Allan Harris • The Genius Of Eddie Jefferson

 

In an accompanying press release, Allan Harris compares his deep dive into Eddie Jefferson’s groundbreaking oeuvre to “taking a master class at MIT.” No question that navigating the tricky, rapid-fire, street-smart wordplay of vocalese—an art form Jefferson is widely credited with creating and of which he remains the undisputed champ, even 39 years after his untimely death—is a daunting endeavor. But although he’s best known for his buttery tributes to Nat “King” Cole and Billy Eckstine, Harris ranks among the most dexterous singers around, and he proves fully up to the challenge. Indeed, it’s intriguing to hear these 10 gems—mostly vocalese, plus such covers as “Memphis” and Duke Pearson’s “Jeannine”—rechanneled from Jefferson’s vocal grit to Harris’ rich baritone.

Befitting so notable a project, Harris has enlisted top-drawer support: tenor saxophonist Ralph Moore, pianist Eric Reed, bassist George DeLancey, drummer Willie Jones III and, most significant, alto saxophonist Richie Cole, who worked closely with Jefferson in his later years, including on the night he was shot and killed after a Detroit gig in 1979.

The beauty of so many Jefferson creations is that they’re not only based on jazz standards but also reworked to lyrically celebrate jazz masters and jazz lore. “So What” recalls Miles and Coltrane’s famous mid-performance co-exit, while “Body and Soul” venerates Coleman Hawkins. Prez, Bird, Dex and Horace Silver are all genuflected to. Aptly, Harris closes with Cole’s “Waltz for a Rainy Bebop Evening,” a whirling salute to the jazz life and its giants.
https://jazztimes.com/reviews/albums/allan-harris-eddie-jefferson/

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En un comunicado de prensa adjunto, Allan Harris compara su profunda inmersión en la innovadora obra de Eddie Jefferson con «asistir a una clase magistral en el MIT». No hay duda de que navegar por los complicados, rápidos y astutos juegos de palabras del vocalese —una forma de arte cuya creación se atribuye ampliamente a Jefferson y de la que sigue siendo el campeón indiscutible, incluso 39 años después de su prematura muerte— es una tarea desalentadora. Pero, aunque es más conocido por sus suaves homenajes a Nat «King» Cole y Billy Eckstine, Harris se encuentra entre los cantantes más hábiles del panorama actual y demuestra estar a la altura del reto. De hecho, resulta intrigante escuchar estas diez joyas —en su mayoría vocalese, además de versiones como «Memphis» y «Jeannine» de Duke Pearson— reinterpretadas desde la fuerza vocal de Jefferson al rico barítono de Harris.

Como corresponde a un proyecto tan notable, Harris ha contado con el apoyo de músicos de primer nivel: el saxofonista tenor Ralph Moore, el pianista Eric Reed, el bajista George DeLancey, el baterista Willie Jones III y, lo más significativo, el saxofonista alto Richie Cole, que trabajó estrechamente con Jefferson en sus últimos años, incluso la noche en que fue asesinado a tiros tras un concierto en Detroit en 1979.

La belleza de tantas creaciones de Jefferson radica en que no solo se basan en estándares del jazz, sino que también se reelaboran para celebrar líricamente a los maestros del jazz y la tradición jazzística. «So What» recuerda la famosa salida conjunta de Miles y Coltrane en mitad de una actuación, mientras que «Body and Soul» venera a Coleman Hawkins. Prez, Bird, Dex y Horace Silver son todos objeto de reverencia. Harris cierra acertadamente con «Waltz for a Rainy Bebop Evening» de Cole, un vertiginoso homenaje a la vida del jazz y a sus gigantes.
https://jazztimes.com/reviews/albums/allan-harris-eddie-jefferson/


allanharris.com ...

Tracks:
01 - So What - 3:59
02 - Sister Sadie - 4:09
03 - Dexter Digs In - 3:31
04 - Billy's Bounce - 3:53
05 - Body And Soul - 4:30
06 - Jeannine - 4:18
07 - Filthy Mcnasty - 3:29
08 - Lester's Trip To The Moon - 3:51
09 - Memphis - 3:53
10 - Waltz For A Rainy Bebop Evening - 5:17


Credits:
    Alto Saxophone – Richie Cole
    Bass – George De Lancey
    Drums – Willie Jones III
    Piano – Eric Reed
    Tenor Saxophone – Ralph Moore 

Label:    Resilience Music Alliance – none
Country:    US
Released:    2018
Genre:    Jazz
https://www.discogs.com/release/13218612-Allan-Harris-The-Genius-Of-Eddie-Jefferson

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