Howard Alden-George Van Eps • 13 Strings

 

Review
by Daniel Gioffre  
One of the strongest guitar-based jazz records of the 1990s, 13 Strings (so named because of the combination of Van Eps' seven-string instrument and Alden's conventional six-stringer) swings with a relaxed confidence born of equal parts experience and sheer mastery. This record marks Van Eps' return to recording after a period of over 20 years, and his playing displays nary a cobweb nor an uncertainty. His comping retains the same pianistic character that it exhibited 40 years previously on Mellow Guitar, and his solo statements reveal an improviser comfortable weaving complicated, multi-voiced lines. Van Eps' former student, Howard Alden, is no less spectacular, and his voice on his instrument is as seasoned as his teacher's. The tracks are broken down into quartet, duet, and solo performances. On the quartet selections, bassist Dave Stone and drummer Jake Hanna, in addition to laying down minimalist grooves that would set any toe to tapping, make important solo contributions of their own, creating memorable, melodic statements whenever the spotlight is handed over to them. Although the guitarists sound wonderful in all settings, the most satisfying moments on this record are their duets, especially the Ray Noble compositions "I Hadn't Anyone Till You" and "The Touch of Your Lips," where the two guitarists really let their musicianship shine (some of the obvious familiarity with this material may be due to the fact that Van Eps worked with Noble in the 1930s). The songs that Alden and Van Eps have chosen are mainly old standards, with four Gershwin songs in contrast to only one original composition, Van Eps' own "Queerology," which receives a ravishing solo guitar treatment from Alden. Despite the age and familiarity of the material, the tracks never seem old hat, not because they are radically deconstructed, but, rather, because the musicians don't seem to play these songs so much as breathe them. Lines, chords, and countermelodies fly with such relaxed ease that the listener is almost duped into believing that this isn't incredibly complicated music, as ornate as any Baroque chamber concerto. This is jazz that is both classic and classy, and 13 Strings is a wonderful demonstration of the talents of four musicians whose self-assured knowledge of the idiom is unparalleled.
https://www.allmusic.com/album/13-strings-mw0000675053

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Revisar
por Daniel Gioffre
13 Strings (llamado así por la combinación del instrumento de siete cuerdas de Van Eps y el instrumento de seis cuerdas convencional de Alden) es uno de los discos de jazz con base de guitarra más fuertes de la década de 1990 y se balancea con una confianza relajada que nace de la experiencia y el dominio absoluto a partes iguales. . Este disco marca el regreso de Van Eps a la grabación después de un período de más de 20 años, y su forma de tocar no muestra ni una telaraña ni una incertidumbre. Su compilación conserva el mismo carácter pianístico que exhibió 40 años antes en Mellow Guitar, y sus declaraciones en solitario revelan un improvisador cómodo tejiendo líneas complicadas y de múltiples voces. El ex alumno de Van Eps, Howard Alden, no es menos espectacular, y su voz en su instrumento es tan experimentada como la de su maestro. Las pistas se dividen en actuaciones de cuarteto, dúo y solista. En las selecciones del cuarteto, el bajista Dave Stone y el baterista Jake Hanna, además de establecer ritmos minimalistas que pondrían a cualquier dedo a tocar, hacen importantes contribuciones en solitario, creando declaraciones melódicas memorables cada vez que se les entrega el centro de atención. Aunque los guitarristas suenan maravillosos en todos los escenarios, los momentos más satisfactorios de este disco son sus duetos, especialmente las composiciones de Ray Noble "I Had'n't Everyone Till You" y "The Touch of Your Lips", donde los dos guitarristas realmente se desahogan. brillo musical (parte de la familiaridad obvia con este material puede deberse al hecho de que Van Eps trabajó con Noble en la década de 1930). Las canciones que Alden y Van Eps han elegido son principalmente viejos estándares, con cuatro canciones de Gershwin en contraste con una sola composición original, "Queerology" de Van Eps, que recibe un deslumbrante tratamiento de guitarra solista de Alden. A pesar de la edad y la familiaridad del material, las pistas nunca parecen anticuadas, no porque estén radicalmente deconstruidas, sino porque los músicos no parecen tocar estas canciones tanto como respirarlas. Las líneas, los acordes y las contramelodías vuelan con una facilidad tan relajada que el oyente casi se engaña haciéndole creer que no se trata de una música increíblemente complicada, tan ornamentada como cualquier concierto de cámara barroco. Esto es jazz que es a la vez clásico y con clase, y 13 cuerdas es una maravillosa demostración del talento de cuatro músicos cuyo conocimiento seguro de sí mismo del idioma no tiene paralelo.
https://www.allmusic.com/album/13-strings-mw0000675053


 

Tracks:
1 - Just You, Just Me
2 - My Ideal
3 - I Hadn't Anyone Till You
4 - A Beautiful Friendship
5 - The Touch Of Your Lips
6 - Ain't Misbehavin'
7 - Too Marvelous For Words
8 - Love Walked In
9 - Queerology
10 - How Long Has This Been Going On?
11 - Mine
12 - Embraceable You
13 - Emaline


Tracks:
    Bass – Dave Stone
    Drums – Jake Hanna
    Guitar – George Van Eps, Howard Alden

Recorded in Hayward, California in February 1991.

Label:    Concord Jazz – CCD-4464
Format:   
CD, Album
Country:    US
Released:    1991
Genre:    Jazz
Style:    Swing
https://www.discogs.com/release/12625615-Howard-Alden-George-Van-Eps-13-Strings

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