Review
by Joe Viglione
Long out of print, the sophisticated and timeless instrumental work titled You Better Believe It by underrated conductor/arranger Gerald Wilson is a first-rate masterpiece released on the Pacific Jazz label in 1961. The seven performances are available on CD in their original order on the 84-track, five-disc compilation, The Complete Pacific Jazz Recordings of Gerald Wilson & His Orchestra released on the Mosaic label, but the additional 77 tracks on the boxed set might distract from this impressive LP which stands as an important work of art on its own. Beginning with "Blues for Yna Yna," the album starts off like an intriguing spy movie complete with understated dramatic tension. Written for Wilson's pet cat, according to liner note writer John William Hardy, the almost seven-minute excursion features the reeds of Harold Land. Explosive horns chirp over Richard "Groove" Holmes' jazz organ solos, but the 17-piece orchestra never gets in the way -- just the opposite as Wilson adds this or that in clever fashion so that the pieces stay fresh over endless spins. "Jeri," the second title and written for Wilson's daughter, is almost half the length of the opening track, but pulls away the curtain and explodes with the horns flowing and Holmes' keyboard ebbing, the rhythm section of drummer Mel Lewis and bassist Jimmy Bond directing the current so everything else can fall nicely into place. "Moody Blue," with its pensive and majestic oozing prowl, was a major inspiration to "Sunny" author and Wilson aficionado Bobby Hebb who immersed himself in this album in the early '60s and pointed out: "The great Gerald Wilson believed in the talent of Richard Holmes." Indeed, Wilson gave Holmes a tremendous platform to infuse his ideas with those of the other gifted players, Joe Maini on alto, Walter Benton on tenor, and reed player Teddy Edwards, who helps open side two with his participation on "The Wailer." "The Wailer" is almost like a "Part Two" to side one's opening track, "Blues for Yna Yna," back to the spy movie style -- and Hardy's essay notes that it was written for a television play. One website claims Wilson appeared as a trumpeter in a 1959 CBS-TV drama, Lineup, for an episode called The Wailer. On the track with the same name as the TV episode the music creeps in and evolves into thickly textured swirls of brass, keyboards, and advancing drums. Richard "Groove" Holmes' organ swells up about six minutes into the seven-and-a-half minute expedition, just a marvelous performance that transcends jazz and borders on modern pop, a foundation for things that became mainstream within a decade of its release.
On the back cover of the original imprint, Hardy calls this disc "one of the most thoroughly ingratiating big-band jazz recordings in years," and the test of time proves Hardy correct. The 17-piece orchestra performs like a trio or quartet, each musician knowing where to be and when to execute, so the tension shifts and the moods change as subtle instrumentation slides in track by instrumental track. Shifting from quiet to quickly dramatic, the ideas keep flowing from Wilson's creative fount and titles like "Straight Up & Down" continue the mission inside the under four minutes. It sure feels as if Blood, Sweat & Tears and Chicago were inspired by these sounds from 1961, and most certainly the Henry Mancini composed original soundtrack to The Pink Panther, recorded in 1963 and released in 1964, owes some debt to You Better Believe It. That this music is so film-ready should come as no surprise as Wilson was involved in the soundtrack to the motion picture Where the Boys Are in the '60s and other TV and movie work. "Gerald Wilson's groove can only be told if you have the strength to pull the corner of your lips out of your ears, because he produces a heavy smile" Bobby Hebb says of one of his favorite artists specifically for this review, and it's difficult to disagree. You Better Believe It somehow got lost in the shuffle in the 46 years between when it was released and when this review was written. It's a textbook for future generations, a dynamic and powerful combination of sounds waiting to inspire the world again.
