A powerful indictment of mankind's role in global warming, Human Activity Suite is guitarist Brad Shepik's most expansive and earnest project to date. Global warming is an issue close to Shepik's heart, as explained in a December 2008 interview with Frank A. Matzner.
A well-versed world traveler, Shepik has explored many cultural traditions—both on his own albums, and as a member of "world music" collectives such as Babkas, Lingua Franca, Pachora and Triduga, as well as Matt Darriau's Paradox Trio, Dave Douglas' Tiny Bell Trio and Yuri Yunakov's Bulgarian Wedding Band. These formative multi-ethnic experiences help inform this album-length suite, which transposes the threat of global warming into a powerful sonic portrait of a world in transition.
Expanding his available instrumental palette for this project, Shepik recruited trumpeter Ralph Alessi and bassist Drew Gress to augment his regular touring trio of keyboardist Gary Versace and drummer Tom Rainey, last featured on Places You Go (Songlines, 2007). Together, they navigate a sonic travelogue that spans the globe, presenting multi-layered portraits of all seven continents, and a handful of key climate change issues (carbon, changing tide patterns, etc.).
Most of the tunes draw heavily from the indigenous folk music of each continent, while others delve more abstractly into geographical nuance, offering aural interpretations of climate and terrain. The ebullient lilt of "Lima (South America)" and the roiling bluesy funk of "Blindspot (North America)" resound with rich local traditions. The finger-picked arpeggios of "Blue Marble (Africa)" unveil a sonorous, kaleidoscopic North African theme, while "Waves (Asia)" rides the vacillating contours of a wah-wah-augmented electric guitar to invoke the turbulence of tumultuous costal weather patterns.
Shepik's quintet employs a variety of colorful instrumental textures to paint portraits of each region. Versace's reedy accordion on "Lima (South America)" and "Blue Marble (Africa)" invokes local customs, while his lush ethereal organ washes on "Stir (Antarctica)" blend with Shepik's tender tambura refrains to suggest the continent's spare landscape. The leader unveils a range of timbres, from the dolorous saz octaves of "Current" and the fleet, clean guitar lines of "Carbonic," to the searing electric fretboard shredding of "Blindspot (North America)." Alessi makes a brilliant foil for Shepik, unleashing splintery salvos on "Blindspot (North America)" and soaring, lyrical cadences on "Not So Far (Australia)." Downtown scene veterans Gress and Rainey's seasoned rapport provides rhythmic continuity for the group in even the most intricate meters.
Many composers have attempted to address socio-political concerns in pure sound; concerns that are often more readily conveyed by text or lyrics. Instrumental music may not change the world, but Shepik's Human Activity Suite succeeds at sketching a vexing yet hopeful portrait of a world at a crossroads, thereby generating awareness—the first step in any solution.
By Troy Collins
February 3, 2009
https://www.allaboutjazz.com/human-activity-suite-brad-shepik-songlines-recordings-review-by-troy-collins
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Human Activity Suite, un poderoso alegato contra el papel de la humanidad en el calentamiento global, es el proyecto más expansivo y serio del guitarrista Brad Shepik hasta la fecha. El calentamiento global es un tema que Shepik lleva en el corazón, como explicó en una entrevista con Frank A. Matzner en diciembre de 2008.
Shepik es un viajero versado que ha explorado muchas tradiciones culturales, tanto en sus propios discos como formando parte de colectivos de "músicas del mundo" como Babkas, Lingua Franca, Pachora y Triduga, así como el Paradox Trio de Matt Darriau, el Tiny Bell Trio de Dave Douglas y la Bulgarian Wedding Band de Yuri Yunakov. Estas experiencias formativas multiétnicas contribuyen a la elaboración de esta suite, que traslada la amenaza del calentamiento global a un poderoso retrato sonoro de un mundo en transición.
