Biography by Alvaro Neder
João Donato started his recording career at 15, already a challenging task in an association with a great master, Altamiro Carrilho. He also recorded with Bud Schank, Ron Carter, Airto Moreira, Elmir Deodato, Randy Brecker, Ray Barretto, Mongo Santamaria, Tito Puente, Astrud Gilberto, Cal Tjader, and several others, along with many important Brazilian musicians, including Johnny Alf and Tom Jobim. His solo career is registered with 29 albums recorded since 1953. A major figure as a musician and arranger in the bossa nova movement, he is profoundly influential, having inspired generations of players. João Gilberto confessed to have taken his bossa nova beat at the violão from Donato's piano playing. He is generally perceived as a crazy and detached genius; maybe he is a little of each.
He started making music very early and soon he was already animating dance parties with his accordion. His first music notions were given by a sergeant of Acre's Military Band. At 11, he moved to Rio and studied piano with professor Werther. At 15, he was already a professional accordion musician, playing at suburban balls. His first recording dates back from that period, a 78 rpm for the Star label with Altamiro Carrilho e Seu Regional, although the label omits Donato's credits. He also performed, at that time, continuing for nine years, at the jam sessions of the seminal amateur jazz circle Sinatra-Farney Fan Club in Rio, which gathered people who would be important jazz musicians, producers, and journalists in Brazil. At 17, he was hired by Rádio Guanabara as a sideman on the Zé do Norte show, working there for two years. In 1952, he was hired by the great violinist Fafá Lemos to play in his group, which was performing at the Monte Carlo nightclub. He also played at several other nightclubs which brought together Rio's good musicians, at places such as Sacha's, Drink's, Bon Gourmet, and, most importantly, Plaza, where bossa nova was born. His first solo album, a 78 rpm for Sinter, was entitled João Donato e seu Conjunto, and was released in April 1953, containing "Tenderly" and "Invitation." In May of that year, he recorded, under the same title, another 78 rpm for the same label. In July, he recorded with the vocal and instrumental group Os Namorados for a 78 rpm with the songs "Eu Quero Um Samba" (Haroldo Barbosa/Janet de Almeida), later recorded solo by João Gilberto, and "Três Ave-Marias" (Hanibal Cruz). He also recorded two other albums with Os Namorados, always for Sinter, in October 1953 and January 1954. The group Os Namorados was the same as Os Namorados da Lua, without Lúcio Alves. When Alves departed for a solo career, he prohibited his old bandmates from using the old name, as he wanted to reserve it for future projects. Donato also worked for the Garotos da Lua vocal group. They were hired by Rádio Tupi. Donato was the group's pianist and arranger and João Gilberto joined them in 1949, subbing for crooner Jonas Silva. Their strong friendship began before they even met: before leaving Bahia, someone said to João Gilberto that he was going to meet a guy "exactly like him." At the same time, Donato was told that the forthcoming crooner was very much alike him. When they met, they only said to each other "That's true!," leaving bystanders to wonder what was going on. Numerous eccentric anecdotes of both idiosyncratic musicians date from that period. Later, they would move to Luiz Teles' (from the Quitandinha Serenaders group) apartment, and live there for a while. Gilberto recorded two albums with the Garotos da Lua in July and November 1951. Soon after, Gilberto was fired from the group by Rádio Tupi's artistic direction as "too bad a crooner." In 1954, Donato recorded another 78 rpm for Sinter. In 1956, in spite of hating the cold weather of the city of São Paulo, Donato moved there, joining the group Os Copacabanas and the Luís César Orchestra, alongside his own group. He recorded another solo album, now with this group, for Odeon in March 1956. In the same year and on the same label, he recorded Chá Dançante, produced by Tom Jobim. In 1958, he composed his first hit, "Minha Saudade," with Gilberto. At that time, Donato was playing at the Copacabana Palace with the orchestra of Copinha (fined every two days for being late everyday), and Gilberto used to go there often to chat with Donato during the orchestra's breaks (when Dick Farney's group performed). Donato said in an interview in the '70s that Gilberto confessed to him that he, Donato, was the inspirer of Gilberto's bossa nova beat at the violão. Maestro Gaya also said that. Also in 1958, he recorded on his LP Dance Conosco (Copacabana) two partnerships with Gilberto: the mambo "Mambinho" and the samba "Minha Saudade."
