Joe Dukes is one of the quintessential organ combo drummers in the history of jazz. A master of the greasy, syncopated backbeat, Dukes was a precursor to many of today’s top-notch drummers like Steve Jordan, who owe debt to Dukes when they get down to the nitty-gritty of jazz funk drumming.
Dukes was born in Memphis, Tennessee. He spent the major part of his career in organist Jack McDuff’s quartet. It included the new brilliant kid on the block George Benson and smoky tenorist Red Holloway and is, arguably, McDuff’s hottest group of all time. Prestige boss Bob Weinstock was equally impressed. Weinstock and McDuff agreed on granting each member a leadership date. Red Holloway’s Cookin’ Together and George Benson’s The New Boss Guitar were followed by The Soulful Drums Of Joe Dukes. It’s the only album of Joe Dukes as a leader. There are no known recordings involving Dukes after 1970. Dukes passed away in 1992.
Dukes isn’t involved in an ego trip but instead limits himself to solo’s backed by the band. When displayed in basic, slow blues riffs like Soulful Drums and Moohah The DJ, these solo’s are more gutsy than suave and have a good groove. There’s a great moment at about three minutes into Soulful Drums, (listen here) when the quartet veirs into double time like a wild bunch of libertine torpedos.
The highlights of the album concern Dukes’ usual business of effective, hi-voltage group support. Dukes goes charmingly berserk on the uptempo, Afro-Cuban-ish My Three Sons. (Does tune scribler McDuff refer to His Three Beloved Bandmembers?) Everything a funky organ combo needs is laid out by Dukes: a ‘pocket’ of a rock solid hi-hat and bass kick as a touchstone for the organist and group; announcements of new solo’s and choruses and different tune sections by a variation of effective fills and turnarounds; and an inspired amount of pushing and pulling of the soloists. The great thing about Joe Dukes is that he not only displays elemental organ jazz drumming, but adds alluring extras like (Art Blakey-like) single-stroke rolls. Clearly, the man had jazz drum history running through his blood. In My Three Sons, George Benson’s quicksilver runs are crazy! At the start of his career, Benson is eager as a fox on the loose, trying to meaningfully incorporate all his fast-fingered blues chops in a jazz context.
Good organ jazz drumming usually suggests big band experience. I’m not sure if Dukes had played in big bands, but certainly Joe Dukes’ voicings and explosive style, locked in with McDuff’s big sound, bring forth a big band atmosphere with Dizzy Gillespie’s classic Two Bass Hit. Another highlight, Two Bass Hit’s stew pot boils over, while Benson and McDuff subsequently contribute cracklin’ and sharp-as-a-tack solo’s. Greasy Drums (listen here) is a fine groove jam. Moanin’ Bench is pure, slow-dragging gospel-soul, a Ray Charles-Atlantic-era type of thing. Brother McDuff sermonizes with obvious authority.
Joe Dukes’ art of organ jazz drumming can be found on numerous McDuff albums. Live! (Prestige, 1963) and Hot Barbecue (Prestige, 1965) are essential. Dukes also recorded with Hank Crawford, Lou Donaldson and Lonnie Smith. Smith’s Live At Club Mozambique (Blue Note, 1970/1995) is another album on which Dukes is particularly stunning. Note on the liner notes of The Soulful Drums: isn’t it a bit weird that, on an album dedicated to the group’s drummer, most of the back cover info deals with the career history of Brother Jack McDuff? Assumingly, listeners would’ve liked to hear more about the relatively unknown Joe Dukes. I would’ve liked to have more biographical info!
That said, praised be Weinstock for providing us with Dukes’ delicious, greasy organ jazz goody.
http://flophousemagazine.com/2016/04/04/joe-dukes-the-soulful-drums-of-joe-dukes-prestige-1964/
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Joe Dukes es uno de los bateristas de combo de órgano por excelencia en la historia del jazz. Maestro del backbeat grasiento y sincopado, Dukes fue un precursor de muchos de los mejores bateristas de hoy en día, como Steve Jordan, que están en deuda con Dukes cuando se ponen a tocar la esencia del jazz funk.
Dukes nació en Memphis, Tennessee. Pasó la mayor parte de su carrera en el cuarteto del organista Jack McDuff. Incluía al nuevo y brillante chico del barrio, George Benson, y al humeante tenorista Red Holloway, y es, posiblemente, el grupo más caliente de McDuff de todos los tiempos. El jefe de Prestige, Bob Weinstock, quedó igualmente impresionado. Weinstock y McDuff acordaron conceder a cada miembro una fecha de liderazgo. A Red Holloway's Cookin' Together y George Benson's The New Boss Guitar les siguió The Soulful Drums Of Joe Dukes. Es el único álbum de Joe Dukes como líder. No se conocen grabaciones de Dukes posteriores a 1970. Dukes falleció en 1992.
