chops that alternately signify early
George Benson and latter day T-Bone Walker.
“Bumpin’ on Sunset,”
the Latin-tinged number from 1966’s Tequila that introduced a generation
of guitar players to Wes Montgomery’s smooth octaves playing, is
rendered here as an entrancing soul-jazz groover. Malone summons up some
signature Wes octaves work along with deft use of chord melodies and
flowing single note lines. For a change of pace, they deliver a lush,
relaxed rendition of the Ray Noble ballad, “The Very Thought of You,”
with Clark’s sensitive brushwork setting a subdued tone for Malone’s
minor key reharmonizations on that familiar standard. Dorsey’s sparse
low-end presence here adds to the meditative nature of this hauntingly
beautiful interpretation.
Shifting gears, their snappy rendition
of Prince’s “Thieves in the Temple” (from his 1990 soundtrack album to
the film Graffiti Bridge) has drummer Clark back in a funk bag with
Malone carrying Prince’s vocals on guitar. Aside from supplying some
insistent, double-timed comping and rich chord melodies, Malone also
delivers some wicked string-bending and adventurous single note
statements on this pop number (which was also covered by Herbie Hancock
on his 1996 album, The New Standard).
A waltz-time interpretation
of the standard “That’s All” is underscored by Clark’s hip brushwork
and Dorsey’s melodic bass lines. Malone’s chord melody work and fluid
single note lines punctuate the upbeat proceedings. When Clark switches
to sticks and swings in a more forceful mode, the guitarist digs in and
delivers with gusto, alternately running some flowing legato lines and
more deft chord melodies. Dorsey’s agile, woody-toned bass solo here is
right in the harmonically inventive tradition of his former teachers and
mentors Ron Carter and Richard Davis. Clark returns to brushes as the
trio takes it out in elegantly swinging fashion.
Their dreamy
take on the Kenny Burrell dark-hued ballad, “Listen to the Dawn,” is a
veritable clinic in the art of chord melody playing by special guest
Malone. They conclude the program with a laid-back, loping rendition of
Wes Montgomery’s “The Thumb,” an oft-covered tune that also first
appeared on Wes’ 1966 Verve debut, Tequila. Clark engages in some
fantastically interactive playing here with Malone while
Pittsburgh
native Dorsey walks in the tradition of another legendary Pittsburgher,
Ray Brown. Clark takes it down to a whisper behind Dorsey’s remarkably
fluid bass solo before Malone returns to exchange vigorous eights with
the drummer.
This stellar outing is yet another example of the
musical synergy that Clark and Dorsey have forged together over time.
And Russell, one of the classiest and most acclaimed guitarists on the
jazz scene today, brings something very special to that ongoing
partnership on Cantaloupe Island.
Source: LYDIA LIEBMAN PROMOTIONS
https://www.jazznearyou.com/world/publicityfirm/lydia-liebman-promotions
March 8, 2023
https://www.allaboutjazz.com/news/bassist-leon-lee-dorsey-and-drummer-mike-clark-return-on-seasoned-new-outing-cantaloupe-island-beside-guitar-great-russell-malone-out-now-via-jazz-avenue-1/
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El
renombrado bajista Leon Lee Dorsey continúa su prolífica racha con el
tema Cantaloupe Island, el último álbum que se lanzará en su sello Jazz
Avenue 1 y una continuación de su generosa asociación con el venerado
baterista Mike Clark. En su sexta colaboración desde 2019, la sección
rítmica incondicional trae al virtuoso guitarrista Russell Malone para
un vigorizante programa de nueve pistas de composiciones de Horace
Silver, Wes Montgomery, Prince y más. Cantaloupe Island fue lanzado el
17 de febrero de 2023.
