egroj world: Wild Bill Davis & Johnny Hodges • In Atlantic City

Thursday, October 3, 2024

Wild Bill Davis & Johnny Hodges • In Atlantic City



Review by Cub Koda
In jazz circles and among his immediate peers, Johnny Hodges was referred to as "Mr. Silvertone." And one great jazz story shows the high regard that other players had for his style: A sax player goes to his bandleader and asks for the night off. When the bandleader asks why, the sax player says, "I want to go see Johnny Hodges and try to hear how he gets that sound." The bandleader stuffs a 20 in the sax player's jacket and says, "You're going to hear the right man." Hodges' lines caressed the notes, and he could play in a totally authoritative fashion without resorting to a lot of upper-register squeakings or faux tenor honkings. He was always 110 percent in the pocket, the epitome of true swing. Even within the mighty Duke Ellington Orchestra, a well-oiled team with superb players, Hodges stood out as something special. The Live in Atlantic City reissue is part of RCA's celebration of Ellington's 100th birthday. It brings back a 1966 recording of Hodges sitting in with Wild Bill Davis' quartet in a small Atlantic City jazz bistro. The results are refreshing, catching Hodges in a relaxed setting. Longtime playing pals, Hodges had been sitting in with Davis' group every time Ellington came to town. The record is just about as casually swinging as you could imagine it being, the soloing all coming from a relaxed but buoyant atmosphere. Davis shows today's youngsters, the ones who have a fascination with all things swinging and Hammond B-3-influenced, where it all started. His tone ebbs and flows like a separate pulse in tandem to the music; it's Organ 101. Lawrence Brown's trombone work is exquisite and bluesy as all get out on the Hodges original "Taffy," and quartet regular Bob Brown contributes nice support on tenor and flute throughout. The drumming chores are pushed along nicely by Bobby Durham, while Dickie Thompson (who wrote "13 Women," the flip side of "Rock Around the Clock") plays some bluesy guitar riffs in between the spot-on Freddie Green-styled comping, shining brightly on Hodges' "Rockville"; six and a half minutes of the band locked in to a gentle but relentless groove with inspired soloing out of everybody. This is a top-notch session of top-notch musicians just enjoying one another's company. It's jazz that puts a smile on your face.

Review by www.musicdirect.com
In the sixties, the two master musicians Wild Bill Davis and Johnny Hodges often met up for jam sessions, at galas with Duke Ellington, and in various studios to make recordings for several record companies. However, their live concerts in Grace’s Little Belmont in Atlantic City in 1966 were the declared highlights for critics, the public and musicians alike. This is not only proved by the masses of people who swarmed to the club, which was always jam-packed, it is also reflected in the sales figures of their recordings.
On the present recording, the listener is offered a first-class program of original compositions, Duke Ellington hits, and heady arrangements. "Good Queen Bess" and "Rockville" are quite exceptional, and the other titles are hardly less enthralling. The rhythm group is hotter than hot with Lionel Hampton’s Bobby Durham on the drums, and the two grand old men of swing really let themselves go. The trombonist Lawrence Brown, musical buddy from the Duke Ellington Orchestra, grooves in the background and we can be happy (thanks to the producer Rad McCuen) that we can still thoroughly enjoy this great disc almost 50 years later!
 
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Reseña de Cub Koda
En los círculos de jazz y entre sus compañeros inmediatos, a Johnny Hodges se le llamaba "Mr. Silvertone". Y una gran anécdota del jazz muestra la gran estima que otros músicos tenían por su estilo: Un saxofonista va a ver a su director de orquesta y le pide la noche libre. Cuando el director de la banda le pregunta por qué, el saxofonista le dice: "Quiero ir a ver a Johnny Hodges e intentar escuchar cómo consigue ese sonido". El director de la banda mete un billete de 20 en la chaqueta del saxofonista y le dice: "Vas a escuchar al hombre adecuado". Las líneas de Hodges acariciaban las notas, y podía tocar con total autoridad sin recurrir a un montón de chillidos en el registro superior o falsos bocinazos de tenor. Siempre estaba al 110% en el bolsillo, el epítome del verdadero swing. Incluso dentro de la poderosa Orquesta de Duke Ellington, un equipo bien engrasado con magníficos músicos, Hodges destacaba como algo especial. La reedición de Live in Atlantic City forma parte de la celebración del centenario de Ellington por parte de RCA. Recupera una grabación de 1966 en la que Hodges se sienta con el cuarteto de Wild Bill Davis en un pequeño bistró de jazz de Atlantic City. El resultado es refrescante, ya que se ve a Hodges en un ambiente relajado. Hodges, que llevaba mucho tiempo tocando, se sentaba con el grupo de Davis cada vez que Ellington venía a la ciudad. El disco es todo lo desenfadado que se puede imaginar, y los solos surgen de una atmósfera relajada pero alegre. Davis muestra a los jóvenes de hoy, a los que les fascina todo lo relacionado con el swing y la influencia del Hammond B-3, dónde empezó todo. Su tono fluye y refluye como un pulso separado en tándem con la música; es el órgano 101. El trabajo del trombón de Lawrence Brown es exquisito y muy bluesero en "Taffy", original de Hodges, y Bob Brown, habitual del cuarteto, contribuye con un buen apoyo con el tenor y la flauta. Las tareas de la batería son impulsadas muy bien por Bobby Durham, mientras que Dickie Thompson (que escribió "13 Women", la otra cara de "Rock Around the Clock") toca algunos riffs de guitarra blues entre los compases al estilo de Freddie Green, brillando en "Rockville" de Hodges; seis minutos y medio de la banda encerrada en un ritmo suave pero implacable con inspirados solos de todos. Esta es una sesión de músicos de primera categoría que disfrutan de la compañía de los demás. Es un jazz que pone una sonrisa en tu cara.

Reseña de www.musicdirect.com
En los años sesenta, los dos maestros de la música, Wild Bill Davis y Johnny Hodges, se reunían a menudo en sesiones de improvisación, en galas con Duke Ellington y en diversos estudios para realizar grabaciones para varias compañías discográficas. Sin embargo, sus conciertos en directo en el Little Belmont de Grace, en Atlantic City, en 1966, fueron el punto culminante declarado por la crítica, el público y los músicos. Esto no sólo lo demuestran las masas de gente que se agolpaban en el club, que siempre estaba abarrotado, sino que también se refleja en las cifras de ventas de sus grabaciones.
En la presente grabación, se ofrece al oyente un programa de primera clase con composiciones originales, éxitos de Duke Ellington y arreglos embriagadores. "Good Queen Bess" y "Rockville" son bastante excepcionales, y los demás títulos no son menos apasionantes. El grupo rítmico está más que caliente con Bobby Durham, de Lionel Hampton, en la batería, y los dos grandes hombres del swing realmente se dejan llevar. El trombonista Lawrence Brown, compañero musical de la Orquesta de Duke Ellington, se mueve en el fondo y podemos alegrarnos (gracias al productor Rad McCuen) de poder seguir disfrutando de este gran disco casi 50 años después.



Track Listings
1. Just Squeeze Me
2. It's Only A Paper Moon
3. Taffy
4. Good Queen Bess
5. LB Blues
6. In A Mellotone
7. Rockville
8. I'll Always Love You
9. It Don't Mean A Thing (If It Ain't Got That Swing)
10. Belle Of The Belmont
 / 1966 /

Credits
Musicians:
Wild Bill Davis (organ)
Johnny Hodges (alto saxophone)
Dickie Thompson (guitar)
Lawrence Brown (trombone)
Bob Brown (tenor saxophone, flute)
Bobby Durham (drums)



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