In 1959, he was being rejected by all nightclubs. Ahead of its time, his modern swinging piano was too strong rhythmically and excessively difficult to follow by other musicians, and customers complained about it as not danceable. He ran out of gigs and used to ask all nightclubs' owners to play for free, just to be available for anyone interested. Even then, he was only allowed to play after 4:00 a.m., when most customers were gone. His situation was so bad, he decided to move away from Brazil. His friend Nanai, having toured Mexico with the great singer Elizete Cardoso, settled in the U.S. and telegraphed Donato, inviting him to a two-week season there. Donato went and ended up residing in the U.S. for 14 years. Very requested by Latin artists, he recorded Arriba! for Mongo Santamaria (Fantasy 1961), Vaya Puente for Tito Puente (Philips 1962), At the Black Hawk for Santamaria (Fantasy 1962), The Astrud Gilberto Album for Astrud Gilberto (Elenco 1964, released in the U.S. through Verve, Silver Collection 1991), Shadow of Your Smile for Astrud Gilberto (Verve 1965), Brazil! Brazil! Brazil! for Bud Shank (World Pacific 1967), Solar Heat for Cal Tjader (Skye 1968), and Prophet for Cal Tjader (Verve 1969). Given the long years they worked together in Rio, and also that they were longtime friends, Donato and Brazilian drummer Milton Banana developed a rare symbiosis, each one rhythmically complementing the other's ideas. Banana was the first musician to develop a proper bossa nova drum beat, with brushes over a cloth and stick at the snare's rim. His sound was so distinctive that it was copied by many musicians and most bossa nova recordings bring that drum sound. After the historic concert at Carnegie Hall, in which Donato didn't participate, Donato and Milton Banana accompanied Gilberto on a tour through Italy, where they worked for six weeks. In spite of being harassed by more people interested in contracting him than he could handle, Gilberto alleged a pain in his finger which impeded him of playing, and they stopped everything to wait for his recovery. Believing that only one person in the world could cure him, Gilberto went to Paris, France, to meet Dr. Zapalla, who had been Brazilian soccer player Pelé's acupuncturist. After four weeks waiting in vain and not receiving any money, Donato and Milton departed from Europe. Donato came back to Brazil. In 1962, Polydor recorded the LP Muito à Vontade, with his compositions. This LP was reissued later by Polyfar and in CD format by Pacific Jazz Japan. At the same time, he recorded through Polydor A Bossa Muito Moderna de Donato e seu Trio and it was released the next year. He just finished the two albums and returned to the U.S. In 1965, with Brazilian violonista/composer/singer Rosinha de Valença, he recorded for Bud Schank Bud Shank & His Brazilian Friends for Elenco, also reissued by Polydor and Toshiba EMI Japan. In the same year, he recorded for RCA Victor USA Piano of Joao Donato -- The New Sound of Brasil. His compositions "Amazonas" (recorded by Chris Montez), "A Rã," and "Caranguejo" (both recorded by Sérgio Mendes), all were big hits, receiving other interpretations by several artists. In 1969, he recorded for Muse (which released it in 1973) Donato/Deodato, a classic album where Latin jazz meets bossa nova. It was followed by A Bad Donato (Blue Thumb 1970) with Ron Carter. Returning to Brazil in 1972, the next year he recorded for Odeon Quem é Quem. In 1974, he directed Gal Costa's show Cantar, recorded live and released with Costa singing a couple of Donato's songs, one with Caetano Veloso. In 1975, Donato recorded Lugar Comum for Philips and in 1986, his live show at the People's nightclub was released by Elektra Musician as Leilíadas. In 1996, he recorded for Odeon Coisas tão Simples and in 1997, Café com Pão -- João Donato & Eloir de Morais with the Brazilian drummer. He also composed, together with Gilberto Gil, "Lugar Comum" (1974), "Bananeira," "Emoriô," and "Tudo Tem" (all in 1975).
https://www.allmusic.com/artist/jo%C3%A3o-donato-mn0000118493/biography
Note: João Donato passed away on 17 July 2023.