Desde que unieron fuerzas hace cuatro
años, el deslumbrante dúo de Dorsey y Clark ha lanzado una gran cantidad
de álbumes aclamados por la crítica con un invitado destacado diferente
cada vez. Antes de la pandemia, la pareja se unió a Greg Skaff para el
programa all-Thelonious Monk en Monktime. Poco después, trajeron al
pianista Michael Wolff para el lanzamiento de DownBeat Editor's pick
Plays Sgt. Pepper, antes de centrar la atención en Thank You Mr. Mabern,
el último álbum del difunto gigante del piano Harold Mabern. Siguieron
dos lanzamientos más, incluido el rumiante de jazz latino Freedom Jazz
Dance con el pianista Manuel Valera y la meditación conmovedora del año
pasado sobre el blues con el pianista Mike LeDonne, Blues on Top. Si
bien cada lanzamiento revela un nuevo lado musical de este
emparejamiento rítmico dinámico, su simpático único sigue siendo
omnipresente.
En Cantaloupe Island, Dorsey y Clark han tocado la
guitarra del gran Russell Malone. "Russell Malone es un músico
absolutamente fenomenal", dijo Dorsey. "Conmovedor y oscilante y un
brillante improvisador, encarna la tradición y la historia de dos de los
mejores guitarristas de todos los tiempos, Wes Montgomery y George
Benson. Russell puede prosperar y mejorar cualquier situación. Ha tenido
una asociación de larga data con mi mentor y maestro, el legendario
bajista Ron Carter. Así que fue un gran honor tener a Russell a bordo
con Mike y conmigo en nuestro sexto proyecto juntos. Fue un sueño hecho
realidad y un ajuste perfecto.”
La historia musical de Malone con
Ron Carter se remonta al álbum de 1998 del guitarrista Georgia Peach,
su tercero como líder, y ha continuado en el tiempo como miembro del
Trío Golden Striker de Carter (primero con el pianista Mulgrew Miller,
actualmente con el pianista Donald Vega). Malone también apareció de
manera destacada en el reciente documental de PBS, Ron Carter: Finding
the Right Notes. El guitarrista aplica su sofisticación armónica y su
invención melódica con un aplomo conmovedor en esta enérgica salida en
trío.
El triunvirato se abre con la canción principal,
"Cantaloupe Island" de Hancock, con Clark aludiendo a sus propios
patrones sincopados de ritmo roto que tocó en la gira con el icónico
tecladista y compositor a principios de la década de 1970 en canciones
como "Chameleon" y "Spank-a-Lee."Esta es una versión más abiertamente
funky que la de Tony Williams, que adopta un enfoque de soul-jazz en la
grabación original del emblemático álbum Blue Note de 1964 de Hancock,
Empyrean Isles. Una versión más sincopada aquí, el hábil salto de Malone
de un ritmo urgente a voces de acordes ricas a líneas de notas
individuales de tonos cálidos y limpios, dibuja paralelismos con Grant
Green. El enfoque relajado y conversacional de Clark detrás del kit aquí
establece el tono interactivo que prevalece a lo largo de estas nueve
pistas.
El animado vals "Barbara" de Horace Silver (de Silver 'n
Brass on Blue Note de 1975) encuentra al notablemente polirrítmico Clark
tippin' en el platillo ride mientras mantiene ese pulso altamente
interactivo en el kit. Dorsey sostiene el fuerte en el bajo antes de
desatar uno en sus solos melódicos patentados mientras Malone suministra
arpegios suaves debajo. En una interpretación terrenal y llena de
energía de "Sister Sadie" de Silver (de Blowin' the Blues Away de 1959
en Blue Note), Malone se enfrenta al contagioso Texas shuffle de Clark y
al sólido ritmo de bajo andante de Dorsey, haciendo alarde de algunas
chuletas punzantes que alternativamente significan los primeros George
Benson y los últimos días T-Bone Walker.
"Bumpin' on Sunset", el
número con tintes latinos de Tequila de 1966 que introdujo a una
generación de guitarristas en la suave interpretación de octavas de Wes
Montgomery, se representa aquí como un fascinante groover de soul-jazz.