Ampliando su paleta instrumental para este proyecto, Shepik reclutó al trompetista Ralph Alessi y al bajista Drew Gress para aumentar su trío habitual de gira formado por el teclista Gary Versace y el batería Tom Rainey, que apareció por última vez en Places You Go (Songlines, 2007). Juntos, navegan por un cuaderno de viaje sonoro que se extiende por todo el planeta, presentando retratos de los siete continentes y un puñado de temas clave del cambio climático (el carbono, los cambios en los patrones de las mareas, etc.).
La mayoría de las melodías se inspiran en la música folclórica autóctona de cada continente, mientras que otras se adentran en matices geográficos más abstractos, ofreciendo interpretaciones sonoras del clima y el terreno. El efervescente ritmo de "Lima (Sudamérica)" y el agitado funk bluesero de "Blindspot (Norteamérica)" resuenan con las ricas tradiciones locales. Los arpegios punteados con los dedos de "Blue Marble (Africa)" desvelan un tema norteafricano sonoro y caleidoscópico, mientras que "Waves (Asia)" cabalga sobre los contornos vacilantes de una guitarra eléctrica con wah-wah para invocar la turbulencia de los tumultuosos patrones climáticos costeros.
El quinteto de Shepik emplea una gran variedad de coloridas texturas instrumentales para pintar retratos de cada región. El acordeón de Versace en "Lima (Sudamérica)" y "Blue Marble (África)" invoca las costumbres locales, mientras que sus exuberantes lavados etéreos de órgano en "Stir (Antártida)" se mezclan con los tiernos estribillos de tambura de Shepik para sugerir el austero paisaje del continente. El líder despliega toda una gama de timbres, desde las dolorosas octavas de saz de "Current" y las veloces y limpias líneas de guitarra de "Carbonic", hasta el abrasador diapasón eléctrico de "Blindspot (North America)". Alessi hace un papel brillante para Shepik, soltando salvas de salpicaduras en "Blindspot (North America)" y elevadas cadencias líricas en "Not So Far (Australia)". Gress y Rainey, veteranos de la escena Downtown, se compenetran a la perfección para dar continuidad rítmica al grupo incluso en los compases más intrincados.
Muchos compositores han intentado abordar problemas sociopolíticos con sonido puro, problemas que a menudo se transmiten mejor con texto o letra. Puede que la música instrumental no cambie el mundo, pero la Human Activity Suite de Shepik consigue esbozar un retrato enojoso pero esperanzador de un mundo en una encrucijada, generando así conciencia, el primer paso para cualquier solución.
Por Troy Collins
3 de febrero de 2009
https://www.allaboutjazz.com/human-activity-suite-brad-shepik-songlines-recordings-review-by-troy-collins
1 - Lima (South America) - 7:04
2 - Blindspot (North America) - 9:26
3 - Human Activity - 6:59
4 - Stir (Antarctica) - 5:23
5 - Not So Far (Australia) - 8:30
6 - Current - 6:38
7 - Carbonic - 5:38
8 - Blue Marble (Africa) - 5:52
9 - By A Foot (Europe) - 4:25
10 - Waves (Asia) - 5:57
Credits:
Acoustic Guitar, Electric Guitar, Guitar [Electric Saz], Tambura [Tamboura], Composed By, Producer – Brad Shepik
Bass – Drew Gress
Design – Borzleched
Drums – Tom Rainey
Edited By, Mixed By – John Raham
Engineer – Andy Taub
Engineer [Assistant] – Ben Liscio
Executive-Producer – Tony Reif
Liner Notes – David R. Adler
Mastered By – Graeme Brown*
Photography By – Caroline Mardok
Piano, Organ, Accordion – Gary Versace
Trumpet – Ralph Alessi
Label: Songlines Recordings – SGL SA1576-2
Country: Canada
Released: 2009
Genre: Jazz, Folk, World, & Country
Style: Contemporary Jazz
https://www.discogs.com/release/6886710-Brad-Shepik-Human-Activity-Suite
dl link is missing :-)
ReplyDeleteoops! Fixed, thanks for the warning
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