Guitarist Peter Bernstein jokes in his announcements on this live session that the launch party for Signs Live was a long time coming. In December 1994, four then lesser-known twentysomething jazz musicians assembled in New York to record Signs of Life, Bernstein’s second album for the Criss Cross label. Since then, bassist Christian McBride, drummer Gregory Hutchinson, and particularly pianist Brad Mehldau, have established themselves among the leading voices of their generation (in Mehldau’s case, arguably the definitive voice), but as a quartet, they never got around to performing live.
This engrossing double-CD puts right the omission, with four masters of the American mainstream listening, responding, reaching out, showing how just how far each has travelled in the intervening years.
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For this live date the American guitarist Peter Bernstein reunites the band he assembled for his 1994 album Signs of Life. Then the line-up was easy to corral — all four men were young and on the way up. Now it’s a bit harder: Brad Mehldau, Christian McBride and Greg Hutchinson are some of the busiest people in jazz. Yet in 2015 reunite they did. The results are, as you may expect, quite special.
Bernstein is a master of straight-ahead swing with submerged complexities, which is a way of saying that, while his music is advanced, the listener never feels shut out. His composition Hidden Pockets, for example, is a harmonically rich, horn-like tune with constant key changes. Challenging to play, but not to listen to as Bernstein weds his warm, Wes Montgomery-like tone with a flow of melodic ideas.
Jive Coffee takes the fertile chord structure of Tea for Two and sets it to a 5/4 beat. McBride’s and Hutchinson’s bass and drums trace intricate patterns within the spacious time signature as Mehldau’s piano comps jaggedly. Useless Metaphor is impossible to hum, but easy to like. Bernstein is fanciful and featherlight, while Mehldau’s solo is a joyous tapestry of rippling right-hand runs and blue notes.
These and six other strong originals are balanced with a trio of Thelonious Monk classics. A pensive solo take on Crepuscule With Nellie leads into We See, where over a walking bass Bernstein’s lines grow more ragged and Mehldau gets some of the composer’s grit into his normally pearl-like playing. The ballad Pannonica is prettily pragmatic. What a shame these four can’t get together more often.
https://www.irishtimes.com/culture/music/peter-bernstein-review-four-masters-show-how-it-s-done-1.3172534
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El guitarrista Peter Bernstein bromea en sus anuncios en esta sesión en vivo que la fiesta de lanzamiento de Signs Live estaba por llegar. En diciembre de 1994, cuatro músicos de jazz veinteañeros menos conocidos se reunieron en Nueva York para grabar Signs of Life, el segundo álbum de Bernstein para el sello Criss Cross. Desde entonces, el bajista Christian McBride, el baterista Gregory Hutchinson y, en particular, el pianista Brad Mehldau, se han establecido entre las principales voces de su generación (en el caso de Mehldau, posiblemente la voz definitiva), pero como cuarteto, nunca llegaron a tocar en vivo.
Este fascinante doble CD corrige la omisión, con cuatro maestros de la corriente principal estadounidense escuchando, respondiendo, extendiendo la mano, mostrando cuán lejos ha viajado cada uno en los años intermedios.
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Para esta fecha en vivo, el guitarrista estadounidense Peter Bernstein reúne a la banda que reunió para su álbum Signs of Life de 1994. Luego, la alineación fue fácil de acorralar: los cuatro hombres eran jóvenes y estaban en camino hacia arriba. Ahora es un poco más difícil: Brad Mehldau, Christian McBride y Greg Hutchinson son algunas de las personas más ocupadas en el jazz. Sin embargo, en 2015 se reunieron. Los resultados son, como es de esperar, bastante especiales.
Bernstein es un maestro del swing directo con complejidades sumergidas, que es una forma de decir que, aunque su música es avanzada, el oyente nunca se siente excluido. Su composición Hidden Pockets, por ejemplo, es una melodía armónicamente rica, parecida a un cuerno, con constantes cambios de tonalidad. Difícil de tocar, pero no de escuchar, ya que Bernstein combina su tono cálido y parecido a Wes Montgomery con un flujo de ideas melódicas.
El café Jive toma la estructura de acordes fértiles del té para dos y lo ajusta a un ritmo de 5/4. El bajo y la batería de McBride y Hutchinson trazan intrincados patrones dentro del amplio compás mientras el piano de Mehldau compila de forma irregular. La metáfora inútil es imposible de tararear, pero fácil de gustar. Bernstein es fantasioso y ligero como una pluma, mientras que el solo de Mehldau es un tapiz alegre de ondulaciones de la mano derecha y notas azules.
Estos y otros seis originales fuertes se equilibran con un trío de clásicos de Thelonious Monk. Una versión pensativa en solitario de Crepuscule Con Nellie conduce a We See, donde sobre un bajo andante las líneas de Bernstein se vuelven más irregulares y Mehldau obtiene algo de la arena del compositor en su interpretación normalmente perlada. La balada Pannonica es hermosamente pragmática. Qué pena que estos cuatro no puedan reunirse más a menudo.
https://www.irishtimes.com/culture/music/peter-bernstein-review-four-masters-show-how-it-s-done-1.3172534
Vol 1:
01. Blues for Bulgaria 17:59
02. Hidden Pockets 11:37
03. Dragonfly 18:42
04. Jive Coffee 9:03
05. Pannonica 8:47
Vol 2:
01. Useless Metaphor 11:51
02. Let Loose 15:22
03. All Too Real 13:19
04. Resplendor 8:41
05. Crepuscule with Nellie/We See 14:34
06. Cupcake 13:49
All compositions by Peter Bernstein except "Panonica", "Crepuscule with Nellie" and "We See" by Thelonius Monk
Credits::
PETER BERNSTEIN, guitar
BRAD MEHLDAU, piano
CHRISTIAN McBRIDE, bass
GREGORY HUTCHINSON, drums
Recorded live at Jazz at the Lincoln Center, New York, January 4, 2015
Released: 27 July 2017
Label: Smoke Sessions
Duration: 145:44 (76:11 + 69:33)
Genre: Jazz
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