Malone invoca algunos trabajos característicos de octavas de Wes junto
con un hábil uso de melodías de acordes y líneas fluidas de una sola
nota. Para un cambio de ritmo, ofrecen una interpretación exuberante y
relajada de la balada de Ray Noble, "The Very Thought of You", con la
delicada pincelada de Clark que establece un tono tenue para las
rearmonizaciones de tonalidades menores de Malone en ese estándar
familiar. La escasa presencia de Dorsey en los bajos se suma a la
naturaleza meditativa de esta interpretación inquietantemente hermosa.
Shifting
gears, su interpretación ágil de "Thieves in the Temple" de Prince (de
su álbum de la banda sonora de 1990 a la película Graffiti Bridge) tiene
al baterista Clark de vuelta en una bolsa de funk con Malone llevando
la voz de Prince en la guitarra. Aparte de proporcionar algunas melodías
de acordes insistentes, de doble tiempo y ricas, Malone también ofrece
algunas declaraciones de una sola nota malvadas y aventureras en este
número pop (que también fue cubierto por Herbie Hancock en su álbum de
1996, The New Standard).
Una interpretación en tiempo de vals del
estándar "That's All" se ve subrayada por la pincelada de cadera de
Clark y las líneas de bajo melódicas de Dorsey. El trabajo de melodía de
acordes de Malone y las líneas fluidas de una sola nota marcan los
procedimientos optimistas. Cuando Clark cambia a palos y columpios en un
modo más contundente, el guitarrista cava y entrega con gusto,
alternando algunas líneas de legato fluidas y melodías de acordes más
hábiles. El ágil y amaderado solo de bajo de Dorsey aquí está justo en
la tradición armónicamente inventiva de sus antiguos maestros y mentores
Ron Carter y Richard Davis. Clark vuelve a los pinceles mientras el
trío los saca de manera elegante y oscilante.
Su versión soñadora
de la balada oscura de Kenny Burrell, "Listen to the Dawn", es una
verdadera clínica en el arte de la melodía de acordes interpretada por
el invitado especial Malone. Concluyen el programa con una
interpretación relajada y entrecortada de "The Thumb" de Wes Montgomery,
una melodía a menudo versionada que también apareció por primera vez en
el debut de Wes en 1966, Tequila. Clark se involucra en un juego
fantásticamente interactivo aquí con Malone mientras
Dorsey,
nativo de Pittsburgh, sigue la tradición de otro legendario de
Pittsburgh, Ray Brown. Clark lo reduce a un susurro detrás del solo de
bajo notablemente fluido de Dorsey antes de que Malone regrese para
intercambiar vigorosos ochos con el baterista.
Esta salida
estelar es otro ejemplo de la sinergia musical que Clark y Dorsey han
forjado juntos a lo largo del tiempo. Y Russell, uno de los guitarristas
más elegantes y aclamados de la escena del jazz actual, aporta algo muy
especial a esa asociación en curso en Cantaloupe Island.
Fuente: LYDIA LIEBMAN PROMOTIONS
https://www.jazznearyou.com/world/publicityfirm/lydia-liebman-promotions
8 de marzo de 2023
https://www.allaboutjazz.com/news/bassist-leon-lee-dorsey-and-drummer-mike-clark-return-on-seasoned-new-outing-cantaloupe-island-beside-guitar-great-russell-malone-out-now-via-jazz-avenue-1/
leonleedorsey.com ...
Tracks:
1 - Cantaloupe Island
2 - Barbara
3 - Sister Sadie
4 - Bumpin' on Sunset
5 - The Very Thought of You
6 - Thieves in the Temple
7 - That's All
8 - Listen to the Dawn
9 - The Thumb
Credits:
Leon Lee Dorsey - bass, acoustic
Russell Malone - guitar, electric
Mike Clark - drums
2023
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