Dukes no se involucra en un viaje de ego, sino que se limita a los solos respaldados por la banda. Cuando se muestra en riffs de blues básicos y lentos como Soulful Drums y Moohah The DJ, estos solos son más valientes que suaves y tienen un buen ritmo. Hay un gran momento a los tres minutos de Soulful Drums (escúchalo aquí) en el que el cuarteto gira a doble tiempo como un grupo salvaje de torpedos libertinos.
Lo más destacado del álbum tiene que ver con la actividad habitual de Dukes de apoyar al grupo con eficacia y alto voltaje. Dukes se vuelve encantadoramente loco en la canción afrocubana My Three Sons. Todo lo que necesita un combo de órgano funky lo pone Dukes: un "bolsillo" de un hi-hat sólido como una roca y un bombo como piedra de toque para el organista y el grupo; anuncios de nuevos solos y coros y diferentes secciones de melodías por una variación de rellenos y giros eficaces; y una cantidad inspirada de empujar y tirar de los solistas. Lo mejor de Joe Dukes es que no sólo hace gala de una batería elemental de jazz de órgano, sino que añade atractivos extras como los redobles de un solo golpe (al estilo de Art Blakey). Está claro que el hombre llevaba la historia de la batería de jazz en la sangre. En My Three Sons, las carreras de George Benson son una locura. Al principio de su carrera, Benson está ansioso como un zorro suelto, intentando incorporar de forma significativa todas sus rápidas habilidades de blues en un contexto de jazz.
Una buena batería de órgano-jazz suele sugerir experiencia en grandes bandas. No estoy seguro de que Dukes haya tocado en grandes bandas, pero ciertamente los voicings y el estilo explosivo de Joe Dukes, unidos al gran sonido de McDuff, hacen surgir una atmósfera de gran banda con el clásico Two Bass Hit de Dizzy Gillespie. Otro punto culminante, el guiso de Two Bass Hit hierve, mientras que Benson y McDuff contribuyen posteriormente con crujientes y afilados solos. Greasy Drums (escúchalo aquí) es una buena jam de groove. Moanin' Bench es puro gospel-soul lento, del tipo Ray Charles-Atlantic. El hermano McDuff sermonea con evidente autoridad.
El arte de Joe Dukes de tocar la batería de órgano-jazz se puede encontrar en numerosos álbumes de McDuff. ¡Live! (Prestige, 1963) y Hot Barbecue (Prestige, 1965) son esenciales. Dukes también grabó con Hank Crawford, Lou Donaldson y Lonnie Smith. El Live At Club Mozambique de Smith (Blue Note, 1970/1995) es otro álbum en el que Dukes está especialmente impresionante. Nota sobre las notas de The Soulful Drums: ¿no es un poco extraño que, en un álbum dedicado al batería del grupo, la mayor parte de la información de la contraportada trate de la historia de la carrera de Brother Jack McDuff? Es de suponer que a los oyentes les hubiera gustado saber más sobre el relativamente desconocido Joe Dukes. Me hubiera gustado tener más información biográfica.
Dicho esto, alabado sea Weinstock por proporcionarnos la deliciosa y grasienta golosina de jazz para órgano de Dukes.
http://flophousemagazine.com/2016/04/04/joe-dukes-the-soulful-drums-of-joe-dukes-prestige-1964/
A1 - Soulful Drums - 6:02
A2 - Two Bass Hit - 7:10
A3 - Greasy Drums - 4:20
B1 - Moohah The D.J. - 7:25
B2 - Moanin' Bench - 3:00
B3 - My Three Sons - 5:37
Credits:
Design, Photography By – Don Schlitten
Drums – Joe Dukes
Guitar – George Benson
Liner Notes – Robert Levin
Organ – Jack McDuff*
Producer – Lew Futterman
Tenor Saxophone – Red Holloway
Written-By – McDuff* (tracks: A1, A3 to B3), Dukes (tracks: A1, A3 to B3)
Label: Prestige – PR 7324
Released: 1964
Genre: Jazz
Style: Soul-Jazz
https://www.discogs.com/Joe-Dukes-With-The-Brother-Jack-McDuff-Quartet-The-Soulful-Drums-Of-Joe-Dukes-With-The-Brother-Jack-/release/4789022
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