The Tokyo guitarist and pianist channels jazz, fusion, and Japanese environmental music as he deepens the emotional resonance of his music while maintaining its soothing atmosphere.
Leo Takami finds joy in simple melodies played in a straightforward manner. Though his compositions often lead somewhere unexpected, the jazz guitarist and pianist keeps his tunes as rounded and safe as kindergarten toys. Like Joe Hisaishi, the Studio Ghibli composer who is one of his clearest predecessors, Takami has forged an aesthetic that’s clear and chipper when it’s happy, curious and grounded when it’s not. His willingness to plainly state his emotional intentions without pandering or infantilizing is refreshing, as if he’s giving the listener permission to explore the complexities of feelings that once seemed easy to understand: You have no idea how interesting happiness can be. This quality made 2020’s Felis Catus and Silence a charming testimony of good cheer, and on Next Door, he deepens the emotional resonance of his music without setting it on edge.
The mood on Next Door is blue, but Takami’s indefatigable optimism makes it more of an airy azure than the deep cobalt of, say, Miles Davis. Like Pat Metheny, his guitar lines have a plainspoken eloquence and patience that makes the music feel airy and open, even at its most contemplative. He chooses his notes carefully, more concerned with sustaining or expanding emotional tone than musical possibilities. On the lengthy lead he plots through “Winter Day,” he plays like he’s reading out loud from Dickens—he’s steady, precise, letting the notes themselves convey the meaning rather than the way he’s voicing them. He shakes loose a few needles from his guitar in “Road With Cypress and Star,” but he primarily saves the big, bursting runs for his piano and organ, both of which he tends to keep farther back in the mix, as if their relative feistiness might trouble the songs. If the textural clarity of the recording makes it feel like the music you’d hear in a department store stereo demonstration, that may be on purpose: Takami seems to want to fish his audience from the relentless flow of everyday life in order to experience the simple pleasure of listening.
While Takami’s playing can be straightforward, it’s supported by subtly complex production that both supports and reframes the simplicity of the lead instruments. Like Felis Catus, the album draws equally from ECM jazz, classical minimalism, and Japanese environmental music without sounding much like any of them. Behind the opalescent drops and desert blues of “Beyond” are pulses that spread like moss in a deep forest. In “Family Tree,” a loop of faded found sound crackles behind a guitar swelling with regret. The interplay and the distance in fidelity between the elements makes the song’s sense of time feel three-dimensional, as if we’re hearing the present considering and being shaped by the past. Takami plays every instrument on the record, and he produced it himself; absent a band, these production touches are a form of interplay, and at times you can hear his leads responding to and being reshaped by the gentle urgings of their accompaniment.
In the proper opener and standout “As If Listening,” Takami’s guitar greets you with a smile, but it emerges in the wake of the Erik Satie-like piano intro “Letter.” The sadness of that brief track lingers throughout “As If Listening,” sighing in the strings and implicit in the distant shuffle of shaker and pulse of marimba. Takami draws the guitar toward the background, its bliss eventually turning into a contemplative trance. When the song stops to catch its breath in the final moments, its momentum follows the gaze of the strings skyward. The slow twinkle of piano and hum of electronics make it feel like looking up at the sky in awe. Over and over again on Next Door, Leo Takami recontextualizes the familiar, returning us to truths whose universality made them cliches in the first place. The stars don’t shine any brighter here; you’re just seeing them through clearer air.
https://pitchfork.com/reviews/albums/leo-takami-next-door/
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El guitarrista y pianista de Tokio canaliza el jazz, la fusión y la música ambiental japonesa a medida que profundiza la resonancia emocional de su música mientras mantiene su atmósfera relajante.
Leo Takami encuentra alegría en melodías simples tocadas de manera directa. Aunque sus composiciones a menudo conducen a un lugar inesperado, el guitarrista y pianista de jazz mantiene sus melodías tan redondeadas y seguras como los juguetes de jardín de infantes. Al igual que Joe Hisaishi, el compositor de Studio Ghibli que es uno de sus predecesores más claros, Takami ha forjado una estética que es clara y alegre cuando es feliz, curiosa y sólida cuando no lo es. Su disposición a expresar claramente sus intenciones emocionales sin complacer ni infantilizar es refrescante, como si le estuviera dando permiso al oyente para explorar las complejidades de los sentimientos que antes parecían fáciles de entender: No tienes idea de lo interesante que puede ser la felicidad. Esta cualidad hizo de Felis Catus y Silence de 2020 un encantador testimonio de buen ánimo, y en Next Door, profundiza la resonancia emocional de su música sin ponerla nerviosa.