Biografía de Alvaro Neder
João Donato comenzó su carrera discográfica a los 15 años, ya una tarea difícil en una asociación con un gran maestro, Altamiro Carrilho. También grabó con Bud Schank, Ron Carter, Airto Moreira, Elmir Deodato, Randy Brecker, Ray Barretto, Mongo Santamaria, Tito Puente, Astrud Gilberto, Cal Tjader, y varios otros, junto con muchos importantes músicos brasileños, incluyendo Johnny Alf y Tom Jobim. Su carrera en solitario está registrada con 29 álbumes grabados desde 1953. Figura importante como músico y arreglista en el movimiento de la bossa nova, es profundamente influyente, habiendo inspirado a generaciones de músicos. João Gilberto confesó haber tomado el ritmo de la bossa nova en el violón del piano de Donato. Generalmente se le percibe como un genio loco y desapegado; tal vez sea un poco de cada uno.
Empezó a hacer música muy temprano y pronto ya estaba animando fiestas de baile con su acordeón. Sus primeras nociones musicales fueron dadas por un sargento de la Banda Militar de Acre. A los 11 años, se mudó a Río y estudió piano con el profesor Werther. A los 15, ya era un músico profesional de acordeón, tocando en los bailes de los suburbios. Su primera grabación se remonta a ese período, a 78 rpm para el sello Star con Altamiro Carrilho e Seu Regional, aunque el sello omite los créditos de Donato. También actuó, en ese momento, continuando durante nueve años, en las jam sessions del seminal círculo de jazz amateur Sinatra-Farney Fan Club en Río, que reunió a personas que serían importantes músicos de jazz, productores y periodistas en Brasil. A los 17 años, fue contratado por la Rádio Guanabara como sideman en el show de Zé do Norte, trabajando allí durante dos años. En 1952, fue contratado por el gran violinista Fafá Lemos para tocar en su grupo, que se presentaba en el club nocturno de Monte Carlo. También tocó en otros clubes nocturnos que reunían a los buenos músicos de Río, en lugares como Sacha's, Drink's, Bon Gourmet, y, lo más importante, Plaza, donde nació la bossa nova. Su primer álbum en solitario, a 78 rpm para Sinter, se tituló João Donato e seu Conjunto, y fue lanzado en abril de 1953, conteniendo "Tenderly" e "Invitation". En mayo de ese año, grabó, bajo el mismo título, otras 78 rpm para el mismo sello. En julio, grabó con el grupo vocal e instrumental Os Namorados para un 78 rpm con las canciones "Eu Quero Um Samba" (Haroldo Barbosa/Janet de Almeida), más tarde grabada en solitario por João Gilberto, y "Três Ave-Marias" (Hanibal Cruz). También grabó otros dos álbumes con Os Namorados, siempre para Sinter, en octubre de 1953 y enero de 1954. El grupo Os Namorados era el mismo que Os Namorados da Lua, sin Lúcio Alves. Cuando Alves partió para una carrera en solitario, prohibió a sus antiguos compañeros de banda utilizar el antiguo nombre, ya que quería reservarlo para futuros proyectos. Donato también trabajó para el grupo vocal Garotos da Lua. Fueron contratados por Rádio Tupi. Donato era el pianista y arreglista del grupo y João Gilberto se unió a ellos en 1949, sustituyendo al cantante Jonas Silva. Su fuerte amistad comenzó antes de que se conocieran: antes de dejar Bahía, alguien le dijo a João Gilberto que iba a conocer a un tipo "exactamente como él". Al mismo tiempo, le dijeron a Donato que el próximo cantante se parecía mucho a él. Cuando se encontraron, sólo