https://www.allmusic.com/album/you-better-believe-it-mw0000871569
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Reseña
por Joe Viglione
Descatalogada desde hace tiempo, la sofisticada e intemporal obra instrumental titulada You Better Believe It del subestimado director/arreglista Gerald Wilson es una obra maestra de primera categoría editada por el sello Pacific Jazz en 1961. Las siete interpretaciones están disponibles en CD en su orden original en el recopilatorio de 84 pistas y cinco discos The Complete Pacific Jazz Recordings of Gerald Wilson & His Orchestra, editado por el sello Mosaic, pero las 77 pistas adicionales de la caja podrían distraer la atención de este impresionante LP, que constituye una importante obra de arte por sí solo. Comenzando con "Blues for Yna Yna", el álbum arranca como una intrigante película de espías, con una discreta tensión dramática. Escrita para el gato mascota de Wilson, según John William Hardy, autor de la nota de presentación, esta excursión de casi siete minutos cuenta con las cañas de Harold Land. Las explosivas trompas chirrían sobre los solos de órgano jazz de Richard "Groove" Holmes, pero la orquesta de 17 músicos nunca estorba, sino todo lo contrario, ya que Wilson añade esto o aquello de forma inteligente para que las piezas se mantengan frescas en interminables giros. "Jeri", el segundo título y escrita para la hija de Wilson, tiene casi la mitad de duración que el tema de apertura, pero descorre el telón y explota con el fluir de las trompas y el reflujo del teclado de Holmes, la sección rítmica del batería Mel Lewis y el bajista Jimmy Bond dirigiendo la corriente para que todo lo demás caiga en su sitio. "Moody Blue", con su pensativo y majestuoso merodeo rezumante, fue una gran inspiración para el autor de "Sunny" y aficionado a Wilson Bobby Hebb, que se sumergió en este álbum a principios de los 60 y señaló: "El gran Gerald Wilson creía en el talento de Richard Holmes". Efectivamente, Wilson dio a Holmes una plataforma tremenda para infundir sus ideas con las de los otros dotados músicos, Joe Maini en el alto, Walter Benton en el tenor y el lengüetero Teddy Edwards, que ayuda a abrir la cara dos con su participación en "The Wailer". "The Wailer" es casi como una "Segunda Parte" del tema que abre la cara uno, "Blues for Yna Yna", de vuelta al estilo de las películas de espías -- y el ensayo de Hardy señala que fue escrita para una obra de televisión. Un sitio web afirma que Wilson apareció como trompetista en un drama de la CBS-TV de 1959, Lineup, en un episodio titulado The Wailer. En el tema que lleva el mismo nombre que el episodio de televisión, la música se cuela y evoluciona hacia remolinos de metales, teclados y tambores. El órgano de Richard "Groove" Holmes se hincha a los seis minutos de la expedición de siete minutos y medio, una interpretación maravillosa que trasciende el jazz y roza el pop moderno, una base que se convirtió en mainstream una década después de su publicación.
En la contraportada del sello original, Hardy califica este disco como "una de las grabaciones de big-band jazz más profundamente congraciadoras de los últimos años", y la prueba del tiempo da la razón a Hardy. La orquesta de 17 músicos actúa como un trío o un cuarteto, cada músico sabe dónde estar y cuándo actuar, de modo que la tensión cambia y los estados de ánimo cambian a medida que la sutil instrumentación se desliza pista a pista. Pasando de lo tranquilo a lo rápidamente dramático, las ideas siguen fluyendo de la fuente creativa de Wilson y títulos como "Straight Up & Down" continúan la misión dentro de los menos de cuatro minutos. Da la sensación de que Blood, Sweat & Tears y Chicago se inspiraron en estos sonidos de 1961, y sin duda la banda sonora original de La Pantera Rosa compuesta por Henry Mancini, grabada en 1963 y publicada en 1964, tiene cierta deuda con You Better Believe It. Que esta música esté tan preparada para el cine no debería sorprendernos, ya que Wilson participó en la banda sonora de la película Where the Boys Are en los años 60 y en otros trabajos para televisión y cine. "El groove de Gerald Wilson sólo se puede contar si se tiene la fuerza de sacar la comisura de los labios de las orejas, porque produce una sonrisa pesada" dice Bobby Hebb de uno de sus artistas favoritos específicamente para esta crítica, y es difícil no estar de acuerdo. You Better Believe It se perdió en el olvido en los 46 años transcurridos entre su publicación y la redacción de esta reseña. Es un libro de texto para las generaciones futuras, una dinámica y poderosa combinación de sonidos que espera inspirar al mundo de nuevo.
https://www.allmusic.com/album/you-better-believe-it-mw0000871569
A1 - Blues For Yna Yna - 6:51
A2 - Jeri - 3:40
A3 - Moody Blue - 3:05
A4 - Straight Up And Down - 3:49
B1 - The Wailer - 7:16
B2 - You Better Believe It - 5:16
B3 - Yvette - 3:33
Label: Pacific Jazz – PJ 34
Released: 1961
Genre: Jazz
Style: Big Band
https://www.discogs.com/release/2398676-The-17-Piece-Orchestra-Of-Gerald-Wilson-You-Better-Believe-It
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