egroj world: Woody Herman • Verve Jazz Masters 54

Tuesday, April 9, 2024

Woody Herman • Verve Jazz Masters 54



Biography
After early experience in Chicago with the bands led by Tom Gerun and Harry Sosnik, Woody Herman toured with Gus Arnheim. In 1934, he joined Isham Jones, and when Jones's group disbanded in 1936 Herman used its leading sidemen as the nucleus for his own orchestra. This band went through a number of changes of personnel, such as the inclusion in 1943 of Chubby Jackson and in 1944 of Neal Hefti, Ralph Burns, Flip Phillips, and Bill Harris (by the mid-1940s, under the name Herman's Herd, it was internationally famous for the force and originality of its music. Herman reformed the band in 1947, and the distinctive feature of the Second Herd was the group of saxophonists (three tenor and one baritone) who came to be known as the Four Brothers; among the musicians who played in the section were Serge Chaloff, Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn, and Gene Ammons.

After the demise of the Second Herd in 1949, Herman continued to lead bands; these were perhaps less creative, but their consistently high level of musicianship assured his continuing reputation. The Anglo-American Herd, which he organized in 1959, was significant in the history of English Jazz; another of the more distinctive later bands, the Swinging Herd, was formed in 1962 and featured such excellent soloists as Bill Chase, Phil Wilson, and Sal Nistico. Herman broadened his scope in the late 1960s, when he took up soprano saxophone and included young jazz-rock players in his groups. He toured widely in the 1970s, and in the early 1980s held a residency in a club in New Orleans. Thereafter he worked principally on the West Coast, before taking up another residency in the St. Regis Hotel, New York, in 1985. He celebrated his 50th anniversary as bandleader with the formation of a new orchestra in 1986.

Although Herman's instrumental expertise was considerable, his essential importance was as an organizer. His rare ability to assemble and sustain bands notable for the quality of their musicians grew especially clear in the late years of World War II, when his group consisted of brilliant improvisers whose ensemble playing was exuberant and incisive; Igor Stravinsky was so impressed by its sound that in 1945 he composed his Ebony Concerto for the band. The harmonic procedures of bop influenced Herman's next orchestra even more deeply, confirming his freedom from the contemporary sectarianism in jazz. The ebullient Lemon Drop (1948) with its succession of exciting improvisations illustrates Herman's shrewd open-mindedness as a bandleader as do more overtly ambitious recordings like the two-part Lady McGowan's Dream (1946) and the four-part Summer Sequence (1946-7), both composed by Burns.
https://www.allaboutjazz.com/musicians/woody-herman/

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Biografía
Después de una experiencia temprana en Chicago con las bandas dirigidas por Tom Gerun y Harry Sosnik, Woody Herman realizó una gira con Gus Arnheim. En 1934, se unió a Isham Jones, y cuando el grupo de Jones se disolvió en 1936, Herman usó a sus acompañantes principales como núcleo de su propia orquesta. Esta banda pasó por una serie de cambios de personal, como la inclusión en 1943 de Chubby Jackson y en 1944 de Neal Hefti, Ralph Burns, Flip Phillips y Bill Harris (a mediados de la década de 1940, bajo el nombre de Herman's Herd, era internacionalmente famosa por la fuerza y originalidad de su música. Herman reformó la banda en 1947, y el rasgo distintivo de la Segunda Manada fue el grupo de saxofonistas (tres tenores y un barítono) que llegaron a ser conocidos como los Cuatro Hermanos; entre los músicos que tocaron en la sección estaban Serge Chaloff, Stan Getz, Zoot Sims, Al Cohn y Gene Ammons.

Después de la desaparición de The Second Herd en 1949, Herman continuó liderando bandas; estas quizás eran menos creativas, pero su alto nivel constante de musicalidad aseguró su reputación continua. The Anglo-American Herd, que organizó en 1959, fue importante en la historia del Jazz inglés; otra de las bandas posteriores más distintivas, the Swinging Herd, se formó en 1962 y contó con excelentes solistas como Bill Chase, Phil Wilson y Sal Nistico. Herman amplió su alcance a fines de la década de 1960, cuando tomó el saxofón soprano e incluyó a jóvenes músicos de jazz-rock en sus grupos. Realizó numerosas giras en la década de 1970 y, a principios de la de 1980, realizó una residencia en un club de Nueva Orleans. A partir de entonces, trabajó principalmente en la Costa Oeste, antes de tomar otra residencia en el Hotel St.Regis, Nueva York, en 1985. Celebró su 50 aniversario como director de orquesta con la formación de una nueva orquesta en 1986.

Aunque la experiencia instrumental de Herman era considerable, su importancia esencial era como organizador. Su rara habilidad para reunir y sostener bandas notables por la calidad de sus músicos se hizo especialmente evidente a fines de la Segunda Guerra Mundial, cuando su grupo estaba formado por brillantes improvisadores cuyo conjunto tocaba de manera exuberante e incisiva; Igor Stravinsky quedó tan impresionado por su sonido que en 1945 compuso su Concierto de Ébano para la banda. Los procedimientos armónicos de bop influyeron aún más profundamente en la próxima orquesta de Herman, confirmando su libertad del sectarismo contemporáneo en el jazz. La exuberante Lemon Drop (1948) con su sucesión de emocionantes improvisaciones ilustra la astuta mentalidad abierta de Herman como líder de banda, al igual que grabaciones más abiertamente ambiciosas como Lady Mcgowan's Dream (1946) en dos partes y Summer Sequence (1946-7) en cuatro partes, ambas compuestas por Burns.
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