se dijeron "¡Es verdad!", dejando a los transeúntes con la duda de qué estaba pasando. Numerosas anécdotas excéntricas de ambos músicos idiosincrásicos datan de ese período. Más tarde, se mudarían al apartamento de Luiz Teles (del grupo Quitandinha Serenaders), y vivirían allí por un tiempo. Gilberto grabó dos álbumes con los Garotos da Lua en julio y noviembre de 1951. Poco después, Gilberto fue despedido del grupo por la dirección artística de Rádio Tupi como "un cantante muy malo". En 1954, Donato grabó otros 78 rpm para Sinter. En 1956, a pesar de odiar el frío de la ciudad de São Paulo, Donato se mudó allí, uniéndose al grupo Os Copacabanas y a la Orquesta Luís César, junto a su propio grupo. Grabó otro álbum en solitario, ahora con este grupo, para Odeon en marzo de 1956. En el mismo año y en la misma discográfica, grabó Chá Dançante, producido por Tom Jobim. En 1958, compuso su primer éxito, "Minha Saudade", con Gilberto. En esa época, Donato tocaba en el Palacio de Copacabana con la orquesta de la Copinha (multado cada dos días por llegar tarde todos los días), y Gilberto solía ir allí a menudo para charlar con Donato durante los descansos de la orquesta (cuando actuaba el grupo de Dick Farney). Donato dijo en una entrevista en los años 70 que Gilberto le confesó que él, Donato, fue el inspirador del ritmo de bossa nova de Gilberto en el violón. El Maestro Gaya también dijo eso. También en 1958, grabó en su LP Dance Conosco (Copacabana) dos colaboraciones con Gilberto: el mambo "Mambinho" y la samba "Minha Saudade".
En 1959, fue rechazado por todos los clubes nocturnos. Adelantado a su tiempo, su moderno piano de swing era demasiado fuerte rítmicamente y excesivamente difícil de seguir por otros músicos, y los clientes se quejaban de que no era bailable. Se le acabaron los conciertos y solía pedir a los dueños de los clubes nocturnos que tocaran gratis, para que estuvieran disponibles para todos los interesados. Incluso entonces, sólo se le permitía tocar después de las 4 de la mañana, cuando la mayoría de los clientes se habían ido. Su situación era tan mala que decidió mudarse de Brasil. Su amigo Nanai, después de haber hecho una gira por México con la gran cantante Elizete Cardoso, se instaló en Estados Unidos y telegrafió a Donato, invitándolo a una temporada de dos semanas allí. Donato fue y terminó residiendo en los EE.UU. durante 14 años. Muy solicitado por los artistas latinos, grabó Arriba! para Mongo Santamaría (Fantasía 1961), Vaya Puente para Tito Puente (Philips 1962), At the Black Hawk para Santamaría (Fantasía 1962), The Astrud Gilberto Album para Astrud Gilberto (Elenco 1964, lanzado en los EE.UU. a través de Verve, Silver Collection 1991), Shadow of Your Smile para Astrud Gilberto (Verve 1965), Brazil! ¡Brasil! ¡Brasil! para Bud Shank (World Pacific 1967), Solar Heat para Cal Tjader (Skye 1968), y Prophet para Cal Tjader (Verve 1969). Dados los largos años que trabajaron juntos en Río, y también que eran amigos desde hace mucho tiempo, Donato y el baterista brasileño Milton Banana desarrollaron una rara simbiosis, cada uno complementando rítmicamente las ideas del otro. Banana fue el primer músico en desarrollar un ritmo adecuado de tambor de bossa nova, con pinceles sobre un paño y palo en el borde de la caja. Su sonido era tan distintivo que fue copiado por muchos músicos y