El ambiente en Next Door es azul, pero el infatigable optimismo de Takami lo convierte en un azul más aireado que el cobalto profundo de, digamos, Miles Davis. Al igual que Pat Metheny, sus líneas de guitarra tienen una elocuencia y paciencia sencillas que hacen que la música se sienta aireada y abierta, incluso en su forma más contemplativa. Elige sus notas con cuidado, más preocupado por mantener o expandir el tono emocional que las posibilidades musicales. En la larga pista que traza a través de "Día de invierno", toca como si estuviera leyendo en voz alta de Dickens: es constante, preciso, y deja que las notas transmitan el significado en lugar de la forma en que las expresa. Suelta algunas agujas de su guitarra en "Road With Cypress and Star", pero principalmente guarda las grandes y explosivas carreras para su piano y órgano, los cuales tiende a mantener más atrás en la mezcla, como si su relativa lucha pudiera molestar a las canciones. Si la claridad textural de la grabación hace que se sienta como la música que escucharías en una demostración estéreo de una tienda departamental, eso puede ser a propósito: Takami parece querer pescar a su audiencia del flujo implacable de la vida cotidiana para experimentar el simple placer de escuchar.
Si bien la interpretación de Takami puede ser sencilla, está respaldada por una producción sutilmente compleja que apoya y replantea la simplicidad de los instrumentos principales. Al igual que Felis Catus, el álbum se basa igualmente en el jazz ECM, el minimalismo clásico y la música ambiental japonesa sin sonar como ninguno de ellos. Detrás de las gotas opalescentes y los azules del desierto de" Beyond " hay pulsos que se extienden como musgo en un bosque profundo. En "Árbol genealógico", un bucle de sonidos encontrados descoloridos crepita detrás de una guitarra que se hincha de pesar. La interacción y la distancia en fidelidad entre los elementos hacen que el sentido del tiempo de la canción se sienta tridimensional, como si estuviéramos escuchando el presente considerando y siendo moldeado por el pasado. Takami toca todos los instrumentos del disco, y lo produjo él mismo; en ausencia de una banda, estos toques de producción son una forma de interacción, y a veces puedes escuchar a sus protagonistas respondiendo y siendo remodelados por los suaves impulsos de su acompañamiento.
En el abridor adecuado y destacado "As If Listening", la guitarra de Takami te saluda con una sonrisa, pero emerge a raíz de la carta de introducción al piano de Erik Satie."La tristeza de ese breve tema perdura a lo largo de "As If Listening", suspirando en las cuerdas e implícita en el lejano barajar de shaker y pulso de marimba. Takami dibuja la guitarra hacia el fondo, su felicidad eventualmente se convierte en un trance contemplativo. Cuando la canción se detiene para recuperar el aliento en los momentos finales, su impulso sigue la mirada de las cuerdas hacia el cielo. El lento brillo del piano y el zumbido de la electrónica lo hacen sentir como si mirara al cielo con asombro. Una y otra vez en Next Door, Leo Takami recontextualiza lo familiar, devolviéndonos a verdades cuya universalidad las convirtió en clichés en primer lugar. Las estrellas no brillan más aquí; solo las ves a través del aire más claro.
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Tracks:
1 - Letter 00:50
2 - As if Listening 06:48
3 - Beyond 06:08
4 - Winter Day 06:59
5 - Road with Cypress and Star 01:57
6 - Spring Snow 05:33
7 - Next Door 07:47
8 - Family Tree 06:04
Credits:
All Music composed and performed by Leo Takami.
Label: Unseen Worlds – UW055LP
Country: US
Released: 6 de oct de 2023
Genre: Jazz
Style: Ambient
https://www.discogs.com/release/28395919-Leo-Takami-Next-Door
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