la mayoría de las grabaciones de bossa nova traen ese sonido de tambor. Después del histórico concierto en el Carnegie Hall, en el que Donato no participó, Donato y Milton Banana acompañaron a Gilberto en una gira por Italia, donde trabajaron durante seis semanas. A pesar de ser acosado por más gente interesada en contratarlo de la que podía manejar, Gilberto alegó un dolor en el dedo que le impedía tocar, y pararon todo para esperar su recuperación. Creyendo que sólo una persona en el mundo podía curarlo, Gilberto fue a París, Francia, para conocer al Dr. Zapalla, que había sido el acupuntor del futbolista brasileño Pelé. Después de cuatro semanas de espera en vano y sin recibir dinero, Donato y Milton partieron de Europa. Donato volvió a Brasil. En 1962, Polydor grabó el LP Muito à Vontade, con sus composiciones. Este LP fue reeditado más tarde por Polyfar y en formato CD por Pacific Jazz Japan. Al mismo tiempo, grabó a través de Polydor A Bossa Muito Moderna de Donato e seu Trio y fue lanzado al año siguiente. Acaba de terminar los dos álbumes y regresó a los EE.UU. En 1965, con la violonista/compositora/cantante brasileña Rosinha de Valença, grabó para Bud Schank Bud Shank & His Brazilian Friends para Elenco, también reeditado por Polydor y Toshiba EMI Japón. En el mismo año, grabó para RCA Victor USA Piano de Joao Donato -- The New Sound of Brasil. Sus composiciones "Amazonas" (grabada por Chris Montez), "A Rã" y "Caranguejo" (ambas grabadas por Sérgio Mendes), todas fueron grandes éxitos, recibiendo otras interpretaciones de varios artistas. En 1969, grabó para Muse (que lo lanzó en 1973) Donato/Deodato, un álbum clásico donde el jazz latino se encuentra con la bossa nova. Le siguió A Bad Donato (Blue Thumb 1970) con Ron Carter. Volvió a Brasil en 1972, y al año siguiente grabó para Odeon Quem é Quem. En 1974, dirigió el espectáculo Cantar de Gal Costa, grabado en vivo y lanzado con Costa cantando un par de canciones de Donato, una de ellas con Caetano Veloso. En 1975, Donato grabó Lugar Comum para Philips y en 1986, su espectáculo en vivo en la discoteca People fue lanzado por Elektra Musician como Leilíadas. En 1996, grabó para Odeon Coisas tão Simples y en 1997, Café com Pão -- João Donato & Eloir de Morais con el baterista brasileño. También compuso, junto con Gilberto Gil, "Lugar Comum" (1974), "Bananeira", "Emoriô" y "Tudo Tem" (todos en 1975).
https://www.allmusic.com/artist/jo%C3%A3o-donato-mn0000118493/biography
Nota: João Donato falleció 17 de julio de 2023.
Tracks:
1 - The Frog - 2:33
2 - Celestial Showers - 2:36
3 - Bambu - 2:24
4 - Lunar Tune - 4:58
5 - Cade Jodel? (The Beautiful One) - 2:09
6 - Debutante's Ball - 3:02
7 - Straight Jacket - 3:30
8 - Mosquito (Fly) - 3:01
9 - Almas-Irmas - 2:54
10 - Malandro - 2:37
Credits:
Acoustic Guitar – Oscar Neves
Arranged By – Eumir Deodato
Arranged By, Organ, Piano – Donato
Bass – Chuck Domanico
Drums – Dom Um Romao, Mark Stevens, Paulino
Electric Guitar – Warren Klein
Flute – Bud Shank
Percussion – Emil Richards, Joe Porcaro
Reeds – Bill Hood, Don Menza, Ernie Watts, Jack Nimitz
Trombone – Jimmy Cleveland, Ken Shroyer
Trumpet – Conti Candoli, Jimmy Zito, Pete Candoli
Written-By – Joao Donato
Original Release: 1970
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¡Infinitas gracias, Egroj! :)
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